穆昕用力回想他登位临朝之后的桩桩丰功、件件伟绩，他必须对自己证明他篡位为的不是个人野心而是苍岐国的国民。
他杀害前毓帝的骨肉不是因为他凶残，而是因为他身不由己。皇亲间的争斗是最酷烈的，恍若野生世界的恶兽相斗，必须斩草除根，一头猛虎决不允许自己的领地内存在不是自己亲生的小老虎，即便那只小老虎刚刚出生，它也会一口咬断它的脖子。这就是为王者的历程。
没有怜悯，一点也不许有。
穆昕咳得肝胆欲裂。当他夺完权，双手血腥的时候，他猛然醒悟自己并没有那么强那么硬！他杀光了他的亲侄，剪除了一切复辟的可能，但他阻止不了梦魇不分昼夜地缠绕他令他寝食难安。
被宫女端下去的白瓷药盅又被人捧了回来，盅面上描绘着苍岐国的十二神兽之一，结余鸟。
“喝药吧。”齐眉侠单手把药盅递到穆昕的面前，熟不拘礼的姿态。
“你来了？”穆昕捂下了又一阵剧咳，口齿不清地说。
“嗯。”齐眉侠把一直拎在另外一只手里的水晶匣递上来，“是新产的水玉虾，陛下试试。”
那只水晶匣大约一尺见方，掀开之后里面还有一只半尺见方的小水晶匣，大小两个水晶匣间铺满了碎冰，这种水晶匣是专门用来贮存活虾的，喜眉那个傻丫头见到父亲用这样的匣子藏虾，她也把自己的水晶首饰盒清空了，拿来装咸虾，想到女儿天真的举动，齐眉侠心里一甜，眼神都软了。
穆昕与齐眉侠多年的知己，心意相同，不由也跟着一笑，他尝了小半只活虾，把另外半只递给齐眉侠，“果然有改进。”他赞道。
齐眉侠吃掉了剩下的半只，笑了笑，“水质干净了，虾也干净了。”
水玉虾一般都在近海处活动，麒麟岛的渔民们世世代代都依赖海水处理生活垃圾，原本无事，但数十年前，渔民们发现海底的绿藻可以治疗骨伤，又有人突发奇想采集绿藻晒干食用，因此发现了绿藻强筋健骨的功效，绿藻因此被大肆采摘，因为绿藻有净化水质的效果，同时也能吸引以吞噬垃圾为生的叉尾鱼，随着绿藻的急剧减少，近海海域也慢慢地不再洁净，水玉虾首当其冲受到影响。
第10节：第二章 卧薪八年（2）
虽然虾肉的品质仅是微微转劣，但穆昕还是十分紧张，他去中原购置大量精锐武器都非靠水玉虾的出口换金不可，黄顶海鸟和芥子鲨虽然也十分名贵，但过分稀少，水玉虾不同，一年的产量足以为苍岐国换来数十万的黄金。
“细滑柔嫩，如乳入喉。终于恢复如常了。”穆昕笑道，“朕总算可以放下一块心头巨石了。”
“陛下总是这样忧国忧民。”
“朕可以不忧国忧民吗？夙兴夜寐、勤政不倦，朕不得不如此，这是我欠下的。”
“陛下！”
穆昕摆摆手，制止了齐眉侠的进言规劝，“我还是想不通，为何我们找不到鸾东的尸体。”穆昕继续用“我”称呼自己。
“不是找不到，是分辨不出来。”齐眉侠道。
那晚的混战之后，猎苑之中的獒犬不知被谁放出，这些半狼的恶物受到血腥味的刺激，狂性大发，咬坏了很多具尸体，其中有几具头脸完全被咬烂，鸾东混在其中也未可知。
“你也认为鸾东死定了？”
齐眉侠顿了顿，“嗯。”
“也是。我们布下的可是天罗地网，鸾东那样的孩子——”穆昕提到鸾东时口气仍是不屑，穆昕一直不喜欢鸾东，认为他骄横粗暴，异日必成祸国之主，穆昕也是因此才下定决心夺位的，“鸾东不可能逃出生天的，他没有那种智谋，没有那种胆略。真是奇怪呀，”穆昕的声音越来越虚软，“鸾东明明是大哥的儿子，可是他怎么就一点儿不像大哥呢？”
齐眉侠从小就是穆昕的伴读，穆昕和前毓帝间的兄弟情深他是亲眼见过的，前毓帝身材魁伟，穿上明黄帝服，远观近观都似天神一般，穆昕跟在前毓帝身边，总是像个孩子，即使穆昕成了年，跟在哥哥身边还是像个孩子，毓帝看穆昕的眼神也总是像在看一个孩子，充满了慈爱宠溺和训诫。
穆昕十分敬爱毓帝，但这敬爱太强烈了，反而假了，穆昕自己不曾意识到，齐眉侠旁观者清，齐眉侠帮穆昕意识到了，所以当穆昕对齐眉侠透露他想夺宫的意图之后，齐眉侠一点都不惊讶。一母所生，同胞兄弟，一为君，一为臣，其中差别真有天壤之巨，穆昕不可能真的服气。
“我很残忍对不对？”穆昕苦笑。
“不，陛下只是有大丈夫之心而已。”
“此话何解？”
“为了实现丈夫之志，什么都可以放弃。”齐眉侠平静地解释道。
穆昕笑起来，“对，对，无毒不丈夫！”穆昕的笑很沧桑，像血红色的夕阳，“我是真正的大丈夫伟丈夫，我为了称帝之志，不惜毒杀亲嫂，绞杀我的亲侄，至亲相残，血染絮雾，我却还是大丈夫！眉侠，你却不是大丈夫，你永远不会做我所做过的一切！”
“未必。”齐眉侠试图安慰穆昕，“我也有拼掉一切都要保护的。”
“喜眉？”穆昕一语中的。
齐眉侠脸上突然露出局促的神态。
“她是否越长越像她的母亲？”穆昕追问。
“还好。”齐眉侠不愿多谈。
“你说，”穆昕却不想丢开这个话题，“若我不是被心中权欲所扰，苏允净是否还是选你不选我呢？”
齐眉侠默然。
“算了。”穆昕自觉无趣，强笑道，“一掌乾坤又如何？朕就觉得自己不如你，生养不出那么可心的女儿。”
“喜眉是真的可爱。所以她值得。”齐眉侠没有把这句话说完，她值得他拼掉一切来保护。事实上他已经这么做了，他为了喜眉平生第一次背叛穆昕，他没有告诉穆昕，鸾东可能没死，鸾东可能伪装成穴蝠，混进了齐府。鸾东也是一身龙脉龙骨龙血，他并非穆昕以为的那么不济，他有置之死地而后生之勇，他也有混水摸鱼之智……
“喝药吧。”齐眉侠再度催促。
“心病是这些药医得好的吗？”穆昕苦笑了一下，但还是依言端起了药盅，他揭起盅盖，顺手递给齐眉侠，齐眉侠很自然地接下来，他们自小食同桌寝同榻，一起读书一起练武，十分默契。
“朕说了不要人打搅，什么事也别奏，你又跑来做什么？滚！”穆昕喝了半口药，一抬眼就看到奉印太监期期艾艾地靠了上来，不由怒道。
第11节：第二章 卧薪八年（3）
“奴才是……”他越走越近。
寒光一现，穆昕功夫底子不弱，平地后挫三尺，那边齐眉侠已经把手中的盅盖插进了行刺太监的脖子，小太监直挺挺地倒下去，手中还紧握着根本来不及刺出去的短剑。
齐眉侠于武学上的造诣，即使在中原诸国也是声名显赫，“苍岐玉笛齐先生”与拈指兰花手林荆林武师、七旋砂锅御厨常有味并称为世外高蹈三隐者。
“眉侠你越发精进了，圆溜溜一个盅盖到了你手里也能成杀人之利器——彻查！彻查这件事！朕一定要把幕后主使找出来！从谁引荐他入宫的开始查起，谁给他净的身，他每次升级都是谁在旁边敲边鼓说好话，把这些名单都报给朕！朕要把他们的皮一个一个全剥下来。”穆昕原本还要故作轻松，但实在控制不了心头怒火，厉声高喝起来。
齐眉侠默然，他也不敢在此时进言解劝，穆昕登基以来，反对之声不绝于耳，刺杀事件层出不穷，这些日子好不容易平静了一点，又冒出个不怕死的。穆昕的叔夺侄位、血染絮雾确实无法自圆其说，也难怪人心不服。
那夜，穆昕在穆王府的密室中对齐眉侠说：“今天我问小鸾东，他日你若得天下，是否会爱民如子。你知他如何答我？我不爱民如子，我爱民如犬。哼哼，”穆昕冷笑数声，“看来我们的小太子对于‘天子代天牧民’的‘牧’字自有自己的一番认识呢！”
齐眉侠当时也是默然，他不能对穆昕说，太子还小，童言无忌，因为齐眉侠很清楚穆昕是在借题发挥，穆昕要的是一个篡逆的借口，不然他也不会在十多年前就下令要齐眉侠为他豢养死士。穆昕的夺天之志，思谋酝酿了太久太久。
“人君法天，爱民为本。”穆昕装模作样地叹息了一声，“小太子怕是不成。眉侠，皇帝眼见不行了，我想我们需要另作打算。”穆昕说完目光熠熠地盯着齐眉侠。
“好。”齐眉侠明白穆昕的言下之意，穆昕与他有救命之恩、知己之义，刀山火海他都会为他去闯，何况纂位夺权，“眉侠听凭差遣，万死不辞。”
“陛下，喝药吧。”齐眉侠运用纯阳内功将药盅内的剩药温热。
“喝什么喝！人人都巴望朕去死！”
“别人臣不敢担保，臣自己决不敢这样巴望。”齐眉侠一本正经地说。
穆昕被逗笑了，“眉侠，你对朕是真的赤胆忠心。你告诉朕，朕是不是做错了？朕是不是愧对祖宗？愧对天下？”
“人生一世，但求无愧于心。”齐眉侠答得飞快。
穆昕一怔，隔了一会儿，惨然道：“对，你说得对，朕最缺的就是无愧于心。”
随着喜眉年龄的增长，她越来越认为把正常的人幽闭石洞豢养成穴蝠，是不折不扣的恶行。但父亲亲手主持这一切，喜眉不知道应不应该把这桩罪恶算在父亲的头上。
阿爹是好人，但豢养穴蝠绝对是不好的事情，所以——喜眉没有办法更深一层地想下去。她说什么也不肯承认她的阿爹是个坏人。
“今年生日要什么礼物？”
“放掉所有的穴蝠！”喜眉冲口而出。
齐先生脸上一僵。
喜眉为自己的冲动感到懊悔。
“对不起，喜眉，我做不到。”
“爹……”
“我迟早都是要告诉你的。”齐先生淡淡笑了一下，似一抹淡淡的云从天际滑过去，“豢养穴蝠并不是我提议的，我只是执行者。人有的时候必须服从，比如你小的时候苏嬷嬷不允许你睡觉之前吃糖。”齐先生不由自主又拿女儿当个小女娃对待。
前几日苏嬷嬷跑来抱怨，不能再让喜眉去地穴了，她这么大了，实在不宜到处乱走。
齐先生急忙维护喜眉，说，喜眉还小呢。
苏嬷嬷抢白道，还小呢！喜眉马上就十三岁了！我们家小姐和姑爷订婚的时候就是刚满十三岁！为姑爷生小小姐的时候还不满十五岁呢！
齐先生不由重新审视喜眉，不知为何，喜眉在他看来还是稚气十足，除了高了一点之外，并无别的不同，齐先生放弃了拿女儿当大人对待的尝试，“我必须服从皇上的旨意。”
第12节：第二章 卧薪八年（4）
“穴蝠是穆昕叔叔叫养的？”
“皇帝陛下。”齐先生耐心地纠正喜眉。
“皇帝陛下。”喜眉不好意思地纠正自己的口误，“是陛下叫养的？为什么？”
“阿爹没有对你说过，我是罪臣之后，被判三千里流放，是陛下将我从囚车上拉下来，又要我做他的伴读，陛下于我有恩，救命之恩，恩重如海。”
“所以为了报答他，他要你做什么你就做什么？”喜眉并不笨，立即接下去。
齐先生微笑着点点头。其实他欠穆昕的不止这一桩，当年穆昕也钟情于苏允净，但穆昕说，既然是你先看到她的，我不同你争，我同任何人争，但不是你，眉侠。穆昕是一人之下万人之上的穆王爷，跋扈惯的，他肯把心爱之人拱手相让，齐眉侠如何能不承他的美意盛情，一辈子都怵惕不安，时刻准备报此大恩。
齐先生看了看喜眉纯稚的小脸，认为现在将这段隐情和盘托出还为时过早，于是忍住不提，等到喜眉定亲的时候再告诉她也不迟，“饮水思源，知恩图报，这些都是做人的道理。”
“可是皇帝陛下要阿爹做的是坏事！穴蝠也是人，并不是真的蝙蝠，为何要把他们幽闭在石洞里？他们很痛苦的。”
“喜眉，不知道痛苦为何物的人，是不会痛苦的。”
“爹？”喜眉困惑，她承认阿爹的解释很有道理，但这道理听起来怎么如此凉薄？简直比暖冬的冷笑还要凉薄。
“放心吧，他们不会痛苦太久的。”齐眉侠急于安抚喜眉，差点儿泄露天机。
“为什么？”喜眉的柳叶形淡眉越皱越紧。
齐先生怕喜眉猜到答案，急忙又说：“我不能放所有的穴蝠，但我可以放掉其中一个，小六一，好不好？”齐�
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