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无弊回忆着说：“记得七岁那年，师傅给我们讲《孝经》。讲到王祥卧冰，我听得一本正经，她却伏在桌上不住地偷笑，惹得先生大怒。”
信王饶有兴致地听着。
“先生拿戒尺敲着她的桌子，叫她说说为何发笑，说不好便要责打。我本想她一定哭着求饶，没想到她却大大方方站起身道：‘敢问先生，给弟子讲《孝经》，是要教弟子们孝还是不孝呢？’一言既出，先生气得吹胡子瞪眼，怒道：自然是孝了！她又问：那先生认为这王祥是孝还是不孝呢？先生更怒了，举起戒尺便要打，她却抓住尺头说：先生不容分辩举手便打，实在是因为无理可辩、色厉内荏。先生气绝，道：好，今日容你辩，看你怎么辩！你且辩来，不通时再打！”
“哦？七岁的女娃竟说出这番话！那她是如何辩的？”信王兴致更浓。
“她对先生言道：在弟子看来，王祥之例，实属不孝。《孝经》开宗便讲：‘身体发肤，受之父母，不敢损伤，孝之始也’。那损之便是不孝咯？且不说这王祥卧冰何其愚蠢可笑，只说他严冬时节赤身露体，卧于冰上，岂非自损？又岂非不孝？若只为了破冰求鲤，大可用石砸、用铲除，许多方法，又何必赤身卧冰？在弟子看，王祥此举若非愚不可及，便是故意彰孝于人前以沽名。两者皆可哂、可鄙之举，何孝之有？一番话说得先生张口结舌，无言以对。第二日便向父亲请辞，说：‘令千金奇思怪论，实非老朽所能训教，还望另请高明。’辞馆去了。从那以后，父亲请来的先生便只教我一人了。余下的书，都是她自己念的。”
信王听罢，放声大笑，连说有趣。
窦虎站在远处，听着信王爽朗的笑声，心中暗自纳罕：自打他跟着王爷以来，早已习惯了王爷的忧郁沉默，还从未见他如此开怀欢笑过。他望着信王与无弊促膝欢谈的身影，不禁若有所思。
“那后来呢？令妹时常有诸如此类的言行？”信王意犹未尽。
“倒也没有。后来越长越大了，越发懂得女儿家的沉稳持重，似这类放肆的嬉闹淘气就少了。只是她仍旧每有奇论，语出惊人。”
“哦？”信王颇好奇。
无弊解释道：“就比方人人都说琴棋书画，她偏要‘琴红书画’。”
“何为‘红’？”
“就是女红。女儿家裁剪缝缀、刺绣针黹的营生。”
“呵，独独将棋从四艺中剔除，换上一个‘红’，倒也别出心裁，更合闺阁之份了。只是她却因何独不爱棋呢？”
“我们也觉得怪。十二岁上，家父说她琴与书画皆通，惟不懂棋，实为憾事，便摆上了棋局要为她开蒙讲解，以全了四艺。谁知她只听了两回，便再不肯学了。家父问她缘故，她说：‘人皆以棋为雅艺，女儿却以之为诈术。女儿观棋时，不见其雅，独见其诡。方寸棋盘，于执子间用尽机谋城府、盘算设计，使人逞争胜之心、生愎戾之念，其毒甚也。其进退正如权术之争，其攻守正如沙场之戮。请恕女儿浅薄，不欲通此术以为能事。若父亲只为全四艺，那便请以红代棋。女儿宁于刀尺之间裁剪意趣，于针线之间匀理心性。’”
“呵！令妹果然奇思妙议！好个‘女四艺’。这一篇‘毁棋论’烁灼锐利，颇具锋芒。着实语出惊人，非同凡响。”信王不由得惊异称奇：“那令尊大人又是做何反应？”
“说来气人！”无弊忿忿说道：“家父由来偏爱舍妹，她便说什么都是好的、都有理。此话若是从我嘴里说出来，必定被打死。可舍妹这样说，家父竟然道：‘移筝奇见，不是俗世心肠，难得。且随她吧。’并自此更加认定妹妹不凡，越发不肯将她轻易许人。总说是寻常男子断断配不上她，必得人品脱俗、才学出众者才堪匹配。”
“移筝？是令妹闺名？”
“哎呀！小弟该死，一时失口，竟将妹妹小字说出！好在齐兄不是旁人。舍妹闺名无愆，移筝乃是小字。”
“白石道人有《解连环》词曰：‘玉鞍重倚。却沉吟未上，又萦离思。为大乔能拨春风，小乔妙移筝，雁啼秋水。’令妹小字可是出自此句？”
无弊点头。
信王感叹道：“一小字便足见令尊大人爱女之深切。小乔以周郎为配，良缘佳话。周郎人才，俊逸已绝。令尊大人对小姐择婿之期许、挑剔，由此可见一斑。”
“齐兄果无俗见。寻常人只做祈女美貌之解，齐兄竟能深得家父之意。家父母对舍妹自幼爱护备至，视若心肝。我家虽为将门，父亲却从不要舍妹学习骑射武艺，只按着她的性情教她各样才学。也从不肯叫她会见外客，真正是‘养在深闺人未识’。只盼着她拔萃于闺阁，得一门称心如意的姻缘。为她取名无愆，就是希望她能在夫家人眼里完美无缺，从无过错。我名无弊，则是望我他日为臣为官能忠直清明，对上对下都诚实无欺。”
信王颔首，由衷赞叹：“令尊大人爱子爱女之心迥然不同。慈父心肠如是。贤弟，当好生惜悟。”
无弊称是，道：“小时也总为父亲偏爱妹妹心中不忿，这一两年却释然了。一则妹妹样样都比我强，着实可疼，不怪父母偏爱；二则也渐渐懂一些父亲的心思跟烦恼，能解他些许情怀。”说着一时已不复欢乐的神色，脸上竟浮上淡淡的忧闷。
信王见惯了无弊雀跃欢乐的样子，突然见他如此，忙将话题引开：“呵呵，当日初见时，听贤弟说令妹要野果子，我心里还只当是个小姑娘，却不想已这么大了。那日瞧着，似并不比贤弟小太多。”
果然，无弊听见说这个，“噗”地又乐了：“齐兄不知道吧？我同妹妹乃是孪生，你说她能比我小多少？哈哈！”
“哦？”信王一怔，便也笑了，这才依稀记起辅国大将军家确是有一双孪生儿女。
“既是孪生，想必与贤弟模样十分相像了？”信王不禁细细打量起无弊。
“哈哈，齐兄又猜错了！我俩虽是孪生，模样、性情却俱不相似。我模样像母亲多些，性子像谁还真不知道。妹妹却既不像父亲也不像母亲。听父母说，她处处都像极了外祖母徐太夫人。只是她老人家去得早，我们并未得见。”
信王微微点头。
无弊问信王：“不知齐兄平日里除了生意和下棋，还常做些什么？”
信王微笑道：“也无什么特别的事好做，不过是看书写字抚琴，再便是到此小坐。”
“齐兄留居京中，不想家么？”
此问一出，信王的神色瞬间有些黯淡：“愚兄幼年时家父便辞世了。家母虽慈爱，但身子不好，无力亲近。多是姨娘照顾。长兄严厉，我唯有敬而远之。因此除了偶尔回河间探望母亲，在外倒也觉自在。”
语气虽平静，但依旧难掩忧郁。
无弊有些歉疚地说：“小弟实在不知齐兄家中是如此。惹兄伤感了。”
“无妨。”信王淡淡微笑。
无弊也挤出一个笑脸，站起身说：“父亲快该散朝了，小弟也要回去了，免得又惹他生气。齐兄不一同走么？”
信王也起身道：“贤弟先回吧，愚兄再坐坐。”
“也好。那小弟先告辞了。”无弊拱拱手，信王还礼。
无弊牵马去了，信王却突然脱口问：“贤弟明日还来么？”
无弊转身欢喜道：“齐兄来我便来！我其实日日都得空，只要父亲上朝我便可溜出来半日。只是怕齐兄不得空呢。”
信王道：“那便明日见吧。”
“好，一言为定！”无弊开心地答应着，翻身上马去了。
一直看着无弊出了林子，窦虎才走过来问信王：“王爷明日还来？”
“后日也来。”
“啊？王爷，这是为何？”窦虎十分不解。
信王却不答话，径自上马去了，窦虎连忙跟上。
3、心迹
信王府。澄一阁。
常顺儿带着几个小太监在门口侍立。
屋内，窦虎眼看着信王又是一会儿沉思，一会儿微笑，终于按捺不住：“王爷，您这两天一直这样，属下看得心里实在疑惑，又猜不透。向来王爷何话不对属下说？您心里想些什么，好歹叫属下有个数儿，也免得一直干悬着心。”
信王抬眼瞧了瞧窦虎焦虑的神色，略带无奈地笑着摇摇头，将墙上挂着的琴取了下来，置于琴案上摆好，端坐案前，试音调弦之后开始弹奏。
他低眉垂目，十分专注，匀长的手指在抹勾挑剔之间，一曲古雅优美的韵律犹如泉水在石间淙淙流淌般情思动人。
曲毕，信王望向窦虎：“本王的答案都在这琴音里了，你可听得懂？”
窦虎愣了一下，旋即便一个劲儿摇头：“属下哪通音律，只知道好听。王爷这回可真的是对牛弹琴了！”
信王笑笑，并不言语，抬手又弹起来。仍是方才那首曲子，不同的是，这次他且弹且开口吟唱：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
声音浑厚低沉、曲调抑扬宛转，犹带着一丝若有若无的惆怅与向往。
窦虎听着这句子好生熟悉，猛然间想起了信王曾对自己说过的一番话，伸手在头上一拍：“记起来了……”
信王停下弹唱，转头向窦虎：“说说看。”
窦虎突然间显得兴奋起来：“王爷！属下猜着了，王爷是遇见自己中意的人了！属下猜的可对？”
信王微笑颔首，站起身来，依旧将琴在墙上挂好。
“可是宗政小姐？”窦虎凑到近前，小心地追问了一句。
信王回头眉眼含笑地瞅着他，呵呵一笑，算作是回答了。
窦虎恍然大悟：“哦，怪不得王爷要接连去竹溪呢，原来是为了……”
说着一时高兴得有些不知所措，搓着手叨念着：“真好，真太好了！王爷您终于……”
转了几圈，突然又想起来：“不对呀！属下又想不通了：那日宗政小姐分明戴着帷帽。隔着纱幕，王爷压根看不清她的模样，话也不曾说过一句，这怎么就……怎么就对她中意了呢？”
“本王也不知道。那日见她，虽不见其面、不闻其声，但观她身影举止，仿佛自她身上流露出一股清水芙蓉般洁净的天然气韵，令人觉得安恬静好、心舒意泰。便想那纱幕后的容颜，也必是明净婉约的。一纱之隔，遥遥相对，倒恰如在水一方的眺望。及至昨日同无弊交谈，又得知她慧心妙悟、见识超群、不落俗流，正是本王所求，心下更向往之。至于她究竟是何等容貌，本王已然不去在意了。”
窦虎似懂非懂，细细琢磨起来，半天才说：“罢！属下也不需明白别的，只要知道王爷确是遇见了自己中意的人，便心满意足。只要王爷真心欢喜，那上到太后、皇上，下到咱们阖府的人，就是摊上了天大的喜事了！”
话虽粗浅，但情意诚挚。
信王感动地拍拍窦虎的肩，说：“多谢你。只是此刻说这些为时尚早。还不知宗政小姐对本王是何印象、作何想法。何况还有辅国大将军是否乐意，也还未知。”
“王爷多虑了。想来这天下只有王爷看不上别人的，岂还能有别人看不上您的？辅国大将军要是对王爷都不满意，那这天底下就没人能做得他家的女婿了！”
信王摇头道：“话不是这样说。难道本王还能以势压人？人家若真不乐意，本王还能强娶不成？辅国大将军不是别人，他从不顾虑权势利害。母后老早听说宗政家有个好女儿，便惦记上了。可皇兄登基选妃之时，他家小姐年龄尚幼，故不得列入待选，母后曾深以为憾，却不肯死心，对宗政将军表示希望待小姐到了适龄能送入宫中。谁料他极言女儿年幼、娇生惯养且资质平庸，不足以侍奉君上云云，跪地苦求母后收回成命。宗政将军乃先朝老臣、辅助父皇靖边安邦的开国元勋，母后见他如此不情愿，也不好相逼，只得作罢。后来母后又多次为本王物色内闱人选，也曾请他携女入宫，都被他婉辞了。他爱女如心肝，自是不愿将女儿嫁与王侯天家，都在情理之中。况如今本王更添上了前些日子艳宿天香乐坊的好名声，他日宗政将军闻知是本王提亲，料也断断不会答应的。”
窦虎听罢想了想，说：“这却也不难。王爷何不先从无弊公子那里打探小姐的意思？若小姐有意，便也算是两厢情愿了，那时再求太后和皇上做主，不信辅国大将军还能抗旨。”
信王沉吟道：“倒也不是不可。只是本王有件事为难：当日与无弊相识，因怕他顾忌本王身份，不肯率诚相交，故不曾以实情告之，如今竟成了骑虎难下。到了此刻，说也不是，不说也不是，实在尴尬。”
窦虎不解道：“这说与不说有何为难呢？若要提亲，早晚不都要端出实情的