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玉贝勒点头道：“我知道这桩血誓，老人家对我说过。”
方豪把满脸冷笑，改为无可奈何的苦笑道：“荒林埋尸，是第一次；苏州府衙解围，是第二次，假如你不肯就此撒手，回转京城，则我们难免很快的便有第三次见面机会，那也是必应芦沟血誓的最后一次，谁胜谁败？谁存谁亡，到时将见分晓，我也无法不在四六之局的劣势形态中，不顾一切，拚死战斗！”
玉贝勒叹了一口气道：“你不能放手么？父王虽不愿你长住京中，但有了他老人家的举荐关拂，你可以得意师旅，立业边疆，不失封侯之贵。”
方豪又笑了，这次是苦涩的笑。
笑声才饮，双眉已轩，淡淡说道：“道不同不相为谋，方豪生无富贵骨，不愿觅封侯，我们生死由命，祸福由天，彼此既均无法改变原有立场，只好走一步算一步了。”
玉贝勒目注方豪，几度挑扬起两道入鬓长眉，眉目之间，腾现了森森杀气？……但杀气才腾便敛。
玉贝勒不看方豪，目光转注那株适才已被他注意过的池边乔木，发话问道：“树上的那位？云二小姐，还是云三小姐？”
池边乔木上，寂然无声。
云素素却从方豪身后不远，水榭曲栏之下，翻了上来，接口说道：“戴四叔苦熬毒刑，捐躯殉义，我爹娘因过于悲痛，双双晕绝，正由二姐照料老人家们，命云素素暗护方豪，并欣赏你们的兄弟之会。”
玉贝勒似乎想不到云素素会在曲栏之下相见，不禁双眉略皱，咦了一声！
云素素笑道：“贝勒爷的听觉不错，那株乔木上，藏得有人，但不是什么孽子孤臣、江湖义士，只是九格格对你也不放心，派来监视的；名爪牙而已。”
说至此处，池边乔木上，已经纵落一条倩影，正是小燕，但已神色仓惶，飘身欲遁！
云素素冷笑道：“有关神勇威武玉贝勒的身世之谜，业已被你闻知，你还走得了么？把命留下来吧！”
话声中，三线金芒，飞射小燕的咽喉、心窝、丹田，上中下三盘要害。
小燕知道在场诸人中，那一个她也惹不起，故而形迹一露，立刻仓皇想逃！
但云素素“夺命神针”的手法太高，速度更疾如电掣，瞬眼间，已以三线金芒，把她的身形罩住。
眼看小燕即将在“夺命神针”下，香消玉殒的千钧一发之际，上下两路的救星齐来。
上路的救星，是玉贝勒正在手中把玩的一方玉佩。
奔咽喉的这枚“夺命神针”被玉佩凌空飞到，击得微向上飘，“咻”的一声，刺入小燕的发髻。
下路的救星，是方豪匆忙间，从长衫上摘下的一粒钮扣。
奔丹田的那枚“夺命神针”，被这钮扣击偏，擦过小燕左腿，“嘶”的一声，中衣穿破，使她晶莹如玉的肌肤之上，立即现出一道殷红血痕！
别人在救她，小燕当然也要力救自己。
她在无可奈何之下，拚命把身躯左移数寸，避开心窝，使那根“夺命神针”无法夺命，钻入不致命的右胁。
小燕娇哼一声，全身抖颤，就势一个滚翻，隐入池边草树，失去踪迹。
云素紊万分惊奇地，目注玉贝勒道：“你会救她，不怕她泄漏你和方豪的身份机密，有失神力王府体面？”
玉贝勒笑道：“小燕是我的人，没有她，我难于及时知晓九格格和血冠子的一切举措，重大机密，老九为人，奸刁阴损，更一向多疑，在她身边埋线，并获相当宠信，煞非易事，我怎能听任你以‘夺命神针’把小燕杀掉……”
语音至此微顿，以一种诧异眼色，看着方豪问道：“我救小燕，是理所当然，你也救她作甚么？”
方豪答道：“我是江湖人，必重江湖义，小燕在苏州府衙内，帮过我的忙儿！”
玉贝勒皱眉道：“奇怪？她有甚么理由帮你？”
方豪尚未答话。
云素素已应声接道：“一点都不奇怪，你和方豪除了手儿的粗细不同以外，那里有丝毫的区别？小燕怎么认得出他是方家的江湖浪子，而不是神力僧王府的贝勒爷呢？”
玉贝勒方一点头，云素素又向他正色的说道：“玉琪，我二姐要我带给你一句话儿。”
提到云施施，玉贝勒情生心底，爱现眉梢，双目中也闪射异样神光，急急问道：“甚么话？她问候我？”
云素素神清于水，语冷如冰地，缓缓说道：“我二姐准备接受你的求婚，她问你，要给她甚么样的聘礼？”
玉贝勒玲珑剔透，绝顶聪明，知道难题来了，而应付难题的最佳方策，便是攻势防卫！
故而，他毫不迟疑地，应声笑道：“常言说得好：‘宝剑赠烈士，红粉送佳人’，礼物的价值轻重，端视受赠人的喜爱与否？施施是刚强侠女，爱国娇娃，鄙金玉如粪土，薄富贵若浮云，寻常聘礼，怎值一笑？这样吧，戴四是被血冠子所擒，也等于是死在九格格酷刑逼供之下，我请三小姐带句话儿，玉珙愿以血冠子项上人头，和九格格的心窝鲜血，作为别致聘礼，问施施满不满意？”
这番话儿，果然使方豪和云素素听得双双一怔！
玉贝勒脸色一正，沉声又道：“但施施也该懂得，女儿深情在闺阁，男儿事业在疆场，她不能过份勉强我，管我的事！我以血冠子项上人头、九格格心窝鲜血，交付聘礼之后，她必须随我同返京城，请父王主持完婚，云振天、凌翠仙，与所属徒众，立去西荒，永远不许离开祁连山，否则，毫不留情，格杀勿论！”
方豪笑道：“我呢？你对我发布甚么样的命令？”
玉贝勒哂道：“命令？你外和内刚，比我高傲强项得多，怎肯接受我任何命令？故而，我根本不必废话，只准备和你作一番生死决斗，看看下次，也就是第三次相逢之时，是谁应‘芦沟血誓’？”
云素素定下心来，扬眉说道：“好，我一定把话带到，由二姐亲自给你答覆，你下次和方豪决斗，这次……”
玉贝勒神色缓和下来，不等云素素说完，便接口笑道：“这次我和方豪还是兄弟，不单对他毫无留难之处，还要尽一点手足之情。”
说到这“手足之情”，玉贝勒从怀中取出一只金色小盒，从盒中拈了粒半红半白的小小丹丸出来，向方豪含笑递过去。
方豪毫不客气，接在手中，看了一眼问道：“阴阳返魂丹？这东西价值极高，是九格格所炼的‘大内十三红’的独门解药？”
玉贝勒笑道：“你的见识真广，老九对我，认为彼此门当户对，一向有点片面相思，故而送过我几粒阴阳返魂丹，我在苏州府衙，对你施展雷霆降魔杵时，彷佛见老九也弹出无声无息的一线红丝，像是大内十三红中，最歹毒的‘逆穴飞红刺’，如今把解药分你一粒，少时倘胸中略感不适，心魂欲飞，赶紧服下，便可度过一劫。”
方豪也不称谢，揣起那粒半红半白的阴阳返魂丹来，便与云素素携手离去。
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他相当洒脱，云素素却放心不下，一离玉贝勤暂居府邸的后园，便皱眉止步，向方豪急急问道：“方豪，九格格的大内十三红，是江湖凶器中，有名的‘追魂帖子’，你……你当真中了她的‘逆血飞红刺’么？”
方豪笑一笑，抬起右脚，从黑色薄底靴儿的靴筒之上，取下所粘附的一根长才七、八分许，细如人发的红色小刺。
云素素看得心中一宽，娇笑说道：“方豪，你心思极妙，鬼点子也真多，居然连靴筒子上，也蕴有极强磁力。”
“磁力”的“力”字方出，云素素突又看着方豪，诧然问道：“方豪，你既末中‘逆穴飞红刺’，何必还接受玉琪所赠的那粒‘阴阳返魂丹’呢？难道是想留备后用？”
方豪神情苦涩地，摇摇头笑着道：“我不是留备后用，是想求证求证同胞骨肉的手足之情如何……”
话方至此，突一长身，飞纵入林木之间，捉住了一只刚刚离巢的猫面夜枭。
手儿微紧，鼻口大张，方豪立把那粒被江湖人物视为续命圣药的阴阳返魂丹，毫不吝惜地，喂了进去。
云素素相当不以为然地，摇头说道：“方豪，你这就太多疑了，玉琪纵算没有手足之情，也会在第三次——也就是下次相遇时，和你各尽所能，公平决斗……”
云素素的两只眼睛，本来又大又美，但话儿尚未说完，眼睛却陡然大了一倍。
大得过了份，便不是美，是惊！
使云素素惊得瞪大双目之故，是那只猫面的夜枭，在刹那间已不成形，几乎全身皆化，一滴一滴地，从方豪手中，向下滴落血水。
云素素难过得想哭了，她双睛湿润地，失声悲呼道：“天……这……这就是手足骨肉的兄弟之情？”
她太激动，方豪却毫不激动。
他掷去手中仅剩羽毛未化的那只猫面夜枭，向云素素淡淡一笑道：“素素，不必惊奇，不必激动，我虽证实了所谓‘兄弟之情’，却并不过份怪恨小玉儿，只是明白了，也决定了下次相逢时，我应该怎么做而已。”
云素素的那双美目还是瞪得大大的，凝视方豪，失声问道：“方豪，玉琪对你这样心狠手辣的，你还不怪他？还不恨他？”
方豪叹道：“现实最冷酷，政治最无情，在决不相同、毫无妥协的立场下，对敌人仁慈，也就是对自己残忍！玉琪作的并不错，换了我是他时，—也可能采取同样作法。”
云素素太过关心，情不自禁地，拉着方豪手儿，低声问道：“方豪，你和玉琪在下次相逢之时，会……会怎样……”
方豪神色一凛，接口道：“那将是一场看是谁应‘芦沟血誓’的生死之战，他为了一生的荣华富贵，我为了民族复兴机运，必将各尽所能，全力一搏，其间，没有半点仁慈，没有一丝的情感……”
云素素流泪了！
她是紧张得流泪，摇撼着方豪的手儿，凝眸问道：“骨肉相残，兄弟拚命，这……这委实太可怕了，外……外人恐怕还插不上手……”
方豪点头道：“素素，我知道你行，你得过太阳庵主真传，甚至于已练会‘日月剑炁’，但你决不许帮我，胜，我要胜得光明磊落，败，我要败得是个英雄，那场决斗，是我和小玉儿两个人的事！”
云素素驳不倒，也辩不过方豪，只得含泪问道：“方豪，对我说老实话，你……你有几分胜算？”
方豪笑道：“由于我在苏州府衙中，孤身深入虎穴，早有警觉，并尽可能地，作了各种的预防，故而九格格的‘逆穴飞红刺’，和小玉儿的‘雷霆降魔杵’都未对我构成任何损伤。”
云素素听到此处，慰然笑道：“那还好，那将是五五之局。”
方豪看她一眼，轩眉问道：“何以见得？”
云素素道：“玉琪刚才不是业已说过了么？长枪大戟、硬桥硬马方面，可能他比你强，伹小巧灵奋之技方面，却数你……”
方豪叹了一口气儿，目注云素素，摇头苦笑道：“素素，你太善良了，竟相信小玉儿的话，僧王是满人中第一条好汉，又利用皇家势力，盐高官厚禄，招来四海八荒间，无数身负奋能之土悉心自幼便培养陶冶小玉儿，使他成为‘神勇威武玉贝勒’，他那一身能为，无论是江湖小巧之技，或长枪大戟的战阵冲锋，都比我高，勉强吹牛，加上自信，我也只能在‘四六之局’中，占个‘四’字。”
云素素立即又听得愁锁黛眉，幽幽说道：“那你……”
方豪抚着云素素的手儿，向她安慰道：“素素，不要担心，我也有优于小玉儿之处，那就是我比他多了一股浩然正气！当其贯日月，生死安足论，三纲实系命，道义为之根……”
云素素当然听得出这是虚无飘渺的安慰之言。
她举手抹去腮边泪溃，苦笑说道：“我真弄不懂，小玉儿既已占了六成以上的胜面，刚才何必还以剧毒为药，施展那种阴险恶辣手段……”
方豪不等云素素话完，便接口笑道：“这道理不难懂，占六成胜面，与占九成或八成胜面不同，就是胜负之数既可能有万一意外，而败阵的一方，也可能于垂死之时，有力反噬，他是一品王侯，自应尽量利用机会，先把劲敌歼除，才是上策，何必定要与我这毫无身家的江湖浪子拚命呢！”
云素素失笑道：“我懂了，他是穿鞋的，你是光脚的……”
方豪点头道：“对！千金之子，坐不垂堂，匹夫便无所谓了，我和小玉儿下次相见的决斗之时，他定会对我的匹夫之勇，大为忌惮，或许这就是我转劣势为优势的秘密武器。”
语音顿处，目注林木深处，扬眉叫道：“施施，你听够了么？你�