“想不到还有这样的讲究。”
“现在有了女儿红的酒曲，可以自己酿酒，埋在地下，过得三五年，咱们便也喝得了。”
“甚好甚好。”宁乡跟着殷师兄在竹林左转右转，见他忽的在一棵竹子前停住，蹲下掘土。她眼望四周，也没看出此处竹子和别处有何不同，一直以来的好奇心被勾起，不由问道：“你怎知道这里有酒？”
殷师兄道：“我埋的自然自己记得。”
宁乡笑道：“你就算一出生便来埋酒，也要五十岁啦。”
殷师兄也笑，指着一段竹子根部道：“你若细看，这里有记认，哪年哪月，谁埋的酒，都能分辨。”
宁乡仔细去瞧，果见有些白色痕迹，作竹叶状，只是贴近地面，极难发现。
殷师兄把酒罐提出来，道：“这一罐，是祖师爷留下的，那时候天下太平，他老人家极爱饮酒酿酒，所以现在陈年的竹叶青，大都是他老人家留下的。”
两人行至小峰，正是云淡风轻的好天气，便在石上摆开酒，酱菜，腊肉等物，就手取食，边吃边聊。
宁乡说起在山下见闻，如何初次行走江湖，闹了笑话，如何差点闯祸幸亏师姐提点。如何第一次助人，竟然兴奋的彻夜难免。
说至开怀处，二人大笑对饮。
说至无奈处，也是一起黯然。
渐有水雾自群峰间浮起，变幻莫测，白衣苍狗，都做了浮云。
宁乡在山上呆了不到一个月，便又下山了。这次出门更久，八个月才回来。从云南转回来，人黑了一层，笑容却是不改。这回提着云南的普洱茶和黑干巴回到竹屋。
再往后，每次出去，都是带回某地土产，钱塘的醉蟹，福建的干龙眼，抚州的藕丝糖。
殷师兄便道：“能足不出户吃到各地土产，真正逍遥。”
宁乡知道各地出产远不止这些，只是路途遥远，未必都能带得。她略过不提，只是一边饮酒一边谈起各处见闻，如何追踪大盗，险山恶水连续十日不眠不休，又如何见到官兵欺压百姓，忿忿不平却又无可奈何。
下山这些年，宁乡已在江南闯下名头，衡山派新秀，首推宁乡，说起江南女侠竹叶青，无人不知，和江北义军中的名士酒痴书生，渐有齐名之势。
一日宁乡带回一只京华火腿，那东西老大一只，提着像个板斧，黑黝黝的，表面覆着些白粉，用绳子提着。
殷师兄面色一变：“你，竟然去了江北。”
江北早已是金人的地方，只有北人往南边跑，却少有人敢往北边去。没有掌门的允可，衡山弟子不得擅自过江。
“其实，早就去过了。不过那边百姓生活苦，也没什么东西可以带回来。”宁乡说着眉宇有些愁绪。
二人依旧穿过竹林，行至小峰饮酒。北方早已是铁蹄之下乡无宁日，这江南的山水，却仍旧平静如昔。入眼仍是静静的群峰，山头向阳处开始泛黄，略有些秋意。宁乡已是二十岁的大姑娘，不似当年那般活泼，性子开始沉稳起来。“殷师兄，我这回杀了扬州的□太守吴有成。”
殷师兄显然吃了一惊，“你……孤身深入江北，太冒险了。”
“我并不是孤身，那边有人相助，江北义军化整为零，在各处都有分舵，师兄不需担心。”
殷师兄一时不语。
宁乡忽而叹口气，道：“我本便是江北的人，若不是金兵来了……”她住口不语，瞧着山间云雾流转，如同温酒之后那层淡淡雾气，转而道：“对了，这回见到了酒痴书生，当真大开眼界，他才是饮酒的行家。”
“酒痴书生？那不是义军在江苏的军师么？”
“原来你知道，那我就不必罗嗦了。”
“你说，你说。”
“我们杀了那□太守，众人饮酒庆功，酒痴书生带来十七八种酒，连咱们这里的竹叶青都有，偏要我品尝。”
“那你岂不要醉了？”
“我又跟他不熟，干嘛喝那许多？”
殷师兄忽而笑了，道：“时间长了也就熟了。”
“不过酒痴这称号想来不假，对酒品头论足，我倒是大长了见识。别的不知道，他说到竹叶青，和你说的没两样。”
“呵，这个爱酒之人不难知道的。”
“不过凭他说得天花乱坠，喝酒本来就是个人口味不同，我不喜欢也没办法。”
殷师兄道：“女儿红我已造好了。”
宁乡便提起小铲道：“我们去挖来喝吧。”
“我才刚刚埋下去，你便要挖出来么？”
宁乡一愣，也笑：“那等三五年吧。不急。”
宁乡这回在山上呆了半年之久。自从她回来，掌门也渐渐不再饮酒，因此不常往后山来，加之宁乡是成名女侠，派中事物繁忙，不得空闲。
她再次来到后山，已是春暖花开，竹子抽发新杆，走在林间，要时时堤防地下新冒出的笋尖。
“还是二十年的竹叶青。”宁乡说道，带着笑意。九伯便出门取酒。
“掌门不是不再饮酒了么？”
宁乡转头看到殷师兄走出来。她近来繁忙，极少来后山，偶尔来竹屋，却也没碰见殷师兄。一冬未见，殷师兄显得更加消瘦了，面色也越发苍白，大病初愈的样子，似乎有些站不稳，和屋外一片嫩绿的颜色极为不搭。“这回又是丐帮的史长老来啦。”宁乡拉了凳子给他坐。
殷师兄却仍是站着，道：“史长老一来，必有大事。”
宁乡道：“是有大事。这回也不是咱们私底下忙啦。你知道么，朝廷重用岳元帅，终于决定出兵北伐。这趟下山，就是要联络江北义军，接应岳元帅，一举收服中原！”她双目发亮，透出热切激动的神色。
殷师兄一笑，“甚好甚好。”
宁乡道：“你不开心么？”
殷师兄道：“我当然开心。只可惜不能亲自下山相助。”
“那便酿好酒，等捷报吧。”宁乡笑道：“天下好酒虽多，但是我还是喜欢师兄酿的竹叶青。”
掌门又下山了，这次下山的还有宁乡，以及衡山派所有可以下山的弟子。自从他们走了，山上顿时冷清了下来。殷师兄酿了许多竹叶青，埋在竹林。他又酿了许多女儿红，只是女儿红不宜埋在竹林，他便走上小峰，埋在山头时常喝酒的石头旁边。那地方不大，很快就占满了。女儿红只好一罐罐放在竹屋里，堆满了墙角，然后再沿着墙壁高高的垒起来。
江北的战况一开始势如破竹，义军和江湖好汉们在北方里应外合，岳元帅兵法了得，岳家军军纪严明，作战英勇，很快便到了黄河边。人人之道中原收服在望。
可惜朝廷却出了问题。宋帝身边的亲信被金人买通，秦桧等人担心岳飞功高镇主，中原未定，便要临阵易帅。宋帝连发金牌，命岳飞搬师回朝。一夜之间一十三道金牌，宋军终于功败垂成，搬师南归。几月之后，岳飞命丧风波亭，收服中原，便成遗恨。
一时天下皆尽捶胸顿足，有人叹息道：“中原再不可复矣！”
宋兵一撤，北方义军顿时独立难撑，武林豪杰都是散兵游勇，救援亦是有限，撑不过个把月，便也溃退回山中，元气难复。江南武林人士此番大为折损，从北地归来者只有十之二三。
宁乡回到衡山，只带回了师父的剑，以及一群同她一样身世的孩子。时隔四年，历经战乱沙场，血染青锋，如今回到故地，只见山门景物依旧，似乎未曾变过。抬头，正瞧见孤雁南飞，原来已是秋天了。
即便是秋天，竹叶仍是青的，竹林仍是风潇潇一片清爽。九伯打开竹屋门，又惊又喜：“宁乡？”见她一身黑衫，又立时改口道：“啊，原来是掌门！”
“你殷师兄，在你们下山后的那个冬天便走了。”
“走了？”宁乡心中忽然一沉。
“是啊，他身子不好，一到冬季便分外难熬，能熬过这十来年，已经着实不易了。”
宁乡只觉得一句话也说不出来，空荡荡的。
“掌门不知道么？殷竹青是掌门的大弟子，十几年前便名震江南，绰号竹叶青，后来金兵南下，他随着掌门去了江北，听说那一战很惨。回来之后，身子就不成了，住在这里养病。”
“是这样啊，九伯。”原来他也曾行走江湖，是名震江南的高手，自己却从来不知道。从认识他的时候开始，就已经是这样消瘦苍白的样子。他原来叫做殷竹青，他的绰号原来也是竹叶青。
“殷师兄的坟在什么地方？”
“没有坟。”
“没有？”
“是，他说不要坟，死了就烧了，骨灰撒在山谷里，可以被风带着到处走。”
宁乡一时沉吟，“那样也好。”
辞别九伯，宁乡走出竹屋，在竹林乱走，习惯性的去看大竹子根部，便见许多竹子刻着淡淡的竹叶，淡的几乎看不清，正是殷师兄的手笔。现在去喝，太烈，过得二十年，烈性最浓，到了五十年，便转醇厚，味浓香，入口清淡，后劲很足。
穿过竹林，走上小峰，眼前景致豁然开朗，一派云淡风轻，一如往日。
宁乡低头叹息，却在那时常喝酒的大石底部看到一朵小花，浅浅的刻在石头上，淡的几乎看不见。她忽然一笑，从背后取出长剑，在那刻痕旁边的土里掘出一罐酒来。
我已造好了女儿红。
我们去挖来喝吧。
刚刚埋下去，就要挖出来么？
那便等个三五年，不急。
宁乡拍开瓦罐的封泥，顿时一股酒香溢了出来，正是杭州女儿红。
三五年的女儿红最是清淡香甜，若等上二三十年，就变浓烈了。所以买女儿红，不必买最陈的。
宁乡坐在那大石上，慢慢的饮酒。“殷师兄，我这趟走得远，一直到了黄河边，见到了黄河，黄河鲤鱼果然很好吃，只是带不来，……”
女儿红果然温润，略甜，不似竹叶青苦涩。宁乡一小口一小口的喝。以前总觉得酒甜的才好喝，现在却越来越觉得苦的有味，回味无穷。
日暮西斜，群山染黛，西方色彩变幻，衬着一轮深红的落日，渐渐沉入山中。小时候，不觉得落日有什么特别，长大了，却越来越喜欢看落日。
天空又有雁南飞，穿过深红的落日，传来几声鸣叫。宁乡想：看来秋天真的到了。
远处山风起了，吹过竹林，竹叶发出沙沙的响声，由远及近，仿佛细浪淘沙。
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