裁。这事儿还没定。报上去还有半个月，再说，就是车间报上去，厂里也不一定会批。”见太岁叹口好长的气，吴满想想说：“太岁，你去叫刘哥喊你一声‘小’吧。他喊‘小’，一样管用。小马就是刘哥喊的‘小’。再说，我四十岁以后，厂里的‘小’，都不是我喊出来的。我也不会再喊‘小’了。我再去喊‘小’，掉自己的价。再说，太岁，就是我愿意喊‘小’，我也不会乱喊。我喊出来的，都得是那个事儿。太岁，这事儿，真对不起。”
太岁难得认真一次地说：“我们厂几个‘哥’，还有那些老字辈的，都是你这脾气。他们都学着你，你是他们心目中的偶像，他们也不肯轻易喊‘小’，喊‘工’。算了，满哥，我跟你开玩笑，都四十多岁的人了，还‘小’什么‘小’？喊出来也别扭。我还不清楚满哥？满哥该是当最高人民法院院长的人选。谁有你公正？公子他师傅，技术没到哥字辈，临死都希望满哥喊一声‘哥’，满哥宁肯说，什么哥呀老的，我们都知道你技术过硬。心里知道就成，也不喊那声‘哥’。”太岁打开吴满给他的烟，递给吴满一支。
“谢谢你。太岁。”吴满好认真地说着。
十三个人中，来了十二个找吴满的麻烦，只余下梅毒没来。吴满等了一下午，等着梅毒来喊“吴麻子”，说“你这机枪扫过的”。可是，梅毒怪怪的，居然一个下午缩在天车班，没来找吴满麻烦。梅毒没来，吴满心里就不踏实。吴满得挨了梅毒的骂后，才知道这事儿总算过去了，心里的石头才能落地。
胖婆上午回到天车班，女工们一窝蜂地围了上来。胖婆绘声绘色说起开会的事，最后对梅毒说：“梅毒，这事儿我真尽力了，没法子。我不但没写你，还叫刘哥也没写你。可是，没法子，还是有你。”梅毒没哭，没闹，还弄出几丝笑，说：“胖婆，我知道了。我不怪你。这事儿谁也不能怪。”梅毒再没说话。
几个十三个人中有名字的人，邀梅毒去见吴满。梅毒对他们说：“不能怪吴麻子，吴麻子只是活宝，手脚慢了，最后面交，他早点交，我们怪谁去？吴麻子只是被眼镜主任和胡子主任利用了，成了活宝。他们正要找活宝担责任。”
晚上，梅毒将眉毛扯得比柳树叶还好看，脸上扑了层薄粉，搽了口红，描了眼线，装上假睫毛，穿一条能看清汗毛的薄如蝉翼的连衣裙，拎着小皮包，踏一双能当钉子用的高跟拖鞋，迈着“壮士一去兮，不复还”的步子，去了超市，买了两瓶两百块钱一瓶的酒，一条两百块钱一条的烟，到了王厂长家。
王厂长一个人在家。梅毒睁大眼睛，将假睫毛眨了几十眨，说：“王厂长，想想看，五车间的。天车班的。你调厂里当副厂长那年进的厂。前不久，你去我们五车间作报告，说改革是在救厂，说再不改革，我们厂必然会一天不如一天。那天，我坐第一排呢。全车间听得最认真的那个就是我。”梅毒说王厂长的报告真好，一下就使人明白了。王厂长做出好像记起来的样子，说：“对对对，天车班的。你有一个外号，叫什么来着。”王厂长当然知道，这个厂没有外号的不多。梅毒不好意思地自我介绍那不雅的外号，响亮地说了本名。梅毒将想好的话说完了，找不到旁的话说了，只得将酒和烟拿出来，说“小小意思，不成敬意”，说只希望保住饭碗。
王厂长不要梅毒的酒和烟，王厂长说的全是场面上的话。场面上的话梅毒懂，就是公事公办的意思，就是不帮她梅毒忙的意思。梅毒将头歪着，眼儿挤着，腰儿扭着，声音嗲着。王厂长眉一蹙，说：“别这样，腰儿会扭断的。这儿离医院可不近。”王厂长说罢，拿出手机，摁了几个他不知道，但天知道的数字。眼睛翻着看墙上的壁钟，见是八点过五分，对着手机说：“老婆，你不是说八点钟回吗，都八点过五分了。”王夫人退休了，去北京看儿子去了。王厂长对着手机说：“哦，很快就回。”王厂长关了手机，说：“这么着吧，你要相信车间会公正。再说，你们主任不错，人正派。我在中层干部会上说了，谁送礼给我，我就下谁的岗。你拿回去吧，我就当作没这回事一样，不按这一条处理就是了。”
王厂长一不要烟，二不要酒，三不要色。梅毒“卟嗵”一声，跪了下来。梅毒流出了泪，还没说话，王厂长先说话了：“不要这样，再不走，我保准下你的岗。”
梅毒提着烟和酒跑到眼镜主任家。还没敲门，一个十三人名单中的钳工，提着一个黑塑料袋悻悻地出门了。那个塑料袋里和梅毒提来的塑料袋里一样。钳工下楼时，甩下一句话：“杂种，老子被裁了，会有你的好看。半个月以后再说。”梅毒在眼镜主任家门前犹豫着，心想眼镜主任比自己小一岁，眼镜主任的老婆比主任小十岁。扭腰子挤眼睛对眼镜主任肯定没用，说不准眼镜主任心里会骂她梅毒老妖婆。没进门先泄了气。
终于进了门，见了眼镜主任，递上烟酒。梅毒说：“我没那个意思，我如果真正该裁，主任你裁好了。我只是敬着主任，真没有别的意思。主任的才能，主任的人品，主任的相貌，真是没得说的。”眼镜主任说：“你的心意我领了，东西你不拿走，我明天就摆在车间门口。并且第一个确定被下岗的人，就是你梅毒。这次改革要顺利进行，只能这样。不这样做，我是拿石头砸自己的脚。王厂长也会第一个裁了我。”梅毒知道找眼镜主任没用了，一声长叹后，心灰意懒地走出眼镜主任的家门。
梅毒愈想愈想不通，报纸上电视里不是常说，这个干部那个干部被人家三五两下就拉下水了吗？怎么她梅毒碰到的干部，都是人民的好干部？姓王的快六十岁的人，望着她梅毒一点也不上火。往日里梅毒大骂着腐败，说腐败的官个个该杀。这时好了，你去杀吧，都杀了，没了腐败了，救不了梅毒了。梅毒这时才明白，腐败原来还真是好东西。如果王厂长腐了败了多好，便可以保住梅毒的饭碗了。梅毒怨自己苦命，连腐败干部也遇不到！
十五、“满哥救命！”
吴满比往常起得更早，往常六点起来，今天五点就起床了。吴满睡不实，刚睡着，那十三个人直往吴满梦里钻。他们说吴满砸了他们的饭碗，骂吴满，打吴满，拿着刀子追着杀吴满。吴满便一身汗地醒了。吴满洗了冷水澡，冲去了汗，也不知几点几分，上床又睡着了。五点时，那十三个人围着吴满哭了一会儿，集体上吊。上吊前，说做鬼也不放过吴满。吴满醒了。吴满又是一身汗。吴满洗了冷水澡，决定不睡了。
吴芸今天要去一中考试，要考一天。吴满去对面大剧院广场跑了几个圈，买了菜回来，恰好六点。吴满将吴芸叫醒，只是没叫吴芸像往常一样去锻炼。吴满将家弄干净了，父女俩洗漱了，吃了面，七点差一刻。吴满说：“做题时，一定要看清题目，做完了，要检查。”吴满拿出风油精、十滴水、清凉油、人丹给吴芸，说：“感觉热时，含几粒人丹，不舒服时，在太阳穴上抹风油精，肚子痛时喝一瓶十滴水，蚊子咬了，搽一点清凉油。”
七点差五分，瘦妞带着小瘦妞下来了。吴芸喊了“爸爸，拜拜”，跟着瘦妞去了。瘦妞昨天跟胖婆请了假。胖婆说：“考一中是大事，你去吧，不碍事。”
吴满没事儿可做，想了老久，也没法想出事来，只得往厂里走去。他怕到车间过早，故意走着怕踩死蚂蚁的步子，可是到苦楝树下时，还只有七点一刻。
吴满抬头望着苦楝树。苦楝树叶全部发黄了，已是老气横秋，暮气沉沉，晨风一吹，叶落无数，分明死期将至。吴满吃惊不小，抚摸着苦楝树，心痛着问自己：“怎么成这个样子了？这分明是要死了。怎么回事呢？师傅，你得保佑苦楝树。”吴满坐在护围上，点燃烟慢慢地想，是我吴满做错了什么吗？我砸了十三个人的饭碗，苦楝树生气了？要不就是师傅生气了：你吴满做工的，却去砸做工的人的饭碗，像个事儿吗？
梅毒知道吴满一般到得早，七点半时，她破天荒也到了。
自从梅毒说吴满脸上像机关枪扫过，且是“三老四严”后，吴满打心底里怕着梅毒。于是。在路上见了，梅毒往左边走，吴满肯定往右边走。梅毒偶尔来电工班休息室，吴满立马找个借口出去。吴满要修理梅毒开的天车的电器，总是板着脸，一声不吭地干活。吴满避着梅毒，梅毒却不避着吴满，不管在哪儿，梅毒看见吴满，准会亲亲热热地喊一声“吴麻子”，喊得吴满答也不是，不答也不是。
今天不同，昨天梅毒没来找吴满麻烦，吴满一直盼着这麻烦快点儿来。既然躲不过，不如早点来。就像吴满小时候闯了祸，躲着爹娘时，怕得要命，爹娘真打过了，也就五板屁股。打过了，也就不怕了。吴满准备由着梅毒指天骂地。
“满哥，这么早呀？怪不得他们说你从进厂那年起，年年是先进。来这么早，你满哥不先进，谁敢先进！”梅毒没骂吴满，并且一口一句“满哥”，笑吟吟地脸上像要掉下两个酒窝来。吴满等着梅毒找麻烦，麻烦没来，划时代的“满哥”二字，从梅毒嘴里迸出来了。吴满诧异了，不知所措了，拼着命将准备迎接责难的满脸严肃，半身正气、半身委屈搬走，想着法子挤出几丝笑来，说：“梅毒呀，这么早？”
梅毒右手伸进左手腕上的皮包。那样子，在吴满眼里，像电影里女共产党员要掏枪枪毙叛徒。吴满望着，紧张得要死，想拍拍屁股就走，又想着砸了人家饭碗，就这么走不好，总得听人家埋怨几句。又想着，应该不是刀子。是刀子，吴满也不怕，一个女人的，能有多少力气？吴满好勇敢同时也好警惕地望着梅毒。
梅毒从口袋里掏出一包十块钱的烟来，递给吴满，说：“满哥，这包烟给你。昨天中午我去一个朋友家喝喜酒，得了一包好烟。我家里那个，前段时间戒烟了，我想着，往常满哥待我好，我却不知好歹，就拿这包烟给满哥吧。满哥，不是说你，也该吸两包好烟。你那烟，吸着对身体不好。”梅毒刚才买了这包烟。所谓吃一亏，长一智，梅毒昨晚在王厂长和眼镜主任那吃了两次亏，自然长了两智。梅毒聪明了，知道许多事儿要投石问路，不能蠢宝一样，冒冒失失拿着几百块钱烟酒往人家里送。梅毒将这包烟当探路的石头。
吴满忙双手连摇说：“我从不吸这种烟，这烟太淡，没吸一样。”梅毒说：“满哥，我和你是谁和谁？一包烟又不是一包炸弹，又不会要你的命。我只是敬着你满哥。”渐渐地扭着腰子，蹙着眉头，声音也嗲起来。
梅毒将那包烟硬往吴满胸口口袋里塞，吴满死命地推开那包烟。于是，一个不接，一个硬塞。吴满眼睛不住地望着水泥路的前方，终于，刘哥骑着单车优哉游哉地过来了。吴满急了，脸上的白麻子早羞成了红麻子。他怕着刘哥看见他和梅毒在推推搡搡，以为他顶天立地的吴满，在砸了梅毒的饭碗后，又不要脸地调戏着天天喊着“吴麻子”的梅毒。吴满可不愿意做跳进黄河也洗不清的蠢事。吴满只得接了那包烟，嘴里不住地说“谢谢”。刘哥到了，点燃一支烟说：“梅毒，你那事儿，不能怪满哥。大家都有责任，我也有。眼镜主任也有，胡子主任也有。与会人员都有。”刘哥以为梅毒在找吴满麻烦，忙替满哥解释。
梅毒白刘哥一眼，拉下脸来说：“刘哥什么意思？我什么时候怪满哥了？我自己往常表现是那个样子，怪满哥有什么用？和满哥说两句家常话，也碍着你的事了？”她又将笑容粘在脸上，自然亲热地和吴满拉着家常：“满哥，听刘哥说，你家芸儿成绩好，今天该去考一中吧。”吴满说，芸儿今天跟瘦妞、小瘦妞一起去考试了。梅毒说：“芸儿妈走得太早了，也难为满哥了。芸儿肯定能考上一中。”刘哥和吴满都纳闷儿：梅毒不但不找麻烦，倒好像吴满将她那名字写上去，砸了她的饭碗，是帮了她梅毒，她梅毒早该感谢吴满。
一会儿后，苦楝树下聚了十多个人。梅毒都视而不见，好像只有她和吴满两个，或者那些人全是瞎子兼聋子。梅毒对吴满说：“满哥，你家还是住在大剧院对面那栋楼吧？二单元，三楼？好像就住在瘦妞家下面？”待吴满说了“是”，她说：“还是你和嫂子结婚的时候去的。嫂子真漂亮，真正的厂花。十多年了。去过瘦妞家几次，怕扰着满哥，没敲满哥家的门。哪天有空，上你家玩去。”她拿出手机来，问满哥家电话号码。吴满说：“要那东西干什么？叮铃铃