又一会扯了根胳膊出来，又推回去……松珍气若游丝，已跟死人没两样。那接生婆也知道大人没救了，就一心只想快点弄出小孩，不顾松珍的死活，埋着汗水淋漓的头，沾满血污的两手使劲在松珍的下面掏弄。
一时心急又操起剪子，再在松珍的下面剪了一刀。
慧珍和佩云尚未生育，第一次目睹这样血腥的场面，吓得双腿打颤，胃液翻腾。
开始两人还在咬着银牙，按住死命挣扎的松珍。
这会儿，松珍已经不动了，像条离水垂死的鱼，被破了肚皮，掏空腑脏，刮光鳞甲，只剩一个空架子，在那里偶尔抽搐一下。
佩云白着一张脸，无力地伏在慧珍的肩头：“我受不了了！女人生孩子怎么这么可怕！”慧珍也好不到哪儿去，她强撑着自己有些前后打摆的双腿，感觉膝盖那儿少了一根骨头似的，马上要跪下去了。
佩云身体的重量几乎全部落到了她肩头。慧珍不得不后退几步，靠在墙上。
松珍的身体下面已是血肉模糊，不见真容。她来不及看一眼拼死产下的骨肉，就一缕香魂悠悠荡荡地不舍而去了。
这时，一声洪亮的婴儿啼叫声响了起来。蒋呈锦的第一个孙子蒋鸿龙出世了。
慧珍和佩云眼泪汪汪地相互靠着，大热天下也四肢发凉。三少爷破门而入，一头扑到在松珍慢慢冷去的血身上，撕心裂肺地大哭起来：“松珍姐姐！姐姐！不要死！不要死啊！……啊啊！……”
众人悲痛未褪，那边又来人告，老爷即将上路，命马上回府。大家连忙扑爬跟斗地赶回府里。
马车上，三少爷宝松缩在一角，目光定定地瞪着车顶蓬，喃喃自语道：“我好不容易取了一个小名给儿子，你又不满意，我就再取一个吧！昨日才借了好几本书，也是一篇一篇挨着慢慢翻找……可是取好了，到哪里去告诉你啊！姐姐！你不是说好要陪我一辈子，给我洗一辈子的脚吗？姐姐！”片刻，他又嚎啕大哭起来。
后面马车上的佩云与慧珍两人听着一阵一阵的凄厉哭吼，心也一时一时地揪缩。
老爷房里。好莲跪在床边，抱着蒋呈锦瘦弱的柴火骨架，泣不成声。
蒋呈锦慢悠悠地出声道：“我最不放心的是你，没有一儿半女。你为蒋家立下功劳，也尽心服侍我多年。我要兰轩发誓，把你视作亲娘孝敬……宝松也只听你三分。你要帮扶他，等他能独当一面了，再把家业交予他。”
好莲点头诺诺，双眼肿泡地出了房。
丽娥又进来了。
毕竟夫妻一场，再没有情分，眼前的景也令人心酸。丽娥抽出帕子捂了口鼻。
蒋呈锦并不看她，视线落在别处。他语句铿锵地说道：“我死了，你需安守本分，不准起坏心，生事端。”
丽娥一听，泪珠滚了出来：“老爷都快走的人，就没有一句情分的话说给我听？丽娥白跟了老爷这几十年！我造了什么样的孽，你要这样对我？”
“我把你娶了来，你不用再受颠沛流离之苦，过上膏粱锦绣的日子，就该知足了！偏不心甘，成日挑三弄四，非要弄得鸡犬不宁！”
二奶奶犟道：“我是不心甘！你把整颗心都交予那代萝仪了。她还那样对你，你也不顾不管，拿热脸去贴她的冷屁股。一个与人私通的贱人，还拿她当宝贝……”
“住嘴！”蒋呈锦眼冒凶光，一脸要拉她同下地狱般可怖！要不是行将就木，早纵身扑过去了。“你休得这样说她！你不过是一个戏子！不及她万分之一！”
丽娥听到此话，心巅巅都在发颤：“老爷竟然如此看我！我不过是一个戏子！哈哈！怪道从不把我放在眼里。前有代萝仪，后面又来一个秦好莲。我究竟算什么？我算什么啊！”丽娥说到后面已变成了狂叫。外屋守候的众人听得一阵骚动。
蒋呈锦面色死灰，屏住最后一口气喊道：“你须得听我，不然死后不准你进入寂安园。”
丽娥再没听进去他的话。她铁青着一张脸，晃晃悠悠地摇出屋，视众人为无形，自顾回房了。
全家人都跪倒在床前。
蒋呈锦已经走到了他生命的尽头。
恍惚中，一个绝美的女人从窗外走了进来。
她憔悴的脸突然间打上了一层明亮的光线，仿佛得道的小妖，“唰”地一下从头顶撒下万丈金光。她眼神涣散、神情迷离，嘴角微微上翘，是蒋呈锦从未见过的温柔妩媚。她微启小口，轻轻地嗔怨道：“你来了。你终是来了。我还以为你再也不来看我了！表哥！”
是了！这是二十多年前代萝仪的临终呓语。她神志不清，把蒋呈锦当成了自己心爱的表哥，最后满足又快乐地死在了蒋呈锦的怀里。蒋呈锦悲痛难忍，当场一口鲜血喷出来。病根从那刻起，便伏下了。
现下，他也要去那儿了。他要看看黄泉之下的代萝仪，有没有和她的表哥在一起？是不是真的有那么幸福？
半夜，一直未出门的二奶奶在房里依依呀呀地闹着。
有好奇的丫头往内瞧瞧：二奶奶丽娥身着唱戏的华服，捏着嗓子兀自唱着：“……只记得桃杏纷飞，你身跨高马，来把奴家戏……咦、咦……无情郎啊……”
长年抽大烟熏得她的嗓音不再清亮纯净，还和着哽咽，更是含混不清，如同苍老的魔怪从地缝里荡出来的悲鸣。
她肥胖的躯体把戏服撑得一圈圈的，快胀线绷裂了。不停流淌的泪水画花了脸上描着的浓墨淡彩，让偷看的人禁不住又害怕又想笑。
丽娥投入地唱着，挥舞着长长的水袖。她一回眸、一遮脸、一抖袖，彻底地沉浸在了一个人的遐思呓想中，好像又回到她那烂漫无忧的青葱昭华！
吴妈守在门外，手里拿着一串佛珠，闭了眼不停地念着。
屋里悄无声息，那令人发麻的唱音终归停下了。
“小菊，拿个火盆来。”
吴妈答应道：“二奶奶，现在刚刚入秋，火盆还没有拿出来。换个别的吧。”
“我不管！快给我拿来！”二奶奶又是一声狂嚎。
吴妈，也就是当年的小菊——吴小菊。她只得收好佛珠，到杂物间里一顿乱翻，把火盆寻了出来。
末了，那一套炫丽繁华的盛装通通被丢进了火盆，烧得不剩一缕，干干净净！
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老爷蒋呈锦的灵柩被抬进了家族墓地“寂安园”，和他的原配代萝仪合葬在了一起。她一个人守着两人的“屋子”，守得很寂寥，宛若当年那个冷清的小院子。
两个人生难同床，死却可以同穴。蒋呈锦也可以瞑目了，在另一个天地里，他终究得到了代萝仪。
他可以再续前缘，纠缠代萝仪，行另一幕爱恨情仇。
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二少爷兰轩步入书房，驻足在黄花梨书柜前。仰头望向柜顶，一个灰绿的长形盒子静静地卧在那儿。他举手过头，把盒子慢慢扶下来。这东西放得太高了，丫鬟婆子都清扫不够，所以盒盖上积着一层薄薄的灰尘，只在两头留有刚刚拿取的几个浅浅的指印。显见的主人有一段时日没有碰触它了。
兰轩将两个大拇指抵上盒盖两头的暗扣，只听“啪啪”两声，盒盖弹出一条缝来。兰轩掀开盒盖，飞快地从里面提出一样东西，在空中飞旋了半圈，手掌在半空中握稳了，接着再一抖：一柄泛着青光，寒浸浸的剑锋雪亮的宝剑出了鞘，而那沉沉的古铜色的剑鞘则应声而落到地上。
兰轩眯着眼，紧盯手中的剑。目缝里迸射出来的寒光与锋利无比的剑锋势要比个高下，募地一下激发出一阵电光火石。
胸中有压抑的情绪在躁动待发，兰轩深吸一口气。提着剑出到院子里。
初秋的傍晚，西下的落霞一片绯红，火灿灿的，热闹的只是颜色，温度已经被阵阵清凉的晚风给逐渐带走。
丫鬟们正坐在院子里，一边享受这惬意的时刻，一边拿钉锤砸着核桃。一会又拾起撂在地上的大蒲扇，围绕着光着的胳膊，脚脖子扑腾。这眼看就要短命的蚊子，宁做饱死鬼不做饿死鬼，剑一样地直直扎进肉来吸血，身体的晃动都摆不掉它。
兰轩走到宽敞处，站稳身体。见着主子提剑出来，丫鬟一时忘记了核桃和蚊子，定定地往这边望来，好久没见二少爷练过了。今日难得他有闲情逸致，想起了，要来舞舞。大家自然要观观这好看的景致。
二少爷身子微侧，他周身仿佛有股气缓缓溢出，顿时叫人生出莫名的惧意。再瞅瞅那眼神，比寒光四溢的剑还要冰冷三分。丫鬟们无声地对视着，都从彼此的眼眸中看到了被恫吓的慌乱。
待二少爷剑花一抖，手中的宝剑跟人影已经交织得无缝无隙的时候，剑锋和人移动带出来的衣角风，把地上少有的几张落叶给扫到了半空。丫鬟们已经暗中退出去好远，核桃、蒲扇、钉锤乱乱地铺滚了一地，赫然是仓皇撤逃的狼藉。
好久，人收住了脚。剑却仿佛还未尽兴，剑尖钻到了衣绳上的一根绸帕下面，轻轻一挑，帕子即刻断为两截，一半空悬在绳，另一半却哀怨地，荡荡悠悠地飘摇落地。
媳妇有孕；请做主！
这日，吴妈提着一堆东西到老爷墓前来。二奶奶丽娥房里多少也有老爷穿过的一些衣物。她派了吴妈来烧给老爷。
吴妈跪在坟前，先是双手合十，给里面的大奶奶代萝仪念了一阵，才开始点火。
后面跟上来一个人，原来是慧珍。她也来拜祭老爷。因老爷去世那几天，慧珍恰逢身上来事，便避开了。身上才干净了，她便来补上。
两边打了个招呼，便各怀心事地忙开了。吴妈尤其草草了事。她一直有意避着大少奶奶。那次在萝仪山庄，她不小心在慧珍面前泄了口，始终悬着一件心事。
慧珍看着吴妈急着要溜走，就抢先开口道：“二奶奶今日还好么？慧珍见她竟是一夜白头，好伤痛的模样。平时婆婆也并不喜与媳妇讲话。我竟是干瞧着心急了！”
吴妈敷衍道：“还好。还好。”
慧珍又道：“这里面的大奶奶，听说是一等一的大美人！是么？吴妈。可惜慧珍没有运气，不及吴妈有眼福！”
吴小菊听得心里咯噔一下，说者有意啊，真是来者不善！
“上回在萝仪山庄，慧珍无心惊动了吴妈，一直还未来得及说句歉意话呢！”
吴妈斜眼瞟了一眼慧珍，并不吭声。她压住心中的慌乱，胡乱向坟墓磕了头后，起身要走。
慧珍移身过去一挡，不打算放过吴妈：“慧珍当日听得有些糊涂，想要问问清楚。吴妈要见谅慧珍的唐突啊！这两天在传言，说那济世堂大概要归二房门下了。里面不是有个叫刘之昌的大夫吗？我听得耳熟，好似吴妈那晚提到过的。大少爷将来接管后，不得盘问盘问清楚么？哪些是能干的，哪些是无用的，哪些是——用不得的？”
听着大少奶奶的言语，吴妈无奈，回道：“那些都是陈年旧事了，与大少奶奶实在无关。常言道：多一事不如少一事！你何必打破砂锅？”
“慧珍也为了二房的利益着想！吴妈实在不想说慧珍也不勉强。慧珍就斗胆问婆婆去吧！”
吴妈一听，腿都软了。二奶奶要知道她吴小菊泄了密，明年的今日，就该别人来给自己烧纸了。她根本无暇考虑考虑，慧珍会不会傻到去问二奶奶？
恐惧占据了整个心灵，头脑便失去了判断能力。此刻，吴小菊屈服于慧珍的威慑之下，讲了刘之昌曾拿过一包毒药进府，其它的她宁死也不吐露了。
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改日，
蒋府一大家人聚在正厅。
蒋呈锦不忍亲手将一个家割得四分五裂，就把遗嘱托在本族里两个德高望重的远房伯父手里。这会儿逐条地一一念了，众人都默默。
慧珍一颗心擂得比鼓还响，脑门上的青筋一跳一跳。她鼓了老半天的劲，眼看一干人都要四散了，便不管了，曲膝跪在地上。
大家只听“扑通”一声，见一个人扑倒在地，骇了一下。千想万料也算不到是慧珍来出头。最该挑事的那位倒一脸木然，从始至终不吭一声。这几日，看着被看着，她一头乌黑油亮的发丝变得花白，此时被包在一张黑色细丝织珠发网内，斑斑点点的白色显得她苍老了很多。
众人的目光此时都聚集到了慧珍身上。
慧珍把自己推到了众目炯炯的强光下。她抖着苍白的嘴唇，缓慢而坚定地说道：“媳妇已经有孕在身。请长辈们做主！”言毕，就一个俯身紧贴地面，再也不敢抬头。
众人面面相觑。一刹那间，惊的、喜的、怒的，各自怀里翻江倒海，五味杂陈。
二少爷兰轩脸色煞白，袖里悄悄捏着了两个拳头。他生生地把视线从慧珍脸上硬撤回来，钉在了一个大柱上。他眼前似乎蒙上了一层热雾。