两乘轿子依次在铁匠铺门口停了下来。中年男子冲着林大雨连说带叫，要他赶紧用
烘炉烧上两盆洗澡水，这一路走来到处都是松毛虫，不用伸手去摸，仅仅看上一眼
全身上下就奇痒无比。林大雨默契地回应，中年男子说得对，铁匠铺的水真是去风
湿、止干痒的良药。林大雨将几块铁烧红了扔进木桶，转眼之间冷水就变得滚烫。
年轻女子在细米的睡房里将身子擦洗一通，出来时还在埋怨，这个鬼地方，风吹在
身上都不舒服。两个人轮流洗过后，中年男子领着年轻女子顺着小街走到小教堂门
前，第一眼见到杭九枫，年轻女子便夸张地对中年男子说，这个人看着眼熟，很像
你那失散多年的表弟。中年男人将杭九枫认真地看过后，说表弟不会将自己往绝路
上领，该低头弯腰时，表弗是会进退自如，把分寸把握得恰到好处的。这两个注定
要远走高飞的陌生人在天门口的时间没有超过一个小时，临走之前他们还钻进白雀
园，将重新运作起来的测候所细细打量一番，甚至还追问柳子墨，他预测未来一个
月大别山区仍是干旱少雨天气的理由在哪里。柳子墨的回答算不上是回答：有些人
被政府军打得抱头鼠窜，还敢说国民政府注定要垮台，他们有充足的理由吗？中年
男子说，政治之是非，道路之曲直，其中奥妙只有当事人才能深刻领悟。中年男人
喜欢在对话进行到一定阶段之际，说出某种结论性的诂，这很容易让人想起傅朗西。
这场简短对话之后的第二天早上，小教堂内突然喧哗起来，有案在身的人都在
说着相同的话：“我要回家，快让我回家！”与此同时，常娘娘从常天亮那里听到
一种传说，便回紫阳阁告诉梅外婆和雪柠，那对要用打铁的水洗澡的男女，是一对
假扮的夫妻，他们是来天门口传达傅朗西的韬略，让大家忍辱负重等时机东山再起。
梅外婆和雪柠对这种传说深信不疑。参议会的决议不仅被这些人无条件地接受
了，那些没有被自卫队士兵搜捕到的人也纷纷走出藏身之处，写下痛改前非的悔过
书，堂而皇之地回到各自家中。最终累计人数竟然有一百四十九，加上杭九枫正好
一百五十，大大超过先前传说的左岸藏了四十多，右岸藏了六十几。
“如果让这些人拢到一起，岂不是又成了一支独立大队！”董重里和段三国如
此向上司做了报告。
不肯自首悔过的惟有杭九枫：“杭家已有两条根了，谁想杀我，我都不怕。”
马鹞子命令自卫队士兵将杭九枫带回小教堂，用四根绳索系住他的四肢，绑缚
在一张大床上。“莫说参议会做了决议，就是没有这个破决议，我也不会杀你。到
现在我才明白，对不怕死的杭家人，最好的办法就是不杀你们。”当了县参议长的
段三国仍然兼着天门口的镇长，他用与从前一样的语气提醒马鹞子注意，针对杭九
枫的任何举动，都会影响到刚刚自首悔过的那些人对国民政府的信赖。“这是我和
他之间的私事，与国共党争无关。”马鹞子摸着自己仅有的那只耳朵，再次下达命
令，指派一百名自卫队士兵上山。
他的命令极为吊诡，马鹞子要每人捉一百条松毛虫回来。
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圣天门口
一一二
那些为松毛虫而忙碌的士兵，哪能不让梅外婆忧心忡忡：“他们一定又有了不
可思议的杀人新招！隔几天不做伤天害理的事，未必心里就会难受？”
殚精竭虑的梅外婆还专门给冯旅长打电话，请他出面阻止这个尚未知晓的杀人
方案的实施。年事已高的梅外婆如同他人一样害怕死亡，不希望好不容易盼来的安
宁日子，又被新暴行招致的死亡搅得血雨腥风。没过多久，马鹞子就找上门来，告
诉梅外婆，他已经向冯旅长许诺过了，一不动刀，二不动枪，三不动棍棒，四不用
炸弹，五不用绳索，六不用火烧，七不推下悬崖峭壁，八不抛进古井深潭，九不往
饭菜茶水中放毒，总而言之，读书的人在书本里见过的种种杀人方式，都不会用在
杭九枫身上。马鹞子用一种少见的文质彬彬掩盖着内心的得意。梅外婆有些精力不
济了，沉默了好一阵才想起自己最想晓得的一件事：“既然如此，为何还要让这么
多士兵上山捉松毛虫？”
“您老是不是以为我会逼着杭九枫将松毛虫当饭吃？”
梅外婆当然不会这样想。后来冯旅长也来过一次电话，梅外婆请他再同意自己
最后一个要求。梅外婆不了解马鹞子会用何种方法，也无法预测马鹞子要将杭九枫
折磨到何种程度，她只希望能为杭九枫留下一口气。这时的马鹞子就像捉到老鼠后
并不急于吃下去，而是将其玩弄于掌股之间的猫。梅外婆想在有限时日里最后一次
证明，一个人到底需要多大力量才能完成一次有效的救赎，以及对一个人的救赎会
对这个人所在的地方产生多少有效的影响。冯旅长说，马鹞子已经向他保证过，杭
九枫肯定不会死，若论往日的仇恨，能留一口气就是对杭九枫莫大的恩典，他却决
定留下三口气，一口气让杭九枫说话，一口气让杭九枫喝水，第三口气让杭九枫吃
饭。当然，如果杭九枫坚决要死，一定是他的阳寿到了，与马鹞子绝无关系。梅外
婆用旅长说过的话来问马鹞子，得到的回答完全一样：既不会少于三天，也不会多
于四天，马鹞子就会亲手将还有三口气的杭九枫交给梅外婆，让她有机会实现她所
梦想的救人与自救。
久旱之下，不用雪柠和柳子墨预报，一般人也看得出未来两天会不会落雨。后
山的小东山与小西山上，成片的松树像被野火烧过，从贴近地面的初生杈，到高高
在上的树冠，往日黑黝黝密不透风的针叶被松毛虫吃光后，变成黄褐色的粪便一片
片地铺在因干燥而提前枯萎的茅草上面。找不到松针的松毛虫，不得不往阔叶的乔
木与灌木上面爬，那些留在光秃秃松枝上的松毛虫饿极了，竟然将那并不锋利的牙
齿对准了同类。这种正在拼死打斗试图把对方的血肉作为自己食物的松毛虫正是马
鹞子特别需要的。
士兵们在后山上嘈杂的叫声，让正在为杭九枫熬鸡汤的丝丝、线线惊惶不止。
马鹞子一手牵着一镇，一手牵着一县，进门就说鸡汤熬得不够香，应该再放几根党
参进去。女人们都以为马鹞子这样吩咐，意味着杭九枫只可以吃最后一餐饭了。马
鹞子直摇头，叹息自己没说一百遍至少也说九十九遍了，除了冯旅长，谁也不相信
他不会杀一只连脖子上的毛都已经拔光了的公鸡。“杀了杭九枫，一县长大后，能
放过我吗？我所做的一切都是为这只耳朵讨债。”
马鹞子低下头来，让一县看着半边没有耳朵的脸。“你若是敢杀杭九枫，我就
抱着你儿子往井里跳！”线线好久没说这样的话了，言语当中少了往日的力量，当
即惹来一镇的反驳：“你抱得动我吗？”线线拍着肚子说：“我没有说你，我是说
还没屙出来的小东西。”马鹞子一边笑，一边要女人们放心，真要被行刑，最后一
顿饭肯定有酒。
他只吩咐丝丝熬两碗鸡汤，就等于提前告诉她们，这顿饭是没有酒的。再好的
鸡汤也成不了下酒菜。
这一天，为了承诺不杀杭九枫，马鹞子几乎说干了痰。面对杭九枫他又说：
“亲不亲一家人，你我是嫡亲的连襟哩！”
杭九枫将喷香的鸡汤喝完，抹了抹满头大汗，痛痛快快地回应：“真当我的一
家人，现在就解开这些讨厌的绳子，让我和丝丝好好睡一场。”
马鹞子笑容可掬地表示：“鱼水之欢，天伦之乐，雌雄之配，阴阳之合，这些
都是老天爷安排的，谁敢违背，就会步爱栀和雪茄的后尘，被雷打成一堆黑炭。”
他往门外走时，脚下略显迟疑。
杭九枫在身后叫：“不想走也可以不走，跟着我学一学，才会明白女人们喜欢
杭家男人的什么！”
“你的那点狗屁本事，有什么好羡慕的！”马鹞子其实是在想自己突然提起的
爱栀和雪茄。看不出那对早已化为泥土的夫妻曾经做过有违天意的事，在当时的情
境中，他们是落难的一群，天若有情，本应护佑才是。
马鹞子刚走，一对久违的夫妻就在凉棚里搂抱在一起。“太好过了！就像宣化
店突围，活得痛快，死也要痛快！”
“阿彩为什么不跟你一起回？”丝丝在阵阵喘息的间隙里匆匆地追问。
杭九枫犹如疾风暴雨中的雷霆闪电，短促地回答：“癞痢婆心又野了，想跟傅
朗西一起去延安。”
丝丝一边说自己快没命了，一边还关心阿彩去成了没有。
杭九枫真的不了解：“这几年癞痢婆跟着傅朗西当秘书学精了不少，直到临突
围时才说实话，不让我有机会在那些喜欢她的人面前将她的癞痢亮出来。”
“瞒得过初一，瞒不过十五，到头来还不是自取其辱，自找苦头吃！”
丝丝觉得身上的血被杭九枫挤压着全部涌到头上了，一双手像打杵一样撑在杭
九枫的腰间。杭九枫哪会由她支配，几番用力后，两只白嫩的手臂就软了。这场久
别重逢后的性事，终于在丝丝一连串的求饶声中快乐地停歇下来。
“幸亏你有两个老婆，若是只有我一个，这副肉身早就让你揉成一泡脓了！”
此时此刻，马鹞子正端端正正地坐在梅外婆面前。出小教堂进紫阳阁，他没有
丝毫迟疑，他太想从梅外婆那里得到关于爱栀和雪茄之死的解释了。一般来说，无
论是寿终正寝，还是死于非命，总能找到原因。就算雪茄有过抛弃糟糠之妻的行为，
也够不上遭天谴雷劈。爱栀就更不用说了，说她红颜薄命，也只能说是命苦而不该
命绝。如果没有从头顶上落下一个雷，夫妻二人中，很难说雪茄会不会成为刀下鬼，
爱栀却是绝对不会被枪毙，明目张胆地杀一个女人是杭家男人所不允许的，哪怕阿
彩有再重的杀心也是枉费心机。梅外婆也不觉得马鹞子犯了忌讳，平静地回应，凡
是愿意想这个问题的人，都可以由此往救赎的思路上走一走。爱栀和雪茄一死，想
杀他俩和想侮辱他俩的人就因没有机会而少了一些罪孽。
爱栀和雪茄不死，雪大奶和雪大爹的死就有可能在他们心里酿成杀机，假若往
下传给雪柠，对他们来说就是天大的罪孽了。所以，救赎是一件凄苦的事，今日也
好，明日也好，甚至在很长的日子里都难见到效果。得势的马鹞子不杀杭九枫，实
在是一件很痛苦的事。马鹞子真能一诺千金，将会使梅外婆像熬过冬天盼来春天一
样高兴。一个人要死了，有人救了他，这只是做了人本来就该做的事。一个人可以
有充足的理由去杀另一个人，却将自己手里的尖刀利刃扔掉了，这才算得上是救赎！
救赎所救的不是别人而是自身，与他人有关的只是自身所处的那块天地里的人性人
心。马鹞子往日并不喜欢听这类话，今日却听得很顺耳。梅外婆送他至大门口时，
小街上笑眯眯地站着不少人。问起来，大家都朝小教堂努努嘴：原来是丝丝在床上
喊出来的求饶声太吸引人了。
“这可是大白天呀！”梅外婆嘴里说着，脸上也跟大家一起笑，“人一生没有
过得容易的。可大多数不容易又都是自己造成的。
只要不胡作非为，难道还有比这更好的事情吗？“
“没有，天下再也没有了！”大家都说。
马鹞子却说：“这样求饶，是不是也有救赎的意味？”
梅外婆说：“为什么不可以这样理解呢？夫妻相好到了这种程度，就没有发生
淫乱的缝隙了。”
丝丝终于不喊了。小街上的人还没散去，后山上的集合哨音又响了起来。一百
名自卫队士兵排着队从小东山和小西山上下来，走在前面的几个士兵，将手里拿着
的布袋或者竹篮打开来，露出扭成一团的松毛虫，请马鹞子过目。丝丝也跑过来，
脸上还留着两团红晕：“是你下的命令？他们又将九枫捆在床上了。”
“还没到着急的时候，你先去将那床上的蚊帐掖好！”
丝丝去了一会儿，再回来时急得头发都要竖起来。一百名自卫队士兵鱼贯而入，
又鱼贯而出，将各自手中的一百条松毛虫，如数倒进掖好的蚊帐里。顷刻间，杭九
枫的身子就被松毛虫淹没。
“我只是让杭九枫尝尝松毛虫的滋味。”
马鹞子没有完全不理睬，丝丝拉他进屋，他也进去了，还命令手下将杭九枫的
头从松毛虫堆里扒出来用布袋套住，免得有�