流泪说，皇上，我侍候你那么多年，你成神仙走了，我怎么办？刘彻说，我再来度你，我度你做我的道童，你看怎么样？
吴福说，只怕神仙不愿意要我，皇上你成仙就行了，我们总算是见过一个活神仙了。
忽地有快马疾驰而来，那是从长安赶来的数骑，是刘彻派与江充查办蛊人案的御史章赣与宦竖苏文。他们扑向帐篷，大呼：皇上，不好了，太子反了，太子反了！
长安城里出了大事，江充要赶在皇上回来前做一件大事，一定要找出宫里的蛊人，要查出皇宫里的奸人。他去太子的宫里寻找，听说皇上不喜欢太子了，他就要冒一下风险，如果在太子的宫里找出来蛊人，岂不是可以立下大功？他带人在甘泉宫里翻，还真就给他找到了一个蛊人。他问太子：这是怎么回事儿，太子能不能给我一个说法儿？
太子戾早就看不上他，叫道：你算个什么东西？在我宫里乱翻，谁给你的权力？
江充说，皇上，皇上告诉我，宫里谁要反皇上，就拿下谁。你是太子，也不行。
太子戾说，我没在宫里埋蛊人，你怎么弄出来的蛊人？是你自己弄的。
江充说，这还不容易？我只要报与皇上，是谁弄的，早晚会弄明白。
太子戾大骂：有你这种混蛋，大汉才会乱糟糟的，是你弄乱了大汉！
江充说，大家都听明白了，太子可是说大汉乱糟糟的，他对皇上不满。
太子戾大声喊，不满怎么了？我就是不满，我不满皇上，我也恨你！来人，把他给我拿下！
江充大声说：在你宫里找到了蛊人，你就是有罪！你是太子有什么了不起？你想害皇上，你有罪！
太子戾流泪：像你这种人，专害我大汉，没有你，大汉才有希望，你害死了多少人？你害死了陈皇后，再想害我，我不要你害我，我杀了你！
太子宫里的人忙乱，扑上来拿江充，结果太子戾拔剑，急匆匆把江充刺死了，与江充一起来拿蛊人的两个官员，黄门苏文与御史章赣就赶来了。两个人哭泣说，太子宫里挖出了蛊人。江充说太子是有反意。太子说他就是要造反，如今太子正要率兵据守长安，听说他要去请庐江王刘勃和其他王爷来，太子要自立为皇上了。
刘彻问，你们是怎么知道的？
黄门苏文说，我们离开长安时，太子已经派人去调北军了，要是北军跟太子一气，也反了，皇上就回不去了。
刘彻坐在芝水边看河水，河水平静。原来鲤鱼跳过了龙门还真能成龙，鱼龙那就不仅仅只是梦想，也不仅仅是传说了。
吴福悄悄对司马迁说，太子是好人，太子是好人。
司马迁不语，太子是好人，但他不想再来一次“李陵之祸”了，他不想插嘴，何况这一次是皇上和太子之争，他就更不愿意插嘴。如果太子真调动了北军，任安的五万精兵占据了长安，刘彻是不是就回不去了？他看着刘彻的身影，觉得他衰老了，真衰老了，灵芝带来的喜悦没了，他的身体没有什么变化。
刘彻自言自语：他着急了，想当皇上了？可也是，人活了几十岁，还没尝过当皇上的滋味，不像我十六岁就做皇上了。没尝过滋味就着急，着急也不能什么都干，就不能再等等？等不及了？他独自一人自言自语，人都站得很远，没人听得到。他挥手叫司马迁、吴福过来。
司马迁想，只有抉择大事时刘彻才会变得年轻，斗志昂扬。但他想错了，刘彻成了一个衰弱的老人，耷垂着头，有点儿无所适从。他看着司马迁、吴福说，我还没老，我还没成仙，还没成仙呢。没成仙就走不了，我是不是还得回长安城，还得回去？这是一个无助的老人，看着司马迁、吴福，说，我没什么地方去，无处可去，只能回长安城，别人谁要我？
司马迁和吴福不出声，真的不知说什么才好。
《司马迁》第四卷《司马迁》第三十章（三）
刘彻从来没这么犹豫过，他不说话，随从护卫几百人，没人知道皇上想做什么，怎么做。太子调兵，也许会命令文武齐集，在朝上自立为皇帝。只要太子自立为皇帝，刘彻就没什么事儿可做了。他为什么不当机立断，力挽狂澜？司马迁还是头一次看到刘彻这样颟顸，见他慢慢踱步来到了坡上。渔民们把死鱼扔在大坑里，盖上薄薄的一层土，明天天亮时又有新一轮刚牺牲的生命送至这里。刘彻能闻到强烈的鱼腥臭味。一旦死亡，任何尸骸都要腐朽发臭。所以人们羡慕做神仙，神仙不腐朽，不发臭。刘彻在鱼尸堆旁站得太久了，几乎站立不住，蓦地鱼跳龙门的情形闪现在眼前，死亡的肥硕鲤鱼把生存留给了幼小而自己跌下来摔死。这场景涌上心头，心顿时就像针扎一样疼。
有人劝太子，杀了江充，不反也是反了。看看所有造反的刘家人，没有一个有好结果的，劝太子造反。只要北军听太子的命令，就可以护住长安，自立为皇帝，那时刘彻就只能做父皇了。
太子来问母亲。母亲哭了，说：早晚还不是个死？你愿意怎么死都行，我陪着你。说完又哭，她没主意，只说，要是你舅舅活着就好了，要是你舅舅活着就好了。
太子决定去做，派人拿着那枚当初任安送他的大大的秦钱，拿着太子的节杖去找任安。对他说，不知这一枚钱是不是安天心的太平钱。如果是，你就是大将军了。
任安接受了这枚钱，也接了太子的节杖。他准备一赌，跟太子造反。
太子这时最需要的支撑是刘屈氂，只要刘屈氂率领文武百官上殿一拜，大汉天下就是他的了，他就亲自去访刘屈氂。太子也算聪明，带着几十人，从刘屈氂家后院进去见刘屈氂。
刘屈氂躺在床上，病得很重，看见太子来了，想挣起来，但就是爬不起来。太子对他说杀江充一事。
刘屈氂说，该杀，该杀，这个狗奴才，太子不杀他，老夫早晚也要杀了他。
太子又说自立为帝的事，要刘屈氂帮忙。
刘屈氂说，我老了，又病得这么重，没什么用了。你去找御史大夫，就说我要他听太子的，让他召集百官立太子为帝。太子立为皇帝的那一天，我就是不能去，也要派我的儿子或是我的侄子去。
太子很高兴，就去找御史大夫。御史大夫答应，北军一守住长安城，他就带百官来拜太子，拥立太子为帝。
谁也没有料到，刘彻会在芝水旁静静地坐了一夜，他不向任何人讲，这一夜他都想了些什么。方士栾大想凑上去，提醒皇上该吃药了，也被刘彻吼上一声滚，没人敢凑近。刘彻坐在篝火旁，把他的剑插在倒树上，冷冷地凝视着剑的寒光。
天亮了，他叫来司马迁和吴福。对司马迁说，我写了一道诏：命令刘屈氂抓住太子，拿住他问罪。你回去办吧？
司马迁真想冲口而出，这么做就成父子对决，不是太子死就是皇上亡，何必这样呢？他想劝刘彻，请求自己回去与太子见一见，听太子说什么，但他不能再劝了。决策是皇上一夜未睡想出来的，能轻易改变吗？但他明白，交与刘屈氂去办，太子就死定了。
吴福急匆匆地说，皇上，这么不行。太子他是个好人……
刘彻大吼，我就不是好人了？你看我像不像好人，什么时候大汉天下的事儿，轮到你一个狗奴才说话啦？
吴福从没见到皇上这么发怒，他不做声，傻了。
司马迁见到刘屈氂，已是第二天黄昏了，当他一报自己的名字时，门房就说，丞相在屋里等着中书令。司马迁进了屋，刘屈氂还是躺在床上。司马迁感觉到，他似乎随时都能从床上一跃而起。说起皇上在芝水旁服食了一枚灵芝，说起皇上看鲤鱼跃龙门，又说起皇上一夜未睡，才给他写了这块帛。拿出这块帛来，司马迁说，这是皇上用剑从自己的衣襟上割下来的，就用篝火上的炭书写的。
刘屈氂打开一看，只有寥寥五个字：安天下者刘。
这是圣旨，也是口号，是说能安天下的人，做大汉皇帝的人非他刘彻不可吗？是告诉刘屈氂这个，提醒他吗？还是说太子兵乱，要刘屈氂站出来，安定大汉天下？这也像当年诸吕构乱，太尉周勃起兵制伏他们，安定大汉天下。要他刘屈氂学周勃，做安定大汉天下的功臣？
可司马迁看这五个字，文人的聪明就来了。这五个字也说明，刘彻心里很犹豫。太子刘据也姓刘，怎么就知道刘屈氂此时非要助你刘彻，而不去帮太子刘据呢？何况刘屈氂是太子的师傅，他帮太子可能会更顺理成章一些。皇上这诏有点儿含糊，也许是有点儿霸道，在他心目中，这个刘字可能就是他自己，不是刘安，也不是刘据吧？
刘屈氂猛地一掀被子，大呼：就是病死，也得听皇上的命令。叫全家人都上院子里，我要说话。
家人集合院内。刘屈氂说：太子造反，皇上下诏，要我去讨太子。你们都知道，我是太子的师傅，跟太子比跟皇上还亲，但君命不可违，你们每个人都拿起兵器，像我一样，为保卫皇上而战。
刘屈氂对司马迁说：就请中书令大人回禀皇上，等我拿住了太子，率文武百官，去芝水迎请皇上。
刘屈氂先带人去北军大营，任安出来迎接。刘屈氂问他：太子有没有下令调动北军？
任安说：太子给了我节杖，要我率领北军护城，不许皇上回长安。
刘屈氂看着任安，说：不知北军使者想怎么做？
任安说：听丞相吩咐。
刘屈氂很沉痛，说起与太子的师生情谊，说起太子要兵变，北军不可调，北军只听一个人的令，那就是皇上。只看调北军这一件事，太子就足够谋逆之罪了。刘屈氂说自己是老臣，他决定率人去攻打太子。
任安说，攻打太子，得有皇上的诏旨，老丞相有没有皇上的诏？
刘屈氂说，皇上出去巡幸，不知在哪里，怎么会有诏？
任安说，没有皇上的诏命，北军不能动，我只派北军去把守长安城的四门，去看守茂陵入长安城大道，免得有人生事。老丞相你保重吧，任安是心想自己看守住茂陵，不让人进长安生事，看守住四门，皇帝要是回来了，他也有功。太子要是自立为皇帝，他就听命于太子。任安觉得，在这父子相残的争斗中，他做得很聪明。
刘屈氂就命家人全都头束忠孝带，用白绫书写“安天下者刘”。人从丞相府出，直扑向东宫，要与太子决战。刘家人一路呼吼：太子造反，大逆不道！平静的长安城一下子就炸了营，有许多好事者拿刀带剑，跟着刘屈氂去攻打太子。
卫子夫觉得她该帮帮自己的儿子，皇上走了，宫中百官只听公孙弘的。她要做的就是两件事，一是把所有的宫妃都囚禁在皇后宫里，免得她们到处乱跑。二是他要上殿去，跟公孙弘说话，要他率领百官拥戴太子。她还派人去请刘屈氂，请刘屈氂出来主事儿。
一大早众宫妃都来给皇后请安，卫子夫说，皇上病了，病在外面，病得很厉害，人事不省。她没怎么主过事儿，所以说话就有点儿匆忙，声音颤抖。
李夫人说，皇上病了，也该听听皇后要我们怎么办，我们就怎么办。
卫子夫说，就呆在这里，我要宫人去你们宫中，把皇子、公主都带来，到这里来，等着看怎么处理后事，看太子登基。
众宫妃都知道不妙，但没人敢出声。皇后宫里的宫女就一个个地去传令，带来了孩子们。
卫子夫说，好啊，你们就在这儿玩，大家在一起好好玩。刘彻的子女，大的有三四十岁，小的有一两岁，各自凑成几堆，也挺兴奋，头一回这么聚一起，又没什么事儿。
刘弗陵跟东方朔玩，宫女来叫。刘弗陵问，没什么大事，去娘娘那儿做什么？
宫女说，皇上在外巡幸病了，皇后娘娘怕出事儿，所有的皇子、公主都去娘娘宫中。
刘弗陵说，我不去。
宫女眼珠子瞪大了，你敢不听皇后娘娘的？
刘弗陵拿出一只玉镯，两块玉璧，还有一点儿女人的饰物送她，嬉皮笑脸地说，好姐姐，你看，我要跟你去了，就玩不成了。我正跟东方师傅玩呢，你就让我玩一会儿，好不好？我送你这么多好东西，你不说，皇后娘娘也不知道。那么些人在那儿，闹哄哄的，哪少我一个呀？
宫女想想也是，就回去了。
关上了宫门，刘弗陵回过头来。东方朔拿着蟋