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2、“和氏璧”
辅国大将军府。
公子无弊在离府门还有百十来步的地方跳下马，向着门口探头探脑地张望。
一个机灵的守门小子瞧见了，忙朝着无弊打躬。见无弊向他招手，便快步跑到跟前：“公子做什么？怎么不进门？”
“老爷回府了不曾？”
“还没呢。”
“可算放心了！”
无弊乐得一拍掌，抓起马鞍上挂着的朱漆小提盒，端住了就往里跑，嘴里还不忘吩咐：“替我把马牵进来。告诉门上的几个，老爷回来问起，不许说我出去过！”
“是，公子。”小子一面牵马小跑着往府里跟来，一面答应着。
宗政府后花园。
蔷薇架子底下，辅国大将军宗政存远的掌珠宗政无愆正在跟侍女合珠专心地做着女红，甚是安静。
初夏的上午，风倦云怠，花香里都透着丝丝慵懒。
宗政无愆一身水蓝色银线流云疏影的对襟软纱窄袖长裙，一头柔顺的乌发随意地绾作闲适淡雅的流云髻，头上只插一支素银掐丝嵌珠双蝶钗。她坐在藤凳上，拿了个竹制的绣花绷子，一针一线、十分仔细地绣着什么。眉目低垂，光洁的额上垂着简约别致的缠丝缀珠贝银叶流苏，羊脂玉一般匀净的脸庞上不施脂粉，如瓷细腻、似玉明洁。更兼眉上螺黛浅，远山烟雨色；唇间胭脂薄，霞珠珊瑚光。细密匀长、微微卷翘的睫毛闪动着温柔和敏慧。品论相貌，虽非是桃秾李艳，却正是玉净花明。
侍女合珠一身天青色细罗衫，梳着嵌宝双平髻，坐在无愆脚边的玫瑰木雕花脚凳上正打着络子。身旁小藤几上摆着绣线篓子和彩绳盒子，两把瓷青湖色的冰纨团扇随意地丢在箧子上。
不时飘落的蔷薇花瓣沾在她们的头发上、衣裙上，两个人也并不去拂，只专心于眼下。
小丫头涟漪站在身后给无愆打着扇子，歪着头儿闷闷地瞧着无愆和合珠手上的活计，终于忍不住问：“小姐，这花样子你都绣了好几日了，涟漪怎么还是看不出是什么花草呢？好像跟小姐屋里绣架上的花样子是一样的呢。有些像夜合花，又有些像兰花，但好像又都不是。”
无愆抬眼对涟漪抿嘴儿微微一笑：“是一样的。因没绣完，又不是常见的物事，所以你不认得。这是萱草跟椿叶。”
“小姐放着那么多好看的花草不绣，却总绣这两样东西做什么呢？不觉得乏味？”涟漪颇不解。
无愆仍是温然一笑，耐心作答：“椿树和萱草，是象征父母康寿无忧之物。我瞧着父亲大人这些日子颇为烦闷，母亲大人也跟着忧愁不安。我一个闺阁女儿，又不便多问，不能为父母解忧，唯有以此寄意祝祷罢了。”
说毕，微微叹了一声，拿着针线和绣花绷子直直地出神，脸上淡淡轻愁。
合珠见状，忙停了手上的络子，拉了拉无愆的衣袖，轻声唤：“小姐，小姐？”又扬头嗔怪涟漪：“偏你聒噪多话！无端引得小姐发愁。”
涟漪一缩，一脸的委屈，却不敢言语。
无愆回过神，浅浅的笑里忧愁还未掩尽，只对合珠说：“你别怪涟漪。哪里是她引的？她问与不问，我心里都是一样。只盼望父母亲大人能安乐康健。”
合珠殷切宽解道：“小姐请想：老爷是先朝重臣、社稷的功臣，一向尽忠为国。先帝爷在的时候何等地爱重礼敬，自然也受当今皇上的倚重，断断不会有什么事。老爷的脾气，最多也就是朝堂上跟三两同僚有个政见不合、争执不下，心中难免会有些许烦闷不快，也都只在那一时，过了自然就好了。小姐快别多虑。”
无愆跟合珠对望了一眼，轻轻握了握合珠的手，舒眉浅笑：“或恐真是我多虑了吧。但愿如你所言。合珠，你总是最能宽我的心。”
“小姐快瞧，公子回来了！”涟漪眼尖，手指着园子门口的方向脆声喊道。
无愆和合珠都扭头瞧去，只见无弊绕过莲花池子，正兴冲冲地朝着她们这边跑了过来，还老远朝她们举了举手里的小朱漆提盒。
无愆起身，搁下针线绣物迎了过去。
无弊递过提盒：“给，打开瞧瞧，是不是你想要的那样儿的？”
无愆打开盒子，里面是大半盒数珠儿大小的酱红色野果子，个个鲜艳饱满，很是诱人。
“哥哥亲自去，果然挑的都是好的。”无愆称赞着，将小提盒递给涟漪：“拿清水洗干净了，搁上冰块镇着，放在屋里背阴那面的桌子上。我过会儿用。”
涟漪答应了，捧着提盒去了。
无愆让了无弊到藤凳子上坐，自己且在适才合珠坐着的玫瑰木雕花脚凳上坐了。
合珠立在无愆身后，拿起箧子上的两把团扇，递了一把给无弊，自己拿了一把给无愆扇着。
无愆问道：“辛苦了哥哥跑这一趟。只是怎么去了这么大半日？我刚还想着要打发涟漪悄悄到前头，问问门上公子回了没，是不是又被父亲拘去训话了。”
还没等无弊答话，合珠先“噗嗤”笑了：“小姐快休提老爷训话这档子事，仔细犯了咱们公子的大忌！”
无弊咬牙笑着、拿手点着合珠道：“妹妹把你惯得越来越不像样了，竟连我都敢笑话了！”把手里的扇子一撂：“这个就不用了，你们女孩家的东西。罚你快去倒杯茶来我喝！你们派给我的好差事，在外头跑了这么大半日，又热又渴的！那茶要不凉不烫、不酽不淡刚刚好的，要是错一点儿，一定罚你！”
合珠蹲身应了声“是”，丢下扇子，笑着跑了。
无弊转对无愆，“嘿嘿”笑着说：“笑话就笑话吧，今儿我还真不恼。心里畅快着呢！”
“哦？哥哥出门碰见了什么高兴事？告诉妹妹，也乐一乐。”无愆好奇地问。
无弊便开了兴头，将林子里如何碰见齐玉、如何交谈投契都说了一遍，更是极口称赞齐玉的相貌、人品、气度，夸的是天上难寻、世间无二，只恨自己书读的少了，搜罗不出好词好句形容。无愆听着，却只是不住地抿嘴儿乐，并不搭言。
这里合珠已经倒了茶来，用茶盘托了两个茶杯，一个要有海碗那么大了，一个却是小巧玲珑。一行走，一行顽皮地笑说：“公子快请吧。跑了这半日，又说了这半日，想必是渴极了。合珠深怕小杯子不解渴，特特寻了这个大杯来。照公子的吩咐，在个大海碗里来回倒了好几气儿，才算是不凉不烫了。”说着先将小杯递与无愆，又往无弊跟前一屈身：“公子快品品，是不是不酽不淡刚刚好的？”
无弊端起大杯一口气喝净了，说声：“真痛快！”无愆和合珠都笑。
合珠继续逗趣：“既然是好，那丫头倒是该赏还是该罚呢？”
无弊假意想了想，说：“你既这么用心，罚就算了。你想讨什么赏呢？”
合珠脆声说：“方才我去倒茶了，没赶上公子讲的好书，回来只仿佛听见是在外头碰见了什么妙人儿。公子既喝了茶解了渴，那便再说一回，赏合珠也听听？”
没等无弊答话，无愆先打岔说：“你听差了。公子哪里是遇见了什么妙人儿？公子遇见的是稀世奇珍、无价美玉。”
“啊？！”这回合珠跟无弊齐齐诧异了。
无弊奇道：“我方才和你说了半天的齐玉齐公子……呃，是，我说他是做珠玉生意的。可我并不曾见他带着什么稀世珍宝、无价美玉啊，哪里就遇见宝物了？”
合珠一脸不解地看着他俩，云山雾罩。
无愆好容易忍了笑，抿了口茶，慢条斯理地将茶杯放回合珠手里的托盘，方才假装正色说道：“哥哥说那齐公子名玉，又做珠玉生意，偏偏的相貌人品也胜却美玉。这哪里是什么妙人？分明是旷世奇珍呀！他叫齐玉倒俗了，竟是应该唤作‘和氏璧’才贴切。”
这话说毕，三个人顿时笑作一团。
合珠蹲在地上，拿手捂了肚子，茶盘子都掷在一边，无愆用的那个小茶杯倒了，在托盘里骨碌碌直滚。
无弊弯着腰跺脚拍手，笑得直“哎哟”，连声说：“好一个‘和氏璧’！妹妹，真亏你想得出来！倒也实在贴切！”
无愆偏着脸，拿手绢儿遮住嘴，也笑了个前仰后合、花枝乱颤。
合珠笑够了，擦着眼泪又说：“真格的，下回再见着那位齐公子，小爷可一定要问问他是不是表字和璧。要是，奴婢兴许还能沾赖着攀个亲、认个哥哥什么的，岂不妙？”
无弊越发笑得不行，指着合珠笑骂：“合珠丫头都要成精了！比你小姐还巧！你们俩这嘴简直了不得了。罢了，齐兄的耳朵今儿恐怕要烧热一天了。只不知道是你们两个在这么缺德编排他！”
三人又是一阵欢笑。
涟漪匆匆过来回话，见他们仨无端笑成这副模样，不明所以，好生纳闷，只得叫：“小姐，果子都洗好了，你早起吩咐的干净细纱布也都预备下了。还有，园子外头跟公子的张义急得直打转，说是老爷已经回府了，在前头正问公子去哪儿了呢。”
一听这话，三个人立即住了笑。无弊登时肃着脸站起身，抬脚就闷头大步往外走。
无愆和合珠也起身，直到望着无弊出了园子，无愆方才回头吩咐合珠和涟漪：“把东西都收了，咱们也快回屋子忙正事去吧。今儿公子出门的事，不许跟人多嘴。”
合珠和涟漪低头应了，收拾绣物茶盘一应物事。
合珠边收拾，边向无愆担忧道：“今日这阵势，公子这一去，恐怕跑不了一顿好骂。”
无愆说：“父亲的脾气是如此，哥哥早都惯了，不妨。等下我们做事麻利些，好早早替他解围去。”
3、解围
园子门口张义一见无弊出来，忙跳上前扯住了就走，嘴里不住地叨叨：“我的公子爷，可急死人了！小的才听门上的说，老爷今儿回府脸色很不好。到了上房就问公子去了哪儿。夫人不知道，底下的人也都回说没看见，老爷越发生气，一迭声喊着让快叫。公子待会儿可要留神仔细，小心回老爷的话。”
无弊听得心慌打鼓，连嗐了几声，方才的兴头劲儿一丝也没了，只紧着头皮往上房赶，不知父亲又为了什么生气、又要寻自己什么晦气。
辅国大将军宗政存远年近四旬才得一双儿女，固然珍视非常。只是他望子成龙之心太切，一心盼着无弊能青胜于蓝，文武全才、光耀门庭，故此教子每每难免严苛。倒是女儿宗政无愆端庄聪敏、温柔沉静，老将军夫妇百般珍爱，视若掌珠。
无愆屋子里，涟漪打了干净的水来，合珠替无愆挽了袖子、去了镯子跟戒指，服侍无愆先洗了手，拿帕子拭了；涟漪又换了干净的水，跟合珠也洗了，这才摆上来一个白玉嵌玛瑙红双鲤的大碗，里面放着细碎冰块。
无愆拿干净的细纱布包了洗好的果子，将汁儿拧到碗里，拧剩下的果肉放在一个青瓷碗中。合珠和涟漪也照样子帮着无愆忙活起来。
合珠一面拧，一面笑说：“多亏了这果子是没核儿的，不然还要先一个一个剖开剔了核儿再拧，那可真真要琐碎死人了。”
无愆也笑道：“偏你就先想到省事。倘若真是有核儿的，琐碎倒是小事，只恐这工夫来不及。哥哥回来的本就迟，要是再用上那许多工夫，怕要到晚饭的时候才能端上去了。虽不差什么，但毕竟是暑天，到底不及中午用的好，新鲜又醒胃，也好略多进些饭食。”
“这野果子汁多肉厚又无核，果真是上好的材料呢。只是不知道叫个什么。”合珠一边麻利地拧着汁儿，一边说。
无愆也说：“正是呢，只知道好吃能开胃，还真不知道名儿。委实有些对不住这好东西了。”
“随它叫个什么名儿呢！依我说，咱们小姐对老爷、夫人这份儿孝心，把什么都抵了。”
涟漪跟着凑趣儿，大家都笑。
三个人到底是快，只约摸一盏茶的工夫，无弊采回来的果子就用完了，白玉碗里盛了约略有小半碗的野果子汁。
无愆吩咐：“涟漪，你洗了手去小厨房里把最小的那套淡彩琉璃汤盅取来，取四只便可，里面依旧各放上一点儿碎冰块。记得连盖儿和托碟一并取来。”
涟漪答应着出去了。
屋里，合珠一边伺候无愆洗手更衣，一边问：“小姐，这冰饮新鲜别致，好倒是好。只是那些果子统共才拧了这么点儿汁水出来，怎么够呢？”
无愆一笑：“凡大家饮食，皆论节制。这冰饮虽可口开胃，亦不宜多饮。浅浅一盏，正可回味。多则饕餮无品了，于身体也无益。”
“小姐说做了