“朱起凤，你把哥哥怎么害死，谋了你嫂嫂，从实招来，免得三推六问。”叫官人挑去铁练。秃子复又往上磕头，说：
“太爷在上，小的哥哥死了二年的光景，至今我这眼泪珠儿还不断呢。再说我们一奶同胞，我怎么敢作那逆理之事？就
求太爷口下留德，一辈为官，辈辈为官。这话要传扬出去，小的难以在外头交友。”邓九如把惊堂木一拍，说：“唗！
好生大胆。我且问你，你哥哥得何病症而死？”
秃子说：“乃是急心疼的病症。人要得急心疼必死。我哥哥得病不到半个时辰，大夫来到门前，我哥哥已然气绝，
就打发医生回去了。”又问：“你是怎样谋你嫂嫂，从实招来！”秃子说：“太爷这句话，更是要小的命了。我嫂嫂立
志守节，在店中我就怕有人谈论，故此给了他一千两白银，回到娘家，欲守欲嫁，听其自便，永不许他在店中找我。太
爷如或不信，问我们近邻便知分晓。”太爷又问：“你嫂嫂他娘家姓什么？”答道：“姓吴。”又问：“他那里人氏？”
回说：“是吴桥镇的人。”又问：“给了你嫂嫂一千两银子，让他回娘家，是什么人送去的？”这一句话，把个朱二秃
子问的张口结舌。旁边作威皂班在旁边吆喝着：“说！快说！”朱二秃子说：“小的送去的。”太爷立刻出签票，吩咐
拿吴氏。
朱二秃子一拦说：“听人说，他已改嫁别人去了。
若要派人去，岂不是白跑一趟？“邓九如说：”你好生大胆！难道说他就没亲族人等么？“秃子说：”他们家都死
绝了。“太爷叫道：”朱起凤，实对你说，昨日晚间住在你们的店中，有你哥哥的鬼魂告在本县的面前，故此深知此事。
你若不招出清供，岂能容你在此鬼混。不打你也不肯招认，拉下去，重打四十板！
“早有官人按倒揪翻，把他中衣褪去，重打了四十板。复又问道：”朱起凤，快些招将上来！“秃子仍然不招，仍
然又吩咐，又打了四十板。复又问道：”快把害你哥哥的情招将上来！“秃子仍然不招。
吩咐一声：“将夹棍抬上来！”“噹啷”一声，放在堂口。秃子一见夹棍，就吓了个真魂出壳。这夹棍乃是五刑之
祖，若要用十分刑，骨断筋折。却是三根无情木，一长两短，上有两根皮绳，当时不招，就把两腿套上，当中有一人按
住当中那根长的，两个官人背着那两根皮绳，往左右一分。上面叫：“招！”秃子情知招出来就剐，回道：“无招。”
就听见“噶咋咋”一响，好利害，怎见得？有赞为证：邓九如，要清供，打完了板，又动刑。夹夹棍，拢皮绳，两
边当下不容情。真是官差不由己，一个背来一个拢。萧何法，共五宗。刑之首，威风耸。壮堂威，差人勇，为的是分明
邪正镇口供。噶吱吱响三木攒，一处共。穿皮肤，实在痛；筋也疼，骨也疼。
血攻心，浑身冷，麻酥酥的一阵，眼前冒了金星。铜金刚，也磨明；铁罗汉，也闭晴。
人心似铁，官法无情。好一个朱二秃子，咬定牙关总是不招承。太爷叫招，他怎肯应？
又言是敲，浑身大痛。太阳要破，脑髓欲崩，“哎哟”一声昏过去，秃子当时走了魂灵。
把夹棍套在腿上，仍是不招。吩咐一声收，用了五分刑，用了七分，用了八分，仍是不招。吩咐叫滑杠，就滑三下。
朱二秃子心中一阵迷迷离离，眼前一黑，就昏过去了。
你道是这夹棍乃是五刑之祖，若要用刑之时，先看老爷的眼色行事。吩咐动刑，老爷必有暗会儿，瞧老爷伸几个指
头，那就是用几分。十分刑到头。这一滑杠，可就了不得了。用一三五六的杠子在夹板棱儿上，通上到下一滑，“哗喇
喇喇”就这么三下，无论那受刑的人有多么坚壮，也得晕将过去。
朱二秃子一晕，差人回话说：“气绝了。”吩咐说：“凉水喷！”过来官人，拿着一碗凉水，含在口中，冲着朱二
秃子“噗”的一喷，朱二秃子就悠悠气转。
上头问：“让他招！”差人说：“他不招。”上头说：“再滑杠。”江樊说：“且慢。老爷暂息雷霆，朱二秃子身
带重伤了，不堪再用刑具拷问；倘若刑下毙命，老爷的考程要紧。”
上头问：“依你之见？”江樊说：“依我之见，把他先钉时收监，明日提出再问。打了夹，夹了打，必有清供。今
日不招有明日，明日不招有后日。想开封府相爷，作定远县审乌盆，刑下毙命，就是这么罢的职。老爷的天才——”邓
九如点头道：“说的是。”
吩咐松刑。当堂钉肘，就标了收监牌，收在监牢。吩咐掩门退堂。
归书斋，把江樊叫过去议论：“昨夜说的话：”自是兄弟，然非同气。‘他们是兄弟，又不是亲的，这话对了。’
害人谋妻，死无居地。‘把他尸骨化灰，即是死无居地。
这个害人谋妻，不是明显著是朱起凤谋了嫂嫂，害了哥哥的性命，怎么他一定挺刑不招，莫非这里头还有什么情节？
据我想着，夹打他不屈。江大哥替我想想。“江樊说：”鬼所说的那四句话，据我想着，与老爷参悟的不差。不然，明
日将他那个伙计传来，再把那伙计拷问拷问，说出清供，也许有之。再不然，有三两日的工夫，每日带朱二秃子上堂夹
打，一个受刑不过，说出清供，也许有之。
“邓九如点头。
用了晚饭，邓太爷在书房中坐卧不宁，想起朱二秃子挺刑不招，不由的无名火往上一壮，吩咐一声，坐夜堂审问。
顷刻传出话去，让外头三班六房衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外面将灯火公案预备齐备。老爷整上官服，带着江
樊，升了座位，拿提监牌标了名字。官人把朱二秃子提到堂口，跪于公案之前。太爷复又问道：“朱起凤，快些招来！
不然还要动刑夹打于你。那怕你铜打铁炼，也定要你的那清供。”朱二哼咳不止，说：“太爷，小的冤枉！”旁边衙役
作威道“说！”
忽然由房上蹿下一人，一身夜行衣靠，手中拿着广宗物件，“唰喇”一抖，堂外人俱倒于地。进屋中一抖，众人迷
失二目。睁眼看时，差使己丢，若问来历，下回分解。
第七十五回丢差使太爷心急燥比衙役解开就里情
诗曰：
身居县令非等闲，即是民间父母官。
一点忠心扶社稷，全凭烈胆报君前。
污吏闻名心惊怕，恶霸听说胆战寒。
如今断明奇巧案，留下芳名万古传。
且说太爷升夜堂审问，指望要他的清供，谁知晓打房上蹿下一个贼来，手中拿定一宗物件，使一个细长冷布的口袋，
把白灰泼成矿子灰细面，用细罗过成极细的灰面子，装在冷布口袋里，用时一抖，专能迷失人的二目。江樊瞧着他进来，
就要拉刀，被他一抖口袋，二目难睁，还要护庇老爷，焉得能够。先把自己双睛一按，净等着眼泪把矿子灰冲出，这才
能够睁开眼睛；再瞅，连老爷也是双袖遮着脸面，不能睁眼，也是眼泪冲出矿子灰，这才把袖子撤下。大家睁眼一看，
当堂的差使，大概是被贼人盗去了。江樊暗暗的叫苦。太爷吩咐叫掌灯火拿贼。大众点了灯笼火把，江樊拉出利刃，一
同的捉贼，叫人保护着太爷入书斋去。
江樊带领大众，前前后后寻找一遍，并无踪迹。复又至书斋面见老爷。邓九如把大众叫将进去，问众人可曾看见贼
的模样。大家一口同音说：“小的们被他的白灰迷失了二目，俱都未能看见。”内中有一个眼尖的说：“小的可不敢妄
说，微须看出一点情形来。”江樊说：“你既然看出一点情形来，只管说来，大家参悟。”那人说：“这个贼不是秃子，
定是个和尚。”太爷问：“怎么见得？”那人说：“小的在二堂的外头，贼一下房，我往后一闪，他先把那些人眼睛一
迷，我正待要跑，他又一抖手，小的眼就迷了。看见他戴着软包巾，鬓间不见头发，想来不是秃子，就是个和尚。别人
鬓边必要看出头发来，此人没有，小的就疑惑他不是个秃子，就是和尚。”江樊说：“不错，你这句话把我也提醒了，
我也看着也有那么一点意思。”知县就赏了一天的限期，教他们拿贼——拿秃子、和尚。
到第二天出去，连秃子带和尚，把那素常不法的就拿了不少。升堂审讯，俱都不是，把那些个人俱都放了。又赏了
一天的限，让他们拿贼，仍然是无影无形。
整整的就是数十天的光景，一点影色皆无。那些差人比较的实系也是太苦，索性不出去访拿去了。每天上堂一比。
这天打完了那个班头，将往堂下一走，一蹶一颠的还没下堂哪，就有他们一个伙伴说：“老爷一点宽恩的地方没有，明
天仍然还是得照样。”那个受比的班头就说：“九天庙的和尚，那是自然。”邓太爷又把他叫回去问他：“你方才走到
堂口，说什么来着？”就把那个班头吓了胆裂魂飞，战战兢兢说：“小的没敢说些什么。”大爷说：“我不是责备于你。
你把方才说的话，照样学说上来。”那名班头说：“乃是外面的一句匪言，不敢在老爷跟前回禀。”太爷说：“我让你
说的，与你无干。”班头复又说：“这是外面一句歇后语，说了前头的一句，后半句人就知道了，故此谓之歇后语。
小的说的是九天庙的和尚，他们就知道是自然。缘故是离咱们这石门县西门十里路，有个庙叫九天庙，里头的方丈
叫自然和尚，很阔，是个外面结交官府，认的许多绅衿富户；穷苦难窄的，他也是一体相待，有求必应。故此高矮不等
的人，皆都认识于他。就是前任的太爷，与他还有来往哪。“邓太爷听了这句话，沉吟半晌，叫他下去，从此也不往下
比较班头了。吩咐掩门，一抖袍袖退堂。
归后书斋内，小厮献上茶来。江樊总不离邓太爷的左右。邓九如又把江大哥叫来，说：“那个鬼所说的那四句，明
显著情理，暗中还有点事情，我方才明白了。横着要念哪，就是‘自然害死’。方才那个班头说，九天庙和尚叫自然，
此事难辨真假，咱换上便服去，到九天庙见了和尚，察言观色，就可以看出他的虚实。”江樊说：“老爷，使不得。老
爷万金之躯，倘若被他人看出破绽，那还了得。不然，我一人前去，查看查看他的虚实，回来再作道理。”邓九如不听，
一定要去，两个人前往。江樊也不敢往下拦阻，只可就换了便服，太爷扮作个文生秀士的模样。叫人开了后门。
二人行路，出了城门，扑奔正西，逢人打听九天庙的道路。原来是必由之路。
直到九天庙前，只见当中硃红庙门，两边两个角门，尽都关闭。让江樊到西边角门扣打，少刻有两个小和尚开了角
门，往外一看，问道：“你们二位有什么事情，扣打庙门？”邓九如说：“我们是还愿来了。”小和尚说：“什么愿？”
邓九如说：“我奉母命，前来还愿烧香。”那个小和尚问这小和尚说：“奉母命前来还愿，母亲许的是什么愿？”那个
小和尚答言说：“哎哟！是的，老太太许的是吃雷斋，这方才上雷神庙还愿。”说毕，两个小和尚哈哈一笑。邓九如也
觉着脸上发赤。本来这是九天应元普化天尊雷神庙，那有母亲许这个愿心的。也就憨着脸往里就走，叫和尚带路，佛殿
烧香。见那个小和尚一壁里关门，一壁里往后就跑。
太爷带着江樊到了佛殿，小和尚开了隔扇，把香划开。江樊给点着，太爷烧香。
小和尚打磬。太爷跪倒身躯，暗暗祝告神佛，暗助一臂之力，办明此案，每逢朔望日，庙中拈香。烧香已毕，在殿
中看了看神像，出了佛殿，直奔客堂。
正走着，就听见西北上有妇女猜拳行令、猜三叫五的声音。邓九如就瞅了江樊一眼，江樊就暗暗会意。来到了客堂，
小和尚献茶。江樊出去，意欲要奔正北。
由北边来了一个小和尚，慌谎张张把江爷拦住，说：“你别往后去，我们这里比不得别的庙，有许多的官府中的官
太太、小姐；倘若走错了院子，一时撞上人家，我们师傅也不答应我们，人家也不答应你。”江樊说：“走，我管什么
官府太太不官府太太呢。他若怕见人，上他们家里充官太太去。庙宇是爷们游玩的所在，不应使妇女们在庙中。”一定
要往后去。
那个小和尚那肯让他往后去。
两个正在口角互相分争之间，有一个胖大的和尚，有三十多岁，问道：“什么事情？”那个小和尚就把江樊要往后
去的话说了一遍。那个僧人就说：“你怎么发横，你别是有点势力罢，你姓什么？”江樊说：“你管我姓什么！”那个