沙吾同因为没有直接参与武斗，以反革命煽动罪和与现行反革命分子陈小焕发生不正当男女关系罪，开除公职，注销城市户口，回原籍交由贫下中农进行再教育。
那一天，他收拾行李，先到小焕家里，同杨兰五叔叔见个面。杨叔叔拉把椅子让他坐下，很长时间两人都说不出一句话。
门外起风了，怕是要变天。杨兰五起身把门掩了掩，说：“我这几天听说，齐秋月他妈余文秀，清理阶级队伍被清出来了。”沙吾同听说这个新闻，不觉心里有一丝忧伤，说：“连齐秋月也不能平平顺顺地过几天好日子。”又说：“那好，看郑连三敢不敢抓人家！”站起来踱了两步，阴险地笑笑说：“好，好，我要见见郑连三，戳他鼻子窟窿一下，看他怎样去招惹齐秋月她妈，那可是菊乡一把手的老岳母哩！我想看看郑连三这个人能狂到哪个地步。顺便见见齐秋月，探听一下小焕的下落。”又向外看看天色，说：“老天爷你要讲公道哇，该给郑连三个惩罚吧！革命委员会成立这近一年来，他小子风光了。”话刚落音，大门外有汽车声响，接着有人进来了，两人起身一看，是齐秋月。
齐秋月是来找杨兰五的。
原来，正像他们所知道的那样，齐秋月的母亲余文秀在清理阶级运动中，被当做革命叛徒查了出来。疑点还是老问题——余文秀在东北抗日根据地时，被派往山里去做一股地方武装兴龙救国军的工作。那股势力占山为王多年，头头是个女的。但她刚到山寨下边，同地下联络员接上头，日本鬼子捂了村，她同村里二十几个姑娘媳妇一起被抓了去。后来她被兴龙救国军的一个兄弟救了出来，那个背他出来的汉子，很勇敢，同日本军官夺刀，大拇指一个关节都切掉了，硬是把刀夺了。这话在十多年后又被人翻了出来，说她有叛变嫌疑。现在惟一能证明她清白的是那个兴龙救国军的汉子。齐秋月为妈妈的事正焦头烂额，忽然想到夏德祥提到过杨兰五是半截大拇指的事。她就来打探杨兰五的虚实。
第二卷第八章 婚外相思（3）
正说着齐秋月她妈的事，忽然公社来人，急急巴巴地说：“齐秋月同志，王主任出事了，市革委通知你马上回城。”齐秋月问：“啥事？”脸色也变了，“政治上的，还是身体上的？”镇上人说：“不清楚，郑连三同志电话里只说要你火速回城。”
齐秋月匆匆对沙吾同、杨兰五说声“再见”出门上车走了。汽车扬起一阵灰尘，顺街筒扬了过来，沙吾同看着远去的汽车说：“王贵桥应当得急症死了。”杨兰五说：“悄声点……”扯了沙吾同的胳膊回到屋里，坐下，掏出旱烟袋，在里边装了一锅，擦根火柴点着，“吧嗒吧嗒”吸了半天，对沙吾同说：“我去给齐秋月她妈当证人。”沙吾同莫名其妙地看着杨兰五，问：“你说的啥话？”杨兰五把他那半截大拇指伸出来，让沙吾同看，说：“看像不像同日本鬼子夺刀的壮汉？”沙吾同好像听小焕提说过，杨叔叔年轻时闯过江湖，人很仗义，但没有听她说过叔叔夺刀一事。沙吾同看着叔叔短了一截的大拇指，问：“这么说，你当过兴龙救国军？叔叔是抗日英雄哩！”杨兰五说：“英雄不敢当，同日本鬼子打过交道是真的。”沙吾同说：“我说哩，叔叔说话办事有股子仗义劲儿！”杨兰五说：“那也是穷人的一条吃饭门路嘛。”说了一会儿话，又扯到背八路军女战士的事。沙吾同说：“你能记着那女战士啥样？”杨兰五说：“这么多年了，恍惚记着是个剪发头，圆脸。”沙吾同说：“哪里会这么巧，就是齐秋月她老娘！”杨兰五把烟灰磕了磕，说：“不是也说是，帮他们点忙，小齐对咱们有恩。再则，要真的是我背出来的女八路，那是多少条人命换来的干部，让人砸了黑锅，冤枉了，亏情啊！”又仰脸看着门外的天空，像是回忆往事，说：“兴龙会的弟兄死了二十几个呀！”
杨兰五祖籍山东，那是义和拳的老窝。义和拳运动失败后，爷爷被杀，父亲携妻带儿下了关东。他自小就习武练拳，十二岁，跟着父亲，聚拢一帮江湖义士占山为王，号称兴龙忠义会。父亲死后，父亲的相好叫桃花的女子成了当家人； 他叫她桃大姑。这个桃大姑有点文化，给兴龙会定下十条戒规：一、不许抢拿老百姓财物；二、不许糟蹋妇女；三、不许无故杀人放火；四、不许临阵脱逃；五、不许出卖弟兄；六、不许折磨人票；七、不许抢劫僧、道、医、学、鳏寡孤独、小贩、邮差、喜车、丧棂、匠人、穷人；八、抢来的东西要归公；九、要扶危济贫，打抱不平；十、要同甘共苦，平等大同。有了这十条戒规，兴龙会发展起来，到了抗战时，已有了三百来弟兄，百把条枪。当时国共两党都看在眼里，想收编过去，但兴龙会坚持山头自立、抗日救国的方针，对谁也不亲近，只管自己招兵买马，壮大势力。尔后竟自己打出了兴龙救国军的旗号，在辽西一带也算有了声望。
一天夜里，一队日本兵突袭了山下一个村子，掳走了二十几位大姑娘小媳妇，其中还有一个八路军武工队的女战士。这个村子就在兴龙会进出山寨的山道边，是山寨的一只眼睛。村庄里的乡亲找到桃大姑哭喊着跪倒一片，这天正是兴龙会揭竿十周年纪念日，众兄弟看到这种场面，也顾不得大庆酒宴了，个个心似油煎，发誓救出这些姐妹。第二天夜里，兴龙会出动二百多个兄弟，配合八路军武工队悄悄向日本兵占领着的马鞍坨靠近。其实，每个人心里都明白，解救这些姐妹几乎是老虎嘴里拔牙，但谁也不是软蛋，硬着头皮往套子里钻去。大家鼓劲说，只要钻进去，死了也要挣个鱼死网破。——就在杨兰五他们刚刚靠近关押姐妹的大院时，哨兵听见大院后边麦田里有响动，刚踅过身来，向外探头，还没看出究竟，就被飞来的石子击中眼窝，昏倒在地。这时，杨兰五如攀树的猴子，挺身一跃，攀上高墙，放下绳索，同时村前的麦田里起了火。这是麦熟季节，麦粒在烈火的炽烤下已发出鞭炮般的噼叭声。日本鬼子正慌忙提枪拎刀向火海跑去，这里，杨兰五他们用挎包里的鹅卵石，一石一个地击昏看守人和游动哨，迅速打开牢房。然而晚了，狡猾的日本兵迅速调回头来，将他们团团围住了，占住有利地势向他们疯狂射击，把他们逼进一个巷道和几间民房里动弹不得。这时，留在村外接应的武工队又将日本兵围住，开枪射击，转移了火力，杨兰五他们才得以向外移动。但，很快蜂拥而来的日本鬼子和伪军又将这个马鞍坨从外包了饺子。一场恶战就这样开始了。
这是个阴天，没有月亮，一切朦朦胧胧。按事先安排，三个男人救一个女人。冲进大院，杨兰五背起一个女人就往外冲，那两个兄弟，一个前边开路，一个后边掩护。谁知还没冲到巷口，前边的兄弟“哇”一声被打倒在地，背上的姑娘马上溜下杨兰五的背，爬过去，抓过那个兴龙会弟兄的枪开枪还击，压住敌人。杨兰五同另一个兄弟爬过来，问：“你是八路？”那姑娘来不及回头，只顾开枪还击，嘴里叫着：“快救人！”这时巷口左边的房上一阵机枪压了下来，杨兰五把姑娘往身后一扒，开了两枪，将那个日本兵打下了房来。杨兰五喊一声让那个兄弟背这个八路姑娘逃走，借着枪弹的火光，发现滚下房坡的日本兵还在挣扎着拔他身上的匕首，就上去一刀剁下了他的臂膊。这时，杨兰五发觉这条胳膊上勒着白毛巾，再向前看，发现伪军、日本兵的臂上都勒白毛巾，占着有利的地形疯狂地射击，并且还不时向机关枪扫不着的墙角里扔手榴弹。杨兰五觉得这样硬冲必死无疑，不但自己要吃大亏，这些姐妹也怕难逃一死，只有近战混战才有冲出去的一线希望。这时，村外战斗更激烈，喊杀声响成一片，这里的火力一下子减轻了，想来是武工队在解救他们。杨兰五从尸堆后面迅速向发白的地方扔了一通手榴弹，趁着敌人火力被压下去的当儿，大喊一声：“弟兄们，跟勒白毛巾的玩刀！”像猛虎下山一步跨过墙头，举刀向一个正在换子弹的日本机枪手扑去。开枪已来不及，那日本兵忙举起枪杆挡刀，只听“喀嚓”两声，枪被劈成两截，连同小日本的一只胳膊也劈了下来，又回手一刀，劈在这个机枪手的脸上。他还没来得及喘一口气，看见一个伪军正用刺刀向一个兄弟刺去，这个兄弟正背着一个姑娘往外猛冲，刺刀竟刺进姑娘的腰里。杨兰五“啊呀”一声，一跃而起，夺过那伪军手中的枪，一连向他肚子捅了三刀，第四刀竟连人带枪把这个家伙钉在他身后的那棵树上。他捡起自己的破刀，正待挺起，一个日本军官高举战刀奋力劈来，他闪身躲过，回手抓住对方的刀刃，就如同拔河般同那个日本军官较劲夺刀。锋利的刀刃切割着他的大拇指，他竟一点也不知道，刀子一点一点割着，大拇指掉在地上，那军官惊疑地一瞥，想看清那是什么，还没等他收回目光，杨兰五一声吼叫，夺过战刀，银光一闪，那日本军官的头已被砍落在那根大拇指旁。这时，杨兰五举刀冲进白毛巾堆里见白就砍，就像疯了一般，竟连墙角歪靠着的死鬼子，他也砍了十几刀，把他砍得体无完肤，“呀呀”叫着向前冲去……
这一仗过后三个月，兴龙救国军被国民党整编，杨兰五没有跟过去，就改名换姓，流浪到苇子坑给地主家看家护院当了长工……
沙吾同不由得对这个杨叔叔另眼相看了。以前只是感到他是个好人，心肠好，又正直，是个好长辈。今天听他讲的江湖往事，才知道他本就是一个路见不平拔刀相助的江湖硬汉。叔叔好人啊！如今他又要出面为一个受难人作证，他的心地纯朴而又善良，他怕他救的女战士受难，他认为那个女战士的政治生命值钱，应当让她清白无辜。想到这里，他对这个叔叔满怀深情地说：“杨叔叔，你的心里想的都是别人，可你想过没有，姑且不说那个女战士同余文秀是不是一个人，即使是，你去给人家作证，你自己有啥影响没有？”杨兰五不假思索地说：“我见不得别人可怜，那比我受罪还难受。再说还是那句话，咱被批斗时，小齐为咱家报不平，受了批评，还操着咱家的心。后来听小夏说，她每天夜里都要来咱家转一圈，怕我们一家想不开出意外。”沙吾同死活不让他去作证，他怕齐秋月她妈余文秀过了这个沟坎，一旦有人再抓住杨兰五的匪事不放，那就又惹了一场祸。他不愿提说“土匪”这两个字，他只是反复强调，不能给他们作证，也没有打过日本鬼子，大拇指断了一截是年轻时割草叫蛇咬了，怕毒攻心，叫人剁掉的。沙吾同千嘱咐万叮咛，直到杨叔叔点头答应了才放心骑车回沙家湾老家。
让齐秋月去找杨兰五大叔，从根子上说，是我点的捻子——我办的一桩罪该万死的事。
杨兰五大叔五十来岁，黑红脸膛，高个头，背有点驼。我入队时，只知道他是倒插门，是小焕的继父，可比亲爹还亲。后来不再发展他家当积极分子，当骨干力量，就没有对杨兰五大叔的出身进行进一步调查。他带外地口音，跑过大地方。后来才知道，他是流浪到这里，土改时就落户到这里。这苇子坑自古就是出产绸缎的副业之乡。进村就听见啪哒啪哒的织布声，家家有织机，人人会织绸。人民公社化后，织机集中到队里，成为副业组。上工后，一溜儿男女，脚蹬手动，煞是好看。因此，跑买卖销绸缎也就成了男人的一条活计。同时，南北东西四路客商也来这里进货，有的开办绸缎庄，落户苇子坑；有的跑单帮，结识了当地女子，也就入了户。因此这里人员复杂，老门老户有，外来户也不少。杨兰五旧社会在地主家看家护院，也跑过绸缎买卖，地没一分，椽子没一根儿，纯粹的无产阶级。因此从土改到公社化，再到文化大革命，谁也没有想到对杨兰五的出身历史来一番调查。谁能想到我给齐秋月出主意多说了一句话，就当真挖出了一个大土匪。其实，对大叔那断了一截儿大拇指的事，我是无意间看到的。也没有问过，谁曾料想齐秋月拾个棒槌就当针（真）了。
那一天，我正在面对面地接受贫下中农的再教育，几个老贫农正在总结我如何如何表现好，提出让我担任大队戴帽中学东岳庙学校的教育革命领导小组负责人，大队革命委员会还告诉我，把王记香也安派到学校里当民办教师。我一时高兴，正想站起来表个态，有人来说，家里来客了，是坐小车来的。赶忙回�