至少她认识的女官们，大多数都是从小宫女渐渐变成大宫女的。如果大家都一样辛苦地在工作着，那么不公平的事情就不应该发生在她们身边。
虽然，偶尔仍会听到这样的传闻。诸如某人用了特殊的手段而受到宠爱之类的，可是那样的日子真的会快活吗？
隐秀听了她的话后，有很长的一段时间说不出话来。
他的确没有想过这些问题。在他的想法里，他有一定的权力可以让自己喜欢的人留在身边，并把不喜欢的赶走，而且全凭他个人的喜好。多数住在这宫廷里的主子也多是如此。如果真要像福气所说，依靠辛勤的工作换取比较好的待遇，那么她可能要等上很久很久。也许会一辈子都等不则。
这丫头，真的认为只要她好好做事，有朝一日，她就可以过着比较好的生活吗？他们两个，究竟是谁比较傻？
「那你呢？隐秀，眼前你又有什么心愿？」为了公平，福气也开口问他。
「我的心愿啊……」隐秀看着她童颜般天真的面孔，很怀疑她能懂他的想法。过去他从来没有在人前坦承过他的心愿。
可以吗？在这小丫头的面前。她已经藏了一个他的秘密，他能把内心的愿也交代给她吗？
正犹豫时，停了半晌的雪又开始飘落下来。
「隐秀？」怎么不说话了？
天寒地冻，这宫墙上不能久待，隐秀清了清喉咙说：「飘雪了，先下去吧。」
福气点点头，两人一前一后下宫墙。
雪地上的灯笼还亮着。福气打起灯笼，照亮隐秀的脸庞，想将他看清楚一些。
隐秀撑开伞，遮住两人。
福气正想开口问他有什么心愿，隐秀却从袖袋中拿出两样东西。
「这个给妳搽手。」他将一个玉色的小瓶子塞进她手里，是滋养皮肤的油膏。
但让福气真正感到讶异的是另一样物品。那是一幅精致的后宫地图，做成长幅卷轴，可以轻松地收藏在袖子里，要拿出来看时也很方便。
「这是……」
「地图。」他花了三天时间亲手绘制好的图。
「我知道这是地图，我是问——」
「妳该不会连地图都不会看吧？」隐秀挑起眉，有些嘲弄地道。
「这图——」是完整的禁苑图！而且画得栩栩如生。这图……得来不易吧？
看出福气的讶异，隐秀敛起笑意。「好好收着这张图，别让人瞧见了，会有麻烦。有朝一日，等妳记熟了路，不会再迷路时，记得点一把火，烧了它。」
宫廷禁苑图绘制了所有宫殿的位置，万一落入有心人——比如刺客一类人物的手中，可能会让皇族的安危陷入危机。
隐秀到现在还是不明白，他怎么会为一个小宫女做这么多事！
可他清楚知道，若是再也见不到她，他或许真会有那么一点挂念她吧。
见她傻愣愣地站在那里，好像不知道该拿手上的东西怎么办，一脸迷惑，那使他有点受不了。
「说谢谢。」他突然说。
「啊？」福气真的傻住了。
仿佛再也受不了她的迟钝，他下加思索地低下头吻住她唇角。「好了，我当妳道过谢了。」
吓得她更加地发傻，袖中地图也掉落在雪地上。
福气两眼睁大地瞪着他看。他、他对她做了什么呀？
他拾起图塞回她手里。
「别叫我解释。」他说。因为想碰触她的原因，连他自己也说不清楚。
「至于我的心愿……」隐秀低下头，很凝重地看着福气说；「如果有机会再相见，而那时妳还好好守着我的秘密的话，或许妳终会知道的。」
「隐秀……」
「自己保重了，福气。」
「啊，隐秀，」意识到他真的在诀别，福气连忙喊出声：「等一等！」
隐秀挑起眉。「什么事？」
福气犹豫了片刻，才从脖子上扯下一块小小的玉饰。
那是一块透体光泽的软玉，上头雕着一个福字，是小时候爹给她的平安符，要她好好挂在身上，是娘的遗物。娘一生下她就过世了，她从来没见过她，所以她很宝贝这块玉。但现在却觉得隐秀或许比她更需要一个能守护他的东西。
克服了心中短暂的犹豫和不舍，她将玉饰交给他。「哪，给你。」
隐秀依然半挑着眉。「这是什么？」
福气看着他的脸，好半晌才道：「平安符。先寄放在你那边，你好好收着，以后有机会再见面时，再还给我吧。」说不定这样他们会比较有机会再见面。
隐秀看着她扳开他的掌心，将那犹带着少女肤温的青玉放在他手里。
那温度，温暖了他有些冰冷的掌心，令他想紧紧握住。「那我就收下了。」
「嗯。」福气用力点头。「会再见面的。」
看着她宣誓般的表情，他突然笑了。没有回应她的话。
会再见面吗？他不肯定。真的不肯定。
第五章
黄梨江，隆佑十八年进士，殿试第一，帝钦点为状元，拔擢为翰林学士，兼任太子少傅，为东宫属官。年十二，入太学，少年早慧。隆佑十三年，帝令太子亲至太学中拣任侍读，太子戏为绝句试之，诸生皆恭敬赞叹，唯梨江斥曰：「此诗尚且不如六岁小儿之作。」太子因亲选入东宫。梨江年十七，即入试科举，其父黄迺，亦为本朝翰林学士。民间因有「一门词客两翰林」之说。
（《天朝国史·士林列传·黄梨江》太史 福临门）
半年，可以发生很多事。
临秋之际，王都盛京西郊的阮江畔，一群工人正忙碌着疏浚、筑堤的工事。
这条阮江流贯整个王都腹地，连接全国南北，提供了重要的河运和用水价值，然而泥沙淤积却相当严重，因此每年在夏末前后，都必须加以整治疏浚，以免秋季洪汛来临时，因泥沙淤积而造成严重水患。
身为京府司空，负责掌理王都所有的建筑工事，隐秀甫就任，就面临一个难以抉择的问题——那就是，他是要好好的做事？还是要懒懒的做事？
事情做得好，自然大司空的位置是保住了，但宝贵性命却反会受到威胁。
事情做不好，朝中一向不喜欢他的人就会有话可说，他大概可以想见会有什么话传出来。大抵不外乎七皇子办事不力、不值得托付重任之类的，轻易地就可以将他逐出争嫡的战场外。
推举他出任大司空的内阁成员是向来主张另立新储的左丞相。
但是左相与他并没有深厚的交情，推举他的唯一理由，想来是为了让他站出来当箭靶，好暗中扶助左相一派力挺的皇子。至于是哪个皇子？隐秀心中也有一些主张。
不比其他皇子系出名门，他的母亲来自外族，因此他在宫中一直都处于孤立的境地，尽管受到皇祖母的宠爱，但皇祖母不涉足外廷朝争之事，想在宫里活得长命一点，他只能靠自己。
早在他母亲逝去那年，他就成了只断翅的鸟。在宫廷里，臆测着每张脸背后的真正意图，使他厌烦不耐，却又无能为力。
芦芳以她自己的方式来护卫自己，但身为一名皇子，他注定了要在这权力的海洋中载浮载沉，直到溺毙，或者成功地登上了岸为止。
没有人会在意他是否有夺嫡的野心，反正他在他们心中不过是一个很好用的箭靶罢了。身为一个箭靶，隐秀忍痛让支支飞箭留在他的身上，不能将箭拔去。
他不能把事情做得太好、太完美，所以他得散漫一些。
但又不能散漫到过了头，以免真被砍了头。所以他得偶尔监监工，假装自己也是出于无奈，不得不在工部给的最后期限内，在最后一刻将工事给完成。
要做到这种不上不下的「成就」，让人想挑剔却又无可挑剔，确实是件颇耗费心力的事。为此，他已经「对外」病了五天了，今早才一脸病容地勉强乘轿来到城郊阮江畔，陪着工部尚书巡视阮江疏浚筑堤的工程。
工部尚书身为六部尚书之一，是他的领头上司，也是左丞相一手提拔上来的门生，等于是他的牢头。
在宫里时，时时有人注意着他的举动，深怕当年那个幼年早慧的七皇子会博得过多君上的欢心，被选为储君。没想到出了宫，他一样被人监视着，不得自由。
站在阮江畔，看着那滔滔江水，隐秀顿觉悲哀。当初还以为出了宫后，总该能多喘几口大气的，结果还是只能闷着气，无法自在呼吸。那么辛苦地忙着眼前这一切，又有什么意义？
「皇子看起来十分不适，前些日子的风寒尚未痊愈吗？」巡视了一段疏浚工事后，工部尚书锐利地看着隐秀苍白冒汗的脸庞。
先前服下的药十分伤身，隐秀有点承受不住，因此高瘦的身躯微微踉跄。他让一名侍从搀扶着他，声音虚弱地说：「我不打紧。周大人，快秋天了，疏浚的工程得赶在汛期来临前做好才行，进度已经有点延误了。」
周尚书仔细地观察隐秀一番，确定他并非装病后，才道：「确实是稍微延误了。可是皇子的贵体也得珍重才行，我看皇子还是先回官邸休息吧。」
隐秀抖着唇，勉强笑道：「不敢。父皇素来重视阮江的疏浚，隐秀即使冒死，也必须赶紧监督工人将疏浚筑堤的工事完成。只是……」
「只是如何？」周尚书追着问，似想窥看隐秀是否藏有异心。
隐秀虚弱地叹了口气。「只是隐秀心有余而力不殆，可恨、可恨……」
「皇子何出此言？」
隐秀眼角隐约冒出泪来，嘴角却仍勉强地微笑着。「这……也罢。隐秀本该鞠躬尽瘁，但这半年来，隐秀自知那么多工事能勉强算是顺利的完成，全多亏了周尚书您的大力帮忙，若单凭隐秀一人，以我这孱弱之躯……咳咳、咳咳咳……」他突然剧烈地咳了起来，仿佛要咳出心、咳出肺一般。
侍从连忙为他拍背顺气，舞弄半天，隐秀才渐渐顺过气来；他中气不足，声音喑哑道：「我想为父皇分忧啊……」说着，他红了眼眶，悲痛得仿佛真心真意。
连周尚书都愣了半晌才反应过来，连忙道：「皇子请勿忧心，还请多加珍重，以免君上担忧。」
隐秀虚弱到必须倚靠在侍从的身上才站得住，他勉强道：「还望周尚书千万别将我这病况向我父皇提起，只要隐秀能力许可，在不耽误家国大事的前提下，隐秀万不敢推辞……咳……」说罢，他两袖掩面，掩住夺眶的泪水。
周尚书一时哑口无言，只能诺诺回应。
而在双袖掩面之下，隐秀无声长叹。唉，作戏作到这地步，也该放过他了吧。毕竟，像他这样一个既忠于君上又病体危弱的皇子，能在朝堂之争上起什么作用？即使当个低不成、高不就的大司空，占了个肥缺，但实际上这职位对国家政策的影响力却相当有限。与其担心他，不如还是多注意东宫那边的动作吧。
半晌，周尚书终于道：「我看皇子还是先回去休息吧。这河道疏浚不是一天两天的事，水工局预测今年秋天汛期会较晚发生，延误个一、两天，也还在容许的范围。我会向君上呈报这件事的。」
隐秀半掩着脸，仍然很虚弱地看着周尚书。「隐秀恭敬不如从命，只是有劳周尚书了。」顺利骗过这个牢头了吗？隐秀不敢不谨慎些。他知道他还有戏得演。
稍晚，他被侍从搀回司空府官邸。他很谨慎，直到四下无人，才容许自己稍稍放松。服下那伤身不救命的药，确实使他元气大伤。
躺在床上入睡前，隐秀不由得悲伤地微笑起来。前些日子，他已经遣走跟在他身边一年余的月兔，馈赠了一笔财物，让他回乡去了。为了避免让身边近侍太过熟悉他的一切，有朝一日可能会背叛他，他身边从来不留人。
这是不得已的选择。长年以来，身旁没有一个可以信任的人，他不是不曾感到孤单，只是身不由己时，就连想要感觉孤单，竟也是一份奢侈了。
掌中紧紧握着一块圆润的玉石，一张天真的圆圆脸蛋隐约浮上心头。
想起了宫里的某个人……不知她可还会迷路？不知她已经如愿地从小宫女晋升成大宫女了吗？不知她是否仍信守承诺，还妥善地藏着他的秘密7
不知她……还记得他否？
未出宫前，他没想到这半年来，他度日如年，竟比在宫中时更加拘束。
半年半长不短，可以改变很多事，但也可以什么事情都不改变，比方说——
「福气那丫头又跑到哪里去了？主子找她呢。」云芦宫中�
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