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梅红不好意思地回道：“怕你笑话我呗！”
春巧紧紧抓住梅红的双手，说道：“妹妹！太阳一落山，咱们就掳起袖子干吧！”
“你好像比我小吧！我是属牛的。”梅红纠正道。
“好姐姐！干不干？”
“改捉蛐蛐了，不捉蚂蚱了？”梅红戏谑道。
“碰见什么捉什么。来一只逮一只，见一双捕一对！”春巧咬紧牙齿，捏紧拳头，势要大干一场。把沉甸甸的铜板交到小姐手里，就等着看她的眉头舒展了。想想就让人激动。
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慧珍撑着伞紧挨着梅鑫，他很高，慧珍胳膊尽量伸直着，肉和关节都酸了。头一回二人走在园子里，她有些不惯。紧张谈不上，却莫名有点怪怪的心思，怕被别人给碰上了，不知如何应付，想着便有一点拘束了。
“到井边坐坐吧，那儿树多凉快。你这伞也别打了，老碰着我的脑袋。阳光不强了。”
“喔！”
太阳遥遥地挂在西边，拉出来的人影子都是斜长斜长的。慧珍等着梅鑫继续刚才园子里的问话。可是梅鑫却像忘了这回事，并不开口。夫妻两个好比陌路一般，身子擦着，心却隔了天远。气氛有些难堪，慧珍也不敢先提话题，就一直盯着地上那并肩随行的两个影子，时而直直地印在石板地上，时而又折断在树荫里，时而又在灌木丛上扭曲着。
那影子滑稽地变着形，慧珍也看得专心。突然大少爷开口道：“你不喜欢这样？”
“嗯……什么？”慧珍没有听懂。
“这大约就是所谓的‘同床异梦’吧！”大少爷感慨道：“只不过现在是同行异思罢了。”
“并不是……并不是这样。慧珍只是等着爷问话，慧珍不敢说！”
“你怕我！……呵呵。”大少爷苦笑起来，“活该！我这是活该！”他狠狠地咒骂自己。
慧珍慌乱起来，“您不要这样！慧珍惶恐！”
两人走进了一片浓密的树荫，身上没了炎日如刺般的光针蛰着，顿时舒爽了不少。泉井已经到了，二人在银杏树下的大条石上坐了下来。
慧珍把收好的伞斜靠在石凳边，大少爷梅鑫握起她的小手，放到自己的腿上。拇指轻轻地摩挲着女人细滑的手。他好久不曾有这般柔婉的举动了，慧珍有些脸红。可是接着，他又把她的手放到自己的脸庞，上下溺痴地挨擦着，说：“慧珍，你恨我么？”
慧珍有些想抽回手，万一有人来了，看见怎么办？她急急回道：“怎么会？你是我的相公，怎么能恨呢？”
感觉到掌中的小手想逃，又听到如此的一句话。梅鑫松开了大手，哑然失笑，说：“还是怕我！你大抵对我失望了吧，我自己都瞧不起自己了！”
心中掠过一丝微痛，慧珍有些怜悯眼前的男人，她抽出罗帕，仔细地擦着梅鑫鬓颊上的汗，说：“俗语讲：百年修得共枕眠。我们两人既成了夫妻，有什么难的地方，也应相互撑着。”
“这话自然有道理，只是，你再没有别的话想对我说么？”男人心里有丝丝的渴望，能听到悦耳的话语，将自己那颗起伏脆弱的心能暖暖地抚平。
慧珍收回擦汗的手，低头说道：“慧珍也知道，你嫌弃我的后家，尤其是后母。所以慧珍不敢求相公帮忙说话……往后我注意便是，有什么想法都先给你讲。”
一脸等盼的男人听了这话，心都像掉到了烂泥沼泽里了，被一团污泥紧紧裹着，博跳不起。梅鑫轻轻地叹口气，站起了身：“算了！这回你哥哥的事就到此为止。二弟都安排好了，再去推辞与情理不符。只是……”梅鑫眼里闪烁着夺人的光魄，盯紧慧珍嘱道：“萝仪山庄的忠告，你牢记在心便是。”
“慧珍记得。慧珍不是那等龌龊之人。相公不必多虑！”慧珍提起伞，紧跟在梅鑫的身后。两人来到了井口边。清冽的泉水潺潺缓流出井口，水底的碎石苍苔历历可见，间或还有几只虾米在石间蹦着游着。火烫的手放进水去，一股凉意顿时从每一个毛孔钻进身体，遍体都通泰了。
梅鑫的双掌颇有兴致地玩弄着泉水，问慧珍道：“你知道这个园子里，我最不喜的地方是哪里？”被问的人自然猜不到，还没有回答，就听着问的人自己揭晓了底：“就是这口井。”
“六岁的时候，乳母给我捉了一只小乌龟。我一人提到这里换水，被二弟撞见了。他就来夺，我不肯，两人就打起来了——你猜结果怎样？”
“你输了！”慧珍脱口而出，转而又恼恨地捂上了嘴。
“不错。他只一拳就把我打翻在地，然后把乌龟丢到那边的池塘里了。”梅鑫站起身，朝不远的湖指了指。小时不是湖，还没有那么大，只是一个池塘而已。不过对于小小的孩子来说，六岁时候的池塘就差不多是现在这个湖那么大了。水很深，他再也找不回自己的乌龟了。
“我哭得很大声，他笑得也很开心。然后娘来了，我的牙还流着血。我想娘抱一下我，她却动手打了我，骂我‘不争气、没出息、丢她的脸’。”声音黯然下来，无边的哀伤在梅鑫的四周涌动，“那以后，我都尽量躲着二弟了。”
那——不喜欢这口井，到底是恨二少爷，还是恨婆婆？这番话里的侧重是什么？慧珍拿捏不准，就不敢造次，没有追问下去。但她那双光影流转的眼波里，已经明显地透出了同情之意，虽说柔柔暖暖的，却让梅鑫无法面对。他哑着嗓子说：“回吧！有些累了。”
“好吧！凉茶大概也熬好了。咱们回去正好可以喝上一碗。”
夕阳已经把脚板放进了山后面，准备洗洗脚要睡了。散发了一天的光热，也累得紧。低空中的云霞羞红了脸庞，准备着伺候主子入睡了。
诱饵
隔日。
二少爷兰轩坐在天香茶楼的雅间内，独自一人悠哉地品着香茗。
一会，一个大眼憨厚的小子穿了进来。他在火烫的天跑得红脸发紫，热气从他汗湿的发里蒸蒸而出。他用衣袖胡乱抹了一下脸，对二少爷道：“二老爷不在赌坊。”
兰轩从桌上端了另一碗茶，一边递给小子一边说：“不在烟房，也不在赌坊。难不成这大白日的就去了醉香楼？”
小子谢过主子，双手接过茶碗，两大口就吞咽下去。他舒坦地张开吐气，说道：“赌坊的人说，好一阵子都不见他人影了，估计身上没几个钱了！”
兰轩击手赞道：“好！二老爷定是在家里窝着了。王二实，府上请人去。”
王二实点头受令，又如快马般窜了出去。
果然，这一次，王二实把二老爷蒋呈荣带到了。
蒋呈荣原本就萎靡不振，又被那烈日一烤，活脱脱一只耷冠白眼的蔫鸡。衣袖上油渍斑斑的，怕是刮下来可以炒一个菜了。他进来见是侄儿一个人，也不招呼一下就缩在了旁边的椅子上，接连打了几个呵欠。
二少爷也不请茶，他自己抿了一口，笑道：“好久不见二叔了！想是过着好日子了！”
蒋呈荣举手抹了一下鼻涕，嘴牙长刺道：“好日子不是在府上么？你们过得赛过活神仙，哪里记得我蒋呈荣？哪天我快饿死了就倒在你蒋府大门口，侄儿那时就找张竹席把你二叔裹一下，在墓园里刨个坑埋了事。”
二少爷兰轩收了笑：“二叔但凡来找侄儿，兰轩哪次令你空了手的？是你自己故意疏离了。自我的厂子大火以后，你就再不来了。是否体贴侄儿受灾，拿不出多少了？”
蒋呈荣顿时铩羽端坐，附和道：“那是！那是！不过侄儿拔根汗毛也够二叔吃喝三年的。那点灾算不得啥！是不？”
兰轩冷眼扫了过去，蒋呈荣一副心虚的模样，不敢再出声。不过揭底不是今日的目的，兰轩换了话题道：“今日叫二叔来，是有一件好事差人！”说着，兰轩眼色一瞟，王二实赶紧掏出五两银子放到桌上。
蒋呈荣瞟了一眼银子，撇了撇嘴：“就五两的报酬，能是好事么？”
兰轩鄙视道：“你就只看得着眼前的五两，就不晓得钱能生钱，它有朝一日就能变成五百、五千两！”
蒋呈荣涎着口水，一脸谄笑道：“二叔脑拙，请侄儿赐教！”
兰轩傲娇地指点：“你先且去向一个人借来三两银子，过几日把这五两连本带利还与他。一阵子后，向他借二十两，再还他五十。末了，随你怎么要，总之就等钻进银子洞里睡觉！这头几回的本利侄儿帮你一概出了。”
蒋呈荣谨慎的眼神瞪着兰轩：“这么高的利息，我咋还得起？就算那人借我五千，我也总归得还不是？那人还不美死！侄儿，你这不是帮我，是害我吧！”
一旁的王二实也听得满头绕圈，不禁点头附和。兰轩回道：“那得看这借钱的人是谁？他这借出来的钱又从何而来？二叔，黑吃黑你总是擅长的，不要人再教吧！”
蒋呈荣停住发问，自己在云雾里穿了几个来回，理清了头绪。他一脸奸笑，摩拳擦掌道：“侄儿今叫二叔来，就是要告诉这财神爷是谁吧？快快细细说来，二叔等不及要去宰那头肥猪了！
蒋兰轩朝二老爷勾勾手，人就马上挨过来了，附耳在兰轩的嘴旁。一股浓郁的汗臭朝鼻子熏来。兰轩差点打了一个干呕。他忍着恶心，往旁边移了移，又抖开扇子，边扇边低声说起来。
蒋呈荣奴眉奴眼地哈着腰，听得那叫一个认真。片刻，他直起身，说：“晓得了。不过，这人的名生得很啊，头一回听说。他是哪儿得罪了侄儿，侄儿要借二叔这把刀杀杀。”
果然是市面上混的人，心底一点也不含糊。
瞧着蒋呈荣一脸的圆滑，眼睛笑得如一只狡诈的狐狸。兰轩从牙缝里挤着说话道：“你只管挣你的钱。事管多了，小心黑天走路挨闷棍！”
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二奶奶丽娥刚刚沐浴出来，这已是今日第三次了。她粉嘟嘟的胖脸，像剖开的没有熟的西瓜。身上的水还未擦干，就把薄薄的衣衫往湿身上套了进去。衣料亲密地贴着软泡泡的肉。湿润一会儿就被气热和体温蒸干了。
桌上的饭菜动都没有动，被丫鬟撤掉了，依二奶奶的要求，换上了冰镇的西瓜和绿豆粥。她猛喝了一口凉浸浸的粥，全身的毛孔舒展开了，舒畅之极。
“这天怎么这么热啊！地上都快烤出火来！”二奶奶对旁边的吴妈发着牢骚。
吴妈给二奶奶打着扇，说：“要不，二奶奶到奴才的家去过几天？我那儿房前屋后都是树，后面是山，前面有河。不管白天那日头有多毒辣，屋子里都凉快。要是太阳一落山，凉风就开始“呜呜”地吹。下半夜还要盖被子才行。”
“你那山沟沟！轿子都抬不上去，只怕在半山腰就累得吐白沫子了。”二奶奶翻着白眼，双手捧起了一小瓣瓜。
两人正说着，院门口进来了一小子，禀道：“二奶奶，前面来了一个客人，说是奶奶的旧相识，叫‘张德胜’的，等着二奶奶接见呢！”
“张德胜？”二奶奶诧异地重复，她能有什么老熟人。这天下最孤寡的人就属她丽娥了。这个名生得很！“不晓得是哪里来的！不见！”丽娥回道。
小子得令，一溜烟地跑回去了。
吴妈好心提醒道：“二奶奶再仔细想想，要真是沾亲带故的人找上门来，可是一件好事啊！你不是常常念叨自己孤寂无力么？”
“我自小被卖，之后便四处流浪卖唱。父母是谁也记不着了。想必他们更不知我的下落。何来亲戚一说。”
吴妈觉得见一面也无妨，无奈二奶奶也顽固，就不说了。哪晓得过了片刻，那个守门的小子又出现了，大声禀道：“二奶奶。那人还要候着呢，说这回再不见方走。他说他是‘瘸子丑皮’，当初跟奶奶一个班子里唱戏的。”
戏班子的旧人，那也是陈谷子烂芝麻的了。不过这个‘瘸子丑皮’却显然勾起了二奶奶的记忆。皆因她刚进班子的时候，被前辈打压欺负的情况常有。而这个‘瘸子臭皮’只比她先进去两个月。又大她五岁。两个新人便互相帮扶起来。他机灵异常，进班子是学丑角的。
有一次，丽娥老学不会一段唱词，被师傅用竹篾条抽肿了屁股，丢到柴火屋子里关了禁闭，是‘瘸子丑皮’偷了饼子藏在怀里，趁夜黑风高给丽娥悄悄拿去。小小的女孩儿当时已经饿得眼冒星星，奄奄一息了。
其实‘瘸子丑皮’当时还不叫这个名。他并不瘸腿，是后来一次练习翻跟斗的时候，从叠起的三张桌子顶上跌落下来，摔断了腿。他再没法唱戏，被班主赶走了。那时丽娥才十四岁。
这么多年过去了，不知那人在哪里混荡，现在居然转了回来，又如�