也是那年，厂里给吴满评了技术标兵。王主任告诉吴满，说：“所有标兵都得做经验介绍。你得准备着。”吴满想着那么多人望着他，一身就发抖，忙说：“王主任，你去给厂长说说，我不要做技术标兵了，给别人吧。这标兵也没什么好当的，站在台上腿肚子不软才怪。我不当了。他们要我当时，又没说要做报告。”王主任笑了后，说：“满哥，你放心。我替你想了法子，这法子绝对没有问题。到时候你就知道了。”
那天，吴满胸前挂着大红花，身上披着写着“技术标兵”的绶带，在全厂大会上，和其他标兵在台上站了一排。上台前，吴满哆嗦着，不敢上去。王主任将吴满叫到一旁，拿出一瓶酒来，说：“满哥，喝多了，你会醉得说糊话。喝少了，你会怕。你喝半瓶吧。”吴满接个那瓶酒，脖子一仰，喝了半瓶。
吴满怀里揣着王主任给写好了的“我是怎样提高技术的”经验介绍文章，记着王主任说的“将台下的人都当蠢宝，世界上就我满哥聪明”的做报告真经，肚子里装着酒胆，一丝半毫的怯意也没有。只是大会主持人安排得怪气，吴满是最后一个发言的标兵。等领导和那些标兵讲完了，三个钟头过去了，吴满半斤酒已完完全全失了效，几乎就是没喝一样。吴满望着台下数不清的人头，觉得那些人没一个蠢宝，都是聪明人，只有他吴满才是蠢宝，一个人孤零零地站在台上，像他师傅坏分子当年挨斗。只是他没挂纸牌，而是披的绶带。他脸红着念完那篇文章，像逃离生死场般，急急地回到他的座位上。
那天，刘长子送了一对好酒给班长，说希望班长安排活儿时，多安排他跟满哥在一起。班长知道刘长子好学，也想让刘长子多学点技术，以后能为车间在电工技术上继往开来。就安排他和满哥做了搭档。从此，刘长子像吴满的影子一样，便是别的车间有难题，请吴满去解决，他也不管人家请不请他，拎着他和吴满的工具，跟着一块去。他知道吴满的性格：喜欢喝酒，不喜欢买酒，每个星期六晚上，必提一瓶酒去吴满的宿舍，和吴满二一添作五地喝。因此，刘长子出师一年后，成了“小刘”，三年后，成了“刘电工”。
刘长子成了刘电工不到一个月，结婚了。刘电工结婚不到一个月，太岁结婚了。
太岁结婚那天，吴满送了人情，没去喝喜酒。那会儿，王主任升了副厂长，夫妻俩去吴满寝室请吴满喝酒。吴满说：“这天恰好是太岁结婚。我不去不好，怎么说也是一个班的。”王副厂长说：“满哥，你不来，我通知大家改一个日子。”王夫人也说：“别的客人一个都不来，也不打紧，满哥你一定要来。老王这么大的喜事，哪能没有满哥？满哥你又不是不知道，十多年了，老王才升这一次，容易吗？”吴满也觉得王副厂长的确不容易，只得跟太岁解释清楚了，去喝王副厂长的升迁酒。
三年过去了。电工班长要退休了。车间主任要吴满当班长。吴满忙摇头，说他干不了，他吴满只管得了自己，没本事管别人。主任劝了好久，吴满说不当就是不当。主任没法，便找着老李。老李说：“满哥都不当班长，我有什么资格当。我一个老字辈的，敢吗？人家还不笑我？”也坚决不当。那两个老字辈的，也是老李一个调儿。主任没法，只得找着刘电工。刘电工呵呵一笑，说：“不就是当班长吗？当吧。”
于是，刘电工成了电工班班长。
五、吴满结婚
一晃眼，吴满三十七岁了，“满哥”已响亮地在全厂叫了八年。只是“满哥”归“满哥”，技术归技术，麻子归麻子。女孩和女人们佩服吴满的技术后，望着吴满的脸，均退避三舍或者敬而远之。吴满是谁？是全厂电工第一哥，“满哥”。女人们看他不上，他当然看女人不起。
那天早晨，刘电工在苦楝树下安排完一天的工作，问大家有没有问题。吴满说：“老刘，三号天车只怕得检修了，别等着坏了再去修，那样费时费工。心里得有个底，什么东西该什么时候检修，得在它检修周期来之前，将事儿做好了。”刘电工睁大着眼睛望着吴满，满身都是惊喜地问：“满哥，别的事儿我们待会再说，你刚才叫我什么？我没听清，拜托满哥再叫一遍。”吴满淡淡地说：“我叫你老刘。你可以老刘了，我才叫的。”
刘电工就这么成了老刘。老刘好高兴，说当天晚饭他请客，请全班弟兄。
吃晚饭时，他将朱师傅和张师傅也请了去。朱师傅见说吴满叫刘电工为老刘了，满脸喜欢，一身高兴，人也立马年轻了许多。朱师傅握着吴满的手，说：“虽然是我徒弟，以后还是要拜托满哥和几位老字辈的师傅多教导他些。”张师傅见同时进厂的刘长子已是老刘了，他徒弟比刘长子还大两岁，却依旧只是“太岁”，便眉头蹙着，嘴儿歪着，看上去老了七八岁。张师傅喝了两杯酒，说不舒服，得早点回去休息。太岁送张师傅出门，张师傅望着太岁，一声长叹，说：“太岁，拜托你也争气好不好，你脸上挂得住，我脸上挂不住呢。我和朱师傅，半斤八两的，人家的徒弟都‘老刘’了，你却连个‘小’字也没赚着。”
几天后的上午，老刘安排了工作后，骑着单车，去了七车间财会室。
七车间财会室里坐着两个女人。一个五十多岁，一个三十来岁。三十来岁的那个，准确年龄是三十三岁。从十八岁进厂起，便被全厂公认为厂花。或是太过漂亮，加上每天噼哩叭啦打算盘，打得脑子也跟算盘一样活泛，天下男人一个也看不上。鲜花不能插在牛粪上。天下男人偏没有一个争气的，全是牛粪，她那朵鲜花既然不愿意插在牛粪上，自然没地方插。她就这么耗着，耗到三十三岁了。
老刘走到厂花面前，严肃得像大使递交国书，说：“我已经结婚了，不是来向你求爱的。”老刘说得认真，说得厂花满脸红晕。
老刘说：“满哥，我们厂第一哥，你当然知道，不知道满哥，不是我们厂的。”厂花笑笑，说：“谁不知道？我们厂有谁不知道满哥？都将他的电工技术说神了。人家说，有人不记得厂长，但没人不记得满哥。”老刘说：“知道就好，不用我多说了。我琢磨着，满哥三十七岁，你三十三岁，不管是年龄上，还是说郎才女貌，你们都般配，真正的天作之合。我就要你一句话，愿意见面，我就给你们牵线。”厂花脸红到脖子地想了半天，想摇头，没摇，叹口长气，心说：“鲜花终归要插在牛粪上！”微微地点了头。
老刘回到五车间，将吴满叫到一旁，喜气洋洋地说了刚才的事。吴满呵呵笑着，说：“老刘，你不是拿我开涮吧？人家是厂花。不是我作贱自己，我这张脸。你没听那些女人议论？说看多了我的脸，会做噩梦。”老刘说：“满哥，你不是不知道，我是怎么样敬着你的。我会拿你开涮吗？你说，约个地方见面吧。要不在我家，要不去公园。我还得给人家厂花回话呢。”吴满想了片刻，说：“既然是真的，就苦楝树下吧。”老刘摸着后脑勺，说：“满哥，没人约会约在苦楝树下的，怎么说，也别扭。这不好吧？”吴满以不容商量的口吻说：“就在苦楝树下。明天中午一点。这天气的，不冷不热，苦楝树下，好。”吴满想起了什么，问老刘：“老刘，你实话告诉我，她知道我是麻子吗？这事儿不能隐瞒的。”老刘说：“满哥，你怎么了，我们厂谁不知道满哥？你的长处、短处，用得着我去说吗？”
第二天中午一点，厂花跟着老刘来了。她两个辫子，躲在脑后，穿一件白衬衣，一条蓝裤，好朴素。老刘像模像样地给他们介绍了。厂花朝吴满点了头，怕吴满将她白皙纤细的手抢了去似的，忙将手躲在身后。吴满朝厂花点了头后，不知道两手放在何处妥当了，只得左手搓右手。老刘呵呵笑着说：“你们总得握个手吧。”吴满只得伸出手，厂花也伸出手。像老刘刚没介绍似的，吴满背书一般，说：“我叫吴满，三十七岁，五车间电工。”厂花蚊子哼着样，说了自己的名字，说：“三十三岁，七车间会计。”
老刘知道他该走了，说：“我还有事，你们谈。”
老刘走了，吴满没了主心骨，有些慌乱，便不敢正眼儿望厂花。厂花长得太好看，老引得吴满的眼睛做贼一般不住地瞟。厂花不敢正面儿望吴满，好像望一眼吴满，便没了厂花应该有的矜持，只得低着头看着自己白皙修长的手指。吴满不知说什么好，吱吱唔唔了老久，说：“你知道吗，我脸上有麻子，左边三十个，右边二十八个。王厂长家宝宝数清的。”厂花说：“知道，也知道你是满哥，电工第一哥。哦，多少个不知道，以后知道了。右边三十个，左边二十八个。”吴满说：“你弄错了，是左边三十个，右边二十八个。”
吴满和厂花恋爱到第五十九天，带着厂花去王副厂长家。路上，吴满告诉厂花，王副厂长的儿子宝宝，是他干儿子，好聪明，随随便便就考上大学了，如今读大学都读了两年了。厂花说：“知道，还知道满哥是王厂长的救命恩人。满哥的故事有好多，全厂都传着呢。大家都说，满哥抓了蛇，抓了野兔，抓了蜈蚣，拌了狗屎和童子尿，用泥巴糊着，再用荷叶包着，在木炭火里煨了六个小时，救了王厂长。”吴满忙笑着告诉厂花，是抓了蛇、野兔和红皮老鼠。
宝宝读大学去了，家里只有王副厂长夫妻俩。王副厂长见吴满将厂花带了来，为吴满高兴着。沏了茶，递了烟，只没倒酒给吴满喝。他怕厂花认为吴满是酒鬼。他说他是吴满的哥哥，得拿见面礼，拿了一百块钱给厂花。厂花忸怩着不接。王夫人说：“你和满哥来了，就是认了我们是哥哥嫂子，就得接。”厂花只得红着脸接了。
等吴满和厂花走了，王厂长夫妻两个商量法子，想让吴满和厂花快点儿将事儿办了，别像小青年恋爱，一拖几年，三句话不对路，又吹灯走人。王副厂长对王夫人说：“好多人追厂花，厂花都将别人当烂草鞋嫌。说不准哪天厂花望着满哥的脸怕，就走了。”王夫人说：“这事儿，你得替满哥推上坡，满哥都三十七岁了。别看满哥技术上厉害，谈爱，只怕还不如外面的小青年。”
厂里原计划在后来叫芙蓉路的地方建十栋家属宿舍。只是建了第一栋，第二栋还没开工，市里不知是第几次规划，又像前几次，放屁一样不要了。又新来一个规划，要在这儿修一条六十米宽的马路。只有建成的这栋六层楼没有压着新规划的红线，其余的均在红线内。市里答应另外划一块地给厂里。于是，厂里只有这一栋楼，在后来叫做芙蓉路的马路边。
这栋楼眼见着要封顶了，要求分房的报告，厂里已收下老厚几叠。
第二天，王副厂长打电话给五车间和七车间，叫他们分别通知吴满和厂花九点半准时赶到他办公室。王副厂长开门见山地说：“今天不讲私交，公事公办。你们都是我们厂的优秀职工，尤其是满哥，是我们厂电工第一哥，是镇厂之宝。但得丑话挑明了，如果你们现在办了手续，就在这栋楼分一套楼层合适的房子给你们。如果没办，不可能留。你们也老大不小了，当然知道要房子的人，多如牛毛。留是不可能的。下一栋房子什么时候建，建在什么地方，还得问天。市里的地还不知道牛年马月能不能拨下来。这栋房子你们应该听说了，不要多久，前面将是一条六十米宽的马路，要成为市中心区域。以后再要这么好地方的房子是不可能了。你们自己看着办吧。”吴满望着厂花，不吭声，厂花望着吴满，也不吭声。王副厂长满脸严肃，一身认真，说：“我出去买包烟，等着你们给答复。过几天就要分配房子了。”
王副厂长走开了。吴满对厂花说：“我们认识有六十天了，一天算一分，恰好及格。你说呢？”厂花和吴满处了六十天，渐渐发现，吴满除了那脸麻子，其余的还真是不错，发现吴满还真不是牛粪。厂花说：“嗯，一天一分，恰好及格。”吴满说：“及格了，就去办了手续，你看呢？”厂花点了头。
吴满和厂花两个迅速办了结婚手续，又迅速递了分房报告给王副厂长。
在吴满和厂花相恋一百二十天时，吴满和厂花在新房里举行了婚礼。所有厂领导和中层干部都到了，五车间和七车间全体员工都到了，吴满和厂花的亲朋戚友都到了。吴满的婚礼好热闹，大家都说，这是厂里有史以来最热闹的一次婚礼。厂长在酒席上讲了话，说满哥和厂花都是厂里的优秀员工。厂长说完，端着酒杯敬吴满的酒。吴满