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严重的心脏病发作前你会有预感，是真的吗？半数心脏病患者发作前一点都不会感觉到反常，或者至少不会把自己感觉到的视为某种“预兆”。部分原因是心脏病突发的方式差异极大，而且不适感为时短暂，人们很容易认为这种不适是其他原因造成的，比如消化不良。心脏病发作最常见的症状如下：★胸痛或不适（感到有压力，有胀感或挤压感）★上身不适（可能是一只手臂、背部、脖子、下巴或胃部）★呼吸不畅★冒冷汗★恶心★突发性的极度疲倦感（而并不缺乏睡眠）疼痛或不适感之所以很难预料（比如，当时拉里·金感到右臂剧痛，而右侧并不是通常心脏痛的一侧），是因为心脏本身不会感到疼痛。心脏没有专门的痛觉神经纤维，心脏神经不会直接感到疼痛。不过当心脏发生问题时，心脏神经电活动会变得不稳定。当心脏神经通过脊柱时，会让其他神经短路——
比如与手臂、胸部或颌部等相连的各处神经。正是这些神经能传递疼痛的感觉，因此手臂会疼，或者是胸部和颌部，只要神经短路的部位都会产生疼痛。有时脑也会加入进来，通过刺激迷走神经引发胃部不适，让人冒冷汗。但是如果这些心脏神经纤维没有通过脊柱，人就不会感到任何不适，甚至是心脏病发作的时候。正因为此，很多人心脏病发作的时候并不知道。
《YOU：身体使用手册》 心跳依旧：心脏和动脉了解心脏的构造
理解心血管系统的另一种方法，就是把它想象成地铁或铁路运输系统。心脏是总站，是中心，所有铁路都要经过这里。动脉和静脉血管是铁轨和隧道，是到达各地的通道，让乘客（血液）在全身各处的车站下车（周末晚上的地铁还格外拥挤）。那么，一旦轨道中断或由于某种阻塞而令火车无法通过，这时滞留在车内的乘客就会变得烦躁不安。如果堵塞持续太久，某些器官就会停止工作。在人体内，没有血液“乘客”的车站会被关闭，最终还可能关闭附近许多车站。举个例子，假如周六的那班火车无法顺利到达“目的地”，性功能障碍便会由此而生。为了更好地理解具体概念，让我们带上地图，当一回乘客吧。朋友，我们开始检票了。
握住手腕，可以感受到脉搏跳动，我们会把跳动的心想象成鼓，鼓面会随着每一下击打而震动。但是心跳不只像捶击鼓一样，它会挤压扭动。具体过程是这
样的：由特殊细胞（称为起搏细胞）发出的电流，由心脏顶部开始向下流动，刺激心肌，将血液挤出，通过主动脉瓣膜。这就像拧湿毛巾一样，把水挤出来。从心脏中流出的血液自动注入主动脉，主动脉是人体最大的动脉血管，将富含氧气的血液输送到人体其他部分。这时，心脏会放松下来，就像双手刚刚放开毛巾一样。心脏放松时，位于心脏表面的冠状动脉血管也会放松。于是，紧密的肌肉细胞之间的间隙会张大，刚刚从心脏中流出的富含氧气的血液会注入心脏表面的动脉血管中，流入细胞间隙里，滋养肌肉细胞。流出的大部分血液会继续流动，为身体其他部分提供能量。但是这些过程都发生在心脏为自己供能之后，心脏自己接收滋养生命的第一股血液。我们的心脏用一种非常聪明的方法确保自身的生存——
《YOU：身体使用手册》 心跳依旧：心脏和动脉小提示
从胚胎到婴儿的心脏成长，要经历几种不同形态，每种形态都像其他某类动物的心脏。每一阶段的心脏发育都是在生物进化史的阶段上进了一步。起初，心脏形状像管子，如同鱼类的心脏一样；当心脏开始分出两个心室，就与青蛙的心脏类似了；当分成三个心室时，就像蛇或乌龟的心脏一样。最后，心脏发育完全，由四个心室构成，看形状就是最高度进化的哺乳动物的心脏了。四心室的心脏与其他简单结构相比，有一个明显的优势：人类心脏能将“脏”血输送到清洗机肺部，“洁净”血会被心脏送至身体其他部位，而不必将脏血和洁净的血混合起来。这是一套非常高效的系统。从心脏左侧流出的血液是纯净的，富含氧气的，随时可以给肌肉输送能量；而鱼类的心脏仅能把只有一半纯度的血输送到全身，因为鱼心没有分开的心室，没法循环地在一个心室净化血液，在另一个心室分配血流。人体复杂的心脏让我们处理能量更有效率，因此可以在距离能量来源更远的地方活动，即不必守着食物源，可以做许多其他工作；而鱼必须生活在能量来源地，一直不停地吃。不幸的是，高效的心脏也会让人类轻易就能储存多余能量，造成令人讨厌的脂肪。
即人的生存。在照顾其他器官前，心脏先照顾好自己。就像母亲先要自己吃饭充饥，才能给孩子喂奶，我们的心脏也必须先得到血液中养分的补充，然后才能够完成将血输送到人体其他地方的使命。我们的身体好像只为未来的福利储备了很少的退休基金，每一下心跳，心脏事先只能得到很少的报酬，而你付给心脏越多（经由冠状动脉抽送血液做得好），到你年老时生命就会越健康。在“挤过毛巾”后，心肌放松，将血液压入主动脉，心脏自主供能，起搏细胞每分钟发出６０次或６０次以上的信号，使这一过程循环往复地进行。你的动脉
人体动脉血管分三层，每层的功能各不相同。最内层与血流直接接触，称为内膜，又细又滑，像特殊涂层“特富龙”的质地一样，所以血液能够轻松流过。在正常情况下，血管内壁表面的一层细胞无比光滑，让“火车”快速高效地行进。这里也正是心脏病最初发生的地方，我们过一会儿就要探讨这一点。内层还能对中层起到保护作用。中层称为中膜，负责支撑动脉的整体结构。中膜是肌肉层，因此它能对脑或身体其他部分发生的某些事作出反应。中膜在人紧张焦虑的时候会痉挛，运动时则会张开，让更多血流通过，为局部肌肉供能。动脉血管最外层是外膜，很像香肠的肠衣。它在外围固定着动脉血管的整体结构，像玻璃纸的外包装一样。当然，有些情况会让系统运作失常。图２．１描绘了动脉血管的具体工作过程。
《YOU：身体使用手册》 心跳依旧：心脏和动脉血管破裂口
动脉光滑的内壁由柔嫩的细胞构成，轻微的外界影响也可能会让细胞受损，例如血液含糖量过高或血压过大，或动脉的老化
高血压、高血糖、吸烟等因素都有可能令动脉血管的光滑内壁出现破裂口。为了修复这种破裂口，人体会用胆固醇作为填充物。但是，如果携带胆固醇的蛋白质是“有害”蛋白质（低密度脂蛋白，LDL），就会引起发炎，即向白细胞发出信号，要它们迅速保护该部位，结果形成的血小板会促进血栓生成。这种栓塞会突发性地堵住整条动脉，导致心脏病、中风、性功能障碍和失忆。１．某些东西导致“内层”出现破裂口内层外层痉挛中层阻塞发炎反应和痉挛使动脉变得更狭窄发炎的硬化斑使内层破裂２．胆固醇把小洞填满了，可是填得乱七八糟的。３．胆固醇上形成血小板凝块４．血栓塞住动脉了
胆固醇灰泥
者是由于尼古丁和高半胱氨酸等有毒物质的入侵。细胞一旦受损，彼此之间的距离就会拉开，形成破裂口。此时就必须让形成的破裂口尽快合拢，以保护血管内壁。引发破裂口的因素有很多，大部分都是我们自己可以控制的，如高血压、人体血液中高半胱氨酸等化合物的含量高、吸烟、慢性炎症如牙龈牙周炎或性传染病、紧张、发怒，以及血糖含量过高。其中大多数因素都是我们可以控制的。哪怕母亲和所有舅舅都出现这些不利健康的状况，也不要紧，通过体育锻炼或调整饮食（我们在下文中还会进一步讨论这一点），可以让血压降低到标准值，如果有必要，还可以服药治疗。高半胱氨酸可能受遗传因素影响，也可能是由饮食中蛋白质过高或叶酸（一种维生素）过少引起的。使用避孕套，我们可以避免性病。使用牙线，按时刷牙，我们可以预防牙龈问题。同样地，通过控制引发血管破裂口的每一个因素（见下文的“健康年轻行动计划”），我们可以防止血管出现破裂口。体内出现血管破裂口是由胆固醇填补的，这又会引起发炎，并可能引发更严重的血管阻塞。血管阻塞
当动脉内壁出现问题（破裂或缺口）的时候，人体就会感觉不适，因为这时血管中层会与血液接触。因此，我们的身体会像修补墙壁的泥瓦匠用“灰泥”填充内壁伤口。（这“灰泥”本身只会让事情变得更糟，我们马上就会探讨这一点。）尽管有一种灰泥——
胆固醇在这里的表现很糟糕，但是要全面否定它的作用，可就不够公平了。实际上，胆固醇对人体机能的实现非常重要。“坏的”胆固醇（LDL）是该受抨击，但是好的或健康的胆固醇则是通过高密度脂蛋白（HDL）在人体内运输，它在动脉系统中的作用就像修补墙壁的刮刀一样，因此这种胆固醇是值得赞扬的。它结构简洁紧凑，本事却不小，在动脉中四处搜索，要把多余的“灰泥”刮下。有害的或讨厌的胆固醇则由低密度脂类蛋白质（LDL）运输，就像劣质大气球，又庞大又松垮，不稳定，在与动脉血管壁相撞时很容易破裂，形成胆固醇碎片。如果体内的LDL含量很高（也许是由于饮食，也许是遗传原因），动脉内壁一旦受损，人体就会派LDL“填充灰泥”赶到现场。人体渴望伤口痊愈，用“有害”胆固醇填补患处，“灰泥”会用得过多，高出血管壁上的破裂口。而这还只是个开头，此举还会刺激免疫系统，吸引来白细胞试图实施保护，清除“有害”胆固醇，平复人体受到的伤害。白细胞会分泌有毒物质，这些物质通常情况下能对抗感染，而这时则会造成全面发炎。炎症和胆固醇在血管壁形成水泡状区域，称为泡沫细胞，这会增大受伤面积，加大填充胆固醇的含量，甚至还会令动脉血管壁表面更粗糙不平，引发进一步的炎症，在血管壁上留下坑洞和凹陷。这就像高中生周末趁父母不在，在家里举行了一次聚会，孩子们将这地方弄得一团糟，还不断有新客人加入，而且没有邻居报警。这些巨大泡沫状细胞非常贪婪，人体供血渐渐无法赶上它们生长的速度。这时，一些泡沫细胞会因缺血而饿死，临死的细胞变得“易怒”，像我们有时梳头会被静电打到一样，在这些细胞上也产生了电荷。这种电荷吸引来更多“闯来的闹事少年”即黏稠的血小板。它们喜欢成群活动，在动脉中形成血凝块。所以，首先出现的问题是血管破裂口，接着是“填充灰泥”（有害胆固醇）过多或“刮刀”（健康胆固醇）清除过少，再接下去是发炎，最后是胆固醇引起的凝血。凝血血小板是一种血细胞，看起来像揉皱的床单，对人体的作用很大。比如，如果你不小心被剃须刀割伤，有了血小板，就能止住流血，让你不会因流血不止而丧命。平时，血小板“风度”很好，平静沉稳，不过一旦遇到紧急情况，例如动脉内壁填补了胆固醇，它们就马上行动起来。当血小板碰到血管壁上不平的补丁时，它们会散成颗粒，牢牢地附在血管壁上，像抓救命稻草一样。（如果血管不平是因为皮肤割伤，那你应该很高兴血小板及时赶到，因为它们可以在血管破损处凝血，最终变成伤痂，有利于止血复原。）如果血管不平是由于血小板牢牢附着在动脉血管壁的坑洞上，特别是还带上了死细胞的电荷，血小板就会在受到刺激的发炎患处顶部形成血凝块，会将更多蛋白质带到此处，引起血液进一步凝结。这种发炎和血管坑洞将促使血小板不断聚集，终于有一天—— 哇！发炎的血管壁越来越厚，吸引来过多的血小板，形成过多的凝血，完全堵住了动脉。结果是由那血管输血滋养的心脏组织丧失了赖以生存的养料来源，在饥饿与死亡的边缘徘徊。现在，让我们暂且撇开动脉中的胆固醇“聚会”不谈，想想凝血之所以成为动脉不想邀请的客人，还有没有别的原因。有时，在动脉中“聚会”的凝血会想沿着路继续往下走。这种情况造成的结果就不只是令人厌烦这么简单了，而很可能是致命的。一旦血凝块沿动脉向下运动，就可能在更小的地方“聚会”，彻底堵住通道，让血液无法流通。如果这样的“聚会�