“大哥说得不错，”韩彰回思之前情形，当时兵荒马乱并未察觉，现在反想起来确实有些奇怪，“若他宝剑出鞘，我们都不可能全身而退。”
卢方点头：“不仅如此，展昭明明已窥破四弟的计策，为何不带衙役进行围捕，却是孤身前来？”
蒋平道：“此事确实有违常理……”
徐庆生性梗直，一下子倒未能理解：“大哥到底什么意思啊？”
韩彰瞥了他一眼，说道：“大哥的意思是说，展昭是故意让你打中，好放我们带五弟离开！”
“什么？！”徐庆有些不信，“那展小猫会这么好？我不信。”
“当然，这也是我的猜测而已。”
“对啊！他是官府的走狗，怎会那么好心！再说了，展小猫若有心放我们走，何必绕那么大的弯啊？”
“不。如果是展昭，他会这么做。”
四鼠闻声转头，见白玉堂颔首垂眸，语已了然。
卢方轻轻叹息：“看来，我们是错怪好人了。”
众人沉默了。
徐庆愕然，低头看了手中锤子，想起刚才那一记当胸砸去，运足十成功力，挨了这一锤只怕不死亦得重伤，此举无异是恩将仇报。
“该死，我、我怎么就那么混蛋啊我！！”
“大哥，”白玉堂缓缓抬头，淡声说道，“让我回去吧……玉堂一生，只求无愧。若今日因我之故，至令开封府上下遭劫。纵然能保不死，玉堂却又有何颜面苟活世上？”
卢方知他所说不错，可仁义好说，但涉及兄弟性命，却难不自存私心。此刻若不打消他回去的念头，只怕稍一转身就不见其踪了。
“五弟，大哥明白你的意思。但你有否想过干娘？如果你真的回去送死，岂非要干娘白头人送黑头人。你忍心见老人家为你伤心难过，每日以泪洗面孤寡终老吗？”
“……”
见白玉堂沉默，卢方顺势再劝：“我们兄弟结拜之时，曾誓曰不求同生，但求同死。若你死在开封府铡刀之下，我们当哥哥的，难道就能继续偷生人世？”
“……”
“五弟，还有那展昭。想必亦跟我们一样，不想看你就此丧命，你又怎可辜负了他一番心意？”
“大哥……”白玉堂轻轻抖了一下，齿噬唇瓣，终于点头，“我知道了……是我太过任性……”
“好兄弟。什么都不必说了。”卢方握住他的手，却觉白玉堂手掌寒冷如冰，不禁大惊失色，指探脉搏，只觉他体内经脉素乱非常，连忙问道：“五弟？你身上有伤？”
白玉堂难得老实：“我中了一种叫‘冰凝魄’的寒毒。”
卢方立即转头，对蒋平吩咐道：“四弟，你马上回陷空岛请你大嫂过来！”
“知道了。”
蒋平应声离去。
“大哥，我好冷……”或许是适才穴道受阻寒毒凝滞不发，白玉堂现下只觉浑身彻冷，抱紧双臂嗦嗦打颤。
几个当哥哥的怎舍得看他如此痛苦，早就心疼死了，卢方马上到内屋翻找被褥，韩彰燃起炉火替他驱寒，徐庆一时不知有何可做，措手跺足懊恼不已。
白玉堂虽已冻得嘴唇发抖，可还是从喉咙挤出话来：“三哥……”
“啊？五弟，要什么直管说！”
“没什么……”白玉堂轻轻一笑，侧眼瞄了瞄逐渐燃起的炉火，“只是……柴火快没了……”
“行！我马上去砍些柴来！”
开封府自夜喧嚣四起，附近居民皆闻得爆声震天，出来察看见得府衙内外一片混乱，百姓不知发生何事，偶有人探得消息，知是劫牢救人，传言开去，顿时惹来纷纷议论。
东京开封，曾有五鼠闹京之举，可算热闹一时。倒不知此番，却又是谁胆敢到堂堂开封府私劫死囚。
连开封府大牢都敢劫，可真是胆大包天啊！
乃至四更时分，府衙方才慢慢平静下来。
百姓见无热闹可看，才逐渐散伙回家睡觉去了。
东厢房内，包拯正闻王朝等回报。
众人虽奋力追捕，但无奈对方轻功厉害，终是让他们携囚逃脱而去。
折腾一夜，府内众人皆已精疲力竭，包拯并未呵责，只吩咐众人各自回房休息。然后，回头看向正在替床上之人看诊的公孙策。
“公孙先生，展护卫如何了？”
公孙策叹了一声：“展护卫胸肋挫断，几乎插入肺脏。加之锤伤打在旧患，淤血积胸，险有性命之危。学生已替他驳骨，并散去胸滞淤血。展护卫他至少需卧床半月。”
展昭微启双目，看向包拯：“大人……属下无能……”
包拯连忙走到床前，止住他要起之身，安慰道：“展护卫不必自责。劫囚之人武艺非凡，展护卫以一敌三已然尽力。让他们逃脱，亦是无奈之事。”
“大人……其实我……”
“好了，你身上有伤，应该多加休息。以后的事，就不要挂心了。”包拯弯腰拍拍他的手背，侧首对公孙策道，“公孙先生，我们走吧。”
“是，大人。”
公孙策替展昭盖好被褥，拿起药箱随包拯离开了房间。
待转过廊道，公孙策方才说道：“大人，难道你看不出来……”
包拯摇摇头：“公孙先生，有些事情，宜心照，不宣。”
“……”公孙策了悟，“大人说的是。”
包拯回身，眺目那逐渐被晨光遍洒，沉浸在宁静祥和之中的东京都城。
“只怕这京城，又要乱了。”
二闹东京都
8
东京城入早就闹了个沸沸扬扬，传闻开封府大牢遭劫，不知逃了个什么样的犯人，全城百姓无不对此话题百般猜度。
有道是逃了个汪洋大盗，又有说是跑掉一杀人凶徒，更有人讲并非劫囚而是刺客。
皆是众口不一，所说纷纭。
早朝之后包拯再次求见仁宗，图再施劝说，但内侍回传，说皇上正接见外邦使节，无暇召见。
他又等了两个时辰，始终未获传召。
忽在此时有禁军侍卫来报，说宫外有开封府中人急唤其返，包拯只好先行离宫回府。
待回到开封府府衙，见那庞太师已大模大样地坐在开封府大堂之上。
“见过太师。”包拯虽觉头疼，却亦不得不上前行礼。
庞太师拱拱手，道：“包大人，老夫正等着你升堂哪！”
“不知太师要问的是哪桩案子？”
“哼，包黑子，你少给我装。老夫问的是杀死钦差一案，皇上有旨，要你午时之前处死白玉堂，你难道想抗旨不遵？”
“包拯不敢。”
“既然不敢，还不快点升堂？老夫可没闲功夫跟你耗！”
纵再不愿，却始终皇命难违，包拯眉皱难松，现在只有走一步是一步了。
“传令，升堂！！”
“威武——”
三班衙役喝过堂威，之后倒是沉默了。
庞太师等了一阵，却不见下文，立又叫嚣起来：“包拯，你干吗还不问案？”
“太师莫急。”包拯一拍惊堂木，“堂下听传！带参事黄立！”
王朝往外喝道：“带，参事，黄立！！”
……
“喂！包拯！你这分明在拖延时间！！”
包拯先后将五名涉案参事，及他们的随行侍从都逐一传唤到堂，细加盘问，虽所得之回答皆近相同，但包拯还是不厌其烦每个人重问一遍。
等庞太师跳脚而起，已是午时将近。
包拯不慌不忙，答曰：“太师此言差已。本案乃是皇上亲自指派，包拯不敢轻忽处之，自然要对细节之处详加取证。”
“哼，现在人证都问完了吧？不论如何，午时之前你都必须将白玉堂处死！！”
“本府当有分寸。”
庞太师袍袖一甩，坐回椅上，冷冷笑道：“包拯你几翻拖延，始终未有传唤那主犯上堂，该不是，你根本就交不出人来吧？”
包拯微皱双眉：“太师此言何解？”
“老夫听闻昨夜有人劫了开封府的大牢，莫非被劫走之人就是白玉堂？！”
“太师多虑了。”
“既然是老夫多虑，那就请包大人快些将主犯提堂，审结此案！”
“这……”
庞太师咄咄逼人，包拯一时亦不知改如何应对。
“请太师不要为难大人。”
众人闻声抬目看去，见展昭一手扶胸，蹒跚入得堂来。
他在房内静卧，忽闻堂鼓骤响，已知事态严峻，当下顾不得身上有伤，便下床赶来。
稳健步伐此刻有些凌乱，便连适才下床站立亦已勉强。每移一步，牵连胸口肋骨伤处，如遭再创，只痛得他额头冒汗，牙关咬紧。
便是如此，他还是一步一步，走到庞太师面前。
“太师，”脸色再是苍白，但眼神依然沉着，“昨夜是我未能阻止劫牢之人带走白玉堂，与大人无关。皇上面前，展昭自会承担一切罪责。”
庞太师冷笑：“只怕你一个小小带刀护卫担待不起！”
他眼中满是森意。
“午时之前，若白玉堂未能在堂上伏铡，开封府里所有人都得背上欺君之罪！”
“要白玉堂伏铡又有何难？”
脆音骤响，明明很轻很淡，却如火雷乍起一般，震得众人浑身一颤。
但见堂前雪影翩翩，赫然是那已逃去无踪的白玉堂！
他气息略喘，身上洁白袍摆亦沾了些灰尘，神色虽是疲惫，却无损那锐华眸光。
白玉堂环视震惊的众人，视线最后停留在展昭身上。
黑砾眼睛，蔓延莫名的情绪。
你不该回来。
你明明知道，你不该回来！
俊玉脸上，漫了一抹轻漫笑意。
我却不能不回。
你也明明知道，我必定会回来。
展昭知道他这一来，已是必死。
自西域将他带回，或许自己多少已料到会发生如今这幕。但他却始终执意……是自己一时大意，将宁远将军的信函尽毁，灭了他最后生路……展昭更是知道，是自己的缘故，他，才会回来。
这刻只觉心疲人乏，仰头闭目，身体伤重难撑，猛地晃了晃。
白玉堂抢上一步，伸手将他扶稳，看来昨夜徐庆确实将他伤得极重。
心中不禁有些恼意，三哥也真是的，说锤扁人还真是下手……回头有他好瞧的。想到此处，却又生了苦笑，只是，可还有回头？
展昭侧首看他，亦是一脸苦笑。
你还来扶我，你自已又好得我多少……
白玉堂却没再去看他，转头对那庞太师说道：“庞老头，谁说我逃了？白爷不过是在这开封府大牢睡得不舒坦，溜上瓦背睡了一觉罢了！”
本打算可借钦犯越狱之机趁机扳倒眼中钉包拯，怎料白玉堂竟还敢回来，庞太师一口恶气全撒到这几翻坏他好事的贼老鼠身上：“包拯，午时将至，快些行刑吧！！”
包拯皱眉看着堂下之人。杀人之后，白玉堂明明可以拂袖而去，却仍自动投案伏囚，跟随展昭回京受审。被判死罪，他亦已经逃出牢狱，却甘心情愿地回来，他明明是知道，此来，必要俯首铡刀之下。为不连累他人，傲然回堂伏法。
如此忠义之士，他又如何能抛签令杀？！
包拯从案后站起身，缓缓摘下顶上乌纱。
庞太师见他作此动作，连忙叫道：“包拯，你这是什么意思？！”
“太师，本府实在有愧头顶‘公正廉明’之匾，亦辜负皇恩重望。这顶乌纱，已无颜再戴。”
“大人！不可！”
公孙策连忙劝阻，但包拯仍是坚持。
庞太师瞪着他，冷笑道：“包拯，既然你摘了乌纱，而老夫奉有皇命，这开封府大堂，自然便由老夫来主持了！来人啊！”
堂上衙役无人搭理，庞太师喝道：“若不从命，便是抗旨欺君！罪诛九族！！”怎料堂上众人仍是不为所动，屹然如山。
“包大人，”白玉堂迈前一步，道，“白某既要一死，却不愿死在这庞老头手中！还请包大人成全！”
“你什么意思？！”
白玉堂瞥了庞太师一眼，不屑一答。
“白玉堂！”
闻他竟然坦然求死，展昭连忙伸手将他一把扯住。
白玉堂侧首朝他笑了笑，仍是那般闲适自在，好像方才说的，不过是问酒馆伙计要了坛好酒。
然后，将紧紧抓在臂上的手拨开，又往前迈出一步，离开让他无法忽略的温度。
抬头，看向包拯：“还请大人成全。”
包拯坐镇开封府，曾审之案何止千百，但凡将死之人无不痛哭哀嚎，或是口出恶言，又或痴呆如木，却从未有过自求一死者。实教他亦一时不知该当如何。
“大人，白玉堂已是必死之人，难道你忍心看这开封府上下百数人口受此牵连？”
这话说得好狠，如当胸一拳砸在包拯心上。
他可以不要乌纱，却不能让堂下众人与他同背欺君死罪。
猛然屏息，当两目一睁之时，包拯已重新戴上乌纱帽，手中惊堂木一拍，喝道：“白玉堂！你可承认杀死钦差大臣庞奇？！”
白玉堂微笑答曰：“草民认罪。”
“给他画押！”
公孙先生捧来供状，白玉堂大笔一挥签上名号。
包拯看过供状，皱眉凝目，已是心痛难抑：“来人啊！狗头铡伺候！！”
展昭木然地看着这如同梦般的一切，审案、认罪、画押、抬出铡刀……这熟悉的情形在这开封府大堂之上他已是司空见惯。