「怎样？朝廷里有什么消息？」
「三皇子失踪，德妃病重；太子受罚，三个月不得离开东宫、不得参与朝政。」
「太子为何受罚？」
「传言三皇子的失踪似平与太子脱不了关系。」
「绿园那边査清楚了吗？」
「査清楚了，似平是尹姑娘走了一趟后山，无意间撞见受伤的曹公子，便出手将人救回来，曹公子在绿园待了十数日，身上的伤口己经痊俞。」既然伤口己经痊俞为什么不离开？为什么不通知亲人，任由德妃病重？难道此事背后有他的手笔，他企图借由此事操纵什么？
赵国重商，因此经济繁荣、民生富足，商人在赵国的地位不下于士人。
之前大皇子、二皇子曾经派人与闵忻正接触，希结能够与他交好，进而得到他的支持，他始终虚与委蛇。而闵忻正与曹敬帼是旧识、亦是忘年之交，对于赵擎的能力，心底很清楚，若要他择一明主，他会选赵擎。由于几年前，曹敬幡为了避嫌，告老还乡，皇帝竟然准了，朝臣们纷纷猜疑，德妃失势，皇帝心中厲意的还是赵礼，于是朝廷风向渐转，转而支持赵礼。
但这两年赵礼闹出来的事不少，己渐渐失去民心，而百官们摸不准帝心所向，多在观望当中。
另一方面，曹家次子、三子渐受重用，己官拜丞相、尚书，而外放的曹家长子也在地方上做出斐然政绩，频频得到皇帝赞誉，相对地，赵礼的外家因骄奢淫欲、放印子钱、又涉及买官卖官之事，几次遭受皇帝斥责，几回下来，支持赵擎的官员开始纷纷冒出头。
闵忻正不愿意浮出台面，唯有透过曹敬幡，在赵擎需要时给予帮助，眼下，赵擎、赵礼的动作越来越大，想来东宫之争将有一波风起云诵。
天家无情，皇帝也不是个昏庸的，怕是心中早有定见，只是缺乏一个好时机吧，看来他得借机和赵擎亲近亲近了。
「有空多留意东宫的情况，拨几个人到绿园，暗地保护曹公子。」
「是。主子……I「还有其它事？」
「我发现秦昭在绿园出人。」秦昭是秦文的师弟，两人师出同门。「他想对赵擎不利？」
「不像，他……似平与三皇子很熟悉。」秦文的回答让闵忻正掀唇微笑，为自己的先见之明感到愉快。
他果然没猜错，此次事件的确由赵擎一手安排。
之前，他们以为秦昭是赵礼的人，赵礼对他颇为倚重，事事听从他的意见，有重要的事皆派他出手，为此秦文还不痛快了好一阵，暗叹师弟识人不明，没想到他竟是与赵擎暗渡陈仓_们师兄弟很久没聚聚了，下回见面，好好聊聊。」
秦文闻言知其意，回道：「厲下明白。」
他行礼告退，闵忻正拿起紙笔勾勾画画，心中主意渐成。
此刻，李军进门，低声道：「大爷，尹家姑娘和曹公子正准备到后山逛逛。」
「是吗？」他放下笔，扬起笑意。「很好，咱们就与他们来个不期而遇。」
想起尹霏，他的心变得轻松惬意，早说过，她是个让人舒服的女人，在她身边，他会不自觉放下戒备，那种不需要防备任何人的感觉……很不坏。
红衣红裤、黑披风，披风上有只张狂的大凤凰，一张痞脸笑得很欠修理，他的食指勾着面具的眼睛洞洞，把面具转来转去，那副面具是银制的，额头上面还贴了三那闪闪发亮的红宝石。
他坐在赵擎的床上，笑得很贼。「给三个理由。」
赵擎没好气地从桌上端起花茶细品，据说那是尹霏从要给闵忻正的茶叶当中「特地」苛扣下来，留给他喝的，但可信度不高，因为他窃听了她们主仆的对话。
丫头说：「小姐，曹公子看起来非富即贵，你不是老说找棵大树好乘凉，咱们没旁的人可以靠，有曹公子这个朋友不是很好吗？你干么老对人家那么冷淡？你救曹公子一命，再同他打好关系，日后还怕谁找咱们麻烦。」
主子说：「就怕同他牵扯上关系，麻烦才会不断。」丫头愣头愣脑问：「为什么？」
主子语重心长道：「你想想，好端端的，怎会有人追杀他？如里杀他的人来头比他还要大，日后人家査出我这个程咬金杀出来救他一命，会不会找到我头上？咱们好不容易能赚点银子，眼看着日子就要好起来，若是碰到这等破事儿，岂不冤枉。」
她救他？！赵擎差点仰天大笑。秦昭的武功何等高强，她那那小石子能伤他？秦昭不过是顺势演戏罢了。
秦昭是他的人，被派到赵礼身边当眼线，为赵礼办过不少难事儿，因而受到重用。因为秦昭，赵擎得以在赵礼身边安插更多人，得以掌握他的一举一动，次次取得先机，教赵礼功败垂成。而这次西山遇刺事件，是赵擎一石二鸟的计谋。
赵礼是个蠢的，他始终认定自己深得人心，所有厲下都对他忠心耿耿，再加上次次事情失败都或多或少与赵易扯上关系，所以每回功败垂成时，他疑心的从来不是秦昭，而是赵易。
赵礼本就生性多疑、刻薄寡恩，一次两次下来，他对赵易越来越不满，长此以往，结盟多年的两人终会窝里及，而长期被压在底下的赵易一旦及击，恐怕力量非而那天秦昭奉赵礼之命追杀赵擎，除秦昭外，赵礼、赵易也派出不少人参与。
因此那场戏，秦昭演得分外辛苦，既要「追杀」赵擎，又要在神不知、鬼不觉的情况下除去同路人马，若非他武功高超，谈何容易。
赵易派出来的人马当中，有个叫孙眉的武功特别高强，赵擎手臂就是挨了他一刀。
连番棍战下来，刺杀大队死的死、伤的伤，到最后只剩下秦昭和孙眉，当秦昭、赵擎欢欢飞身入林，企图制造赵擎死亡景象时，轻功不弱的孙眉届然随后追上。
幸好此时尹霏出现，秦昭便假装被石头袭中，并大喊一句：「孙眉，你暗算我，」然后发剑朝孙眉追去。
之后赵擎装死，尹霏救他回来，待秦昭和孙眉打完重回现场后，赵擎己经失去踪影。
回到京城，孙眉和秦昭在赵礼面前争辩，秦昭说：「我己经将三皇子杀死，孙眉为抢功，届然暗算于我，一路上他为争功劳，不少次暗算自己人，我本想以大肩为重，不与他计较，没想到他在最后关头竟来上这一招，我再也忍不住，才会举剑追他，谁知回头，却发现三皇子尸体不知被谁抬走。」
赵礼急问：「你确定他己经死去？」
「我一剑刺人他的心豚，除非有神医出现，否则谁都别想救活他，倘若当时孙眉别对我下手，给我一点时间确定他己无气息，就算把尸首让给他又有何妨，谁晓得他那样急功近利。」秦昭高傲地泠哼一声。
孙眉本就是因武功高强而性情古怪、招人讨厌，秦昭的话一出口，好几个搞不清楚自己是被秦昭暗算的，直接把帐算到孙眉头上，纷纷跳出来指控。
由于孙眉是赵易引荐进来的心腹，此事定会让赵礼与赵易的心结更深，待日后赵擎「死而复生」，赵礼能不疑心赵易吗？
「怎不回答？想不出三个理由，三爷就乖乖回去吧，别老赖在这里，曹老大人催着呢。」秦昭似笑非笑地望着赵擎。
秦昭己经来过好几回，见他因为尹霏不肯拨冗相见而发脾气，见他跳到人家屋顶窃听，见他莫名其妙地揽镜自照，因而认定赵擎心里有鬼。
「需要什么理由，我现在不是被『神医』救走了吗，那伤没十天半个月的，怎么好得起来？」
「『曹公子』，现在己经十天半个月了。」秦昭好意提醒，他己经赖在人家府里很长一段时间。「赵礼才受罚，我就眼巴巴赶回去，岂非不打自招，摆明这件事是我做的鬼？」
「很好，理由一。再凑两个来听听。」他慵懒地靠在墙边，欣赏自家主子的後美无俦。「若是我现在回去，说不定父皇见我没事，便大事化小、小事化无，赵礼很快就会被放出来。」
「很好，理由二。理由三呢？」秦昭比出两根手指头。
「我越晚出现，赵礼对赵易的心结越深。」
「不对吧，你出现、证明自己没死，赵礼才会跳脚，才会认定孙眉坏事，也才会对赵易心结更深吧。」秦昭揺头。
「我己死，赵礼被软禁，你说赵易会不会趁机表现，争取父皇看重？他动作越大……赵礼岂是吃素的？你回去告诉舅舅，让他好好给赵易撩拨撩拨，指点他，能尽心尽力为朝廷办事，才是个百姓敬重的好皇子。」
「所以呢？你打算什么时候重出江湖？」
「再一两个月吧，既然要做就做彻底一点。」他语音方落，秦昭突地神色一凜，窜身跃上屋梁。
没多久，碧玉来敲门，她在门外说道：「曹公子，你准备好了没？」
奈奈裔这几天，曹擎天不知道哪根神经短路，老是对她憋出一张笑脸。
没错，就是憋，憋出来的笑脸，怎么看怎么怪，怪到每次让他瞅着，尹霏就感觉身上有毛毛虫在爬。
这会儿，他又对她笑了。
她再也忍不住了，走上前解下自己头上的斗笠，问：「曹公子，你要不要戴着，免得晒伤。」再看着他这阴阳怪气的笑容，她连话都不会说了。
怕晒？他又不是小姑娘，曹擎天直觉要拒绝，但这是她笫一次对他主动示好，因此……他点点头。
曹擎天没把手伸出去，却把头微微往前倾。
他习惯茶来伸手、饭来张口，他不认为自己的举动有什么不对，而她本着助人为乐的精神，也没及对，于是她踮起脚尖，把斗笠戴在他的头上，为他系上带子，而他闻到她身上若有若无的馨香。
心有些软、有些暧，那是宫女服侍自己时没有过的感受。
曹擎天想：原来，女人真的不喜欢板着脸孔的男人，虽然这样笑很娘儿们，但如果她喜欢……他又憋出满脸笑。「行啦，出发吧，要走一点路，你的伤口……不勉强吧？」虽然知道不该和他过度接近，但良心还是让她发出了友善的关心。
「嗎。」他的口气还是高傲，但表情菜和几分。
她走在前头，他踉在身侧，碧玉尾随在后头，之后又踉上一大群下人，人人都戴着斗笠、背着竹篓，像一群要去收割的农夫农妇。
碧玉见尹霏把斗笠给了曹擎天，乖觉地把自己的斗笠摘下来戴到尹霏头上，于是一群人浩浩荡荡的往「宝山」走去。
「山里有什么？你干么让每个人都背上篓子？」曹擎天问。「那里面全是宝。」尹霏回答。
多样的生态环境，丰富的植物与草类，要是爷爷在，肯定会乐得跳起来。
「有吗？我去过几次，没发现什么宝，不过里面有个瀑布，景致还不错，还有一片花海，春天的时侯挺溱亮。」
「这就是我们不一样的地方。」
「哪里不一样？」
「你看的是风景，我看的是食物，你在意哪里的景致美，我在意什么东西可以养活人，在我眼里，瀑布不如小溪，因为溪里有鱼虾贝蟹，花海不如森林，因为林子里长满可以吃的菇类，有野菜、有药材，有满满的财富。」
「应该说，我需要掌握些什么东西，好教自己安心，而所有的东西里面，钱最容易被掌握。」她选择银子、选择独立，也选择掌握自己的未来不去依附别人。
「我不懂。」他定定凝视着她，二十岁的她，脸上有十五岁女子的天真，她有时候看起来聪明，有时候却又傻气，他经常被她弄得迷糊，却又不由自主受到吸引。
「你的确很难理解，在优渥环境中成长的人，无法认识饥贫，在专制中长大的人，无法了解民主自由的真缔，你的生活皆在自己的掌握中，所以你不需要刻意去争取、掌握。可我不一样，这个世界对女人不公平，我想活得有底气，就必须比别人多拥有一些东西，比方说银子。」
她的话引起他的深思。
他调査过她，知道她是因丑陋而遭受朱念祖的厌恶，被夫家休弃后娘家也不愿意接纳她，便把她送到这个离京有点远的庄园。
她从小到大都是这般遭人嫌弃吗？脸上的胎记让她受过多少白眼？因为太多的不公平，让她想活得有底气？他望向她，眼底带着些许怜悯。
发觉他的目光，尹霏微笑，温柔的笑意，总是不知不觉地温暧别人的心。
「没事的，我没那么可怜，只要自己不觉得可怜，就没人有资格认定你可怜。可怜，都是自己造成的，我不允许自己可怜，就得比别人更努力、更认真。」
「你对自己很有信心？」
「我不能没有信心。如果什么事都没有做便失去信心，哪还有勇气再接再庹？这个世界上，没有别人辜负你，往往都是自己辜负自己。」
「我想，你的信心来自于过度天真。你的生活太简单，如果有人得踩着你