丁夫人会意，却说：“无弊，你来找为娘，有什么话就说吧，不妨事。”
无弊看了看父亲的脸色，又看了看母亲，只好硬着头皮说：“回父亲、母亲：那日从广济寺回来，母亲夸说齐兄人品好，叫儿子留意妹妹的意思，也探探齐兄。齐兄自是十分乐意；儿子问过妹妹了，她心里也是很愿意的……”
“胡闹！”
不等说完，宗政存远就意料之中地发作了。
“糊涂！”又朝着丁夫人斥责了一句。
无弊吓得立刻住了口。
丁夫人素日敬让存远，但这次为了女儿的终身大事，决定不再一味称是，于是说：“老爷先不要发火。这是女儿的终身大事，咱们该当平心静气地议论。那日回来，慧定老禅师的话、这位齐公子的样貌、人品、举止我也都同你说了，你也觉得很好。只因他家是商人就反对，这未免过于草率了。”
“老夫草率？是，老夫听了你说的，是觉得他人物尚可。可你有没有想过，商人之家是什么污浊气氛？移筝这样心性高洁的孩子怎么能受得了？岂不太辱没她了吗？就算那齐公子再好，老夫也断断不会答应！”
丁夫人也生气道：“天家王侯你不肯，说女儿委屈受苦。妾身也赞同，觉得老爷说得对。官宦世家你又嫌贪浊势力，普通百姓里你又没见到拔尖儿的人才，如今好容易遇到一个好的，你却又嫌他家是商人！早两年听你的，直把女儿耽误到现在，照你这么个挑法儿，咱们移筝要老在家里了！真不知你到底固执些什么……”说着眼圈儿红了。
“这都叫什么话？说的好像咱们女儿就要嫁不出去了一样！移筝还不到十五，你就急成这样，老夫倒不知你急些什么！”
眼看着父母争吵起来，无弊站在当地左右为难、无比尴尬，劝也不是，走也不是，只能低头规规矩矩地立着，一声不敢吭，权当没听见。心说真倒霉，劝又劝不得，走又走不了，站在这儿战战兢兢地活受罪。早知道就该等父亲不在眼前的时候再说……
正胡思乱想时，听见母亲又说：“我不管，这回的事我定要做主！原本也是你说的，移筝的婚事，最要紧的是要她自己愿意。如今移筝自己都点头了，你又反悔了！”
宗政存远气道：“我不信移筝会说这样的话！你现在就把她叫来，叫她当着面告诉老夫说她心里愿意、为什么愿意！能说服得了老夫，老夫就答应！”
无弊腾地抬起头，张嘴看着父亲，满脸的不敢置信。
丁夫人也立刻停止了啜泣：“你此话当真？”
“自然当真！”宗政存远依旧气咻咻地说。
丁夫人忙的一扬手：“无弊，还不快去把你妹妹叫来！”
“欸！”
无弊响快地答应了一声，转身飞着去叫无愆了。
无愆听说父亲为了婚事叫她前去问话，又羞又窘，磨蹭着不动，被无弊又催又拉的一路拽着去了上房。
进了屋，无愆不好意思抬头看父母，红涨着脸行了礼，局促地站着。
“罢了，移筝，坐吧。为父有话问你。”
宗政存远即便生气，对女儿也是和蔼的。
无愆告了座，在母亲下首坐了，仍是低着头。
“无弊，你也坐。”
宗政存远又朝无弊摆了摆手，无弊这才敢坐下。
“移筝，为父问你，”宗政存远看着无愆，开门见山：“你母亲说无弊结识的那位齐公子，你也觉得中意，是吗？”
无愆轻轻点了点头。
宗政存远微皱了皱眉，心中略感意外，但还是耐着性子问道：“那好。你一向眼目也甚高，既然觉得他好，那就自有他的好处。你就给为父说说，究竟看中他什么？”
无愆认真地思索了片刻，恭恭敬敬地开口：“回父亲大人：那日广济寺门前相遇，齐公子对女儿见以君子之礼。举止之间的气度，非凡夫俗子所能并立。后来又听哥哥说他四艺俱精。女儿不爱尊荣富贵、子建潘安。女儿所慕者，唯志趣相投之君子。齐公子堪为斯人。”
“哦？何谓‘君子之礼’？又怎见得他四艺俱精？如何知道他能与你志趣相投？”宗政存远接连发问，想看女儿如何招架。
无愆此时已渐渐安定下心神，小心对答，并不慌乱。略一思忖便从容不迫地开口：“回父亲大人：那日公子与女儿见礼时，遥遥相对，目不斜视，不置一言，端方洒脱。不知此举合君子之礼否？”
“嗯。”宗政存远微微点头：“遇闺阁而不觇视、为礼而不言，确合君子之数。”
无愆见父亲肯定，愈加有了勇气：“至于四艺，女儿并不曾与齐公子交往，自是不知。然每听哥哥论及与公子交谈，说公子向来只言学问与孝道，谈及四艺，无所不通。”
宗政存远望向无弊。
无弊忙低头回道：“是。确实如此。”
宗政存远捋须不语。
无愆看了看父亲，接着说下去：“所谓志趣相投，并无一定之规。在夫妻来说，便是两相悦意；以女儿来说，便是求君子而得君子。齐公子肃然君子之风，女儿仰慕。”说完心内不禁释然，低头恭敬地等着父亲的训诫。
听了女儿这一番大方得体、毫无闺阁忸怩之气的言谈，宗政存远已经不觉得生气了，反而颇感欣慰，心中十分赞赏女儿的勇气和见识，于是点头说：“既然你母亲、你哥哥和你都这样称赏那个齐玉，想必他也确有过人之处。既如此，为父就给他一个机会。”
听到这里，丁夫人、无弊、无愆心中都是一喜，没想到宗政存远会这么容易就松口妥协。
“父亲，什么机会？”无弊先急着问。
“为父打算见一见他，当面考察一下他的人品学问，看看究竟是否如你们所说那般出众。若果真如此，为父就放下成见，不计门庭，准许他来提亲。”
丁夫人、无弊、无愆闻言喜不自胜，相视而笑。
“先别高兴得太早，”宗政存远见状很快拉下脸：“倘或他有任何令老夫不满意的地方，此事便免谈！”
“父亲打算何时见齐公子？”无愆问。
宗政存远捋着胡须思忖了片刻，道：“为父近日事务繁杂，精神不济。稍待些时日吧。到时为父再着无弊去请他前来。”
无弊想起来齐玉说过些日子要回河间的话，忙禀告说：“父亲大人，齐兄今日对儿子说家中老夫人身子欠安，他这两日打点好生意上的事，便要回河间给老夫人侍疾，顺带着请示婚事。恐父亲要见那时，他人并不在京中。”
“嗯，自然是孝道要紧。那就等他回京再说。他可有说要去多少时日？”
无弊摇头道：“这却不知。想来老夫人的病情也不知是何状况，他也不能预知归期。总要待老夫人康健了才能回吧。”
宗政存远道：“不急。就等他回来再议此事。你们都去吧。”
无弊、无愆站起身，向父亲、母亲行了礼告退。
4、忧思
一直出了上房的院子，无弊才“哈哈”一声大笑：“真没想到妹妹这么厉害，几句话就把父亲大人给说服了。父亲那么固执，也还是输给了妹妹。哥哥佩服！说实话，适才在上房对答的时候，可把我吓死了，生怕一个不留神这事就泡汤了。这下可踏实了！齐兄家的老夫人定然不会反对，只要父亲见过齐兄之后没什么不中意，那这事就铁定是成了！真不敢相信能这么顺当！”
无愆微笑着听完哥哥这一连串的感叹，方才慢慢说道：“好是好，只是我心里总还隐隐觉得有些不安，也不知是为什么。只恐怕齐公子与父亲会面的事，不会像今日这么简单。”
“哎呀糟了！”无弊喊了一声。
无愆吃了一惊：“怎么了哥哥？何事不妥？”
“齐兄还不知道父亲要见他、考他呢！我该给他报个讯儿才是。可今儿他说这两天不出来，安排好京里的生意就直接回河间了。我也不知道他的住处，没法儿告诉他，这可怎么好？”说着便嗐声叹气起来。
“哥哥也不必懊恼。即便告诉他，他也是无从准备。再说了，刻意准备的东西总会显得拘谨矫饰，倒不如到时临机应变来得自然洒脱。”无愆宽慰道。
“也对。”无弊听妹妹这样说，便觉得释然了。
“父亲必然会想方设法出难题考问他。父亲的路子，也不知他招不招架得住……”
无愆所担心的不是齐玉，而是父亲。
这一点，无弊却是乐天派。
“妹妹不必杞人忧天。父亲毕竟是武将，以齐兄的才学，父亲岂能难得倒他？他连父亲为你取小字‘移筝’是何寓意都能尽解，别的也自然不在话下，妹妹只管放宽心。”
无愆摇摇头：“话虽这样说，只怕父亲问出过于刁钻古怪的问题，齐公子的对答又令他不喜，那时便麻烦了。”
无弊听了，一时也无语，半晌说：“管它呢，何必想那么多，过得一关算一关。今儿这关能过，后面的料想也错不了。总得你们俩都过了父亲这一关，他才肯点头的。今儿妹妹已经过了，只等着看齐兄的了。我猜他也一定不会输给父亲。”
“但愿如哥哥所说。”无愆叹了口气：“也不知他家中老夫人身体究竟如何，不知他何日才能回京……”
“怎么啦？我的好妹妹，还没订亲就这般挂念起婆婆和夫君来了？”无弊取笑道。
无愆意识到自己失言，不好反驳，涨红着脸瞪了无弊一眼，自己回房去了，不理无弊在身后大笑。
却说丁夫人见宗政存远松了口，答应考虑齐玉与无愆的婚事，心中自是欢喜不胜。可一想起慧定禅师的话，又不免生出几分忐忑难安，不知无愆的姻缘前路还有何曲折崎岖，只担心宗政存远会故意刁难齐玉，不允婚事。越想心中越担忧，只有每日在佛前求菩萨保佑。
信王府。
信王得了无愆的信物，心中何其欢悦。虽说对宗政存远的态度没有十足的把握，还隐隐担忧，但他相信母后是一定不会反对的，只是需要对母后好生禀明此事，再跟母后细细商量，究竟该以何种方式向宗政府解释、提亲才妥当，这才是最挠头、最棘手的。
想得头疼了，他便打开一直摆在手边的锦盒，取出两段梅枝托放在掌心，轻轻地摆弄着。看着看着，就仿佛看见戴着帷帽的无愆盈盈出现在花枝间，使他的眉目倏地朗润温存起来，他又不知不觉地微笑了。
却不知怎的，忽地想起了梅梅。
略一思量，叫窦虎进来：“本王好些日子没去看梅梅了，也不知她怎样。往后本王更不便出入那里，你就代本王悄悄走一趟，去看看她，叫她保重。再问问她，那薛鸨儿待她可好？有什么委屈、为难，只管带话给本王，本王为她做主。”
窦虎一一答应了，请示道：“王爷还有别的话吩咐么？”
“哦，对了，带些珠宝银两给那薛鸨儿。说本王不得空去看望梅梅，请她多多照拂，不得怠慢。”
“是。那王爷可要也带一份给梅梅姑娘？”
“不必了，这些东西给那薛鸨儿才有用。梅梅不缺这些，她缺的只是舒心自在。”
“是。属下明白了，这就去办。”窦虎退下，照信王的吩咐去了。
天香乐坊。
便装仆从打扮的窦虎一进去，薛鸨儿那双尖眼就先看到了，大呼小叫地迎上前。
“哎呦，窦统领！真是贵客，今儿是同王爷来的么？怎么不许久见王爷？可把我们梅梅姑娘盼坏了！梅梅姑娘每天……”
窦虎懒得听她这套，将带来的珠宝银两往她手里一塞：“王爷赏你的。”
果然，她立刻住了嘴，又换了一套词儿：“哎哟哟，王爷回回都想着赏赐老身，可愧煞老身了！王爷的厚恩，可叫老身怎么报答啊！”
“王爷哪要得着你报答？王爷不得空常来瞧梅梅姑娘，你只要好生照看她，就是为王爷尽心了。”
“一定，一定！请窦统领转告王爷放一千个心，老身一定把梅梅姑娘伺候得妥妥贴贴儿的，绝不敢出一丁点儿差错！”
“这就好。梅梅姑娘在吗？”
“在，在！”薛鸨儿连声答应，朝着楼上大声吆喝：“梅梅，快出来，看谁来了！”
梅梅原本在屋里正守着信王留给她的扇子发呆流泪，一片相思无开解，蓦地听到这一声唤，只当是信王来了，喜出望外，连泪都不顾得擦，抓着扇子小鸟儿飞一般地就从屋里冲出来，一看楼下站着的只有窦虎，四处寻望也看不见信王的身影，心顿时凉了。
梅梅收了喜色，拭了拭泪，走下楼向着窦虎福了一福，强作平静地问：“劳动窦将军来此，可是王爷有何吩咐？”
窦虎看她失落的样子，心知她是恋慕思念王爷，心中也觉不忍，于是好言道：“王爷近日事务繁杂，加�