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有一天夜里，吾同让吵闹声惊醒，屋里来了许多当兵的，把爷爷和爹爹都抓走了。
原来，爹听爷爷说过，当初放郑运昌时，爷爷曾经给郑运昌留过一句话，爹就偷偷给郑运昌写了一封信，说他老爹就住在他这儿，时间长了，纸终归包不住火，问可不可以用钱买条人命，他家藏有金条，愿意捐献给政府。他想让在沙家湾出头露面的郑运昌探个实底。
这时的郑运昌已经入了党，已经有了阶级觉悟，是无产阶级先锋队的一名战士，他当然不会把当年那一句江湖上的承诺当做一回事。他马上把这个恶贯满盈的沙一方司令的藏身之地报告了上级。
沙吾同随妈妈也被遣返回老家，原因是他们窝藏反革命，知情不报。路上，妈妈告诉他，爹坐牢了，爷爷也坐牢了。
这时的沙家大院，老爷子、老太太早就死了。沙一方的几房太太，也都是短命鬼，只有四姨太太跟了他十年，算是时间长一点，可是菊乡临近解放时，她看沙家气数已尽，就跟个唱独角戏的跑了。沙吾同跟着妈妈回老家时，沙家大院里已经住上了好多家翻身农民，他们就在靠山边的一座三间房里安身，母子俩相依为命，算是撑着沙家的门楼。
这年春天，吾同九岁吧，妈妈常常魂不守舍地哭。这天竟是哭了一整天。到了半下午的时候，有人进屋来，看妈妈哭，半天没有说话，也长吁短叹的，后来才吭吭叽叽地说：“人……你看咋个入……入土？”妈妈领着沙吾同到了门外，见地上放着一个高梁箔子，卷了一个人，一头伸出一双大脚，箔子底下有些血迹。妈妈一下子哭断了气，被人们七手八脚抬回屋里，男人们就把那个高梁捆儿抬走了。半夜，妈妈哭着说：“你爹他没有干坏事，他是护你爷才那样啊！”又哭道，“你爹不该给那个龟儿子写信，打听政策，共产党能宽大你爷么？那龟儿子把他们报告了啊！”又说，你爹教书一辈子，连个鸡都没有杀过，好人没有好报。那个龟儿子不得好死！
又过了半个多月，爷爷也这样抬回来了，人们把他同爹埋到了一起。
这以后的一天下午，妈妈领着沙吾同到坟上烧纸上香，妈妈坐在坟前哭得死去活来，吾同也哭。哭了一阵，吾同愣头愣脑地问，报告咱们的那人是谁，叫个啥。“我长大了，杀死他！”他说。妈妈用手在他手心里划了几划，沙吾同看明白了，郑运昌，他就记住了这个名字。
第一卷第三章 寡妇门前（1）
一个男人不知道怎样上女人的热身子，沙一方的儿媳妇，寡妇马玉华教他成了男人，而她却成了破鞋。但是她硬是不把女人的热身子交给她家的仇人，乡农会主任，郑翠香的大伯郑运昌。于是；她遭到报复性的蹂躏、折磨。
那时，沙吾同的妈妈还算年轻，才三十多一点。爹爹死后，妈妈又生了个妹妹，妈妈随着沙吾同的名字叫妹妹吾仙。一个女人带一个十岁的孩子，又要奶一个吃奶的孩子，那日子该是咋过的。妈妈自小上学，不会做针线，也没有下过地，这时就靠土改时留下的几亩岗坡地过日子，要多难有多难。难了，妈妈就坐爹坟上哭，妈哭，儿子也哭，小女孩也哭，哭着哭着，吾同像长高了一样，对妈妈说：“妈，咱们不哭啦，我长大了就要杀那个郑运昌。”妈妈吓得赶忙捂他的嘴，骂他再说嘴上长疔。“这话能是嘴上挂的？！”在回家路上，妈说：“那句话是刻在心上的。打也打不出来。”回到家里，妈妈把妹妹哄睡了，就开始学纺花，学做针线。夜深了，外边有夜猫叫，妈妈害怕，吾同就说：“我不睡，给你做伴。”听着娃娃懂事的话语，当妈的流泪了。
吾同上学了，但他经常被同学们当成坏蛋欺负。有一天，他捂着头回来了，血顺着指缝往外流。原来放学时，几个小孩子趁他不注意，把他双手背起，拽根红薯秧捆了起来，说他爷娘老子都是反动派，同美帝国主义老蒋是一条根上的。他们拉着他，像枪毙犯人一样，按他跪在一堵沟崖上，一个小家伙用一根棍子当枪，对着他的后脑勺“叭”的响了一枪，把他从崖上推了下去。他头碰在一块石头上，血一下子就流了出来，他大哭起来，没有爹的孩子可怜呐！一个叫齐秋月的女孩子把他送回来，给他妈学说了一遍，妈妈把孩子搂住，说学咱们不上了，妈教你字。
那个拿枪崩他的男孩子，叫郑连三，是郑运昌的侄子，郑翠香的弟弟。
他们两家有仇啊！
那日子回想起来，沙吾同能哭上三天三夜。
也是屋漏偏遇连夜雨。谁会想到，妹妹一岁时得了羊癫风。妈妈到处讨呀借的，欠了不知道多少债，也没有把妹妹治好，这时她会跑了，一次犯病，大人没在身边，她竟掉水坑里淹死了。妹妹死后，家里就揭不开锅了，妈妈就领着吾同讨饭。在讨饭的路上，总有一个人远远地跟着他们娘儿俩。他们走快了，他也走快了，他们走慢了，他也走慢了，可就是不走近一点，让人害怕，又不知是谁，干什么的。有一天，妈妈说拼上了，坐下等他，问他为啥老跟着他们，是不是农会派来监督他们的。可那人也坐下不走了。就这样走了一天又一天，那人也就跟了一天又一天。这天，实在走不动了，想坐下歇一会儿，忽然间，沙吾同觉得身后有响动，一扭头，妈呀！沟那边有一条狼，正往这边走过来，眼看就到了身边，妈妈吓得动也不会动了，她把吾同搂在怀里，却不知道跑。那只狼看了他们一会儿，一个箭步扑了上来，妈妈大叫：“救命啊！”就在狼向他们扑来时，那个人跑来了，他手持扁担，一扁担打在狼腿上，又一下，打在狼的头上，狼嗥叫一声，跑了。他又撵了几步，赶忙过来看妈妈， 妈妈已吓昏了过去。他好一阵折腾，妈妈才醒了过来。原来，他是沙家近门一个叔叔，叫沙百安。他小时候，沙家大院开办新学堂，四邻八居免费，他来沙家院里凑了几天热闹，同沙吾同他爹沙百建一起读：“来，来，来，大家来上学”、“人，一个人，手，两只手。”长大了一点，能干活了，给沙家当割草娃，尔后就给沙家扛长工，现在分了沙家房子，就住在沙家大院，屋里只有一个瞎眼老娘。他确实是农会派来监督他们的。他说：“这正好，我能保护你们娘儿俩。这不是，就使上劲了。看多险哪！嫂子你有啥难处，给兄弟言一声，都是沙字疙瘩上发的芽，别张不开口。”妈妈哭得像个泪人，说不成话。他又说，这吾同可是大哥的一条根呐，可不能出个啥差错。说到妈妈的伤心处儿，妈妈哭得更厉害了。
百安叔叔说：“回家吧，还是那句话，有啥难处说一声，别的没有，一把力气倒有。”说着话把几张票子塞到吾同手里，“不多，也是个意思吧。当初老掌柜活着，在外边干啥坏人坏事，咱们不知道，可对咱们庄户人，没有多亏待着。”又四下看了看，“这话搁村里谁敢说？”
妈妈把那几张票子从吾同手里拿过来，又还给百安叔叔，说：“我谢大兄弟了，这钱不能要。”百安叔叔说：“你们到外边伸手要，我这自己人的钱，就不能收？太外气了。”又把钱塞给了沙吾同，朝前走了。走了老远，又回头说：“回家吧！你个妇道人家搁外边跑，不好。”
妈妈搂住吾同哭了一会儿，怕狼再来，只得回家。
沙家大院，一扇门进去，有几落几进几十间。前有天井， 后有小院，前边有厢，后边有楼，所以前前后后上上下下，一个门里住有长幼老少贵贱尊卑上百人。现在，沙家大院已分给十多家翻身农民居住，只有沙吾同母子俩住着一座破房。说是一座，其实只有三间破瓦房，没有院子，只有一圈向日葵秆儿围了个院墙。农会规定，晚上不得插门闭户，要随时接受农会的监督。这样沙吾同娘儿俩就等于睡在光天化日之下大厅广众之中。每天夜里，妈妈很晚很晚不敢睡觉，外边一有风吹草动，她就赶忙把沙吾同摇醒，搂怀里给她壮胆。沙吾同大了一点，就懂事地睡到床外边，保护着妈。
妈是个读书人，真难为妈妈过这样的日子。
一天夜里，刮个小风，秋雨淅淅沥沥地下了下来。啪啪啪啪，妈妈以为是风刮大了，门被刮开了，起来去关门。谁会想到，她刚跳下床，一个黑影扑向妈妈。妈妈来不及叫出声，嘴让捂住了，有一只手就撕扯妈妈的衣裤。妈妈拼命挣扎，又怕把儿子踢腾醒了，看见这种丑恶。想喊叫，又怕外人听见，丢不起这个人。于是在黑暗中，她奋力挣扎，推压在身上的男人，咬他的肩膀，用手抓他的脸，又把两腿弓起，顶他的腰，都无济于事，她没有一点力气了，浑身瘫软下来，她哭了，她求他：“求你了，孩子小，改天换个处儿吧！”那人说：“不行，就现在。”她死死绞着两条腿，拖延着，拖延着。她不知道她在等着什么，她在等着儿子醒来救他的妈妈么？她又害怕儿子醒来。儿子已经懂点事了，他不该看到妈妈被别人这样。可是儿子有力气，小伙子不吃十年闲饭，他有力量把这个魔鬼从妈妈身上推开，他有力气搬一块石头砸这个男人的头，掂起切面刀砍这个男人的背。她应该喊叫，就叫醒儿子……可是她叫不出来，她害怕惊动自己的儿子，他不能让儿子砸这个男人的头，砍这个男人的背，因为他们是大地主，大恶霸，谁也不会向着他家说话。最好的办法是把这个男人推开，推下身来，但她的儿子能推得动这个男人吗？正在这时，门口又闪进一个黑影，那人一把扯住这个男人的腿，扯下了她的身。来人低声骂道：“你是哪个狗东西，咱们今儿不问，你给我滚！”他踢了那黑影一脚，那人抱住头跑了。
来人是沙百安叔叔。妈妈扯过衣服盖住身子，捂着脸哭得好伤心。沙吾同已经醒了，哭着说怕，百安叔说：“别怕，有安叔。”又对妈妈说：“嫂子，别那么老实，晚上把门栓插好。农会净他妈放屁，不让插门闭户，那不明摆着欺负人？住个玉米笼，也要弄捆玉米秆挡住门口哩！”又对吾同说：“你也大了，睡觉机灵点，你妈是个妇道人家，胆小，这屋里全靠你娃子当顶门杠哩！”妈妈已是泣不成声，她说：“我……谢大兄弟了。”就要下跪，百安叔忙用手挡住，说：“谢啥，我就怕有人起坏心眼，晚上也听着哩，出身不好也是个人，不是骡子马。”他又骂了几句粗话，走了。妈妈抱住沙吾同，哭着，再也不敢入睡。
妈妈叫玉华，姓马。按菊乡风俗，村里人长辈叫她马姐儿，平辈中年长于她丈夫的也叫她马姐儿，年幼的则叫她马姐嫂子。虽说沙一方活着时干了不少伤天害理的事，但村里人对马玉华母子也没有太多为难。就是分了他家家产的十几家住在沙家大院的人家，也没有对他家另眼相看，看他们母女可怜，有个头疼脑热的，也都过来相帮。别看农会上叫他们划清界限，监督什么的，老百姓不管那么些事，把他们母子只当做可怜人家看待。就此而已。沙百安就是这些人中的一个。因他是沙吾同家近门近支，走动上就格外勤一些。沙家老掌柜在世时霸道，曾将他家一块河滩地千方百计霸占去作他家祖坟，从老一辈上就结了怨，但是到了他这一辈，他从给沙家大院当割草娃开始而后又扛了十年长工，倒也没有再受过大气。
第一卷第三章 寡妇门前（2）
有一天，马姐嫂子问百安，现在兄弟是翻身户，正光荣，日子也美实，为啥不找个人过热乎一些？那是百安帮她把麦挑到场里晒，沙吾同坐那