那声音仍旧在窗下凄凄的喊，一个小黑帽壮着胆子看了一眼，不一刻，嘴角却露出一丝不屑来。这时腰也不弯了，腿也不抖了，嘴边弯弯的笑着，回头便报：「金大人！在外是小太监张千。」
「张千？」汨和一时也放下心来。抿一下嘴，也不甚在意。「他在外头鬼叫些什麽？」
那张千耳朵也灵，听见汨和问了，也便以为他会关心。一下子也顾不得学过的尊卑主从、礼仪古训，水鬼般扑近窗子来，瞬时还往屋子里挥入了几星泥点。
「金大人！你要救小的！救救小的！」他扯着嗓子乱喊，似是怕汨和听不到似的，一双泥手高高扬起，手舞足蹈的诉说起事情危急着来。「小的性命都在金大人手里了！金大人你发发善心，就当是在寺里放生一头鸽子。。。。。。」
他说过了，嚓起又在窗前消失不见。汨和支人看去，才知道张千却在泥地上把头叩得轰轰有声。泥水一污一污的拍得他满脸都是，看来煞是丑怪异相。
汨和不知道张千这番哭爹喊娘，到底所为何事。可说是说得可怜，充其量亦只能听听而已，难保不是新主子不好欺负，才又忆起自己好处来。如是一想，鼻头哼出的一声就更形冷峻：「你也能算是鸽子？就是长对翅膀，也只能是只蝙蝠吧？」
「金大人说的是！说是蝙蝠便是蝙蝠，是小的糊涂了，鸽子什麽鸽子的。。。。。。。」张千惯常的说了一嘴，未几才想起救命大事，见汨和站在窗前，恨不得要去拉住他的腿才正经。「金大人！救救小的啊！」
「。。。。。。呸！」金郎煞是厌弃他一双泥手，也未见他抓来，挥袖便拍了回去。
底下一群小黑帽见了，纷纷亦嚷起来护主：「张千！金大人才不要救你，你还在这掉人现眼作甚？」
「不！金大人！你听我说。。。。。。你听我说。。。。。。」
他就这样径自说去，汨和也懒得张开耳朵去听。大概是窥见了主子的不耐烦，也怕自己落得张千一样下场，那几个小黑帽推得份外卖力，打着打着，还有几个不顾天雨路湿跳到外头，一把把张千抽得远远的去扔。
如是反复打的喝的做了一、二十回，小黑帽们踢得累了也便回来，张千跪在远处却也不走。细碎哭声，似乎仍随着雨点一颗一颗的打在窗边。汨和听得心烦，也存心要他看到自己高兴，便教屋里的小黑帽唱起歌来，自己领着另一班小黑帽笑得哈哈作响。
天色渐而磨灭，他们就在烛火中轻歌作乐，一盏纸灯罩轻盖下来，大概今夜烧剩下来的灯花仍是如常般吉祥如意。唱着唱着，张千的哭声便淡了，汨和寻了根棍子在屋里耍得正乐，一时也没留意。
等知道了，打开窗户，四野都罩在一片乌黑之下，哪里又能见得着张千？可听他声音没有了，大概也是走了。汨和见他走得轻易，心里不禁暗道，早知道不是什麽大事，若真是生死攸关，谁不千方百计要来说动自己啊？
不过这张千哭喊功夫，倒是做得极好。汨和幽幽一笑，幸亏没被张千骗到，不然也不知他暗里要如何笑话自己。这些阉狗，别的本事不多，专是会往狡猾的路上走。让他在新主子处吃吃苦也好，教他知道也不是谁都像金将军般宽大为怀，看他以後还敢不敢欺软怕硬？
金郎心里得意，这一觉睡的也香。隔天惺松起来，只觉头脑发痛，竟是被吵醒的。金将军不悦的往旁人扫视一下，张口便半是责怪的问：「那是什麽声音？这麽吵的。」
下边人陪着笑，缺了眉毛可眼睛仍旧弯得可喜：「不吵，不吵，是皇上给金将军建的桥又动土了。」
「好死不死的，这般早便吵来？」汨和心头正火，哪能用这种理由打发，於是手边有的东西能摔便摔，摔得他们一个两个筋斗的翻出去寻根究底了，才真个是赏心悦目。
下边人见敷衍不了，出门便提了个老汉回来，老汉一见了汨和就跪，还边露出满口黄牙陪笑：「小爷，千不该万不该的，是俺惊扰你了。」
「怎麽回事？」汨和一口气还未下，见了老者，也不像以往般恭敬惧服了。
「小爷，不是俺想要爷不爽，只是祭祀误了时辰，怕桥神爷爷会生气啊。」听了老者一说，汨和倒是奇怪：「你们筑桥的也要拜拜？」
「那个当然。像皇上的这度桥，若不找个合适的人压在桥墩下，镇镇桥梁，怕会筑得不牢。」那老汉应得不徐不急，似乎那是件应份的事，只能算汨和大惊小怪。「若是圣驾行经时出了事情，俺可担当不起啊！」
「镇桥？用谁来镇？」汨和一听是掉了人命的大事，不免大惊小怪。
「哦？小爷原来不知道。这回的人也不甚好，我都再三说了应用童子，可上边就是不听，硬拨了个小太监来。」老汉却似是有满腔噜苏可吐。「虽然也算是童子，可缺了些东西，临行前又哭又叫的，怕是会惹着神明啊。。。。。。」
小太监？。。。。。。汨和心下一阵不安，回头望去却往旁人问了：「张千呢？」
那二字落在老汉耳里，却是提醒他了：「张千？对对，好像就叫张千。。。。。。我都说名儿也不讨喜，可上边的人硬是不肯发了。。。。。。」
「张千。。。。。。」金将军一张嘴抖得青白，战神威风，刹时全都没了。
30：无边落木
此时何寡妇唇上，亦是一片青紫。
她仰面躺在天井中心，一双眼睛睁得大大的，里面凝定的水气却已无光。她养的鸡还悠游的在她脸旁啄米，而何氏阿素却是不会动了，一对粗糙青白的手紧紧僵硬在地，便连指鏠间都沾满了腥脏的泥。一根银签自她微张的嘴角探下，弹指即起，却已是全黑了。
安太监蹲在阿素身旁，抽回了签子，便伸手去盖起她的眼睛。刹时他感到全身乏力，抬头一看，太阳果真是太大了，照得人头晕眼花。他没回到这个家，不过十日。
接而安太监扶住膝盖，自原地竭力而起。阿素到他家中经已十年了，她是个能干媳妇，这个房子也是当初娶她时盖的，至今门梁都没有漆过新一重。阿素是个好媳妇，也是个苦命人，三丫头还是他看着出生的，而有很多事，不能单用一个恨字终结。
阿素的孩子都蹲在房子角落，一双双眼睛反射着日光往他刺来，安太监抬袖一掩，阳光却是更烈。他想着让阿素躺在外头不好，一边却在数算着孩子数目。一、二、三。。。。。。偏偏是少了一个三丫头，他心里狐疑，里间却有一人往他盈盈拜来。
「安公公好。」只看来人容颜俊秀，梳一根乌油油的大辫子，一身淡绿纺绸，年纪不过十八上下。瞧她容止对答，显然是个宫中用人。
「你是叫什麽？」安太监正是心烦意乱，缓步进屋，才知道房子里的人比他所想的多。一群小黑帽瞬时往他拜来，中间一个领头的哈腰潜上前来，冲着宫女便大喊：「公公在问你耶！」
先时不觉，此时才看到这宫女脸色青白，原来正是浑身发抖。想是进来时看到外间的阿素，受惊了吧？安公公好整以暇的扫她一眼，那名宫女便如倾倒往跪下：「名。。。。。名叫喜儿。」
「你们都在这干吗？」安太监负手而立，却往他们喝去。
那领头的又走前了几步，把一张圆脸笑得满满的，边说边往怀里探出旨意：「安公公好。是皇上挂念安公公媳妇患病没了，特地下了旨意让喜儿出宫，前来伺候安公公的。」他胡话说了一通，暗中又附耳道：「还未出嫁过，是个美人儿耶。」
「病？」安太监却甩袖一挥，暗里却把他推开了一圈。「你们来得可真合时。」话里显然有话，那领头的却不见怪，嘻嘻哈哈的走过来，却是拍着安太监裤上的泥。
「皇上也说这房子不好，已在京中另择了良宅，就等安公公跟新媳妇搬过去呢。」领头的盯了喜儿一眼，她便忙不迭送的叩头。「喜儿愿意伺候公公。」
「。。。。。。都是皇上的旨意。」安太监径自负手而出，一步踏在门槛上，却在看他的旧媳妇阿素。
领头的看了，俯身暗使了底下人出门去搬。几重小黑帽在他身边轻轻擦过，安太监刹时却又问了：「我的三丫头呢？」
何氏是灌药死的，可三丫头呢？安太监回首看了领头的一眼，领头的还是哈哈笑着，那个喜儿在他身边一颤一抖的，已是吓得不似人形。未几他听到水声了，就像是有人在掏些什麽，一把一把水重重的泼在地上。
他连忙往屋後的水井走去，可受了那一刀，走得到底不快。抚着墙身而行，後面的一重小黑帽却都赶来了，轻轻地托着他的背心走。这教安太监又似回到当时，阿素在他面前低头哭着，他却伸手去摸她的肚子，里头的东西温润润在动，他受了惊般缩手退去，疑惑的看了看，却又重新抚上阿素鼓涨的肚子。
阿素是个好媳妇，他却忘了阿素是个妇人。妇人爱男人，那是天经地义的事情，因此他也不问这孩子从何而来，只是温和地抚摸着阿素的大肚子。而如今阿素的血肉却都像这堵墙般又冷又硬，她肚子里的三丫头，也就变得不会动了。
有人跪在他跟前，安太监伸手把那水淋淋的躯体接过，温和的包裹在怀内哼歌。他抱着一个死孩子，信步又往屋内走，後面一群黑压压的蝼蚁跟着，他却不想再对谁大动肝火。
只是隐隐地有人在他耳边说，小孩子顽皮，掉落到水井里，使人去救经已太晚云云。他心里却一无所动，只是哼着平常逗三丫头的歌谣，一边走入房子里间，把三丫头放在床上，又盖了被。
然後安太监便坐在一旁，聚精会神地盯着个死孩子发呆。那一房子的人也在他腿边跪着，似乎都等着三丫头睁开眼睛，再叫安太监一声爹爹。安太监待着待着，却似是入迷了。那领头的暗叫一声不好，皇上的旨意，到底轻易不敢干犯的。
「安公公，皇上还说姓李的几个孩子若是愿意，也可以进宫当差。」安太监一听却是笑了，他缓慢的把目光投过来，一手还在轻轻抚拍着床上的死孩子。「当差？当什麽差？还是像你我一样吗？」
他这麽一说，大概是触犯了彼此的禁忌，那领头的也单笑着不说话了。若是能说，指不定还会伸手来把他勒死，就像何寡妇一样。安太监伸手摸着三丫头的脖子，凉的，上面还有红痕几道。他低头顾自盼望，一边却问：「。。。。。。皇上还说了什麽没有？」
「是。」领头的僵着一脸的笑，把旁边的喜儿往前一推，却似前事不计，争着就要向安太监献宝。「皇上还说，这喜儿聪明伶俐，糊涂事情是绝不会做的，以後也不会教安公公受苦，请安公公放心。」
受苦？安太监闻言嘻嘻的笑了，朝喜儿一看，却是和颜悦色：「那麽喜儿，以後孩子们便指望你照顾了。」
「是的，安公公。。。。。。诶？啊」喜儿本在下边应得温驯，安太监伸手往床上一揽，抱了个死孩却要她接去。
水滴从孩子的尸体上坠下来，滴滴答答，滴滴答答。皇上终归是不愿意他受苦的，如今祸根已除，而许多事情，却不是一个恨字可解。
31：朝露何易晞
小太监王福四处找着他主子，已经有几天时日了。说找不着，倒也不是园子跑了人的大事，只是最近他家的将军大人，越发是不容易见了。想说他是到哪里乘兴玩乐嘛，忽地又会窥见他在某处发呆；想说有事情，要请示主子嘛，轻轻唤一声也能跳得比云朵高。
到了夜里，更经不得吓，便是一个烛影浮动，也能教他坐立不安好半天。这金郎将军，本是恃着一副白白胖胖皮相，惹得几分讨喜可爱的怜惜。这一场吓下来，倒显得脸色憔黄，唇色青白。
若还在平常日子，教皇上见了，倒也不太相干。反正御医宝药哄哄，用不着明天，指不定三时五刻又能还皇上一个粉红将军。只是这些天来皇上忙於日理万机，不要说汨和了，便连王湘顾婴也沾不上雨露的边。
可他们二人是不打紧的，单是这个王湘，下午沏了一壶清茶，便劳师动众发了个清雅帖子来要金将军去嚐嚐香。也不说他清閒，却是閒得晓有趣味。云掌把一片竹叶压扁，上面跳着几个字儿来也是随兴。可他閒得乐，却苦了底下人，这日头正高，王福在园子里草草转了两圈，却还如颗珠子在盘上两边转，左右找不到安身之处。
「这个混帐王。。。。。。」王福在嘴里低低的吼，可才没几声也就止住了。他师传是怎样没的，他人还记得清清楚楚，况且要骂的人既在跟前了，他也不好作声，赶紧交了差便是。
「啊，金将军，原来你正在这。小的找你好久了，王大人的茶等着将军去品呢，只怕现在已是凉了。。。。。。」王福边说边用袖子擦着汨和身上的泥，他家主子敢情是跑到哪里摔倒了，现在正是一身狼狈模样。
汨和教他一叫，却又像受惊似的，频频回头察看，似是有什麽东西在赶他般怕。此时王福额上冒着的汗珠已像河一般流，他混身湿气，丁点儿不想在太阳下多呆。於是三催四请，半哄半骗的就从汨和背後推着，也不管主子乐不乐意，只管要他赶快去见人，好办了这个�