这改革的，虽然大家都觉得虚的比实的多，却也的的确确感觉厂里在变，至少外表在变。就像一个脏兮兮的拾荒的人，虽然依旧不读书，不看报，肚子里仍是一把草，却换了光鲜的衣服，剃了满脸胡子，已有几分神采了。吴满和老刘甚至觉得，外表变了，实质内容不会远了。他们私下议论着，这改革的，再深入一点，就会到实质内容了，就会到凭本事吃饭了。太岁和公子也说，得使劲学技术，不然，只怕一步一个脚印，到正儿八经改革时，以后钱会少得可怜，说不准还会被厂里一脚踢出门外。
到了年底，厂里开始一年一度的年终评比。电工班弄了个满堂彩：老刘评了优秀班长，老李成了工会积极分子，吴满依旧是厂里先进，太岁成了安全积极分子，还是学徒的公子，也成了优秀政治宣传员。电工班也就因为这个满堂彩，被评为了出席厂的先进班组。
过了年，加工资了。这次是摸着石头改革后第一次加工资，大家都鼓着眼睛看这改革年最后的内容。这次没下文件，却走出了真改真革的步子。正厂职加工资四级，副厂职加工资三级半。中层正职加工资三级，副职加两级半。有高级职称的比照公司副职，中级职称的比照公司中层正职，初级职称的比照中层副职。一般行管人员和工人加两级。于是，太岁和吴满、老李、老刘都是加两级。公子是学徒，当然没有工资加。工资就这么加了，厂里没作出任何解释。厂长说，加工资的，要作什么解释？美国的资本家给人加工资，解释吗？什么叫改革，说穿了，就是跟资本家学。
太岁望着工资单，呵呵笑了两声，心里骂着自己真是活宝，这样没出息，什么不好怕，怕着改革，被这改革的哄着做了一年龟孙子。太岁像要捞回近一年的损失，第二天便没有来上班，并且也懒得报到。第三天上午报了到，对老刘说：“我有事，走了。”老刘说：“太岁，你怎么了？不跟满哥学技术了吗？”太岁说：“老刘，翻翻你的工资单，看比我工资高些不？你再看看满哥，加多少工资，和我一样。厂长不是在大会上说，要提拔十个中层干部，随手一抓就成，找一个满哥，难。可是加工资，就一个满哥，也和我一样，两级。”
太岁妻对太岁说：“太岁，你好好地上了那么久的班，怎么又翻卦了？两天打鱼，三天晒网的，学什么鬼技术？”太岁说：“那改革原来是吓人，是纸老虎。满哥那么好的技术，和我一样，也是加两级，天车班的梅毒和瘦妞，依旧没活干就请假，就没看见影子了，也是加两级。还有那些凭关系，凭送人情送上去的中层干部，加三级，加两级半。这改革的，我是看清了，就是哄鬼。”太岁往桌上一扒，开始打麻将。那天，太岁手气真好，红透半边天，要什么有什么。有一局，他和边七万。外面已经打了三个，太岁有了调骰的机会，太岁当然调骰。太岁还真将那个七万调了出来。太岁那天红旗漫展一吃三。
公子老老实实、上进肯学地做了一年多的电工学徒，忽然见厂里加工资是这个加法，知道领导们只是要电工时，才说电工如何重要，才说吴满是镇厂之宝，才说老刘是他们那一代电工的排头兵。加工资时，这电工技术什么的，就露了原形：狗屁不值。公子审时度势，知道这一年多他浪费了青春。他问自己，人生一世，有多少个一年半可以浪费？从此，公子懒得学技术了。公子家住在离火葬场不远，公子递了一张一个月的病假条给老刘，说他有严重的胃病。一个月后，公子的京花店开业了。因为是做死人生意，公子没请客，只是自己放了一盘万响鞭炮。从此，公子每天报了到，假也懒得请，走了。到第二年，公子花上些赚来的死人钱，请个活人代考，考上了职工大学，做起了一个月也懒得去一回的在职大学生来。到了考试时，公子也懒得去，又请个人去考。三年后，公子有了大专文凭。
八、天车班
吴芸和小瘦妞都是六岁了，同时上了大剧院广场附近的一所小学。学校将吴芸和小瘦妞安排在一个班。吴芸成绩好，小瘦妞成绩不好。吴芸常常第一，最不济也是第二。小瘦妞常常倒数第一，最好时也能倒数第二。吴芸常和小瘦妞一起做作业。小瘦妞懒得去想，拿过吴芸的作业“沙沙沙”洒脱地抄。别的同学要抄吴芸的作业，吴芸不肯。吴芸说：“老师说的，不准抄作业。”小瘦妞要抄吴芸的作业，吴芸对小瘦妞说：“瘦阿姨和叔叔都对我好，我就该对你好，你想抄就抄。”老师找小瘦妞谈，问：“怎么作业都对了，考试时，却不是没做就是做错了，是不是紧张？”小瘦妞脸红着，嘴咬着指夹，不说“是”，也不说“不是”。老师聪明，知道“是”了。老师对瘦妞说：“你家孩子成绩不该差的，只是紧张。”老师说，得想法子帮助小瘦妞克服紧张的毛病。说得瘦妞头鸡啄米般点着。
瘦妞知道原因。这原因如果告诉老师，老师准骂小瘦妞。瘦妞当然不希望老师骂小瘦妞。老师骂小瘦妞，瘦妞会打喷嚏，会心痛。瘦妞对吴芸说：“芸儿，以后不要让小瘦妞抄你作业了，要让她独立思考。她不懂，你教她。”当天，小瘦妞和吴芸在吴芸家做作业。吴芸不许小瘦妞抄了。小瘦妞说：“我挨老师骂，你舒服是不？我爸爸妈妈对你这么好，你却要让我挨老师骂。”吴芸一想也是，又让小瘦妞抄着。
吴满和瘦妞夫都说：吴芸和小瘦妞不小了，都上学了，要培养独立精神，用不着去接送。瘦妞说：“还小，还只念小学，不去接送，如何放得心下，不知道你们的心是肉做的，还是铁打的。”瘦妞想着两个小女孩要穿过两条马路就怕。那马路上，数不清的汽车飕飕飕地开，瘦妞能不担心吗？瘦妞找着胖婆，说：“胖姐，以后，除开八台天车同时开，我每天上午都上天车，下午休息，好不好。”胖婆一想，瘦妞并没占便宜，细算着还吃了亏，当然乐得同意了。瘦妞每天下午不但可以去送和接吴芸和小瘦妞，还可以做许多家务。
瘦妞休了两个下午，梅毒找着胖婆，说：“胖婆，瘦妞每天上午上天车，我也每天上午上天车吧。我想腾出下午的时间打麻将。打麻将是抓效益的事儿。老话说，小赌可以养家。”胖婆皱着眉头，心说着“看见别人拉屎喉咙痒”，也同意了。从此，大多数日子的上午，只有梅毒和瘦扭扒在天车上，另外六个天车工则缩在休息室，说着自己的男人和别人的男人的故事。下午则由胖婆和另外五个天车工轮流着开天车，梅毒和瘦妞则没了影子。
梅毒常说她麻将打得如何如何好，赢了多少多少钱，大家都背着她说她吹牛皮。梅毒常说家庭如何如何幸福，说她老公对她如何如何好，说真是一等一的好老公。说得天车班其他女工一身都是嫉妒，说得整个车间都知道梅毒命好，嫁了一个好老公。
这天下午，五车间忽然来了紧急任务。主任说，以后的这段日子，都必须八台天车都同时开动，说好久没这么好的生产形势了。胖婆急傻了眼，因为车间主任不知道有两个天车女工，上午劳模般干活，下午逍遥地放假。这事儿是她胖婆擅自做主决定的。车间主任要知道，这会儿有两台天车没人开，她胖婆不挨批才怪。说不准车间主任生气了，撤了她班长也未为可知。撤了班长，面子上如何挂得住？她忙拿出手机，摁着梅毒手机号码。梅毒关机。梅毒说过，她打麻将时，最厌着手机响。她对胖婆说，她发现不知多少次了，只要手机在麻将桌上响，这天准输。梅毒说，只要打麻将，她准关机；她关了机，准赢。
胖婆打不通梅毒手机，忙跑到电工班。电工班只要没维修任务，便没活儿。她将吴满叫到一旁，说了这事儿，说：“满哥，你给出个主意。”吴满说：“你放心，瘦妞待会就来。”吴满话音未落，瘦妞从太岁摩托车上下来了。她笑吟吟地喊了“满哥”，好幸福地说了“太岁说，是你要他去接我的”，朝吴满做个鬼脸，对太岁说了“谢谢”，爬上天车去了。胖婆放了一半心，另一半心却依旧悬着。她摁了不知多少遍梅毒手机号码，梅毒都没开机。她自己又要爬上天车了，心里正急着，老刘说：“胖婆，我去找梅毒，你别急。一急，出了事怎么办？”老刘叫太岁用摩托车将他送到梅毒家。梅毒没在家。老刘对太岁说：“太岁，都是同事，这事儿没弄好，梅毒和胖婆都会要背个处分。”两个记起梅毒说她喜欢打麻将，且打得如何如何好。两个去附近麻将馆找着，找了半个小时，没有找到梅毒。
老刘和太岁只得往车间赶。太岁呵呵笑着说：“老刘，这会儿，说不准主任在跳着骂胖婆的娘。胖婆也是，没事找事。”老刘说：“你别说胖婆，说我多好。往日不知道要给你和公子没事找事地担多少事儿。我是担不起的了。到时候，你们自己担去。”他们回到车间，没看见主任骂胖婆的娘。八台天车唱着欣欣向荣的合唱开动了。只是其中有一台不是天车女工开动的，是吴满开动的。吴满不希望胖婆和梅毒受批，自己扒在上面。他不是天车工，怕出事，出了事他吴满有八张嘴也说不清。吴满开得小心翼翼。
第二天上班，胖婆问梅毒，昨天上哪去了。梅毒说：“打麻将去了。打五块钱一炮。昨天手气不好，打了一个下午，也是没输没赢。真是，手气太差了。”
下午下了班，胖婆请了晚饭。她将电工班“五大帅哥”：老李、吴满、老刘、太岁、公子都叫去喝酒，天车班“八大美女”全部作陪。钱则由天车班班费出。
电工班“五大帅哥”是胖婆叫出来的，她打着哈哈说：“老李是资深帅哥，满哥是技术帅哥，老刘是笑面虎帅哥，太岁是猛男帅哥，公子是阎王帅哥。”来而不往非礼也，老刘便将天车班“八大美女”叫得十分响亮。老刘说：“胖婆是杨贵妃，瘦妞是病西施，梅毒是王昭君。”其他五个，老刘也将他知道的历史美女，一个个安在她们身上了。
“美女”与“帅哥”相互开涮，还嫌时间少了，自然没人有空说感谢和不要感谢的话。大家心底也认为着，这些事儿压根儿无需说那些漂亮话。不知不觉中，相互不开涮了，大家说着“姨妹是金鱼，老婆是咸鱼，情人是猫鱼，小姐是鳄鱼”。梅毒还细细地解释着“四鱼理论”。梅毒说：“姨妹只能看，不能吃，当然是金鱼。老婆呢，用得久，像咸鱼一样，想吃上一口，就吃上一口，不想吃时，收在那儿也不会变味。情人呢，只是换换口味，吃一点儿就成，自然是猫鱼了。小姐开口便要钱，并且来不来狮子大开口，像鳄鱼一样。”
不知怎么的，话题七转八转转到吴满身上了。
胖婆说：“满哥，你这么多年没女人，也受得住？我家里那位，一个富态老婆，还吃不饱，来不来还要出去打野食。你没女人，岂不饿死？”吴满一笑，瞟了瘦妞一眼，瘦妞看见吴满的目光了，忙低着头吃菜，脸上有了些许红晕。吴满刚要说什么，老刘挤眉弄眼地说：“满哥，胖婆在给你丢暗号，意思是你受不住可以找她。她老公出去打野食，自然家食吃得少。她在打你这个野食。满哥，胖婆是杨贵妃，一声好肉，皇帝都喜欢。”胖婆还没开口，梅毒打着哈哈，说：“吴麻子只怕小老弟三老四严了，有什么受不住？听人说，吴麻子从不出门。”瘦妞话儿一溜出了嘴，说：“满哥才不三老四严呢。”说出来了，瘦妞知道不该说，脸已是绯红，吴满则尴尬地笑。大家没深想瘦妞的话和吴满尴尬的笑，老刘知道瘦妞不喜欢开玩笑，望着梅毒说：“你怎么知道满哥三老四严了？满哥，你不怕惹梅毒的话，找梅毒试试，看是三老四严，还是枪杆子里面出政权。”梅毒鼻子里“哼”了一声，迸出一句叫吴满记一辈子的话来：“刘长子，你以为我是收狗粪的？吴麻子这张脸，机关枪扫过一样。想吓死我呀？吓死我了，将你刘长子老婆赔给我老公。你老婆比我老公大，我老公不会要。我老公只喜欢我。”吴满干瞪着眼望着梅毒，心里默念着“好男不跟女斗”的六字真经，将一肚子火硬生生熄了。太岁不要人劝，自己喝着酒，已喝得醉眼加色眼地望着梅毒高耸的胸部。梅毒发现太岁目不转睛望着她胸部，恨恨地瞪太岁一眼。太岁忙将目光移开了去。
老李正经惯了的，听着这群男女那些言语越来越没边，心想除了吴满和公子以及瘦妞，那些人没一个要脸的，心底早厌着。他喝了两杯酒，扒了两口饭，说声“有事，失陪”，走了。公子家开了京花店，要赚死人钱，不愿