唱着颂歌。
午夜时分，这6个人跪在地上，闭起双眼，接受法师为他们戴上象徽三K党精神的白色头罩。现在这6个人已经正式成为三K党的一分子了。他们分别是已故的比利·雷·柯伯的弟弟佛狄·柯伯、杰里·麦柏斯、克里夫顿·柯伯、艾德·威尔本、莫里斯·兰卡斯特和泰瑞尔·葛里斯特6个人。那条巨龙在每个人的头顶上盘旋而过，并且颂扬着三K党的神圣誓词。他们热烈地祈祷着，滴滴汗珠自殷红的脸颊掉落下来。当颂歌停止之际，这6位新党员从地上站了起来，很快地自十字架燃烧的地方往后退去。党内的兄弟们立刻迎上去拥抱他们，紧紧地抓着他们的肩膀，并且在念着咒文的时候，用力把手捶在这些人的锁骨部位。厚重的头罩取下之后，这群新旧夹杂的三K党成员个个神情骄傲地自农场旁边走过，穿越一条泥巴路后走进一座小木屋里。威士忌酒在桌上轮流地斟来倒去，而对付卡尔·李·海林的计划也在酒酣耳热之际热烈地讨论中。
帕图副警长负责晚上1O点到隔天清晨6点在越战阵亡将士的墓地轮班。当他行至在镇北的一条公路上时，他停下车来在葛帝餐厅里叫了份咖啡和馅饼。这时他的对讲机里突然传来要他回监狱的消息。此刻是星期五的凌晨12点过3分钟。
帕图离开餐厅，在南行的公路上行驶了一公里之后回到了监狱。
“有什么事吗？”他问调度员。
“5分钟前我们接到一个匿名电话，说是要找警长。我告诉他现在不是警长值班的时间，于是他们就要找值班的人。他们说这件事至关重大，所以15分钟以后还会再打电话过来。”
帕图倒了些咖啡，在欧利那张大椅子上坐了下来。不久之后，电话铃声响起。
“是找你的！”调度员叫道。
“哈啰。”帕图拿起电话说道。
“你是谁？”话简里传来这句问话。
“我是乔·帕图副警长。你是哪位？”
“警长呢？”
“我想他在睡觉吧。”
“好吧，你仔细听着。这件事非常重要，而且我也不会再打电话过来了。你认识海林那个黑鬼吗？”
“是啊。”
“那你认识他的律师吗？那个叫做杰可·毕更斯的家伙。”
“认识啊。”
“那好，你注意听。从现在起到凌晨3点的这段时间，有人会把他的房子炸了。”
“是谁？”
“毕更斯。”
“不，我是指谁要炸了他的房子？”
“这你不用管，副警长，尽管听我说就是了。这不是开玩笑的。如果你认为这是在胡闹，那么你就坐在那里，等着看他的房子炸开花吧。就在这3个小时之内，随时都会发生的。”
对方的声音变得沉寂下来，但是并非完全没有声音。
“你还在吗？”
“晚安。副警长。”卡嗒一声，对方的话筒挂断了。
帕图连忙站起身，跑到调度员身旁：“你都听见了吗？”
“当然听见了。”
“打电话通知欧利，要他马上到这里来。我得去毕更斯家里一趟。”
帕图把他的巡逻车停在门罗街上的一处私人车道之后，步行走过一处草坪，来到杰可的住处。他四下探巡，但是并没有发现可疑的人影。此刻是凌晨12点55分。他拿着手电筒，沿着房屋的四周走了一圈，没有见到任何异样。这条街上的每栋屋子早已一片漆黑，整个街道也已进入了梦乡。他转下前廊上的灯泡，坐在一张柳条编成的椅子上。他静静地守着那里，对停在隔壁走廊上的一辆外型特殊的进口车瞄了一眼。帕图等在原地，打算叫欧利通知杰可。
街的尽头，一辆车子的前灯霎时出现在帕图的眼前。他立刻把身子往下挪了些，尽量不使自己被人看见。一辆红色的小货车鬼鬼祟祟地往毕更斯的房子驶来，但是并没有停下来。帕图坐直身子，看见小货车消失在街的另一头。
过了几分钟，他发现有两个人影从广场的方向小心翼翼地走过来。他打开手枪皮套的扣子，拿出值勤时所佩带的左轮手枪。第一个人影看起来比第二个魁梧了许多，而且他的样子也显得较为轻松而优雅。这个人正是欧利。另一位则是奈斯比。帕图在杰可屋前的车道上和他们两人碰面之后，便一起退到前廊电的暗处。他们一边看着街道，一面低头私语。
“那个人到底说了什么？”欧利问道。
“他说从现在起到凌晨3点这段时间，有人会把杰可的房子给炸了。还说这不是开玩笑的。”
欧利转向奈斯比：“把你的对讲机给我，然后你去埋伏在后院里。记住，不要出声，把眼睛放亮点。”
奈斯比连走带跑地赶到屋子的后面。并且发现沿着篱笆的灌木丛里有一小块空地。他蹲在地上，整个人爬进灌木丛里。从他所埋伏的地方，他可以清清楚楚地看见整个房子后面的一举一动。
“你跟杰可说了吗？”帕图问道。
“还没有。或许再等一会儿吧。如果我们现在敲门的话，他们一定会打开灯，这可不是我们现在所乐意见到的情况。”
“听着，警长，我们最好还是把他们叫醒吧。如果我们没有办法阻止这场阴谋而让里面的人受到伤害的话怎么办？我们一定会受到谴责的，是不是？”
欧利走到门口，按下门铃：“把灯泡旋下来，”他命令道，指着走廊天花板上的灯泡。
“我已经弄好了。”
欧利又按了一次门铃。这时木制的大门打开，杰可走到装设于大门外遮挡风雪的板门前，眼睛瞪着这位警长。他穿着一身起皱的睡衣，右手则拿着一把上了膛的手枪。他慢慢地将板门打开。
“有什么事，欧利？”他问道。
“大概半小时前我们接到一个匿名电话，说是有人打算在凌晨3点前这段时间把你的房子炸了。我们认为这件事情相当严重。”
“多谢了。”
“我已经派帕图守在前院，奈斯比则负责监视后院。大概在10分钟前，帕图看见一辆行迹可疑的小货车从这里经过，不过我们所看到的也就这些了。”
“屋子四周都搜过了吗？”
“是啊，没有发现可疑的东西。我想他们可能还没到吧。不过我有预感，这件事可不是儿戏。”
“为什么？”
“只是一种直觉罢了。”
杰可把那支手枪放在他旁边的沙发上，两手揉着太阳穴：“你有什么建议？”
“坐在这里静观其变，这是目前我们唯一能做的事。你有枪吧？”
“我的枪已经足够去打古巴了。”
“那你何不把枪准备好，也把衣服换上。我想你应该到楼上去，找个窗子旁的位置躲起来。我们会躲在外面伺机而动的。”
“会是谁呢？”
“不知道，可能是三K党的人，也可能是些立场偏激的家伙吧，谁说得准呢？”
“你认为这件事是三K党干的？”
“八九不离十。如果这只是一两个立场偏激的家伙干的好事，为什么还会有其他人也知道这个计划？只有在越大的团体里面，才越容易有人走漏风声。”
“你的推论不无道理，不过这反而使我担心起来。”
“你要告诉你老婆吗？”
“是啊，还是跟她说清楚比较好。”
“要是我的话，我也会这么做。不过千万别开灯。免得把他们给吓跑了。”
“我就是想把他们吓跑啊！”
“可是我却想逮到他们，如果现在我们不将他们绳之以法的话，下次他们还是会重施故技的，只不过到时候可能就没有人先通知我们了。”
卡拉在黑暗中急忙地换上衣服。她整个人都吓坏了。杰可把菡娜抱进一间隐秘的小房间内，让她躺在沙发椅上。菡娜喃喃几句之后，便又沉沉睡去。卡拉用手托着头，看着杰可把一支步枪装上子弹。
“我会待在楼上的客房里面。记住，千万不要开灯。警察都已经在四周埋伏好了。所以你不用担心。”
不久之后，躲在前院的灌木丛里的欧利首先发现了异状：有一个人影从广场对面的方向若无其事地走向这条街来，他的手里拿着一个小盒子或小箱子之类的东西。就在他走到距离杰可家还有两幢房子的地方时，他突然离开了马路，走到杰可邻居家的前院草坪内。欧利掏出他的左轮手枪和警棍，看着这个人直往他的方向走来。杰可把步枪瞄准那个人，而帕图则像条蛇般爬过前廊，钻进灌木丛内，准备突袭。
突然间，这个人影从隔壁的前院里溜到杰可的房子外面。他小心翼翼地把这个小手提箱放置在杰可卧室的窗户下面。就在他转身之际，一支粗大的黑色警棍往他头上直扑而来，把他的右耳打成了两瓣，每一瓣都只剩下一小部分的皮肉和脑袋相连。他痛得失声大叫，整个人跌在地上。
“我逮到他了！”欧利大喊道。帕图和奈斯比从房子的两边赶过来，杰可则冷静地走下楼来，
“我马上回来。”他告诉卡拉。
欧利抓着这个嫌犯的脖子，要他坐好。他的神智仍相当清醒，只不过觉得有些晕眩。那个手提箱就在咫尺不远的地方。
“你叫什么名字？”欧利盘问道。
他呻吟了几句，并且用手抱着头，但是却未开口答话。
欧利高高举起警棍，结结实实地往那人的右脚踝打下去。这时，一阵骨头裂开的声音传了出来，令人闻之色变。
他痛得高声哀号，两手紧紧抓着腿。欧利又往他的脸上踢了一脚，使得他倒在地上，整个头也撞上了墙角。他在地上蠕动着，痛苦万分地呻吟。
杰可跪在这个手提箱前面，把耳朵靠在它的旁边。这时他立刻跳了起来，往后退了好几步。
“定时器！”杰可虚弱地说道。
欧利屈身靠向这个嫌犯面前，把他的警棍轻轻放在这个人的鼻子旁边。
“在我把你身上的每根骨头打断之前，我还有一个问题。这个盒子里装的是什么东西？”
没有回答。
欧利拿起警棍，往那人的左脚跟又是狠狠地一挥。
“盒子里有什么东西？”他大叫道。
“炸药！”一个充满憎恨与痛苦的声音回答道。
帕图的手枪砰然落地。奈斯比的血压陡然攀升，使得他只好斜靠在墙上。杰可的脸色变得煞白，两个膝盖不由自主地发抖着。他连忙跑到前门向卡拉大叫道：“把车子的钥匙拿来！快把车子的钥匙拿来！”
“要做什么？”她紧张地问道。
“照我的话去做！把车子的钥匙拿来之后立刻上车。”
他抱起菡娜，穿过厨房，然后走进车库内，把她放进车子的后座里面。他搂着卡拉，扶她进到车内。
“赶快离开，30分钟以内都不要回来。”
“但是你总得跟我说清楚啊。杰可？你们到底发现了什么？”
“炸药。”
她立刻把车倒出车库，消失在街的尽头。
杰可回到屋子外的另一边时，看见那名嫌犯的左手已经被铐在窗户旁的瓦斯表上。他不时地呻吟着，有时还会骂上几句诅咒的话。欧利小心翼翼地提起手提箱的把手，然后把它放在那名嫌犯的两腿之间，于是他更大声地哀号了。欧利、两位副警长和杰可慢慢地往后退了几步，眼睛盯着那名嫌犯。没过多久，他便开始嚎陶大哭了起来。
“我不知道怎么拆雷管。”他颤抖地说道。
“那你最好快点学。”杰可说道，他的声音似手有力了些。
这名嫌犯闭上眼睛，垂下了脑袋。他咬着嘴唇，呼吸声又急又大。汗水从他的下颗及眉毛潜然落下，被打裂的耳朵像落叶般悬着。
“给我一个手电筒。”
帕图递给他一支手电筒。
“我需要两只手，”他说道。
“用一只手试试看。”欧利说道。
他把手指头轻轻放在手提箱的小弹簧锁上，同时闭起了眼睛。
欧利呼叫监狱的调度员，要他找到瑞利副警长。瑞利是郡里的爆炸物专家。
“要是他昏过去了，让炸弹爆炸了怎么办？”杰可问道。
“你不是有保险吗？是不是？”奈斯比问道。
“这可不是开玩笑的。”
他们都僵在原地。几秒钟过后，那名嫌犯又叫了一声。他们4人跑过前院。然后慢慢地走到转角处。那个空荡荡的手提箱已经被丢在好几英尺外的地方，而在那名嫌犯身旁的则是12根叠放整齐的炸药。在他的两腿之间有一个圆形的大时钟，上面用电线绑着银色的绝缘胶带。
“雷管拆了吗？”欧利焦急地问道。
“拆了。”他在沉重而急促的呼吸中回答这句话。
欧利蹲在他面前，把电线和时钟拿开，不过他并没有碰这些炸药。
“你那些同伴呢？”
没有回答。
欧利又拿起警棍逼向那名嫌犯的面前：“我要开始一根一