是说不出话来。艾虎纳闷：“这是谁干的事情？莫不成是马大哥？看见这有人，他怕嚷嚷。”艾虎看毕，只可又奔了北
边夹道，从新再奔貔豻门，绕了一个四方的弯儿，马龙的一点影色皆无。只可到屋中来告诉张豹，焉知晓张豹也不知去
向了。艾虎一着急，叫道：“二哥那里去了？”
一晃千里火筒，屋中何尝有人？无奈收了火筒，转身出来，心想着到那屋中间问那人，是什么人捆的，便知分晓。
刚到西头死囚牢的后头，将要进屋子去，就听外面已交五鼓，打更的到来。自己想着回来接锣，刚走在半路，就听见里
面锣“镗镗”响了五声。艾虎吃了一大惊：“这是什么人打锣哪？”恨不得一时到了跟前，看看才好。来到门前，远远
的就看见了“镗啷”把锣一扔，一个黑影一晃。
艾虎就跟下来了。真快，艾虎追着追着，就不知追在那里去了。自己站在那里发怔：“两个哥哥好容易救将出来，
俱都丢了。”一想天已不早了，自己怎么办法，也就是一死，决不能自己一人出去，就哼了一声。
忽听身后哈了一声，艾虎回头一看，身后立定一人。艾虎将要拉刀，那人“噗嗤”一笑，原来是三哥到了。艾虎羞
的面红过耳，赶紧过来叩头说：“你可吓着我了。不用说，种种事都是三哥办得。”徐良说：“我在店中同你说什么来
着？你执意不肯告诉我实话。我劝你未思进先思退，你偏是一冲的性儿。我打算你有多大本事，原来就是求狱神爷的能
耐。你们在店外说话，我就全部听明白了。
你前脚出来，我后脚就跟出来了。
你走的东边，我走的西边，还是我先到破庙。你打前头进贼家里去，我在后窗户那里瞧着。你到庙里头捆人，我在
墙外头等着你救张二哥去。我这里杀的人，我特意一晃悠，你追了我两个弯。我把两个死尸扔在土井，我就到了贼的家
里，站在他们房上一笑。贼人出来，他望房上一瞅，在哽嗓上我给了他一袖箭。我拿绒绳拴上，我把他系上房去。
你打屋中出来，我把他扔下房去，让你纳闷。你们走在那里，我跟在那里。
可惜你还踩了一回道，扮作个买卖样儿，你连锁头都没瞧见。要不是我跟来，老兄弟，你这条命还在不在？你这一
走，人所共知，都知道你救他们来了。你要救不出去，头一件你先对不住我——我再三要跟你来，你们不肯告诉我。要
没有我这口刀，也是不行。我要不来，两个哥哥也救不出去，你也死了。从此往后行事，总要思寻思寻，胆要大，心要
小，行要方，智要圆。“数说的艾虎脸似大红布一般，言道：”哥哥，小弟比你差，天渊相隔，不必说了。那贼头家里
火，也是你放的？这后头四个人，也是你捆的？“徐良点头说：”贼家里放火，省得让地面官存案。后头四个人不但是
我捆的，我还帮着在外面接锣哪。“艾虎说：”哥哥，你真乃奇人也！“徐良说：”算了罢，我是白菜畦的畦。“艾虎
说：”你把两个哥哥藏在那里去了？“徐良说：”那个我可不知道。“艾虎说：”你别让我着急，够我受的了。“徐良
说：”随我来罢。“带着艾虎，直奔门的南边那五间东房来了。
徐良在外边一叫，双刀将同着勇金刚在里出来。艾虎一看，两个人脖子上的铁练俱都不在了，就知道是徐三哥用刀
砍断。艾虎一问：“我的哥哥，你们真把我急着了。”
张、马二位一口同音说：“这位徐三哥说，是你们两个一块来的，他在外头巡风，你在里救我们。我说有查监的头
儿过来了，暗查不点灯的屋子，必是看差偷闲多懒，吹灯睡了觉了。他要进来翻着，这还了得。他带着我们找了个有灯
的屋子，外头若有查监的问，叫我们只管答应，说我们这四个人全醒着哪，他倒不进来。”张豹说：“见了我也是这个
话。我说我怕老兄弟着急，他说他给老兄弟送信去。把我们两个人项上铁练俱都挑去。”复又给他们引见了一番。徐良
说：“天气不早了，咱们早些出去罢。”
到了外头，找着被窝地方。艾虎把飞抓百练索解开，徐良蹿上墙去，拿着绒绳，这边把马爷的腰拴好。徐良往外一
看，并无行走之人，骑马式蹲在墙头，往上导绒绳。艾爷在底下一托，便上墙头，由外边系将下来。马爷解开绳子。徐
爷又扔在里边，把张爷拴上系上去，也是打外面系下来。张豹也把绒绳解开。徐良说：“老兄弟，你不用绒绳可上得来？”
艾虎说：“别取笑了。”徐良说：“我把被窝带着走了。”艾虎说：“三哥不可，那我怎么上去？”徐良先下去，艾虎
随后上去，就着蹿下来，脚站实地，接过绒绳来。四个人鱼贯而行，直奔城墙的马道。来到马道，是个栅栏门，用锁锁
祝徐良把大环刀拉出来，把锁头砍落，开了栅栏门，大家上去，奔了外皮的城墙。艾虎又把飞抓百练索扣在城墙砖缝之
内，拿手按结实了，先让徐良下去。揪着绒绳，打了千斤坠，慢慢的松绒绳，松来松去，脚站实地。马龙、张豹连艾虎，
一个跟着一个下去。艾虎把绒绳一绷，绷足了往上一抖，自来的抓头儿就离了砖缝，拉将下来裹好，收在囊中。徐良说
：“我去取衣服去了。咱们家中相见。”原来是他白昼的衣服，在树林里树丫枝上夹着哪。艾虎说他们单走。
到了张家庄，张家的家人远远的望着哪，见了主人都过来道惊。艾虎说：“有话家里说去罢。”连张英也迎接出来，
给艾虎道劳。艾虎问：“给我预备的怎么样了？”家人把酒菜端上来。艾虎已把衣服换好。马龙、张豹也就更换衣巾，
落坐吃酒。艾虎问：“你们往那里投奔？”张豹说：“上古城我们姑姑那里去。”
家下人把东西分散，粗中物件俱都不要，把家中细软、金珠，包了几个包袱。所有文契帐目，都给了张英。马爷告
诉张英说：“你明早告诉管事的，好好照应买卖、地亩，我不定几年回来。”原来马龙家中无人，并且孤门独户，无所
挂碍。
少刻，就见徐良打房上蹿下来，进得屋中说：“老兄弟，你还饮哪！你看天到什么时了？天光一亮，官人一来，谁
也不用走了。”张英、张豹、马龙全过来给徐良道劳。徐良把他们搀将起来，说：“你们还不快拾夺！”
张豹答言：“我们细软东西已经包好，下馀让家人分散。文书交与我兄弟收讫。我同着我马大哥，上古城县找我姑
母去躲避。我们当族人，等明天俱都躲避躲避。”徐良说：“好。马大哥的家务哪？”回答：“俱已料理好了。”艾虎
说：“咱们大众起身，放火烧房。”徐爷方说：“且慢，这是谁的主意？”艾虎说：“我的主意。咱们走，房子不是还
便宜他们么？偏不能落在他们手里头。”家人跑进来说：“官人来了！”大家一惊。不知如何，且听下回分解。
第七十二回大家分手官兵到弟兄走路遇凶僧
诗曰：
古城迢递费追寻，颠沛流离苦不禁。
亲属此时相别面，故人何日再谈心？
皆因逃狱辞同里，急觅安巢隐密林。
待到南霄鸿脱网，依然云路寄回音。
且说艾虎要烧房，徐爷拦住说：“这官司不一定打，别说不回来了。这见着大人，人情托好，让知府官一坏，你们
哥们仍是回家。这时烧了，那时再想制可就费了事了。
不如此时暂且将门锁上，将来回家总是咱们自己的房子。“马爷点头说：”
此计甚善。“
正说着，家人跑进来说：“远远有马步队灯笼火把，奔了这里来了。”徐良说：“快锁门！”一抬腿，“哗喇”，
艾虎的那张桌子就翻了过了。艾虎说：“这是怎么了？”徐良说：“官兵都到了，你还慢慢的喝酒哪！官人到来，你我
不怕呀，别人怎么走呢？”
这就各自背上包袱，出了屋中，把门锁上，大家出去。艾虎将大门锁上，自己跳墙出去，就看见西北灯笼火把，马
上步下的扑奔前来。大家撒腿就跑，各奔东西。临分手，对嘱咐都要小心了。惟有徐良跑得甚快。仗着有一样好，连官
带兵一到，先围大门，他们这些人就有了跑得工夫了。张豹、马龙奔古城，暂且不表。
单提艾虎与徐良，奔武昌府的大路，又是白昼不走路，找店住下，晚间起身。
走了两天，仍然是白昼走路。这天正走到了未刻光景，远远看见一道红墙，听见里面有喊喝的声音说：“好秃头！
反了！反了！”艾虎说：“三哥等等，你听里面有人动手哪！”
徐良也就止住步了。果然又听见喊喝说：“好僧人！”徐良说：“不错，是动手哪！”
艾虎说：“我听出来了，是熟人。”两个人纵上墙去一看，原来是江樊。
因何江樊到了此处？有个缘故。前套二义韩彰收得义子螟岭，名叫邓九如，救过包三公子，石羊镇会贤楼遇见包兴，
将他带到开封府。念及他救过三侄男，他母亲又是为三公子废命，请先生连三公子带邓九如在一处读书，戊辰科得中。
早晚净教他在堂口听着问案，为是升出来的时节，堂口必然清楚。日限也多了，总央求着包公要在外头作作有司。
包公知道他年幼，怕他不行。又苦苦的哀求，包公保举他石门县知县。为是守着颜按院甚近，先给按院去了一封信。究
竟不放心，总要派个人保护他才好。开封府此时无人，就派了江樊保护他上任，包公深知江樊口巧舌能，临机作变最快，
又有点武技学本事，他本是韩彰的徒弟。私下管着江樊叫江大哥，同桌而食。升了堂，站堂听差，可算快壮班的总头儿。
领凭上任之时，包公嘱咐邓九如：“文的不好办，到大人那里请公孙先生；武的不好办，大人那里有校护卫，可以往那
里借去。有疑难案件，打发江樊与我前来送信。
你到任的名气好歹贤愚，我必然知晓。倘若不行，我急急把你撤回。“嘱咐已毕，邓九如辞行起身，领凭上任，所
有一路上应用的俱是包公预备，一路无话。
到任交接印信，查点仓廒府库，行香拜庙，点名放告，要学开封府势派。别处有司衙门呜冤鼓都在大堂，怕有人挝
鼓，还把鼓面扣上个簿箩盖子。他这不是。
他把鸣冤鼓搭将出来，放在映壁头里，鼓槌挂在鼓上，每日派两个值班的看鼓，若有人挝鼓，一概不许拦阻。再者
永远升大堂办事，无论举监生员，作买作卖，贫富不等，准其瞧看。这一到任，那日升堂，就把所有的陈案尽都发放清
楚。打的打了，罚的罚了，该定罪名的定了。当堂立听传人，该责放的放，整办了一天，这才办完。要按说才十九岁的
人，有若大的才干？究竟是“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品格高”。共总不到一个月的光景，奇巧古怪的案件断了不少。
巧断过乌鸡案，审过黄狗替主鸣冤。就把这一个清廉的名儿传扬出去了，给县太爷起了个外号，叫作玉面小包公。
这天正是出差迎官接诏，带着江樊众人没等把公事办完，自己换了一身便服，教江樊扮作个壮士的模样，叫别者之
人回衙听差，让江樊带上散碎的银两，留下两匹马。江樊拦阻了太爷几句，说是太爷升大堂理事，见过的甚多；倘若被
他破识，大大的不便。
邓九如不听，江樊也就不敢往下讲了。看着天气不好，就游玩了两三个村子，到处人家都夸奖这位太爷实在是一位
清官，江樊催着回衙门。太爷趁着天气不好，要在外头住下。
果然见前边树木丛杂，到近处一瞧，原来是个镇店。进了镇店，是东西大街，南北的铺户，很丰富的所在。就是一
件，是铺户字号，匾上四个角上四个小字，是“朱家老铺”。
十家倒有八家皆是如此。走到东头路北，有个朱家老店，教江樊前去打店。
江樊下马，不多时回来说：“各房全都有人住了。就有尽后面，有一连八间正房，有两个两间，四个一间，没人住
下。”九如说：“倒也可以。”下了马，把马上包袱拿下去，交给店内伙计遛马。伙计带着，直到后边，就住那两间屋。
打洗脸水、烹茶，俱都净了面。江樊给斟出茶来，传酒要菜，喝的是女贞陈绍。饭还未曾吃完，就把灯烛点上，同后来
要的馒头汤碗餐一顿。将残席撤去，连店钱饭钱俱都算清，格外赏的酒钱。伙计当面谢过，又烹来的茶。
外面有人说话：“到底是那屋内？”伙计出去说：“就是你们二位么？”回答：“不错，就是我们两个。”伙计说
：“住一间，住两间？”那人说：“住两间。”伙计说：“就在这隔壁，这是两间。”随即把门推开，点上