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这日，早抵京都，觅定寓所安置行李。前一日先在宫门外挂号请安，预备来日陛见。次早，蒙恩召见时，追念江相在日勤劳王事，温谕频颁，着伊子江汉槎免补道员，以按察司遇缺简放。汉槎谢恩下来，即去拜见各同年世谊。所有部属各官，均是江相当日为堂官时一班属员，又深感江相之情，不用汉槎去嘱托，无不留心。一日，恰好江西臬司出缺，督抚奏请上来，吏部得信，即题请以江汉槎补授。汉槎因江西在云从龙辖下，甚为欣喜，忙着谢恩请训，又去部属里小为料理，即择日出京赴任。
一路毫无耽搁，行了几时，这日已至南京。见过江老夫人，合家喜悦非常。汉槎乘机架请江老夫人至任所奉养。江老夫人本想不去，怕的儿子是个明大义的人，见母亲不去，即不肯带妻妾同行，只得答应前去。汉槎见母亲依允，好生欢喜，便吩咐家中早为收拾，免得临行匆促。
次日，备了手版去谒见从龙，下来又拜见小儒诸人。小儒闻得汉槎放了江西桌司，便重托宝焜到江西候补，请汉槎照看，须同自家子侄一般；如有不法，即行参办，切勿徇我的情面。接着小儒等人，为汉槎贺喜饯行，无非戏酒而已。热闹了十数日，汉槎即迎请着母亲，带着家小，到江西赴任去了。暂且搁过一边。
且说宝徵．宝煜兄弟两人回到杭州，祭过祖，拜过合族，又去见了朱蓬耕夫妇。蓬耕与张氏见女婿点了词林，甚为喜慰。此时冷桓已推升到杭嘉湖道，宝徵遂将父亲的信当面投递。冷桓见信中说到宝徵的亲事，诸他转致蓬耕，约于十月半前后，送朱小姐至南京完姻，冷桓答应了。宝徵又同了宝煜，将先远的祖墓修葺。各事完毕，方择日动身。去辞别了朱冷两家，冷桓写了回书，交给宝徵。
蓬耕见宝徵兄弟去后，即赶着置办嫁装一切。朱家虽是寒素出身，所幸蓬耕作了一任县令，稍有积蓄。膝前又无三男两女，只有这位姑兰小姐，平日又爱如珍宝，再则陈府现在富贵兼全，是杭城数一数二的人家，故而尽其宦囊所有，备了妆奁。到了十月初旬，诸事齐全，雇了几号大船，蓬耕夫妇亲送女儿往南京来。
再说宝徵兄弟回至南京，见过了父母，将冷桓的回书呈上。小儒看毕，摆在一旁，即与方夫人商议。“不如俟朱亲翁送女来此，就凑着这个时候，也代焜儿完娶。再送赛珍到扬州出嫁，岂不儿女终身大事，一齐都完结了么”。方夫人连连称善。即烦王兰、二郎修书到扬州，通知甘家。两边一嫁一娶，皆为的是儿女姻亲大事，忙着请媒邀宾，闹个不了。
这日，双福来回：“朱老爷朱太太送亲的船，．已抵码头。”小儒、方夫人听说，忙叫双福卅几名家丁，内里派了数名仆妇丫头打道，三顶官轿，去接朱府眷属。小儒前两日早在左近赁了一所公馆下来，预备朱府人等居住。又拨了厨子与粗使丫头小使，过去伺候。双福到了船中，见朱蓬耕请过安，面回小儒、方夫人的来意。即同着朱府家丁，收拾箱笼一切，抬的抬挑的挑，直奔新宅子里。
随后朱蓬耕夫妇及姑兰小姐，坐了大轿，也进城来。先到公馆内看了住落，朱蓬耕便过这边来，拜见小儒人等，谈了半晌，方告辞回去。接着小儒人等，亲来答拜，又送了酒席过来洗尘。因姑兰小姐尚未过门，方夫人不便邀请之故。那边朱府也将杭州带来的土宜，分送各府；各府亦接二连三的送酒送席。
小儒早择定十月二十四日，天喜黄道良辰，代宝徵完姻；十一月初一日，甘家送嫁到南京；初十日，小儒、方夫人亲送赛珍到扬州去。这半月之中，三件喜事，忙的各府家丁没有片刻空暇。况方夫人最爱赛珍小姐，一应妆奁格外从丰，又晓得甘家不甚饶裕，赔了一顷田地，黄金三百两，白银五千两过去。至于甘家赔来的嫁资，当日结亲时节议定各事从俭，所有不足，均是陈府代力，此亦是小儒体贴甘老之处。闲事休叙。
早到二十四日，朱陈两府，张灯结彩。伯青，二郎是两位原媒，皆穿了公服，领轿前往朱府，一路排开执事，纷纷约有数百名行人，十分热闹。头一起是小儒的执事，前任两江总督部堂，吏部尚书等牌扇。第二起江苏学政，全省提督军门，詹事府正詹事，是陈仁寿的执事。——原来仁寿在学台任上，已升了正詹。今年正值任满之期，前月新学台已接了印，仁寿即要入京覆命供职，所以宝徵等完姻，不能前来。适值玉梅新产—土，未便同往，仍留小儒处居住，倒遂了玉梅的私愿。第三起是宝徵本身执事，某科举人，某种进士，钦点翰林院庶常吉士等牌扇。观看的如人山人海一般。
朱府请的是洪静仪、林小黛二位夫人，代姑兰小姐梳妆。陈府请的是程婉容、江素馨两位全福夫人插戴。宝徵今日穿着簇新朝服，顶簪两朵销金宫花，身披丈二猩血红罗，坐着八人绿呢大轿，随着新人彩舆到朱府来奠雁，行过大礼，即作辞回去。待到吉时，彩舆进门，参拜天地，合卺撒帐等事，种种琐碎情节，不须细说。
两位新人，郎才女貌，彼此恩爱非常。三朝庙见已毕，甘家送亲的人亦至。沾玉小姐过了门，与宝煜两相敬爱。接连又是宝徵夫妇回九，方夫人见两双儿媳，皆是端庄秀曼，甚为喜悦。小儒留下朱蓬耕夫妇，过了残冬再回杭州。张氏夫人亦因不放心姑兰小姐，难得亲家相留，便撺掇丈夫开春回去。甘家的人过了三朝，即回转扬州。因不日陈府要送亲过去，不能久留。一至初六日，小儒、方夫人即收拾送赛珍小姐起程，到了扬州，自然又有一番礼节。中旬后，小儒、方夫人始返南京。又夹着回门对月等事，忙忙碌碌，直至岁底才算清楚。接着又届新年，陈府今年添了两位新人，分外闹热。书不赘叙。
单说二月初间，宝微函约甘露结伴入京，宝煜亦要前往江西，各家纷纷饯送。小儒发了数封信与宝微、甘露带往都中，分投诸同年世好，不过托他们照应，恐儿、婿年幼，不谙事务。又发信寄与汉槎，请他照看宝煜。临行兄弟两人，叩拜父母登程。宝徵是单身入都，舟过扬州，邀甘露偕行。宝煜却带着洁玉小姐，同赴江西。
小儒派了几房老实仆妇伺候，又着双福一同随了宝煜前去。因双福乃多年的家人，亲见宝徵兄弟长大的，遇事可以阻谏。小儒又切实吩咐了双福一番，“倘小主人有不合礼的事，你劝挡不下，即写信告诉我。设若你也一道儿瞒神弄鬼，我知道了，定不依你”。双福听说，摘了帽子，在地上碰头道：“家人沐主人如此另眼看视，真粉骨碎身难报万一。家人若有事欺了主人，即天地鬼神电不能相容。”小儒点点头道：“原因你各事谨慎可靠，才将小主人交代与你，谅你心地明白，断不会误事的。”
内里方夫人亦重托了双福，又吩咐众家人妇婢小心伺候，“日后我都有重赏”。又去嘱咐沽玉小姐各事留心，夫妇第一要和睦，你敬我爱，不可反目。宝煜夫妇，唯唯应命。洁玉又去辞别各位夫人。前两日，甘霖从扬州亲来送妹丈妹子起身的。这日直送至城外码头，珍重了几声方回。小儒留住甘霖，盘桓了数日，才回扬州。
宝徵同甘露由王家营起车，在路走了旬日有余，早至都城。共觅下一所住宅同居，连带来的家丁约有十数人，公寓中倒不寂寞。直待到朝考过后，宝徵受职编修，甘露签分礼部学习。，今上又知道陈宝徵乃陈眉寿的长子，爱他年幼学优，又念小儒日前供职忠公，殊恩特沛，钦派宝徵充实录馆纂修差使。不提他郎舅两人在京供职。再说宝煜一路风帆，直抵江西省城。双福先上岸赁定了公馆，随后宝焜夫妇坐轿入城进宅。带来行装一切，整整安置了数日，方才粗定。宝焜即备了手本履历，去谒藩司及本省制抚军，下来又去谒见汉槎，递了小儒的信。汉槎细问在路行了多时，又问现在住居何处？宝煜一一答过，方告辞出来。
次日，即去禀见首府与同寅各官。适值南昌府知府是新到任的，宝炬见面时，即吃了一惊。看官你道是谁？那知即是鲁鹍。
他何以得到此间，来做首府的呢？因在扬州甘泉县任上，告病回京，见了鲁道同，捏成一片诳词，说他吃了小儒、云从龙的苦。鲁道同因上次王兰的事，很不快活小儒。此时见儿子丢官回来，又听了鲁鹍一面之词，火上添油，大骂道：“陈眉寿，云从龙，这两个该死杀才，各事与我鲁家做对，是何道理？我鲁家从未得罪过你们，上次鹏儿是云从龙叫他丈人参的，今次鹍儿又是他自家勒令告病。你们欺我两个儿子，即如期我一般。若论陈眉寿尤其司‘恶，上回为王兰的事，我很不耐烦。此时你又寻事到我头上，叫人怎么咽得下去。罢了，慢慢的打听他们罢！倘有一半件差误跌在我手里，那时再说。”
鲁道同前思后想，愈想愈气，又切实抱怨了儿子一阵。恰好见春间放了榜，宝炬以知县分发江西，一时触起机变，计上心来。没奈何，将自己历年聚积的若干私财取出来，代鲁鹍报捐开复，又加捐了知府，在部候选。鲁道同既在阁内办事，前次又做过吏部堂官，那个不去奉承他。鲁道同即授意部属各官，专俟江西省知府出缺，再行题请。
偏偏事有凑巧，未及数月，江西南昌府首府病故，督抚奏放新员赴任。部里得了信，即以鲁鹍题请上去，遂蒙简放南昌。鲁鸥亦甚为欢喜，在部里领了凭，辞别父亲，带了家小，星夜赴江西新任去了。临行，鲁道同又暗暗嘱咐了一番。自古小人心肠，大概相同。纵鲁道同不言，鲁鸥亦能领会。及此鲁道同见大儿有了官去，爽性代次子鲁鹏捐免了处分，指捐内阁中书。因鲁鹏是个一榜，倒也合例。
单说鲁鹍到了江西，自接印之后，一味夤缘，买上司的欢心。惟有汉槎深知他前番行为，大为乓快，见他各事谨慎，无隙可乘，也只得暂为隐忍。今日宝焜谒见首府下来，甚为诧异，自忖道：“怎么这叶’冤家也到江西来，莫非因我而至，想报复前仇么？”想到此处，不禁焦躁起来。再退后一想，自己啐了一口道：“呸！陈宝焜，你怎么这么畏刀避剑，还算是个丈夫么？只要我有了缺，立心不苟，诸事秉公，就是鲁鸥现为本省督抚，也奈何我不得。何况他也不过是此间一郡之守，我亦一邑之侯，相去只一间耳！我惟知做官的分中之事，上答国恩，下恤民生即是了。此外又何足虑焉！”前后这么一想，反坦然自如。每逢衙参之日，宝焜也随着各同僚去见首府。
谁知鲁焜见了手本，即忙请见，很为深谈畅叙，竟似合契得非凡。若值单见时，必留茶留饭，殷勤备至，将宝焜请入内厅，终日盘桓，又说：“当日在扬州时，我是初膺民社，各事不免尚于血气，胸中又无见识，所以闹出那些事来。后来深蒙令尊老大人与云大府训诲，虽然彼时难为人情，而今细细回想，没有日前一番挫折，也没有今日，倒是成全小弟。不则一味任意，恐受祸更深。尝闻古君子造作人才，不避嫌怨。尊老大人与云大府，即此意也。小弟实系铭泐五中，从天良内激发出来的话，并非巧言取悦之词。”
宝焜听了，甚，为纳罕，暗道：“这个人与从前竟成天渊之别，我亦不可存心绝人太甚。”也谦谢了几句。由此宝煜倒将鲁鸥认作知已，鲁鸥又，极力在上司前称扬宝焜午富才明，大有作为非百里之才。双福冷眼从旁看出动静，便中劝谏了数次，叫宝焜不要去亲近鲁鹍，怕的与自己有碍。无奈宝姐惑于鲁鸥一派巧言，反以为双福多事。双福的话如耳边风一般，说烦了的时候，却不便呵斥，惟有笼口答他两声。
看官可知道，何以鲁鹍不记旧恨，反同宝煜亲厚。因内中有几个人指使鲁鹃做的，这些人是谁？说出来又是看官们会过的熟人。乃是许春舫、朱丕、贾子诚等三人。他们因何又聚在一处的呢？只因许春肪前在扬州，为章如金的案件去了官职，即辞了府幕回转江西，好在他家‘中甚为富足。因打听得鲁鹃到了南昌府任，即去拜见。鲁鸥上次得过他的财帛，又知他是江西省中的富户，乐得与他去交接，留他做一名耳目，便具帖延请许春舫入署。过了两日，朱丕与贾子诚也由浙江到南昌来投鲁鹍。朱丕又改名世功，捐了一名从九品，分发江西，遂托鲁鹍禀请，留于南昌府属差委。鲁鸥亦乐于收他为牙爪，又将贾子诚请至幕中。他们本是旧交，今日复聚在一处，便任性狼狈为奸，无恶不作，无利不趋。有受过他们害的，即送了一个绰号，称之曰南�