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「小晚？挽歌？你们可是同一人？」徐管事才在原地，内心有抹怅然。
对少爷、对挽歌，我是不是……做错了？
这十二年他没有一日不这么自问。
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云宕秋又追上挽歌了。
「挽歌，上次你还没回答我的话，你是不是喜欢着我？」
「少爷，小晚只是个下人。」每当云宕秋如是问，他的答案也仅有这一个。
「你的个性仍是如此倔强。」恢复声音后，云宕秋整个人气色变得好多了，那气势彷佛就回到过去，只是多添了份稳重。「我几乎没什么印象，对周遭的认识也模糊不清，没想到一恢复，已经过了十二个年头，岁月果真如梭。挽歌，为何不肯认我，是因为恨我么？」
被握住的手发烫着，挽歌忍不住抽了回来。「请少爷自重。」
云宕秋回想过往，淡淡扬笑。「昔日你也是要我自重，我的爱对你来说真是负担么？以前碍于身分的关系，我明白你不能，但如今……你能不能告诉我，你对我……可有一点点的爱？「少爷，您希望『挽歌』回答什么呢？小晚会尽力。」挽歌冷漠以对。
云宕秋眼眸闪过失望的黯淡。「我希望『挽歌』对我说……我爱你，宕秋。」
挽歌没有丝毫犹豫便说：「我爱你，宕秋。」
被紧紧抱住的挽歌，云宕秋的泪水躺在他的衣服上，教他心底抽紧。
他不是没有感觉了么？为何一遇上云宕秋的眼泪，心底却又浮起一股陌生的感情，不是友情，而是一种更无奈的痛楚。
站在远处观望的张管事，紧张万分地不知如何是好，打从宕秋少爷离开净水楼后，整日都要挽歌陪在身旁，这、这成何体统哪！传出去了可会影响了云府的声誉。
「张管事。」
「徐管事，你来得正好，帮我想想该怎么处理吧。」
徐管事走到张管事身前，远眺那对紧紧相拥的人影，颇有感触地问：「张管事是认为这不合礼教是么？」他以前就是这么认为，以为宕秋少爷对挽歌好是基于友情，随着时间，他才慢慢了解，原来宕秋少爷那份感情是喜欢，等他发觉想阻止时已来不及，不得以，才会采取强烈的手段，但结果呢？
张管事抹抹额头上的汗，觉得徐管事的问题很奇怪。「这是当然的吧？云府怎容得下这样的事情发生。」
「我以前也是这种想法，可后来……」直至今日他才明白是做错了，他一心为云府着想，结果不如预期，挽歌死了、宕秋少爷变成这副模样，他——真的错了。
「后来怎么了？」
徐管事摇摇头。「一切都过去了，少爷的事我会处理，你不必多问也毋须回报云府，懂么？」
「是。」既然有徐管事要帮他分担，何尝不好。「那我先去做事了。」
「亲手葬了你，又将你挖出火化，洒在千梅树下……你真的是挽歌么？」他对挽歌一直有着很深的歉意。
慢慢收回目光，徐管事也离开。
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「挽歌少爷，你可记得我？」
身后的声音教挽歌留步回头，眼眸带笑。「徐管事。」
那间，徐管事的神情凝重地犹如在隐忍着什么一般地走向挽歌。「我一直、一直都盼望能再听你喊一次……」真的是挽歌、真的是啊……
「徐管事，除了宕秋外，当时，你是第二个对我好的人。」挽歌坦白道。
没料想会听见这番话，徐管事落泪了，挽歌轻轻拭去他的泪。
「好不容易相见，因而落泪？」
「对你，我有太多、太多的亏欠，若非我建议你远走，你也不会……」即使到现在，他依然查不出凶手。
「徐管事，我回来不是谈往事，忘了吧！」
「你的模样……」
「我不是人了。」对于自己的死，他从来不曾有恨。
听见挽歌的回答，徐管事没有继续追问下去。
「过几天，我便要离开，请你——帮我好好照顾宕秋。」
「我会的。」徐管事拱手弯身。
「谢谢你——挽歌。」☆油炸☆冰激凌☆整理☆
挽歌但笑不语。
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为何他能在徐管事面前坦承自己的身分，对宕秋却不行？
手里握老刻刀，挽歌伫立在花园里静静冥想。刚清醒的云宕秋，身体还不太好，每日午后总要睡上一个时辰，他才能偷到属于自己的时间，一如过往，除非云宕秋不在云府，要不都在他身边打转。
「你在想什么？」云宕秋由挽歌身后抱住他。
挽歌已经懒得纠正他的行为了。「这把刻刀……不是我的，少爷，还给你。」
云宕秋的下颚抵在他肩上。
「送你，就收下。」就算挽歌不承认也无所谓，他认定就算数。
还是一样霸道。「少爷，我该去做事，请放开。」
「你要做的事不就是陪我而已么？」云宕秋将他扳过来面对面，细细盯着他的面容。「好奇怪，十二年了，你却没有改变，在我印象中，就是这副模样。」
「少爷，您还不肯接受现实么？」
云宕秋笑着把玩他的发，神情是无尽温柔。「现实是——你就在我身边，这才是我想要的现实。即便你不爱我……我也想留在你身边，你该明白，我的付出是要求回报。」
终于，挽歌清楚原来他不想在云宕秋面前承认自己的身分，是因为一旦坦承，就连带必须承认自己对他的感情，然后就会明白云宕秋会变得如此，都是他一手造成，若能早发觉自己的心意，或许、或许……
「现实……挽歌已经死了。」其实错的最多的人，或许正是他自己。
「对不起……是我害死你，挽歌……」
云宕秋的神情教他心痛。
「宕秋，你忘了么？你到的时候，我已经气绝多时了，那根本不关作的事，怎会是你害死我？」当日得到冥帝的允准，让他重返人间，为的就是见云宕秋最后一面。
在千梅树下，他亲眼看着云宕秋白尽，却阻止不了他。那一幕深深烙印在他眼帘里，焚烧了他最后的理智。
云宕秋没有抬头，将挽歌的腰揽得更紧。
「我以为那样是对你好，以为我离开，你就会担起责任，过正常的人生。宕秋……在我死后，我以为我的感情迟早也会尘封，可我一直没忘了你，你对我的好、对我的情，我只叹无法偿还。那晚，我注定要死的，不是你的错，别再自责了。」他不知道自己对宕秋到底存着什么样的感情，但他十分清楚再也没有任何一人能教他这样挂碍了。
「挽歌……」声声唤着心爱人的名，云宕秋得到前所未有的平静。
远处，徐管事屹立不动，他的神情带着一丝的欣慰；张管事则是摇摇头，不吭声地安静离开了。
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深夜，闻到花香，挽歌灵巧步出云宕秋的房里，一跃身，消逝在夜色里。
「花零。」来到千梅树下，挽歌果真见到花零。
「挽歌，今晚是我最后一日的假，我是来拿东西给你的，再不拿给你，我还真怕继续忘下去。」花零单手朝天，掌心冒出一棵透明带着浓浓香气的珠子。
「这是什么？」
「我的记忆。那时将你引至冥府的鬼差正是我，也只有我知道是谁杀了你，而那片段记忆都保存在这颗珠子里，既然你刚巧要来奉祺镇执行任务，我就顺便送你个礼。」见到云宕秋肯为挽歌自尽的勇气，她十分佩服。「打破珠子，你就可以回到过去看清是谁杀了你。我先回去了，冥府见。」花零话方落，香气跟着消失。
手心上摊着珠子，挽歌彷徨了。知与不知，又有何用？他已死，难道还想复仇？
挽歌、挽歌……
听见呼唤，挽歌立即回到云宕秋身旁。「我在这里。」他在人世的日子不多了，此刻只想多陪陪云宕秋。
见到挽歌，云宕秋安心地笑。「这是什么，真美？」透明的珠子教他心动。
「送你，千万别弄破了它。」再过两日，他便要离开，他什么都不想知情了。
「挽歌，陪着我。」云宕秋直觉挽歌留在自己身边的日子不多，如今清楚挽歌过得很好，他就放心。不会再强求什么。
两天后，云府传来噩耗，说是太爷病逝，云宕秋去了云府一趟后再回别院时，已失去挽歌的踪影，他问了别院里所有的人，却统统说没有挽歌这么个人，云宕秋心底一紧，遂而扔下仆人奔至十方里。
千梅树下，墨青色的影子正抬头望着梅花，云宕秋缓缓靠近。
挽歌敛眉，开口。「宕秋，我该走了。」
云宕秋迈开步伐走近他，感受他的真实。「今日正逢大寒，我第一次失去你也是这日子。挽歌，总有天，我们必定会相见的是不是？」不知何故，他有这直觉。
「是的。」
「那……你走吧，千万别回头，要不，我一定会舍不得。」云宕秋轻声说着，眸子始终没睁开。
「宕秋，好好照顾自己……别再蹉跎时光了。」留下最后的话，挽歌合眸、离开。
直到怀里的真实消逝了，云宕秋眼眸才望着那飘上天空的阵青烟，接着拾起地上的刻刀，方转身离开。
十二年的如梦似幻，与短短的几日现实，够了——
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云府太爷去世，云宕秋继承云府，摆脱昔日浪荡不羁的性格，彻底整顿云府的生意，并努力使其更攀高峰，
隔没多久，六夫人在云宕秋的房里无缘无故发疯了，当仆人发现她时，同时也看见桌上摆了个显然是用来装圆形东西的匣子，但匣子已开，里面却没有任何物品，更怪异的是大夫人身边竟有一股寻不到来源的浓重香气飘散着，久久不散。
大伙儿都不晓得六夫人发疯的原因，但云宕秋在看见那个匣子时，神色一敛，怀着心事，他没有多话。
有些事情，他真的宁愿不知道啊。
二十年后，云宕秋把云府家业留给三哥的儿子继承，并由徐管事继续辅佐，他则是重拾过去的梦想，游遍大江南北。
每逢大寒之日，他便会回到千梅树下等一个期盼——
今次，总算没让他失望了。
云宕秋眼底映着苍穹的美，嘴上含着笑，搁在地面上的手悄悄被一股熟悉的感觉覆上。
「是你来接我么？」没有转头，中年的嗓音开口问着心底已久的心愿。他清楚自己的大限将至，能再回到千里原，应是上苍多给的恩赐。
「嗯。」
「我们以后会如何？」
「你会转世，然后再由我引你入冥府。」冥帝指定要他引渡云宕秋的魂，生生世世。
至少，每次死后都能见到挽歌一面，如此就够了。
「挽歌。你对我、对我可有……」云宕秋转头望着挽歌仍是一副年轻的脸庞，左脸上还有艳红的印记，他的手颤着抚上去，感受不到一丝温度。
「我永远、永远都不会忘了你，能在我心中的人——唯有你。」握紧云宕秋的手，挽歌许下承诺。
云宕秋心头已无憾，然后，他的手缓缓垂下，半晌后，眼眸合上，再也没睁开过。
梅瓣片片飞舞，凄凉、清雅，却又倾诉着等候的寂寞终于有了回音。
他——满足了。
卷 末
一把锐利的短刀毫不留情由身后插入他心窗处，瞥见自己血流如注，缓缓倒在雪地中，双眸直望天际，翩翩落下的白点，点缀了他全身。
他不懂，他真的不懂……究竟，是谁要他的命呢？他生来就是孤儿，低贱的身分又能对谁造成影响，是谁不要他活在世上？
听着自己的心跳声慢慢趋于平静，自己的呼吸也逐渐缓下，脑子的揣测停止，然后，他就再也什么都不知道了。
「知道，对你来说也未必是件好事哪！」
乍听见冰冷无情如利刃般的声音，挽歌随即睁开眸子，寻声转头。只见黑漆一片，阒其无人的场所里，前方有盏晃动的光明，为探真相，他起身，向前走了约莫一刻钟，才看见立于雕刻精美座位旁的油灯，油灯燃着，忽明忽暗间，座位上多出一个人。
挽歌蹙眉，退后几步。「你是谁？」
男人身着金色耀眼的华服，侧身躺靠在座位上，神情慵懒，眼神看似毫无杀气，却又含着威严无比的气势。
「挽歌，既然你死了，来到我的地盘，就该依礼先跪下吧。」男人话一出口，挽歌左右身旁随即各有一人将他按住下跪。
「我……真的死了？」挽歌喃喃自问，原来刚刚不是梦，他真的死了。
「死是种解脱，毋须伤悲。褪去一身会老的皮囊，你获得是重生的机会。」
挽歌不解。「重生？」
男人唇瓣微勾。「是的，因为鬼吏挺赏识你的，便把你推荐上来，所以我会给你一次重生的机会，假如你愿意的话……」
「我已死，不想再回人世。」对人间，他绝望了。
「你想做回人，我还不准呢。你唯一的机会是当——鬼差。」
「鬼差？」挽歌对这名词感到疑惑�