这正是鸟的平衡方法之一。为了验证他们的理论和设计，取得改进飞机的资料，他们制造了翼端卷曲、装有活动方向舵的滑行机。从1900年到1902年，他们先后进行了1000多次滑翔飞行实验，获得了大量的宝贵数据。
1903年，莱特兄弟在取得了大量滑翔飞行经验之后，计划往滑翔机上安装当时最先进的汽油活塞发动机，接着又试制了螺旋桨。一架以轻质木材为骨架，帆布为基本材料的双翼飞机制造成功。兄弟俩将其命名为“飞行者”号。该机的双层机翼能提供升力，活动方向舵可以操纵升降和左右盘旋，发动机推动螺旋桨，驾驶者俯卧在下层主翼正中操纵飞机。
1903年12月17日，一个寒冷的冬日，浓厚的冬云把整个天空遮蔽得严严实实。在美国北卡罗莱那州基蒂霍克的一片荒沙丘上，莱特兄弟开始了人类历史上的第一次试验飞行。弟弟奥威尔坐上飞机开始发动，“飞行者”号徐徐离开沙丘。1米、2米、3米……“飞行者”号在12秒内飞行了约35米。“成功了！”“飞行者”刚刚落地，沙丘上的5名观众和莱特兄弟就欢呼起来。虽然这次试飞时间很短，飞行距离很近，但它用事实打破了比空气重的机器不能飞行的断言，实现了人类历史上第一次驾驶飞机飞行，开辟了人类航空科学技术的新纪元。“飞行者”号被人们公认为世界上第一架飞机。
这次试飞成功，极大地鼓舞了莱特兄弟。1908年，他们又创造出连续飞行2小时20分23秒的新纪录，使飞机在世界上赢得了声誉。莱特兄弟的成功，立即引起了世界科学界和军事界的极大注意。从那时起，航空事业的发展速度惊人。1910年，德国人尤卡斯制出了金属飞机；1914年，飞机出现在第一次世界大战战场上；1941年，英国人怀特制成了喷汽机；1947年，飞机突破了声障；1960年，又突破了热障，飞行速度达到了音速的3倍。飞机成了人们又一种先进的运输工具。
今天，在世界各地机场起降的飞机，运用的仍然是由莱特兄弟发现并确立的基础飞行理论。然而，莱特兄弟当初没有想到的是，由他们起步的航空业，已经发展成为影响世界格局、全球经济和人们日常生活的一股不可忽视的力量。
由于飞机的出现，人类开始全面进入水、陆、空三栖时代。飞机让人类的生存空间成为真正意义上的“地球村”，也为探索辽阔的宇宙空间提供了可能。
第二次工业革命汽车的发明
毫无疑问，汽车对于现代生活的影响是巨大的，因为它从根本上改变了人们的日常生活，这些就连它的发明者也是始料不及的。
在很长的时间里，人们所使用的最快的交通工具是马车。随着近代工业革命的兴起和蒸汽机的出现，欧洲有人设想制造出一种能自动在路上行驶的“不用马拉的马车”。
1769年，世界上最早的一辆以蒸汽为动力的“汽车”出现在法国。它的时速只有5公里，而且每过15分钟就得停下来休息一会儿。尽管当时的试验并未完全成功，但却迈开了人类研制汽车的第一步，为后来实用型汽车的出现打下了基础。后来，瓦特对蒸汽机的成功改进和伏特发明了电池，促进了实用型蒸汽汽车和电动汽车在19世纪初的出现。1802年，英国人理查德·特利韦切克又制造出了一种时速为10公里的蒸汽汽车。接着，各种各样的蒸汽汽车不断制造出来。
19世纪末，汽油机的发明促进了新型动力汽车的研制。现代意义上的汽车的发明者实际上是德国的戈特利布·戴姆勒和卡尔·本茨。戴姆勒为了给各种交通工具提供动力，设计了一种快速运转的发动机，并运用了新的热管燃烧装置。燃料由传统的煤气燃料改为液体燃料（汽油）。与此同时，本茨也制成了四冲程内燃发动机，不同的是，他运用电子打火装置，利用火花塞使发动机获得了令人惊叹的速度。1886年7月，本茨首次试开他的三轮汽车。车子由金属管构架，漂亮而又轻巧。它其实是世界上第一辆真正的汽车。此后，汽车制造作为一种工业，迅速在欧洲和美洲国家兴起。1892年，杜利亚兄弟制造出了美国最早的汽油汽车。1903年，美国制造出后来以完成横穿美洲大陆而闻名的帕卡特汽车。美国通用汽车公司于1905年制造出凯迪拉克牌汽车。设计者将发动机装在座椅下，使汽车像自行车那样靠链条传动后轮。1907年，意大利生产出了以车速快而著称的菲亚特汽车。1907年，英国制造出了噪音小、故障率低的劳斯莱斯汽车。从此，汽车作为一种崭新的交通工具走进了人们的生活。
在19世纪末20世纪初，汽车的数量毕竟还很少。一方面，这种昂贵的时髦玩意儿，只有阔佬才买得起。一般的平民百姓，只能在报纸上看看一些有关汽车的报道。另一方面，当时的汽车不管是蒸汽汽车还是汽油汽车，操作上都极为复杂，使得汽车不容易得到普及。
在这种情况下，一些技术人员利用自己有限的场地和资金，对汽油、汽车机械系统等各个方面进行了改进，试图制造出更加实用、便于普及的汽车来。在这些技术人员中，亨利·福特取得了巨大的成功。他引进流水线来生产“T”型车，效果十分显著。各个部件在不同车间里生产出来，然后以精确的时间被送到连续运转的主传送带上。一辆汽车从开始到完成最后的拼装只需93分钟。福特的流水线生产使汽车更加便宜，因而销量大增，拥有一部汽车再也不是贵族们的专利了。1908年，福特推出了操作简易、经久耐用的大众型汽车，由此揭开了大众型汽车生产的序幕，并促进了汽车的普及。
汽车普及后，它的技术不断走向现代化。20世纪50年代，汽车的整体结构代替了框架结构，车身的某些部件被设计成支撑结构。这样，发动机和底盘就可以直接与车身相联。从那时起，成千上万的汽车都采用了这种制造方法。
汽车的大众化时代开始了，它带来了全新的挑战。汽车驾驶者的安全成了设计师考虑的重要课题之一。最新的安全设计是气囊。在发生事故的时候，它会瞬间弹出以保护前座乘客。就像刹车时防止车轮阻滞的ABS系统一样，气囊的设计也得依赖现代电子系统。电子系统还控制着催化式排汽净化器内废气的净化，以及发动机里的燃烧过程，以确保汽车尽可能无污染地运行。
汽车的普及大大改变了人们的生活方式和生活节奏，促进了交通的发展，缩短了城市与乡村的距离。
汽车改变了我们的世界，又有谁能知道，未来的汽车将会把我们带到何方。
第二次工业革命第一次世界大战
第一次世界大战是帝国主义两大军事集团——同盟国（德、奥、意）和协约国（英、法、俄），为了重新瓜分殖民地、争夺世界霸权，摆脱国内政治经济危机、巩固垄断资本的统治而发动的非正义的帝国主义战争。战争历时4年零3个月，战火席卷欧、亚、非三大洲，波及38个国家，受牵连的人口达15亿以上，占当时世界人口75％。战场上的士兵伤亡达2000多万人，平民伤亡也在千万以上。战争造成的直接经济损失达2700亿美元。这次战争是人类历史上一次空前浩劫。
第一次世界大战的导火线是萨拉热窝事件。
1914年，帝国主义国家矛盾空前激化，两大军事集团之间的战争一触即发。受俄国支持的塞尔维亚，一直被奥匈认为是在巴尔干扩张的主要障碍。为了对塞尔维亚进行军事恫吓，奥匈决定于塞尔维亚被土耳其征服的“国耻日”（1386年6月28日）在波斯尼亚首府萨拉热窝举行军事演习，以示其侵略野心。这一消息，已于当年4月传出。塞尔维亚的秘密民族主义组织——民卫社和黑手党，决定派人去暗杀指挥这次演习的好战分子奥匈皇储弗兰茨·斐迪南。
5月，黑手党7名成员分头潜入萨拉热窝，为暗杀活动进行了周密的准备。6月28日上午10时，斐迪南夫妇在城郊检阅军事演习之后，乘敞篷汽车进入萨拉热窝市区巡视。埋伏在路旁人群中的黑手党成员查卜林诺维奇突然冲到车前，向斐迪南投掷了一枚炸弹。司机见此情景，加足马力，汽车冲向前方。炸弹落到随后的汽车上，炸死一名军官和几名群众。查卜林诺维奇当场被捕。斐迪南故作镇静，挥手示意“继续前进”。到市政厅出席了欢迎仪式，稍作休息之后，他又乘车上街，招摇过市。当汽车途经一拐角处时，17岁的中学生加·普林西波冲上前去用枪打死了斐迪南夫妇。
德奥集团在暗杀事件发生后，欣喜若狂地叫嚣道：“这是千载难逢的机会。”1914年7月28日，奥匈对塞尔维亚宣战。8月初，世界大战全面开始。
第一次世界大战是一场帝国主义战争，对交战双方来说都是非正义的战争。尽管塞尔维亚是为了保卫自己的主权和独立而战，具有正义的民族解放的性质，但这不能从根本上改变整个战争的非正义性。
第一次世界大战主要在欧洲战场上进行。英、法、比军队同德军对抗的西线，俄国军队同奥匈、德国军队对抗的东线，是主要战线。其中西线的战争具有决定作用。这次大战可分为三个阶段：
1914年为战争的第一阶段。在这一年里，德军根据战前制定的计划，首先在西线发动进攻。马恩河等战役中法、英、比军队的顽抗和俄军在东线的进攻，使德军速战速决的计划破产。西线的交战双方接着就修筑战壕，长期对峙，转入阵地战。
1915至1916年为战争的第二阶段。交战双方都把1916年看作决定性的一年。在这一年双方出现了三次大交战：西线的凡尔登战役、索姆河战役和东线俄军的夏季攻势。在海上战场，日德兰海战后，英国人牢牢控制了制海权。这一阶段的末期大战的战略主动权转移到协约国一方。
1917年至1918年为战争的第三阶段。1917年，美国参加对德作战；俄国爆发了“二月革命”和“十月革命”，退出了战争；中国等国也相继投入战争，协约国的阵营增加到27个国家。1918年11月11日，德国宣布投降，第一次世界大战以同盟国的失败而告终。
第一次世界大战一方面大大削弱了帝国主义的力量，另一方面也使俄国无产阶级在帝国主义的链条上打开了薄弱的一环，取得了十月社会主义革命的胜利。同时，资本主义国家的无产阶级革命运动和亚、非、拉的民族解放运动也出现了高涨的新局面。
第二次工业革命战争的代价
一战给人类的代价是难以估量的。15亿人被卷入战争的漩涡。6500万人参战，大半数人非死即伤——800万人当场死亡，200万人死于疾病，2120万人受伤，780万人被投入监狱或失踪。另外，大约有660万平民死亡。除美国外，参战国平均每个家庭失去一名男性成员，有的家庭甚至失去了所有男性成员。许多村镇从此在地图上消失。
一战使整个欧洲的经济遭受重创。战前，参战各国都为战争作了巨大的经济投入。1879年德国的军备拨款为4。28亿马克，到1899年达到9。26亿马克，而1913年用于这一目的的开支超过了20亿马克，占全部国家预算的一半。奥匈的军费增长了70％强，1913年达到5。83亿克郎。意大利的军事预算也过于庞大。1907至1908年意大利为军事拨款3。08亿里拉，两年后为3。3亿里拉，而1911至1912年的军费预算高达3。961亿里拉。法国在1914年以前的军费开支达到15亿法郎这个巨大数目。俄国陆军部和海军部在1907至1913年这一时期的预算总额增加了67％。经过四年的战乱，肥沃的农田变成贫瘠的荒原，世界各国的经济都倒退了好些年。而美国却乘机成为世界经济头号强国。
1918年年底，虽然战火已经熄灭，但前四年兵荒马乱的日子仍然是人们心头挥之不去的痛。
第二次工业革命俄国十月革命
第一次世界大战给俄国人民带来了无穷的灾难，各族人民掀起了反战争、反沙皇专制制度的革命浪潮。1917年3月15日（俄历2月27日），工人和革命士兵在彼得格勒发动武装起义，推翻了沙皇政府，统治俄国三百多年的罗曼诺夫王朝垮台了。这次革命史称“二月革命”。
二月革命以后，俄国出现了两个政权并存的局面，一个是资产阶级临时政府，它掌握着各级权力机构；另一个是工人士兵代表苏维埃，它得到工农的支持，拥有实权，但它只是辅助性政权。两个政权并存的局面不可能长久维持下去，随着形势的发展，其中一个必然