刘彻说，你跟我去，看李夫人。
李夫人哭泣，身子抽动，抖得厉害，不知是因为骨轻的缘故，还是太多悲痛。她跪下说：我哥哥对不起大汉，我也对不起皇上。她令刘弗陵跪在一边，也哭。
刘彻就笑，说，这是李广利的事，跟你无关。
刘弗陵问，父皇，舅舅投降，是不是很不光彩？
刘彻说，是啊，只是他没法子了。
司马迁知道皇上不愿意发兵，没有持续跟进的援兵，没有粮草，李广利只能失败。这是意料中的事。
刘彻安慰了李夫人几句，说，今夜我就住你这里。
司马迁又不得不看他与女人的亲热，女人的头枕在刘彻的身前，嘤嘤泣泣地哭，哭已经没有了悲伤，只是坚持着一种态度，表明对男人的依赖与期求。
刘彻喃喃地说，别哭了，贰师将军也是很勇猛的，败了就败了，反正我也不想杀你家人的头，更不想伤害你跟弗陵，你放宽心些。
李夫人想着哥哥，李广利对于宫闱事的熟稔与他对李夫人的教诲，使得李夫人在宫中占据了不败之地，如今李广利不在了，她还能重邀旧宠吗？
刘彻说，好好照顾好弗陵，你让他去一趟淮南王刘安的府第，要刘安教教他。
李夫人喁喁耳语，皇上，我也老了，做不得你的宠爱了，你喜欢那些女孩，他们能对皇上好，皇上就快乐，就会过得有滋有味儿。一边说，一边流泪。
刘彻笑说，你会用盐，还会用羊车，你才有滋有味。一说起羊车的旧故事，两人有说有笑，也许有一天，宫内就再也没有羊车了，他们也不会再提羊车了，羊车就像一股轻尘一般烟消云散。岁月是一把刀，能割断云雾，割断生命，割断你的至爱，割得你很痛。
司马迁不喜欢看皇帝与女人亲近，刘彻也知道他不喜欢看，但又偏偏要坐在这里，让他看。刘彻对司马迁说，让你看看朕的美人，你就知道为什么有人喜欢做帝王了。刘彻要李夫人起身，只着蝉翼衫袖，曼曼而舞。刘彻把自己的两手放在桌案上，让李夫人来为中书令舞蹈。
刘彻命李夫人站立觯上，沿着觯沿而舞。舞者无心，悲哀而歌，听者有心，漫不在意。他不在意李夫人的悲痛，悲痛只是她自己的，舞与刘彻的心不相谐。为什么要看她的舞呢？这近乎于要看司马迁怎么承受那“蚕室”的苦刑，近乎要看李陵母亲如何吊上房梁，司马迁几乎不能喘息，看着李夫人，对她充满同情。
李夫人慢慢舞着，眼中有泪，李广利成为她心底里的影子，许多时日徘徊不去，她的心里、眼前都是哥哥的身影，久久挥之不去的身影。她苦吟，也舞蹈。她的心痛与刘彻无关，刘彻正满足着他自己的一个估计，他想到了，李广利大败，但他为什么不死呢？他与李陵一样，投了匈奴，他不死，这让刘彻很遗憾。
司马迁想告诉李夫人，舞蹈就不必了，你只要坐在那里，好好问一问皇上，问他是怎么想的，为什么不派兵去接应李广利？为什么把好好的三万兵派去匈奴，为什么不在意他们全军覆灭？但他说不出，无法说出帝王的王道是如何奸狡、如何认真地摧毁一个人。
李夫人问，皇上，能不能不跳？
刘彻笑着说，跳吧，跳下去，你高兴起来，就会忘了你哥哥。李夫人说，我忘不掉。就流泪。刘彻说，我以前也忘不掉，一直记着我母后，我忘不了她，她死了，我一直以为她没死，夜里睡梦中总是想着她。后来忽然有一天，母后没了，再也不来了，夜里梦中醒时都再也记不起她来了，这可是真的忘了。你能忘了李广利，你得忘了他，我也得忘了他。
李夫人哽咽着说，是，我要忘了他，我一定要忘了他。
刘彻命令司马迁去向太子戾报告李广利全军覆灭的消息，并要他听听太子对这件事怎么说。司马迁走出来，正遇到东方朔，他说，皇上要我对太子说李广利降了匈奴，听太子怎么说。
东方朔说：很难，不管你怎么说，都说不明白。
司马迁问，我能不能帮太子？
东方朔说，你无能为力。
司马迁很少看见东方朔正经起来，东方朔一正经就意味着灾难要降临，意味着一件事非常棘手，一筹莫展。他看着东方朔，东方朔也看着他。历史与智慧给不了现实以任何帮助，两个人只能默然相对。
太子戾说，太可恨了，李广利竟然投降了匈奴，看来父皇说得对，当初父皇杀李陵全家，我就不愿意，还真是有人学他。
司马迁不语，太子的智慧真的太难与刘彻相比了。
太子戾又说，中书令大人，你看我要不要去见父皇，对他说一说，要他别怪罪李夫人，别责怪弗陵弟弟了？
司马迁心中叹息，太子老成，老成就是愚笨，直至这时他还看不到危机，以为李广利一降，刘弗陵会受责难，这想法真是愚蠢。但又旋即释然，就是他自己，要是没有东方朔点拨，他也看不透其中玄机，也弄不明白刘彻为什么要派三万兵深入匈奴腹地。他没法对太子说什么，就说，皇上这会儿正不舒服，太子还是不要去见了吧？要是太子想去，去见见李夫人和弗陵王子，那是最好。
司马迁回来了，刘彻问他，太子都说了什么？
司马迁说得详细，但面无表情。司马迁觉得自己近来也学会了奸猾，有时扪心自问，就检讨自己，是不是学坏了？其实也不是，世道是坏的，人心也就是坏的，他就不能不坏起来。
刘彻沉吟了许久，就问：司马迁，我派李广利率三万兵深入匈奴腹地，你怎么看？
司马迁假装沉吟了一会儿，回答说，皇上，我要写史，就会指责你，说你这一次对匈奴用兵，是劳而无功，劳民伤财。
刘彻很满意这个回答，他说，好啊，你就这么写，我的心很宽阔，你写我的错失，这是事实，我不会怪你。
《司马迁》第三卷《司马迁》第十七章（一）
刘彻决心要杀郭解。原本刘屈氂是愿意杀掉郭解的，他认为郭解这么张扬，明白地向大汉挑战，该坐大不敬罪。田汀辉敢馍惫猓衔窆庹庵秩耍遣桓蒙钡模盟陨悦鹁涂伞？烧饣卦诔希礁鋈颂壤戳艘桓龃笞洹！ �
刘屈氂说，就把郭解关在狱里，关他几十年，让他坐牢，也不杀他，也不释放，郭解的影响就会小得多。
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司马迁想说话，觉得他们用权谋来做事、杀人，岂不是草菅人命？但想想，就一句话也没说。
刘彻问，张汤，你说怎么办？
张汤说，杀郭解是早早晚晚的事儿，但不能杀了之后，让人觉得你没理。不如派人去轵县调查，查一查，郭解在那里都做过什么？只要他有违法、犯罪之事，那时回来杀他，有根有据，再诏告天下，就不怕有人滋事。
刘彻说，好。
轵县的地方官接待使者，并在席上宴请当地富户、豪绅近百人。专案使者说，朝廷要我来，就是要查一查，郭解在轵县都有什么罪行。如今郭解给下狱了，他所犯大罪，朝廷要一一向天下人公告，再杀他，就是罪有应得。
一个豪绅说，郭解是大侠，在轵县从不与人相争，有一回我的车跟他侄儿乘的车相撞，撞坏了车轴，两人争吵。回来后我以为这事儿就过去了，可郭解听说了，亲自赶到我家，送来美酒整羊，向我赔礼，并当场在我庭院里打了他的侄儿二十杖。你要说罪行，这就算是罪。
另一个人说，我破产了，店里的陶罐因为做得太差，积了整整几千只，没人来买，我要破产了。我正想用木棒打碎所有的陶罐，郭解来了，问我为什么要砸碎陶罐？我说原因，这陶罐没做好，用它装水还渗，有什么用？郭解站在我店门前，对围观的人大声说，你们听着，我可是找了多少年也没找到渗水的陶罐，你们知道渗水的陶罐有什么用吗？众人都笑，真不知道渗水的陶罐有什么用。郭解就拿了一只陶罐，装了半罐水，提出来说，谁常去河边顶水回家？围观的女人都说自己去过。郭解指着一个漂亮女孩说，就请你来顶一下。郭解在陶罐下垫上一圈布巾，女孩顶着水，袅娜而行。郭解说，看看，陶罐渗水，多凉快啊，下面的布巾又被渗湿，天再热，你也感到凉爽。这种陶罐我家里要，给女人顶水用，我买一个。围观之人人人掏钱，把钱扔在店门内，抢着抱一个陶罐，乐呵呵地走了。我的店开下来了，一直开到今天，没有郭解，就没有我的今天。
众人多讲郭解的好处，专案使者有些不耐烦了，在座的儒生许甫忽然放声大笑，众人惊愕。许甫说，人不知道，以为我们在这里聚会，是专说郭解的功德呢。我就不明白，郭解在轵县比父母官的权利还大。有了大事去找郭解，就能解决，这岂不是以奸巧违犯公法？这很正常吗？就像你那一批陶罐，既是渗水，就是残次之物，就不能用。郭解花言巧语让人们买你的陶罐，把你的错误、过失分担了过去，从此你不就可以卖渗水的陶罐了吗？这种专以奸巧违犯公法的事，都是郭解做的，这种人是轵县的祸害。
专案使者问，依你看，郭解没有杀人，能判他一死吗？
许甫大声说，怎么不能？有的人不杀人，但他怂恿别人杀人，纵容别人杀人，这种人更该杀。
没人再说话了，说要杀郭解，没一个人肯出声。当天夜里有几个豪强冲入儒生许甫的家，杀了这个儒生，并割了他的舌头。他们说，你这个人死了，也不必长舌头，你的舌头专门说些害人的话，留着它也没有用。
司马迁拿到了专案使者的奏折，看到儒生许甫被杀，又被割了舌头，就长叹：郭解这回只能一死了。他问东方朔，还有什么法子能救郭解？
东方朔说：郭解不死，皇上无法安寝。
八年前在狱里见到郭解，往事还在眼前，郭解所作所为，总是影响着司马迁。他豪情任侠，令司马迁钦佩，如今他真无法救郭解，只能用文人之心，去耍一次小小的伎俩，把专使的奏折放在刘彻桌案的最下面，存一个侥幸，就是刘彻看奏折太多，太累，忽略了这个一折子。
刘彻还是看到了这个奏折。
刘彻一摔竹简，大呼：混蛋，混蛋！
司马迁忙过来看。
刘彻很激动：总有人给他做事，总有人帮他杀人，他走路有人欢呼，他渴了饿了有人送酒食。郭解怎么这么威风？你看看，还有人为他杀人，只要有人说郭解一句不是，就性命堪忧。他凭什么？杀了人还割舌头，太过分了，给我叫刘屈氂、田汀⒄盘览础！ �
无话可说。也无须为郭解辩解，问题是怎么做。
刘屈氂说，杀了他全家。
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张汤说，要想清静，就在狱里杀了他。
司马迁很想说话，想说“明正典刑”这四个字，哪个字都不可或缺。你偷偷杀人，就不是光明正大。你暗自用刑，就是不依刑律。你杀人用卑鄙手段，怎么能有浩然正气？一个国家行事苟苟且且，怎么能行？但他不说话，不能说话。
刘彻一直不语，这时说话了：我说的不是郭解，大汉天下有多少个郭解？地方豪强一个个势力强大，生杀予夺，胡作非为，有了他们，大汉天下还有什么王法？这些人比匈奴单于还可恨。你们听着，大汉天下，全国上下，替我把这些人找出来，一个也不放过。只要他是在地方做豪强，作奸犯科，输打赢要，把他们都给我抓起来处死。你们给我运运劲儿，从上到下都给我运动起来！
司马迁不明白“运动”这个字眼，他不知道后代人会把这个字眼演绎成一场场浩劫和一轮轮迫害。只要有人运气，有人动手，有人动作，就会有人遭殃，有人死亡，这成为中国独特的人文景观。但是司马迁能够明白地觉察到，刘彻这一句话说过，便会有成千上万的人头落地，地方官员也会趁机敲诈勒索，把一些富豪人家弄得倾家荡产。他钦佩郭解，觉得郭解有骨气，有人格，敢同皇帝抗争，敢同官府作对，行事正直，不苟且，是个真男人。
刘彻心里也明白，只有郭解这样的人才