龙三一愣，问道：“笃子已经到了该缠腰带的时候了吗？”
阿清说：“一般来说，要等怀孕五个月才缠腰带，不过咱们这边也有一够四个月就缠的。缠腰带的时候，咱们还得做一些牡丹饼，还要举行‘恳托茶会’。可是就在这么忙的时候，阿信却卧床不起，真是太不凑巧了。要是阿信能赶在那个时候起来就好了……”
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第十九章受伤（8）
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大五郎说：“你这是说什么呢！”
阿清说：“如果那时候还不能干活，那到什么时候才是个头啊！她现在已经能起床了，都是龙三太宠她了，才使得她这么磨磨蹭蹭地偷懒，她可真会瞅准机会！”
龙三说：“虽说阿信起来还干不了什么活，不过她已经不愿意再躺下去了。可是话说回来，妈妈为出嫁的女儿操办这些，也实在是太破费了。”
阿清说：“这有什么办法！咱们这边的风俗就是生头胎的时候要由娘家来照顾，我当然要尽可能地操办得风风光光的，我可不愿意让笃子在婆家人跟前没面子。”
大五郎说：“你就是这么虚荣！这样大操大办，岂不是把钱白白扔进水沟里吗？”
阿清说：“咱们就这么一个女儿，就算多花了几个钱，也应该给她办得体体面面的，做父母的不都是这个心思吗？我一生勤俭，可就是舍得在女儿身上花钱，这样我心里高兴。你就依了我的意思去办吧！”
大五郎不再做声了。阿清又说：“如果娘家太小气了，受气的还是笃子。只有办得体面些，她公公婆婆才不会说什么闲话，所以并不是我爱虚荣，要白白糟蹋钱。”
在笃子缠岩田腰带的前一天，阿信从床上起来了。她来到起居室，向阿清低头致谢：“这些天多谢您的照顾，托您的福，我总算痊愈了……”
阿清问道：“你的右手也可以用了吗？”
“……是的。”
阿清说：“也不要太勉强了。不过明天家里会很忙。”
阿信说：“是的，我一定会尽力帮忙的。”
阿清说：“本来也没指望你会干什么……你只要照看好阿雄就行了。”
“是。”
阿清把睡着的阿雄抱起来交给阿信。阿信欢喜地接过儿子，可是右手顿时感到一阵剧痛，一下子把阿雄摔了下去。阿清大吃一惊，赶紧接住阿雄，问道：“你怎么搞的？”
阿信说：“我的右手还……”
“太危险了……你没事吧？”
阿信用右手紧紧地抱住阿雄，说道：“在我养伤的这些天，多谢您这么疼爱阿雄……我真的非常感激。”
阿清说：“阿雄这孩子乖得很，不用我多费心。以后只要我有空，就由我来照看他。”
阿信一愣，沉默不语。阿清说：“你的手还不好使，一旦阿雄有什么闪失，后悔就来不及了。”
“我一定会小心的。”阿信紧紧地抱住阿雄。这时候，恒子把尿布拿进来，对阿信说：“这些已经干了。”
阿信感激地说：“真对不起，给嫂子添了这么多麻烦。从今天开始我自己来洗。”
恒子说：“你能起床了，真是太好了！那么，以后你和我们一起吃饭了吗？”
“……是。”
“那么，以后就不把你当病人照顾了。”恒子笑了，又对阿清说，“这真是太好了，是吧，妈妈？”
阿清说：“过几天也该到地里干活去了，要让身体渐渐习惯，要是一直过于爱护身体的话，只会让自己变懒。”恒子附和说：“妈妈说得对。如果因为疼而不敢活动的话，伤口长上之后，就不能像原来那么灵活了。所以要忍着痛，努力地多活动一下才好……”
阿信点头答应。
阿信把阿雄抱回柴房，想给他换尿布。但不知为什么，她的右手总是使不上劲儿，只好单用左手。可是光用左手怎么也换不好，她拼命地想用上右手。龙三在门口看到这幅情景，吃惊地叫道：“阿信？”
阿信默然。龙三问：“这是怎么回事？”
“我的右手没有知觉了，总是使不上劲，也不听使唤，我连阿雄都抱不起来……”
“你的伤口从脖子一直到肩膀，右手一时不听使唤也是难怪的。你不要着急，慢慢习惯了就好了。”说完，龙三自己给阿雄换上了尿布。
阿信担心地说：“如果我的手就这样动不了了，怎么办……”
龙三说：“看你想到哪儿去了！等你伤口完全愈合以后，手一定会恢复的。”
可是阿信的脸上仍然满是不安。龙三说：“明天家里会很热闹。”
“是为了庆祝笃子缠岩田腰带吧？”
龙三说：“这里的风俗是由娘家妈妈向神社求一条岩田腰带，然后把腰带和装在套盒里的牡丹饼一起送到婆家。”
“那么，明天一早开始就会非常忙，还要准备做牡丹饼……”
龙三说：“不光是这些，婆婆家要请产婆把岩田腰带系到孕妇身上，然后在婆家那边还要摆酒席庆祝……要把这些都做完才能回来，真是隆重啊！”见阿信有几分迷惑，龙三解释道：“按照我们这里的风俗，出了嫁的女儿要回娘家来生产头胎。因为生产的时候要麻烦邻居的女人们来帮忙，所以要事先举行一个‘恳托茶会’，把大家请来吃喝一顿。”
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第十九章受伤（9）
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阿信说：“哎？看来把女儿嫁出去以后也不轻松啊！我就没有在娘家生产……”
龙三说：“可是岳母却特意从山形赶到东京照顾你啊！”
“缠岩田腰带的时候，也是我自己去水天宫神社买了漂白布，请产婆帮我缠上就好了……并没有摆酒席庆祝……”
龙三说：“就是嘛，你不是也平安生下孩子了吗？乡下就是小题大做。而且这个时候娘家办得越豪华，在婆家面前就越有面子，连女儿也会觉得风光。真是很可笑，可是妈妈也拼命想要摆这个排场。好了，我们还是跟他们一起庆祝一下吧，哪怕只是做做样子，只要我们显出想要帮忙的意思，妈妈就会很高兴。”
阿信笑着点点头。
缠岩田腰带这天，恒子和阿次一大早起来，在厨房里张罗着煮赤豆、煮糯米什么的，一片手忙脚乱。阿信在后院里用左手提着吊桶打水，提到厨房倒进缸里。
恒子和阿次正准备做牡丹饼时，阿清穿着家徽礼服走了进来，不满地说：“怎么才做了这么点？我就要出门去了，这样怎么来得及？”
恒子连忙答应着。阿清对阿信说：“阿信，牡丹饼你还是能包的吧？”
“是。”
“我也来帮忙。”阿清把衣袖塞进衣带里，洗干净手，飞快地包起来，一边吩咐阿次道：“拿套盒来，套盒！”
阿次拿过一个大套盒。恒子怯怯地说：“我以为您先去神社求了岩田腰带，然后才会回来取牡丹饼。”
“如果求了岩田腰带以后，再回家来，岂不是绕了个大弯子？我当然要直接送过去了！”阿清一转眼看到阿信手足无措，说道：“你站在那里干什么？”
阿信慌忙开始包牡丹饼，可是右手怎么也使不上劲，没办法把饼捏好。阿清厌烦地看着她，“阿信，你难道连饭团子也捏不好吗？”
阿信拼命地捏着。阿清说：“算了吧！你还说要到厨房里来帮忙呢！连个饭团子都捏不住，怎么能干得了厨房里的活呢？真让人没办法！”
长工提着套盒之类的东西跟着阿清出了门。恒子说：“哎，下面还要好多事要干呢，咱们要准备酒菜了。阿信，你也来帮帮忙吧！”说完，恒子匆匆地走进厨房，把芋头递给阿信，说道：“麻烦你把皮削掉。”
“好的。”阿信拿起刀，要削芋头皮，可是右手还是不听使唤。恒子惊讶地问：“阿信？”
阿信说：“右手还是不行……”
恒子诧异地说：“真奇怪啊！又不是手上受了伤……”
阿信无言以对。恒子说：“那就算了吧。既然不能拿刀，你把柜子里的盘子和碗拿出来，帮我擦干净吧！”
“……好的。”
阿信打开柜子，伸手去拿堆叠的碗盘。可是右手不听使唤，一下子把一摞碗碟摔到了地上。碗碟发出劈劈啪啪的脆响，摔得粉碎。恒子和阿次不禁愕然了，大五郎、福太郎和龙三也闻声赶来，福太郎问道：“出了什么事？”
龙三看到摔碎的盘子，惊愕地叫道：“阿信？”
阿信羞愧交加：“实在对不起……”
大五郎说：“没事的，谁都有失手的时候，没伤着你吧？”
阿信慌忙收拾散乱的碗碟碎片，可是右手居然捏不起碎片来。她默默地盯着自己的右手，痛苦地离开厨房。大家都目瞪口呆。
阿信来到后院，呆呆地站在那里看着自己的右手，试着张开又合上，努力地活动着手指。可是手还是不听使唤，阿信悲伤不已，无法相信这个事实———右手简直不像是长在自己的身上了。她自我安慰，可能是伤口还没有完全恢复的缘故吧？可是一种不安的预感使得她心中十分沉重。
阿信回到柴房，用左手喂阿雄吃粥，神色十分黯淡。龙三进来说道：“妈妈回来了。”
阿信默然。龙三说：“你的右手不听使唤，也是没办法的事。不过大家都在忙着，你一个人待在这里，妈妈心里肯定不痛快。你还是出去露个面为好，毕竟这是田仓家的喜事。”
阿信说：“等阿雄睡着了我就过去。”
龙三说：“你背着阿雄过去不就行了吗？阿次也是背着平吉在干活。”
阿信说：“我也背不了他……”
“哦，你的肩膀上有伤，不能背他。那好吧，我来照看阿雄，这种时候，如果你置之不理的话，有点说不过去。”
阿信不做声了。龙三说：“你只要尽力就行了。佃农们的老婆也都过来了，人手已经足够。只要让他们知道你的心意就行了。”
阿信无奈地走了出去，来到厨房里，看到阿清已经回到了起居室，忙说：“您回来了！”
阿清一脸不悦。阿信看到女人们正在往碗里装菜，连忙过去帮忙。恒子连忙阻止道：“阿信，你还是别干了！”
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第十九章受伤（10）
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阿信一愣。阿清说道：“阿信，你是不是打碎了十个盘子？”
“实在对不起，我不小心失了手……”
阿清生气地说：“不小心失了手？我不是舍不得那些盘子才说你的。今天是个大喜的日子，可是你却失手打碎东西，这多不吉利啊！”
阿信不知该说什么好。阿清又说：“你在厨房里晃来晃去只会碍事，一点忙也帮不上，只会打坏东西。你还是躺着去吧，这样我还省心些。”
阿信默默地忍耐着，垂头丧气地回到柴房，龙三正在打发阿雄睡觉。阿信说：“妈妈说用不着我帮忙……我什么也干不了，只会添乱。”
龙三说：“这都是因为你自己不小心。”
阿信解释道：“我的右手真的不好用，一点也使不上劲。我捏不住做牡丹饼的饭团，也使不了菜刀。”
“真是岂有此理！你的胳膊和手又没有受伤，伤不是在脖子和右肩膀上吗？手怎么会不好用呢？”
“可是……我说的都是真的。”
“你既然要这么说，我也没有办法。又不是我的身体，反正我也不知道你到底是什么感觉。”
阿信惊诧地问道：“你的意思是我在说假话吗？”
“是你自己不想去帮忙吧，没有人硬要你去做对伤口不利的事。不过你养伤的时候，妈妈和嫂子那么照顾你，现在你也应该尽力来回报她们才对。”
阿信说不出话来。
“人只要自己想要去做，不管什么事都能做。如果你心里并不感激大家，那么本来好用的手也会不好用的。如果这样，就算我想护着你，也护不了那么多。她们还说都是我宠坏了你……如果你再不好好表现的话，让我很难做人。要在大家庭里生活，就不能总是由着自己的性子来。”说完，龙三不悦地走了出去。
厨房里，田仓家附近的女人们纷纷前来道贺。阿清满面春风地寒暄着。一位太太说：“这真是可喜可贺啊！”
阿清说：“多谢多谢！笃子这孩子嫁出去一年多了还没怀上，让我好不担心，现在终于有喜了！”
另一位太太说：“可不是嘛，让人等得多着急啊！”
阿清说：“等笃子回家待产的时候，少不了要麻烦各位，拜托了！我们在里面略备了些酒席，不成敬意，诸位请！”
一位太太说：“我们也帮不上什么忙……那就叨扰了！”
阿清心花怒放，笑容可掬：“您可是海量，今天一定要多喝几杯！”
阿信此时正在后院一个人洗着尿布，可是要拧干的时候右手却怎么也使不上劲，她实在无力拧干尿布，只得湿淋淋地晾了上去，任由它答答地往下滴着水。