steps to christ- 第5部分

The　poor　publican　who　prayed；　〃God　be　merciful　to　me　a　sinner〃　（Luke　18：13）；　regarded　himself　as　a　very　wicked　man；　and　others　looked　upon　him　in　the　same　light；　but　he　felt　his　need；　and　with　his　burden　of

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guilt　and　shame　he　came　before　God；　asking　for　His　mercy。　His　heart　was　open　for　the　Spirit　of　God　to　do　its　gracious　work　and　set　him　free　from　the　power　of　sin。　The　Pharisee's　boastful；　self…righteous　prayer　showed　that　his　heart　was　closed　against　the　influence　of　the　Holy　Spirit。　Because　of　his　distance　from　God；　he　had　no　sense　of　his　own　defilement；　in　contrast　with　the　perfection　of　the　divine　holiness。　He　felt　no　need；　and　he　received　nothing。

If　you　see　your　sinfulness；　do　not　wait　to　make　yourself　better。　How　many　there　are　who　think　they　are　not　good　enough　to　come　to　Christ。　Do　you　expect　to　become　better　through　your　own　efforts？　〃Can　the　Ethiopian　change　his　skin；　or　the　leopard　his　spots？　then　may　ye　also　do　good；　that　are　accustomed　to　do　evil。〃　Jeremiah　13：23。　There　is　help　for　us　only　in　God。　We　must　not　wait　for　stronger　persuasions；　for　better　opportunities；　or　for　holier　tempers。　We　can　do　nothing　of　ourselves。　We　must　come　to　Christ　just　as　we　are。

But　let　none　deceive　themselves　with　the　thought　that　God；　in　His　great　love　and　mercy；　will　yet　save　even　the　rejecters　of　His　grace。　The　exceeding　sinfulness　of　sin　can　be　estimated　only　in　the　light　of　the　cross。　When　men　urge　that　God　is　too　good　to　cast　off　the　sinner；　let　them　look　to　Calvary。　It　was　because　there　was　no　other　way　in　which　man　could　be　saved；　because　without　this　sacrifice　it　was　impossible　for　the　human　race　to　escape　from　the　defiling　power　of　sin；　and　be　restored　to　communion　with　holy　beings；impossible　for　them　again　to　become　partakers

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of　spiritual　life；it　was　because　of　this　that　Christ　took　upon　Himself　the　guilt　of　the　disobedient　and　suffered　in　the　sinner's　stead。　The　love　and　suffering　and　death　of　the　Son　of　God　all　testify　to　the　terrible　enormity　of　sin　and　declare　that　there　is　no　escape　from　its　power；　no　hope　of　the　higher　life；　but　through　the　submission　of　the　soul　to　Christ。

The　impenitent　sometimes　excuse　themselves　by　saying　of　professed　Christians；　〃I　am　as　good　as　they　are。　They　are　no　more　self…denying；　sober；　or　circumspect　in　their　conduct　than　I　am。　They　love　pleasure　and　self…indulgence　as　well　as　I　do。〃　Thus　they　make　the　faults　of　others　an　excuse　for　their　own　neglect　of　duty。　But　the　sins　and　defects　of　others　do　not　excuse　anyone；　for　the　Lord　has　not　given　us　an　erring　human　pattern。　The　spotless　Son　of　God　has　been　given　as　our　example；　and　those　who　complain　of　the　wrong　course　of　professed　Christians　are　the　ones　who　should　show　better　lives　and　nobler　examples。　If　they　have　so　high　a　conception　of　what　a　Christian　should　be；　is　not　their　own　sin　so　much　the　greater？　They　know　what　is　right；　and　yet　refuse　to　do　it。

Beware　of　procrastination。　Do　not　put　off　the　work　of　forsaking　your　sins　and　seeking　purity　of　heart　through　Jesus。　Here　is　where　thousands　upon　thousands　have　erred　to　their　eternal　loss。　I　will　not　here　dwell　upon　the　shortness　and　uncertainty　of　life；　but　there　is　a　terrible　dangera　danger　not　sufficiently　understoodin　delaying　to　yield　to　the　pleading　voice　of　God's　Holy　Spirit；　in　choosing　to　live　in　sin；　for　such　this　delay　really　is。　Sin；　however

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small　it　may　be　esteemed；　can　be　indulged　in　only　at　the　peril　of　infinite　loss。　What　we　do　not　overcome；　will　overcome　us　and　work　out　our　destruction。

Adam　and　Eve　persuaded　themselves　that　in　so　small　a　matter　as　eating　of　the　forbidden　fruit　there　could　not　result　such　terrible　consequences　as　God　had　declared。　But　this　small　matter　was　the　transgression　of　God's　immutable　and　holy　law；　and　it　separated　man　from　God　and　opened　the　floodgates　of　death　and　untold　woe　upon　our　world。　Age　after　age　there　has　gone　up　from　our　earth　a　continual　cry　of　mourning；　and　the　whole　creation　groaneth　and　travaileth　together　in　pain　as　a　consequence　of　man's　disobedience。　Heaven　itself　has　felt　the　effects　of　his　rebellion　against　God。　Calvary　stands　as　a　memorial　of　the　amazing　sacrifice　required　to　atone　for　the　transgression　of　the　divine　law。　Let　us　not　regard　sin　as　a　trivial　thing。

Every　act　of　transgression；　every　neglect　or　rejection　of　the　grace　of　Christ；　is　reacting　upon　yourself；　it　is　hardening　the　heart；　depraving　the　will；　benumbing　the　understanding；　and　not　only　making　you　less　inclined　to　yield；　but　less　capable　of　yielding；　to　the　tender　pleading　of　God's　Holy　Spirit。

Many　are　quieting　a　troubled　conscience　with　the　thought　that　they　can　change　a　course　of　evil　when　they　choose；　that　they　can　trifle　with　the　invitations　of　mercy；　and　yet　be　again　and　again　impressed。　They　think　that　after　doing　despite　to　the　Spirit　of　grace；　after　casting　their　influence　on　the　side　of　Satan；　in　a　moment　of　terrible　extremity　they　can　change　their　course。　But　this　is　not　so　easily　done。　The　experience；

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the　education；　of　a　lifetime；　has　so　thoroughly　molded　the　character　that　few　then　desire　to　receive　the　image　of　Jesus。

Even　one　wrong　trait　of　character；　one　sinful　desire；　persistently　cherished；　will　eventually　neutralize　all　the　power　of　the　gospel。　Every　sinful　indulgence　strengthens　the　soul's　aversion　to　God。　The　man　who　manifests　an　infidel　hardihood；　or　a　stolid　indifference　to　divine　truth；　is　but　reaping　the　harvest　of　that　which　he　has　himself　sown。　In　all　the　Bible　there　is　not　a　more　fearful　warning　against　trifling　with　evil　than　the　words　of　the　wise　man　that　the　sinner　〃shall　be　holden　with　the　cords　of　his　sins。〃　Proverbs　5：22。

Christ　is　ready　to　set　us　free　from　sin；　but　He　does　not　force　the　will；　and　if　by　persistent　transgression　the　will　itself　is　wholly　bent　on　evil；　and　we　do　not　desire　to　be　set　free；　if　we　will　not　accept　His　grace；　what　more　can　He　do？　We　have　destroyed　ourselves　by　our　determined　rejection　of　His　love。　〃Behold；　now　is　the　accepted　time；　behold；　now　is　the　day　of　salvation。〃　〃Today　if　ye　will　hear　His　voice；　harden　not　your　hearts。〃　2　Corinthians　6：2；　Hebrews　3：7；　8。

〃Man　looketh　on　the　outward　appearance；　but　the　Lord　looketh　on　the　heart〃the　human　heart；　with　its　conflicting　emotions　of　joy　and　sorrow；　the　wandering；　wayward　heart；　which　is　the　abode　of　so　much　impurity　and　deceit。　1　Samuel　16：7。　He　knows　its　motives；　its　very　intents　and　purposes。　Go　to　Him　with　your　soul　all　stained　as　it　is。　Like　the　psalmist；　throw　its　chambers　open　to　the　all…seeing　eye；　exclaiming；　〃Search　me；　O　God；　and　know　my　heart：　try　me；　and　know

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my　thoughts：　and　see　if　there　be　any　wicked　way　in　me；　and　lead　me　in　the　way　everlasting。〃　Psalm　139：　23；　24。

Many　accept　an　intellectual　religion；　a　form　of　godliness；　when　the　heart　is　not　cleansed。　Let　it　be　your　prayer；　〃Create　in　me　a　clean　heart；　O　God；　and　renew　a　right　spirit　within　me。〃　Psalm　51：10。　Deal　truly　with　your　own　soul。　Be　as　earnest；　as　persistent；　as　you　would　be　if　your　mortal　life　were　at　stake。　This　is　a　matter　to　be　settled　between　God　and　your　own　soul；　settled　for　eternity。　A　supposed　hope；　and　nothing　more；　will　prove　your　ruin。

Study　God's　word　prayerfully。　That　word　presents　before　you；　in　the　law　of　God　and　the　life　of　Christ；　the　great　principles　of　holiness；　without　which　〃no　man　shall　see　the　Lord。〃　Hebrews　12：14。　It　convinces　of　sin；　it　plainly　reveals　the　way　of　salvation。　Give　heed　to　it　as　the　voice　of　God　speaking　to　your　soul。

As　you　see　the　enormity　of　sin；　as　you　see　yourself　as　you　really　are；　do　not　give　up　to　despair。　It　was　sinners　that　Christ　came　to　save。　We　have　not　to　reconcile　God　to　us；　butO　wondrous　love！God　in　Christ　is　〃reconciling　the　world　unto　Himself。〃　2　Corinthians　5：19。　He　is　wooing　by　His　tender　love　the　hearts　of　His　erring　children。　No　earthly　parent　could　be　as　patient　with　the　faults　and　mistakes　of　his　children；　as　is　God　with　those　He　seeks　to　save。　No　one　could　plead　more　tenderly　with　the　transgressor。　No　human　lips　ever　poured　out　more　tender　entreaties　to　the　wanderer　than　does　He。　All　His　promises；　His　warnings；　are　but　the　breathing　of　unutterable　love。

When　Satan　comes　to　tell　you　that　you　are　a

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great　sinner；　look　up　to　your　Redeemer　and　talk　of　His　merits。　That　which　will　help　you　is　to　look　to　His　light。　Acknowledge　your　sin；　but　tell　the　enemy　that　〃Christ　Jesus　came　into　the　world　to　save　sinners〃　and　that　you　may　be　saved　by　His　matchless　love。　1　Timothy　1：15。　Jesus　asked　Simon　a　question　in　regard　to　two　debtors。　One　owed　his　lord　a　small　sum；　and　the　other　owed　him　a　very　large　sum；　but　he　forgave　them　both；　and　Christ　asked　Simon　which　debtor　would　love　his　lord　most。　Simon　answered；　〃He　to　whom　he　forgave　most。〃　Luke　7：43。　We　have　been　great　sinners；　but　Christ　died　that　we　might　be　forgiven。　The　merits　of　His　sacrifice　are　sufficient　to　present　to　the　Father　in　our　behalf。　Those　to　whom　He　has　forgiven　most　will　love　Him　most；　and　will　stand　nearest　to　His　throne　to　praise　Him　for　His　great　love　and　infi