是一个女人，怎么求皇上？女儿说，不然爹就没命了，不如先求狱官，见见爹才是。
妻子与女儿带着外孙杨恽到狱里来探望司马迁。司马迁百感交集，有话说不出，只是盯着女儿与杨恽瞧，心里不是滋味儿。妻子说，皇上不放过你，司马一家要完了。说罢大哭。司马迁轻声说，不要哭，你身子骨不好，再哭会背气过去的。妻子说，你要没了，司马家再也没有男人了，你只有一个女儿，我没给你生一个儿子，真是后悔。司马迁笑笑，生死有命，富贵在天，说的是一句古话，有什么了不起？人生自古谁无死？有人死得值，有人死得轻于鸿毛而已。他扯过杨恽，说，我女儿有儿子，我就有了孙子，恽儿，你说是不是？杨恽说是，外公，你能走出这间笼子吗？司马迁笑笑，说：笼子是关野兽的，一旦关上了人，那笼子就真成笼子啦。杨恽不懂，司马迁也不多说，对他笑笑，说，你看外公写的竹简了吗？杨恽说，看了，外公写的那一篇刺客列传写得真好，我看了直流泪。妻子劝司马迁认个错，承认过失，向皇上认错，也不算什么。你只是一个史官，不愿曲意讨好圣上，便说了几句话，替李陵喊冤，李陵平时与你从无交往，你只想直言，是史官的责任让你说话。其实李陵该死，他投了匈奴，就是该死！你这么一说，皇上会放过你的，你不是说过吗？皇上很欣赏你的文才，说你是当世奇才；你是奇才，皇上会爱惜你的。你听没听我说啊？
《司马迁》第一卷《司马迁》第三章（二）
司马迁似乎听到了李陵母亲的叹息，眼光瞥去，李陵母亲仍坐在狱里没动，是他听错了，他根本就没听到李陵母亲的声音。他说，我说的是真话，说得不对吗？妻子哭着说，你说得对不对，有什么用？你又不是皇上，逞什么雄啊？李陵母亲说，司马大人是一个正直的人。妻子大声说，他正直有什么用？满朝文武官员没人出声，只有他一人正直，能有回天之力吗？李陵降了匈奴，李陵的家人就应受死，无一人能活，皇上心里恨李陵，决不会放过你们的。李陵母亲说，我知道，我知道我一家人必死。但你以为司马大人是为李陵说情吗？
妻子尖声而笑：他不为李陵说情，难道他是为他自己吗？
李陵母亲盯住了司马迁的妻子，轻声说，是，他是为他自己。
透过牢里的昏昧灯光，司马迁能看到李陵的母亲，她的头发仍一丝不乱，脸上仍有笑容，定定地瞅着司马迁的妻子，说，你是他的妻子，难道不明白他的心吗？他想做一个好史官。
司马迁无语。杨恽问，做好史官就要下狱吗？
司马迁说是，做好史官，你就得直言；你一直言，就得罪了朝官中许多人；他们恨你，你就得下狱。杨恽说，是皇上把你下狱的，你怎么不说皇上不好？
司马迁的妻子呵斥他：小孩子，别胡说！
司马迁蹲下，看着杨恽，问：你说皇上好不好？
杨恽说：他不好，把外公下狱里，他就不好。
李陵的母亲笑了，大声笑说：小孩子说话，说得直，司马大人，看来你颇有家传，你的外孙与你一样，也是个耿直之士。
司马迁的妻子来到李陵母亲的牢前，向她行了一礼，问：你是李陵母亲？你悔不悔生了李陵这一个儿子？李陵母亲笑一笑，说，不后悔。司马迁妻子问：听说李陵力尽被擒，终于投降了匈奴。李家一门忠烈，出了一个李陵，你难道不难过？李母笑笑，说：李陵与匈奴血战，前无救兵，后无粮草，他拼死苦战，率五千骑破匈奴十万大军，你听说过大汉有过如此勇猛的虎将吗？大将军卫青有过这么显赫的功绩吗？没有，骠骑将军霍去病有过这样的功绩吗？没有。皇上最宠信贰师将军李广利，他更没有这样的功绩。李陵的祖父李广生前也没他这么荣耀啊。你说，有这样一个儿子，我是该高兴呢，还是该大哭一场？司马迁的妻子不明白李母的心意，她愤懑、难过，才对人如此说话，她注视着司马迁，如果司马迁插嘴说上一句，她一定会住口的。但司马迁不语，只盯着李母，惊讶她怎么有这么多话说。李母说，李陵必死，死在战场上，就又是一个李广，又是一个死在战场上的李家人，但他没死，他不想死。他与李广不一样，与李敢不一样，他是李陵，是我的儿子。他不想死，他不死，我就得死。我得死，他的妻子得死，他的弟弟也得死。你猜我怎么想？
司马迁看她，她很镇定，发丝仍是没有一丝凌乱，她对司马迁微微一笑，说：我愿意一死。
张汤问手下人：司马迁在狱里过得怎么样？手下人说，怨天尤人。张汤笑笑，说，把你关进牢里，你也怨天尤人。他是史官，你要给他吃点儿好的，让他少些怨言。手下人低下头，踌躇不语。张汤问：是不是还有话说？手下人说，他骂你，在牢里破口大骂，骂你。张汤哦了一声，问，他骂我什么呢？手下人说：他骂你是……酷吏。张汤笑笑，手下人看他，脸色也未变，小心地问：你不生气？张汤说，我就是酷吏，他骂得对，我生什么气？手下人想再问，是不是要在狱里弄死司马迁，但看他真是神色不变，才不敢再问。张汤的妻子问，你一向最恨不理睬你的人，这一回你怎么不恨司马迁？张汤说，听说没听说过，司马迁要写大汉朝的史，你猜他会写谁？你猜他的列传都会有谁？张汤的妻子很惊讶，会有谁呢？张汤说，听说过了，他要写廉颇、蔺相如列传，写张良、陈平，写项羽、刘邦，他笔下的人物自会千古，你猜他要写我什么？张汤妻子问，他会怎么写你？把你写得很好吗？张汤叹息说，不会，他写我是一个酷吏，是一个不懂人情、不谙事理的酷吏，写我草菅人命，牢满为患，写我不通人情，刑戮太重。张汤妻子大喜说，对了，你把他下在牢里，要乘机杀了他，是不是？你杀了他，他就再也写不出你张汤了，你可知道，司马迁写你是酷吏，你的子孙后代都得挨骂。
张汤笑了，悄声说，你一定不知道我多喜欢司马迁写我，你一定不知道，我读了司马迁的那一篇《陈涉世家》有多激动，那是一篇佳作，任何人也写不出来。有此文笔，怎么能不流传千古？我张汤算什么？一个小吏。我比得过张良吗，那个兴大汉、定天下的大贤士张良？妻子摇头。我比得过周勃吗？那个清除吕氏一党，保住大汉江山的周勃？妻子摇头。张汤大笑，拍拍胸脯说，你说错了，我比得过他们，我绝对比得过他们，我在司马迁的史书里，地位一定不比他们差。你明白吗？知道我有什么独特之处吗？妻子摇头说不知道。张汤说，告诉你吧，我是一个酷吏，我能杀人。张良有本事得天下，周勃有本事保天下，我有本事以血涂抹天下。你说，我不也是一个奇人吗？
妻子惊得合不拢嘴，她想，从没听说过有人愿意做酷吏的，就是愿意做，也口里不说。妻子悄声说，为了出名，你真的什么狗屎事儿都做得出来？张汤说，这算什么？古人早就好话说尽、坏事做绝了，你看那个勾践，连吴王夫差的屎都肯吃，他比我可是无耻多了，可偏就有人说，他也应该是春秋五霸之一。你信不信这世人有的是无耻之徒？信不信这种人世世代代不灭不绝？张汤说，我不能让司马迁死，他要死了，还有谁肯写我？只有他愿意写史时写什么五种体例，弄什么书啊，列传啊，本纪啊，表啊，世家啊，弄得挺热闹的。我愿意他写我，我要保住他，就是皇上要杀，我也得保住他。妻子说，你不会去筹钱赎他出狱吧？
张汤大笑，说：我要有钱，就不是张汤，是田汀恕Ｕ盘谰褪钦盘溃挥幸徽挪唤睬槊娴牧常道锊欢啻б晃那！ �
张汤的妻子叹气，想问张汤：你为什么要这么做？做朝官的，讲究的是有权有势。权能生钱，势就是排场。又有钱又有排场，多威风？张汤妻子看不懂张汤，他做廷尉，有许多人送钱、送礼。一次，太尉田汀那字蹲臃噶朔ǎ锿‘的儿子来求情，张汤闭着眼睛，不听。求情的人一走，张汤就踱出门外，大声喝问：刚才来人都见过了谁？把人都给我叫来！当然有门房、管家，还有书童，在眼前老老实实站成一排。张汤问：田汀矣薪鹱樱忝撬昧撕么Γ贸隼矗≌盘姥劬γ凶牛笳抛抛欤裼阋谎米焱缕胰司椭狼槭撇幻睿凸怨缘卮踊忱铩⒋有淇谀贸鲆伙捉鹱永矗旁诘厣稀！ �
张汤看着金子笑了，笑得很开心，拿起一镒金子看，像不认识似的，说：这玩意儿有什么好？放在怀里沉甸甸的，放在袖管里还容易丢。你们几个，知道我是什么人吗？
几个人不敢不答，有的说：廷尉大人。有的拍马屁说：大人是两袖清风的好官。更有人说：大人从来不贪不占。张汤笑，说：别说得那么好听，我告诉你们，我是酷吏。知道什么叫酷吏吗？就是皇上最忠诚的一条狗，替皇上看着骨头的一条狗，我不啃那骨头，饿死了也不啃，别的狗想啃，我就咬死它。
张汤看过许多史册，他为司马迁叫好，只有司马迁才能想出这个主意来，称他是酷吏。张汤手握竹简，站在屏风前，看着屏风上的猛兽貔貅，很赞赏它的矫捷、凶狠，说：皇上需要我，没有张汤，怎么对付那些泼皮无赖？酷吏，酷吏，《酷吏张汤列传》？《尧舜禹本纪》、《留侯世家》？我张汤能与古往今来的大圣大贤写在一起，此生足矣！他很振奋，为自己能名垂青史而振奋。只要司马迁能把他写在《太史公记》里，他这一生无憾。
张汤躺在床榻上，问妻子：你说，要是没有人拿钱赎司马迁，他会不会死？妻子说：一个吏禄六百石的小官，比起你们这些二千石来，差了多少倍？他这会儿正倒霉，谁肯救他？张汤不语，想想再问：要是有人肯救他，皇上一生气，救他的人也跟着倒霉了。要是没人救他，依大汉刑律，他只能受腐刑，不然就得一死。妻子说：司马迁要死了，就没人写你了，你这个酷吏也就不能名垂青史了。张汤正色道：你以为做酷吏容易吗？你得不贪不占，看风使舵，更要心狠手辣，当今大汉只有我张汤一个人做得到。妻子说：没有司马迁，就没人写你了。又没有人肯救司马迁，受腐刑比死还难受，他绝不肯受罪。
张汤阴沉着脸，看着屏风上的貔貅，这野兽很凶猛，据说貔貅有一个特性，两只利爪尖锐无比，一旦抓攫野兽，爪深入肉，与野兽同生共死，誓死也不肯放手。张汤想：司马迁会不会是貔貅呢？面临生死抉择，他会不会为了一部《太史公记》就甘受腐刑呢？要是他不肯受罪，一心就死，张汤那一点期盼就没了。张汤想了好久，终于想出一计，他要让司马迁活下去。为了司马迁能写《酷吏张汤列传》，也一定要让他活下去。
《司马迁》第一卷《司马迁》第三章（三）
司马迁在牢里住了一年多，这一天张汤来了，张汤对司马迁笑，说：你是一个文人，文人就没骨头，最丑陋，没脑子，圣上怎么想，就是大汉怎么想，干你屁事？你以为你是谁，你想劝圣上，要圣上做三皇五帝？你做梦！
司马迁看着张汤，惊讶自己从前怎么没注意，张汤这个小人一脸奸相，鼠眼眯着，嘴里还有几颗蛀牙，发黑的牙不安分地咬切着，发出轻微的吱吱咯咯的声响。这声音在旁人听来没什么，可司马迁耳聪，大千世界风飞莺扬、树啸虫咝他都听得见，听着张汤这咬牙声，真受不了。他说：廷尉，你夜里睡觉是不是也咬牙？张汤愣了，问：你怎么还有这闲心思？我告诉你，你这人没夤缘。你看你，假装什么正义，为李陵说情，下了大狱，足有一年多，没人理你，谁肯出三十万钱赎你？没人。像你这种人有什么用？不如死了算了。哪一天皇上想起来，问有没有人拿钱赎你？没有，真的没有！你说，你是不是该死？
司马迁看张汤，张汤说话时脸相很奇怪，左脸颊一动一动的，胡子就抖；右脸颊肌肉僵直着，胡子就纹丝不动。司马迁是美丈夫，人生得俊俏，声音也很有磁性，说起话来侃侃朗朗，令人着迷。张汤最恨这种长相的人。古人总说，观人看相，十分模样。说的就是：看人的脸相，就足以看得出你的内心，看得出人的品性。张汤认为那都是胡扯，长着像司马迁这俊俏模样，人品就好吗？
张汤说：太史令大人，我不愿意让你死。你要有什么法子立功的话，圣上会喜欢的。如今皇上有几处心病，我可以告诉你。一是匈奴。你可以指证哪一个大