妆台一旁便是窗子了。窗下设着琴案，案上摆着一张连珠式古琴，结着暗朱色的穗子。
她词中所写之情景，似可想见。
信王轻步踱到琴案旁，想替沈时将琴挂回墙上——她病得沉重，又伤在那样的地方，恐是许久也弹不得了。这琴放在窗下，久之会于琴体不益，坏了音色。
手小心地托到琴头和龙池处，信王的手一滞，似乎触摸到刻字的痕迹，抬起琴身，“辛夷”二字赫然眼前。
他愣愣地盯着，手指无意识地抚摸着那两个字的镌痕，心中波澜翻滚，期盼与忧惧密密交织，剧烈碰撞着他的心房，似无垠的巨浪呼啸卷袭而来、汹涌澎湃地击打着亘古静默的海岸。
蓦地回首望向床榻上依旧昏睡着的人儿。
他多么期盼沈时就是无愆，是那个他刻骨思念、倾情一恋的蒹葭伊人，失而复得恒乃人生最幸事！
他又多么怕沈时真的就是无愆，那他岂非冷待、羞辱了她这样久，还以莫须有的成见将她折磨成如此模样？
泼茶、派冬衣、拆河灯、杖责、罚跪……
苛待沈时的一幕幕交替着从眼前闪过，信王的心紧紧揪到一起，痛悔莫名。对了，河灯。她是九月初三放的河灯！
虽说讯问时她辩解说是只因当日夜雨惊梦，一时思亲难耐，可怎会如此巧呢？此间大可疑。
——若沈时真是无愆，纵然自己相思刻骨，却又有何颜面与她相认？身份的欺瞒、宗政家遭难时的未及援手、如今的苛虐……凡此种种，何能奢望她原谅和接纳这样的齐玉？倘或被无愆知道齐玉就是他信王千岁，自己是否将会被她憎恨而永远失去她？那将究竟是失而复得，还是得之又失？
信王不敢再想。可在他内心处却深深地知道，即便有这些忧惧，他仍愿眼前之人就是无愆。至少让他知道，她还活着，她真的还活着。纵然不敢与她相认，至少他可以继续瞒着，然后倾尽一生去补偿、去呵护、去宠爱，将她紧紧拥在身边，再也不离分……
“齐郎……”
吃下了药，又喝了热水、捂严了被子的沈时出透了汗，一身的粘湿不适令她似醒非醒。意识模糊中，双目的视线也不甚清晰，只觉得窗边那个长身玉立的雅逸身影，正是她魂牵梦萦的齐玉。
“齐郎……”
并未完全清醒过来的沈时再一次模糊而执着地唤着。那是她埋藏心底的最深切的牵念，是她无数次在梦中千呼万唤过的良人。
3、探谜
信王的身子触电般剧烈地颤抖了一下。
这一声“齐郎”，虽细若游丝，然而飘进他耳中，却是振聋发聩一般。
信王放下琴，抢步冲到沈时床前，声音也因过分的激动而带着微颤：“沈时，沈时你醒了吗？你快醒醒！本王有话问你！”
沈时原本还在昏沉中，此刻被信王急切的声音跟摇晃硬生生唤醒。她强展星眸，待看清眼前人为谁时，倏地惊出了一身冷汗，适才还一片混沌的脑子瞬间清醒过来。
“王爷？！”
紧张与意外令她顾不得伤处的疼痛，拼了命挣扎着坐起来，忙地打量着屋子，生怕自己仍是在存心殿中。及至看清了确乎是在自己屋里，才算略略定下神来。
“王爷怎会在此？奴婢惶恐，奴婢无状。谢王爷宽赦……”
沈时一面说着，一面要挣扎着下地叩头谢恩，被信王一把拉住。
“免了！你有伤，还病着，快别动。本王有话问你！”
信王摁住沈时的肩，紧紧盯着她惶惑不安的眼睛，深切的目光中纠缠着无尽的期待与渴望，似要把她整个人都吸进自己眼中。
“告诉本王，你是谁？”声音颤抖中透着柔情。
沈时的脑中一阵轰鸣：莫非是昏睡中说了什么，令王爷对自己的身世起了疑心？
想到这里，她的心顿时被无边的恐惧包攫：绝不能露了破绽，否则沈家必会因此而遭大祸！
“怎么不答话？快告诉本王，你究竟是谁？”信王急切的催促。
拼了命克制住慌乱，沈时强定心神遮掩道：“王爷怎会突然有此一问？奴婢沈时，是太后娘娘谴来侍奉王爷的婢女啊。”
信王从袖中抽出那方绣帕：“那你告诉本王，这帕上绣的，是何含义？”
沈时心头一惊，不知自己的帕子何时到了信王手中，更不解信王因何会如此留意这帕上的绣案，只得强自镇定地小心答道：“奴婢与长姐情深。长姐独爱红梅，奴婢却爱辛夷。长姐去后，奴婢思念无着处，便绣了这帕子，聊记姐妹之情。”
“就是如此？”
“是。”
信王眼中闪过难言的失望，但又似不甘，追问道：“你琴上所镌‘辛夷’二字，也是这个缘故了？”
“是。”
“好。那本王再问你：你曾在园中采摘辛夷之果实。爱花也罢，采果却做何解？”
信王目光灼灼，沈时心中益发慌乱：王爷因何独独对辛夷红梅如此留意？
信王扳住她的肩：“为何不说话？”
“王爷，奴婢只是不解王爷因何会突然问起这些……这些细碎事情。奴婢采辛夷果，也是因为想家。奴婢儿时顽皮，常摘取辛夷果投掷玩耍。那日在园中无意间见到辛夷又悬实，触景生情，便摘取了几个。”
“你适才睡梦中所唤‘齐郎’，为何许人？”
信王目光中带着不顾一切的追寻与等待。
沈时愕然。一双明眸中弥漫着无尽的惊惶。
果然！自己果然在梦里唤了出来……怎么办？该如何对王爷圆这个谎？
“本王在等你回话。”
沈时醒过神，咽了一下因突然的紧张而干涩的喉咙，低低地答道：“王爷听差了。奴婢并不曾唤‘齐郎’，奴婢唤的是……是‘七郎’。”
“七郎？七郎又是何人？”
“是……是奴婢……奴婢的幼弟。”
沈时被迫问得慌了阵脚，也顾不得许多，索性将心一横，信口胡诌了一句：反正王爷也不知她家都有何人。
“原来如此。”
不是。都不是。
种种关联，却原来都是自己一厢情愿的幻觉。眼前这个叫沈时的女子，与无愆并不相关。一切只不过是巧合，皆因沈时太过思亲罢了。
又是深深的失望。信王眼中的熠熠光华顿时黯灭消散，他松开了扳着沈时双肩的手，无神地垂了目光。
沈时突然记起在内侍省受训时，卫嬷嬷曾经教导过：奴婢在主子面前提思亲想家的话，乃是不忠、不敬，是大罪。
她以为信王是因此而不悦，慌忙在榻上伏首请罪：“奴婢不该胡思乱想、不专心当差，奴婢罪该万死，请王爷责罚。”
信王勉强一笑：“顾恩思亲，人之常情，你何罪之有？起来吧。”
“谢王爷不罪之恩。”沈时在床沿上碰了个头，才抬起身。
信王平静地望着她，回复了忧郁的目光里带着歉疚：“你这会儿觉得身上可好些？”
“奴婢好多了。谢王爷关怀。”
“是本王不好。本王先时因一些缘故对你怀着成见，让你受了不少委屈。此番又……本王罚重了，很是不该。”
“王爷此言，奴婢万万担当不起。王府家奴，命比花贱。打骂杀罚皆是恩典，全凭主子，奴婢不敢委屈。”
沈时眉目低垂，话虽恭顺谦卑，却不无幽怨。
命比花贱！
这四字如锥如棘，如挞伐、如控诉，直直刺向信王的心扉。沈时此言，不正是责他贵物贱人，为了一枝梅花就大动刑威吗？
无法向沈时解释那株红梅于他而言的意义，那是他心底最怕触碰之地。信王直觉心上疼痛，无言以对。
醒来便被信王迫问甚切，满心紧张慌乱，沈时并未及留意，及至此刻方才意识到信王正坐在她榻上，与她距在咫尺、气息相闻。如此孤男寡女，同处一室，且这般贴近，是她自小所受教养中所不可思议的大非礼之举。沈时不由大为窘迫，正想要下地行礼，请信王出去，却发现自己的双腿麻木，浑无知觉，根本无法走动。她怔住了，心中浮起一阵凉意，眼底升腾起一片水雾。半晌忍了悲伤，冷冷说道：“王爷屈尊降临，奴婢不胜惶恐之至。下奴贱处，王爷实不宜久留。奴婢斗胆，恳请王爷回驾。”
信王看在眼里，心中愈发不好受。站起身柔声说：“也好，你昏迷初醒，精神尚短，本王不扰你歇息了。你好生养着。你的腿本王再想法子，必不令你废了行走。”
“谢王爷恩典。”沈时在榻上再次叩首。
信王看了看她，转身向外走。
拂开水晶帘，穿过垂纱幕，信王走到外屋。正欲开门离去，眼角却瞥见了圆桌上的提盒。盒盖敞着，里面的三碗寿面早已干硬成坨。
对了，昨日，十一月十一，是沈时的生辰。
信王记起春枝后来招认，是她俩为了在沈时生辰时给她个惊喜，才半夜跑去偷折梅花的。
看着那三碗面，似乎可以想见沈时昨日一早预备着同春枝、春絮一同过生辰的情形。突生变故，寿面没顾得上吃一口便去了澄一阁，接着便是挨打、罚跪……
信王忽觉鼻子中涌起一阵酸意，开了门快步走出去。
屋门阖上，沈时总算略略舒了一口气，庆幸自己好歹敷衍过了这一关。听见信王在屋外吩咐吴嬷嬷跟常顺儿去预备粥菜并□枝、春絮来照料她，沈时才意识到自己的头仍是昏昏沉沉，伤处也隐隐作痛，只得又躺回去。心中犹自狐疑着信王方才那些问话，一遍一遍地琢磨着其中缘由，越想越生疑，已顾不得为自己的双腿担忧、灰心。
出了恬园，信王心中仍未平静。
这个沈时虽对自己的疑问一一作答，也似无破绽，然她言语吞吐，神色慌乱，似有隐瞒。
究竟是她真有何秘密，还是自己关心则乱、不甘失望？
可惜自己并不知无弊与无愆的生辰，这个日子无法印证。
其实他忘了——母后曾对他说过，当年宗政氏兄妹是腊月十一在宫中过的满月。倘或留意，此刻自能推出无愆的生辰正是十一月十一，与沈时是同一日。
抬起手想揉几下额角，却发觉手中竟还紧攥着沈时的那方绣帕。他仔细端详了一番，始终觉得心头有许多未解的疑惑。略一犹疑，仍将帕子掖进袖中。
澄一阁。
“回王爷：属下已照王爷的吩咐，去内侍省抄了沈良侍入宫时的备录，请王爷过目。”
窦虎将一页纸呈给信王，信王急忙接了，看上写着：河间府良家子沈时，年十五。河间府景和镇人氏。父沈维年，景和镇乡绅。母杜氏。家有长姐娉婷，适承德陈氏，早逝。外无兄弟姊妹。
信王的目光停留在末尾的一句上。
“外无兄弟姊妹……那她所谓的幼弟七郎，却是从何而来？可见所言不实。父为乡绅，那便是小家碧玉了？可本王明明记得，讯问她因何私放河灯时，她曾口称‘爹娘’，却为何梦中竟呼‘父亲、母亲”？还有哥哥。既无兄弟姊妹，这哥哥又是从何而来？年十五……她去年入宫，今年就是十六了？嗯，年岁也对得上……”
信王蹙眉凝思，自言自语。窦虎听得糊里糊涂。
“王爷，属下听不懂王爷说的话。王爷突然之间要属下进宫私抄沈良侍备录，是否疑心她有何问题？”
“这倒没有。她一个弱女子，本王又不涉朝政、不沾权势，有何需要如此疑心防备的？”
“那王爷是……”
“本王觉得她像一个人。太多疑点都令本王无法不想，可她又不肯承认。本王只好自己查证。”
窦虎吃惊道：“王爷觉得沈良侍像何人？”
“无愆。”
窦虎愈发惊得下巴都要掉了：“王爷并未曾见过宗政小姐真容，从哪里觉得像呢？”
“本王自是不识无愆容貌。若是识得，还需如此费心猜疑？不是模样像，而是觉得行止像。许多地方也太巧，不该这样巧的……”
王爷一定是太过思念宗政小姐，以致疑神疑鬼、知觉错乱……
窦虎心中觉得信王虽尊荣已极，却是十分凄凉可怜，不由十分同情，劝道：“王爷别太自苦了。宗政小姐若是在天有灵，知道王爷思她到如此地步，也必不能安心啊！”
信王斜他一眼：“本王知道你在想什么。放心，本王不是毫无根由地胡思乱想。一两句话跟你也说不清，你速替本王办一件事。”
“王爷请吩咐。”
“打发要务侍卫长陆定非悄悄便装去一趟河间府景和镇，给本王把沈时的来历以及沈家都有何人一一打探明白了，速回来报。另，安排一个机灵嘴紧的小太监拿着本王的令牌进宫，悄悄给本王把沈时入宫后、进府前的一切情形都打听清楚，越细越好。”
“是。”窦虎领命去了。
信王凝视着�