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但格罗夫斯不以此为满足。他心比天高，他脚比地大，他的那两只手伸了开来……问题在于，格罗夫斯知道自己干的是什么事，同时知道自己将用什么手段把包揽下来的事情干好。到工程处来上班，从只是服从到全心投入，整个过程的转变时间很是短促。他很快地理解了制造一颗原子弹对于美国的重大意义。而一旦他看到了这一意义，他便全身心地投入了。从此，为了尽快把原子弹造出来，他不但出色地干了他本应该干的事，而且“毫不客气地”干了与他的本职有关的种种“能干就干的事”。就这样我们看到，一个掌管“曼哈顿工程”土建的人，最后竟成为整个“曼哈顿工程”的总管。原子弹开发的事，从研制到生产，他无处不问。原子弹开发的所有场所，他无处不到。格罗夫斯的这种品质肯定会受到罗斯福总统的赞赏，与罗斯福治下的战时美国的特殊环境高度合拍。因此，在这位将军的努力下，很快地，原子弹开发事业成了一个独立王国，而格罗夫斯将军，便成了这个独立王国之中的国王。
上任后不几天，格罗夫斯将军出现在了西博格领导的“冶金实验室”。这里是负责第94号元素的生产的一个环节——研制冷却系统。
格罗夫斯将军发表了讲话。
这个讲话立即被西博格奉为金科玉律，因为“冶金实验室”的冷却系统引起了争议。技术委员会肯定另外一种系统，而对“冶金实验室”系统正在审查。就是说，“冶金实验室”的冷却系统面临夭折的危险。格罗夫斯来了。他支持了“冶金实验室”。于是，西博格立即把格罗夫斯的讲话概括为“格罗夫斯公式”，用以鼓舞室内的同事们。其实，所谓“格罗夫斯公式”，无非是几句逻辑性较强的话：“陆军部认为这个计划很重要。对能迅速产生结果的实验不应该加以反对。如果两种系统中一种是好的，另一种看来是有希望的，那么，就不存在进行选择的问题— —两种都要建造。”
他的“公式”最后虽然落在了“建造”上，但从口气来看，格罗夫斯代表的绝对不仅仅是土建单位。
格罗夫斯要求把关于冷却系统的决策权至迟于星期六晚上放到康普顿手中。他限定了时间，而且表面上把决策权交回了康普顿，实际上他在指挥康普顿。当时是星期一，康普顿必须在一周之内做完这件事。
格罗夫斯的这个要求没有引起人们任何反感，因为这个问题已经辩论了好几个月，是到了应该解决的时候了。
随后，格罗夫斯与科学家们进行了广泛的交谈，同样收到了“冶金实验室效应”。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室罗夫斯的精明
剩下的问题是确定承包商，建造钚生产反应堆。上任后第二个月的月初，格罗夫斯的助手尼科尔斯向格罗夫斯发出警告：特拉华州的化学和炸药生产商E·I·杜邦公司拒不接受建造钚生产堆的合同。按照格罗夫斯的想法，是让这家公司把钚的生产全部接管过去。这意味着，要把工业化学家们更为广泛地卷入战时需要。杜邦抵制了这种进逼。公司的理由是充分的。杜邦曾派了一个八人小组到 “冶金实验室”进行了实地考察。物质操作方面存在着明显的困难，因为公司在核物理领域缺乏经验。另外，“冶金实验室”的那种生产法在可行性方面还有许多疑点，缺乏经过证实的理论，一些技术设计数据还是一片空白。小组怀疑这一钚计划是几个当时正在开发的方法中前途最为渺茫的一种，甚至可能会失败。如果出现那种后果，便玷污了公司的名声，如此等等。
尼科尔斯的报警一点也没有引起格罗夫斯的恐慌。相反，他看到了合同最终签订的巨大可能性，而且双方所签订的合同对“曼哈顿工程”将是一个“最合算的合同”。
原来，格罗夫斯了解到，上述种种确是杜邦公司不想签订合同的理由，但那还不是最重要的。最重要的理由公司并没有讲出来，那个理由是：公司对把自己同一种大规模破坏性的秘密武器连在一起感到不安。在第一次大战中，美国参战之前，这个公司因为卖军火给英法而受到国人的普遍谴责。这一事件公司领导人记忆犹新。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。战时，公司与政府签订军事合同是天经地义的，但钚的生产却不是常规的。谁能保险这种非常规的大规模破坏性的秘密武器最后一旦公开会是一种什么情景？这个理由肯定是不能公开拿出来的。战时，在军工生产方面，如果没有理由拒绝签订合同就是拒绝为战争服务。这不但是一个名声问题，而且是一个法律问题。这样，公司列出了上述种种理由，而那个重要的理由却隐藏着。
分析到这一层，格罗夫斯觉得自己手里有了打开杜邦那把锁的钥匙。他告诉杜邦公司的执行委员会说，德国人正在努力工作，而对付纳粹原子弹的惟一防御办法，是美国有自己的原子弹。他还以一种他自己认为能够钉死的论据说：“如果我们能在时间上取胜，我们就能缩短战争，这样就能拯救几万甚至几十万美国人免于伤亡。”
11月份的第二个星期里，杜邦接受了合同，并把利润限于一美元，以避免军火商的污名。
格罗夫斯的两项估计都变成了现实。
六、要做一件大事：成立一个中央实验室
格罗夫斯还酝酿着要做一件大事。
他出差到伯克利，与奥本海默同在一个车厢。两个人这是第一次见面。对格罗夫斯来说，奥本海默的名字早已是如雷贯耳。格罗夫斯近来名声大震，奥本海默自然也早已听说。两个人谈起来，而且谈得甚为投机。奥本海默在谈话中提到了中央实验室这一概念，格罗夫斯立即抓住了它。
一段的工作过后，格罗夫斯深信，目前的原子弹开发工作需要有一个重大的变化。他并没有形成中央实验室这样的概念，但他的心目中对它已经有了一个轮廓。需要有这样的一块地方，在那里，科学家们可以自由地相互交谈。理论上的想法，实验中的发现，可以彼此影响。在那里，现行的许多被分隔的实验研究中造成的浪费、挫折和失误，可以被消除。在那里，人们能够开始掌握迄今尚未考虑的化学、冶金、工程和军械等方面的问题……
对格罗夫斯来说，事情还会更进一步：他考虑那块地方变成一个“军事机构，把主要人员任命为军官”。
奥本海默和格罗夫斯都曾产生“相见恨晚”之感，并且“英雄所见略同”……
一个中央实验室，这是一个好主意。就在与奥本海默交谈时，格罗夫斯已经下了决心，把这样的一个“实验室”建起来。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室让奥本海默当主任
事实是，当时，只要格罗夫斯想要干的事，几乎没有不能干成的。
中央实验室的计划被批准了。但这个实验室主任的提名却被搁置。格罗夫斯提的是奥本海默。
奥本海默将成为新的实验室的主任并不是理所当然的事。第一，实验室将基本上专门从事实验和工程，而奥本海默是一位理论家。第二，更糟的是，计划的重要成员许多将是诺贝尔奖获得者，奥本海默却不是。第三，还有要命的奥本海默的“残根”——他的左翼背景。格罗夫斯想从陆军反谍报机构手里夺得对曼哈顿计划安全方面的控制，而那个组织则顽固地加以抵制，最后保住了自己的权利。它以自己的权利拒绝通过一个前未婚妻、妻子、兄弟和弟媳妇都曾经一度是共产党员——也许现在仍然是不过转入地下而已——的人的保密审查。
将军无论如何要奥本海默。他的陈述理由很简单：奥本海默是一位天才，一位真正的天才。他说：奥本海默知道一切。他能回答你提出的一切问题。在陈述这一理由的时候，格罗夫斯开了一个玩笑：“当然，这句话不十分确切。我猜想有几件事他是不懂的——他对体育运动就一窍不通。”
格罗夫斯并不着急。他心里有底。他任军事政策委员会其他成员提出自己认为合适的人选。几个星期过去了，事情变得很清楚，人们不会有一个更合适的人选了。
奥本海默最后获得了批准。很清楚，在上述情况之下，“政审”也被通过了。
科学家们对这项任命各有各的看法。拉比就对人讲：“从格罗夫斯将军方面来说，任命奥比真是天才的一击，尽管一般并不认为格罗夫斯本人是一个天才。”
1942年10月19日，格罗夫斯和奥本海默在华盛顿共同会见了万尼瓦尔·布什。那次长时间的会晤对“曼哈顿工程”的全面启动，尤其是对“中央实验室”的启动显然是具有决定意义的。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室寻找实验室建筑地
接下来的问题是，新的实验室建在哪里？
这个“实验室”得有几个应该具备的品质。第一是隔离。早在伯克利同奥本海默第一次会见提到“中央实验室”这一概念时，格罗夫斯就曾强调隔离的需要，不管将聚集在新中心的科学家们在多大程度上被允许相互交谈，但他们必须同居民分隔开来。第二是确保机密。第三则是运输、水的供应，当地劳动力，以及一年到头能进行施工并可以在室外做实验的气候条件，等等。
选址的重担则落在了格罗夫斯的另一位副手约翰·H·达德利少校的肩上。
将军向达德利提出的要求很具体：离国界至少200英里，但必须是在密西西比之西，有某些现成的设施，地形要像一只碗，周围是山，以利在四周的高处建立围栏并设警卫。
达德利坐飞机、乘火车、倒汽车，有时还得骑马，在美国西南部大多数地方转了一圈儿之后，终于自认找到了一个完美无缺的地方，这就是犹他州的奥克城。他说这是“犹他州中南部一小片喜人的绿洲”。但是要拥有这片土地，陆军必须迁走几十家住户并且使一大片农田停止生产。
达德利的第一选择被否决了，于是，他又提出了他的第二个选择：新墨西哥州的赫梅斯·斯普林斯。
赫梅斯·斯普林斯！
奥本海默一下子兴奋起来。
这是在圣菲县西北约40英里赫梅斯山西坡上的一个深峡谷。峡谷上面就是洛斯阿拉莫斯。20多年前，奥本海默奉父命，在道德学校一位老师的陪同下，在那个高地度过了一个愉快的的夏天。难道上帝安排，那次身心恢复性野生训练，是他未来事业的一次预演吗？
他兴奋，但没有讲什么。他想让命运之神自然地做出安排。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室选中洛斯阿拉莫斯
11月16日，奥本海默被拉去观看了赫梅斯·斯普林斯。这里景色宏伟，安静异常。但奥本海默心目中的实验基地并不是那个深谷，像20年一样，他觉得这里给人一种莫名的压抑感。
达德利在推销它，少校道：“这里是一个可爱的地方，而且从各方面看都会令人满意。”
奥本海默没有表态。
就在这时，格罗夫斯将军到了。这是事先约定好了的时间。达德利看了看表，一分不多，也一分不少。
达德利满怀信心。但格罗夫斯看了一眼就把这里给否定了，说：“这根本不行。”
奥本海默心中一震，仍然没有说什么。
达德利甚为沮丧。他只好表示次日再去他选好的第三处看看。
这时，奥本海默说话了，他道：“如果你沿着峡谷走上去，你会走出峡谷，到达一个方顶的山头。那里有一所小学——或许，那是一块可用之地。”
格罗夫斯说：“去瞧一眼……”
达德利牢骚满腹，心里说：“看起来像是一个好主意。其实，那里我去过两次了。它绝对不符合格罗夫斯的标准……肯定白跑一趟……”
他们到了那里。
这里确是一个方山。
格罗夫斯很快地查看了这座方山的周边环境。
方山由老火山口溢出的风化了的凝灰岩形成，高约7000英尺。西面是火山的西沿，坡度稍缓。东面是悬崖峭壁。方山的下边是里奥格兰德山谷。
除了深谷中蜿蜒的河流，岭上稀疏长着的仙人掌，以及少数几棵勉强长出地面的矮松树以外，很少再看到别的绿色，有的只是沙子。空间是辽阔而透明的，没有薄雾和水分。再往东就是洛基山脉之墙。格罗夫斯知道，这条山脉向南延伸进入新墨西哥州形成桑格雷…德克�