品一口，回味无穷。
从菜名到菜相再到口味，无一不妙。
抬头时已不见了吴嬷嬷。信王心中的疑团愈深。
这回来上菜的是小柳儿。
“吴嬷嬷呢？”
“回王爷的话，吴奶奶正在给王爷赶着做第十一道，腾不出手来上菜，打发奴婢过来。”
“小厨房就她一个人在忙吗？”
“……回王爷，奴婢也帮着打下手来着。”小柳儿答得气怯。
信王便不再问，望向盘中。
五只煎得刚刚好的大虾、五根芦笋尖芽，间错攒心摆开，拱成梅花状，中间以一朵香菇为心。色泽鲜艳、红翠分明。
这道菜用料并没什么稀罕，难得的是大虾俱是剪掉了头须和虾枪的，剖开背部和腹部，去除了虾线，又将虾的尾部从腹部穿上去，跟头部形成了一个正角。每一个伸展的虾尾穿上来，似一朵朵绽放的花，煞是美观。
“这第十道，叫个什么名色？”
“回王爷，叫‘梅竹同心’。”小柳儿怯怯地答道。
信王心下一动，摆摆手示意小柳儿退下。
拈筷尝了尝，同前面三道一样，浓淡得宜，清适爽口。可是他却有些吃不下了，心中的猜测令他颇不安宁。
正瞅着一桌美味佳肴心不在焉时，吴嬷嬷端着盘子又来了。
揭开盖儿，此菜是将海发菜修成松针排列状，一层一层堆垒成塔状。上面铺了蒜泥，浇了麻油。
信王望着吴嬷嬷，等着她报菜名。
“王爷，这第十一道，叫……叫……”
“怎么？嬷嬷连自个儿做的菜都忘了名字？”
吴嬷嬷尴尬地笑着：“老奴老了，记性不中用了。跟师傅学的时候还记得真真儿的，这转头就忘了……”
“不急，慢慢儿想。这菜要是不知道名儿，吃起来可就大缺了滋味了。”
信王似笑非笑地看着吴嬷嬷，也不提筷。
吴嬷嬷正发急，突然想了起来，脱口而出：“列松如翠。”
信王倏然色变，站起了身。
吴嬷嬷吓了一跳：“王爷，您怎么了？”
信王不答话，抬脚便往外走。
3、好事成双
“王爷，您要去哪儿？”吴嬷嬷跟在后头撵上来，已经慌了神儿。
“小厨房。”
吴嬷嬷一愣，一把拖住：“王爷不能去啊！”
“为何？”
“这……那个，小厨房里烟熏火燎的，忙乱得一团糟，王爷哪儿能受得住啊！快回去用您的膳吧，还差最后一个菜就齐了！”
信王不理，只甩了一句：“带路小厨房。”
吴嬷嬷不敢再说，只得跑到前面领路。
“嬷嬷不必跑那么快，就在本王身旁手指口说就够了。”
小厨房门口。
“絮儿，替我把那一对切好的大红椒用滚水焯烫好了，再捞出来拿凉的净水过一下。记得要焯得脆熟、不欠不过啊！”
熟悉无比的天籁之声从烟雾缭绕、锅铲刀板碰撞齐鸣的小厨房中传出。信王站在了门外，望着那背朝着他，正一下麻利地切着各色丁儿，一下又撂下刀，掂起铲儿动动一旁锅中酱料的女子。
“春枝，看看那锅里的蛋蒸好了没？若好了，替我剥了壳儿在净水里搁着。仔细手烫！”
沈时一面熄了锅底的火，将烧好的酱料盛出来，一面吩咐着。
“王爷？！”
才答应着转身去看那边锅里蒸蛋的春枝被点了穴、定了身似的愣在当地。
沈时与春絮闻听这一声，倏地转回头，也呆住了。
信王走进去，神情与目光中包含了太多太多东西，以至于沈时辨不出他此刻的心情。
直到信王快要走到她身边，她才如梦方醒地跪了下去：“贱妾无状，叩见王爷。”春枝、春絮这才解除定身般跟着跪了下去。
沈时双膝还没有着地，已被紧紧扶住。
“王爷快放手，贱妾身上都是油气，仔细熏了您、蹭脏了您的衣裳！”
沈时擎着两只湿漉漉、油乎乎的手，扭着胳膊一个劲儿往外挣，生怕将自己身上的油污沾到信王衣衫上。
“你们都出去。”
信王不撒手，紧紧握着沈时的肩膀，虽未回头，但春枝、春絮已经垂首躬身，飞快地退到了门外。
正在犹豫要不要把厨房的门带上，吴嬷嬷朝着她俩摆摆手，示意她们跟着她退到二十步以外背身侍立。
信王一把将满身油气的沈时紧紧揽进怀中，搂得她几乎要喘不过气。
“王爷快放手，贱妾身上脏……”
沈时两手犹在使劲儿地擎着，尽量离信王老远。
“唔……”
冷不防一记热烈恣肆的吻将她后面的话堵住，灵巧而霸道的舌已灼烫到迫不及待地冲开她的唇齿，一往无前地攻城略地，忘却一切地吸吮着她的芬芳甘甜，不能自拔。
这一吻热烈而持久，仿佛要倾尽他一生的诉白。沈时觉得自己的头脑被巨大的热浪冲刷、撞击着，幸福而紧张、温情而惶惑。
当他的唇终于离了她的唇，沈时腿软得几乎要站不住。
他揽着她的纤腰，双眸中的光亮如星月、如明灯，声音因适才的一番激吻而犹带着微颤：“是吴嬷嬷多嘴告诉你的？”
“不！不关吴奶奶的事，是贱妾自己问奶奶的。”
沈时听他的话音儿，以为他要怪罪吴嬷嬷，慌忙解释。
“怎么想起问这个了？”
“贱妾只知道王爷一向不过节、不庆生辰，却不十分晓得缘故。那晚听王爷说，自小儿可亲近的人太少，心下忽然觉得好似明白了几分。贱妾想不出别的，就只能学着做几样菜，为王爷暖暖寿辰、暖暖心……”
那双闪着星光的眼眸蓦地被升腾起的水雾打湿，掩饰般一把将她的脸搂着紧紧贴在他胸前，温柔低沉的声线里含着压抑不住的情潮：“为什么叫吴嬷嬷瞒着本王？若是本王不找来，你就打算不告诉本王了？”
“没有要刻意瞒着王爷——再说了，以王爷的睿智，就算想瞒也瞒不过。贱妾是想给王爷一个意外之喜，才特地嘱咐了吴奶奶，叫她无论如何先别说，等最后一道菜好了，贱妾去换了干净的衣裳，亲自给王爷送去，再当面儿给王爷拜寿。谁知道王爷就这么心急，竟找到这儿来了！这下可好，把贱妾原本预备好的拜寿词儿给吓得全忘了。”
沈时半是温柔、半是娇嗔，说得信王的眼眶愈发潮湿。
“还要什么贺寿词儿，你的这份情意，早抵过了千言万语。”
怀中的人儿依旧高高地擎着两手，微微挣了挣：“王爷，快松开手。最后一道菜还没做完呢！那些材料都是备好的，若放久了，可就出不了意趣了。”
信王放开她，看了看案子上摆的东西，挑起唇角：“不知这最后一道菜，你给起的什么名儿？”
沈时顽皮一笑：“先不告诉您。等做好了端到王爷面前，王爷猜猜看。这会儿您快先回去用着，这里可不是您呆的地方。”
听见沈时撵他，信王也促狭起来：“本王偏不走。本王就在这看着你做，做好了咱们一同拿回存心殿细品。”
沈时看看他笃定得无可商量的神色，无可奈何地露出一个浅涡：“那您站远些，别沾了油气。”
说毕不再搭理他，自顾卷好袖子回到案旁，极其熟练麻利地继续她的焯、炒、烧。
她将炒好的鸡脯丁跟焯得鲜脆的胡萝卜丁、白萝卜丁、青椒小片、玉蜀黍粒儿、青豆拌在一起，又撒上松仁，盛进了那两个已经焯烫好的、剖成半开半合状的大红椒盏里做铺底；然后将原先烧好的酱料重新加热，浇了上去；最后，将一个蒸蛋对剖为二，分别搁在两个椒盏的铺底上，做对面相望式，再淋上浓浓的海鲜汤汁，便做成了。
沈时将一对鲜艳无比的椒盏装了盘，托到信王鼻子前：“王爷闻闻，可好？”
信王微微一嗅，点头道：“连香气里都透着一缕清爽，丝毫不觉得腻人。这道菜叫什么名色，该告诉本王了吧？”
“王爷别拿话支吾，早说好了要您猜的！”沈时毫不含糊。
信王无法，只得对着两个大红椒盏冥思苦想起来。可是纵然他再精于学问，毕竟不懂得烹饪之术，此刻硬要他将学问跟菜色联系起来，他发现自己完全不得门路。
信王愁住了，只得向沈时央求：“给个提示？不然本王再猜不出，菜就全凉了。”
沈时婉然一笑，轻轻吐出两字：“鸳鸯……”
信王一怔，再看看两个椒盏，猛然醒悟，脱口而出：“对浴红衣？”
沈时粲然颔首。
那目光里又复溢满了浓情，深深地望着她。
沈时红了脸道：“王爷都猜着了，还只管看什么？快走吧，再不回去用，真的都凉了。”
说毕也不让他，自顾盖上盖碗、捧了盘子走出去。
小厨房外面，二十步之外，吴嬷嬷跟春枝、春絮正等得心焦，总算是看见两人出来了，忙簇拥着他们回到存心殿。
信王知道沈时好洁，若带着满身油污，再咽不下东西，便命吴嬷嬷先引她去净了手、换了衣裳，方回来坐下。
“咱们可都等着瞧这第十二道菜呢！夫人，能揭了么？”吴嬷嬷笑着打趣。
沈时含笑点头，常顺儿上前将盖儿揭了，信王便直接拈起筷子吃上了。
吴嬷嬷笑道：“看来王爷是已经知道菜名儿了。老奴只是纳罕，夫人瞒得严实，王爷怎么就猜着小厨房了？”
信王笑着斜她一眼：“你那六道菜上完，突然跑出个‘凤凰于飞’，口味跟前头的也大相径庭，本王心里就觉得不大对劲。细看时，那凤与凰竟讲究得细致，便更疑心不是出自嬷嬷之手了。”
吴嬷嬷惊讶道：“那凤跟凰不就是一个在上、一个在下么？还有何细致讲究？”
信王笑看着沈时：“嬷嬷问她。东西是她做的，叫她讲。”
沈时含笑说：“王爷瞧得仔细。凤为雄，凰为雌。凤有冠而凰无冠，凤有胆思而凰无胆思，凤三尾而凰两尾。嬷嬷请看。”说着指了指盘中。
吴嬷嬷看时，果不其然，恍然点头：“平日价只说‘凤凰’、‘凤凰’的，却不理会还有这么细致的讲究，今儿托王爷跟夫人的福，长了回见识。”
沈时望着信王：“王爷这般锐利。贱妾技短，只第一道菜便已经露了底儿在您眼里了？”
信王笑着摇头：“也没那么快。看见这道只是有些疑心，也没敢就认定在你身上。后来上的‘东篱采菊’、‘珠联璧合’，也都只是赞叹新巧，并没有切实疑心到你。直到‘梅竹同心’，似闻知音之弦，心下才又动了疑。”
沈时给了他一个心照不宣的微笑，他便继续说道：“及至‘列松如翠’一上，本王再无可困顿，知必是你无疑了。”
沈时笑了，面上微红。
旁边的人却皆听得云山雾罩——这两人私底下的密语情肠，岂是外人能知、能解的？
信王在与沈时的精尝细品、笑语欢谈中度过了他的二十二岁生辰。这也是他自七岁以后，度过的唯一一个真正意义上的生辰——欢悦而满足。
席罢，命人撤去了盘碟碗筷，收拾干净了，沈时便要告退回恬园，却被信王留在了存心殿。
谢功沛等人一看，便都告退下去了，殿内只剩他二人。
沈时替信王斟了茶，信王接了，却不饮，只看着她。
沈时被他看得有些发窘，偏过脸去轻嗔道：“王爷只管看什么？”
信王低低一笑：“本王在看，你这七窍玲珑心里，究竟装了多少新巧精妙的心思？好一个‘列松如翠’！那般稀松平常的物事，怎么到了你这里，竟成了对景又对题的妙品了呢？”
沈时红了脸：“也并没什么妙处，不过是贱妾的心曲，想为王爷的寿辰添份儿意思罢了。难得王爷雅爱，不曾见笑。”
信王勾过她的腰：“‘积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。’本王在你心中，真的便这样好么？”
“恐怕不只在贱妾心中如此，在梅梅心中，亦是如此。”
信王一怔，面上现出一丝玩味的笑意：“怎么突然提起这话？莫非上回为梅梅的事生了醋意？”
沈时愈发脸红，反驳道：“贱妾不会拈酸吃醋，只是说了句真话。这也是梅梅亲口说的，她说……”
“梅梅怎么想，本王都清楚。本王对梅梅，只是……”
“王爷怎么想，贱妾也都清楚。梅梅什么都告诉我了，王爷莫要多心。你我之间，何劳恁多言语解释？君自不疑我，我自不疑君。”
沈时情急之下，已忘了口中尊卑，只顾“你我”起来，却浑然不觉。
信王执了她的手，轻轻一吻：“好。那便什么都不说了，品完了‘列松如翠’，该品最后一道菜了。”
沈时错愕不解地看着他，不知他为何突然说起�