傻篓子他爹顾虑重重地说，孙掌柜你说咱们是五五还是四六？早点把话说明了吧。
孙合哈哈一笑，说你怎么把话说远啦？老街旧邻的我能跟你五五吗！我四，你六。其实我子丝儿要这些草袋子也是多余，又不能熬着吃。我这是帮你解难别一把火烧了你妹子的宅子。说着孙合打了个响嗝，吓了傻篓子他爹一跳，以为是什么地方传来一声闷炮响。
孙掌柜咱们把草袋子挪到嘛地方去？
你就好吧！保准不让你花那存栈的冤钱。
？
说着这几个人出了院子，去挪那草袋子了。
曲大少又躺到炕上去等大炮响了。不让掌灯，他看不成武侠小说，就唤媳妇上炕来，让她捶腰捏腿，给他解乏。
媳妇小声说，冷呀，我得出去点一炉子火，端进来暖和暖和。
曲大少打了个哈欠说，过些天咱们就能过上好日子啦。
她想了想说，咱现在的日子也挺好哇。
妇道人家懂个屁，好日子你见过吗？我爷爷活着的时候，唉别提了别提了，你娘家是个开鞋铺的，嘛也没见过呀。就一屋子楦子呗。
黑暗中她咧了咧嘴，无声一笑。
孙合随着傻篓子他爹进了药王庙胡同。进了那座独院，傻篓子他爹就招唤自己的妹子。那女人一见这阵式就明白了，乐得拍着巴掌说，孙掌柜您可积了大德了，可给我去了一块心病呀！
孙合揉了揉那只无光的眼，说大妹子你别折我的寿，圣人讲仁者爱人，我这只是尽个力儿，咱们快搬草袋子吧。
一屋子草袋子七手八脚便搬空了。
装上那辆排子车，傻篓子他爹问孙合说，挪到哪去？这黑灯瞎火的。
你驾辕，大虎跟二邦子拉套，小三推，你们随着我走吧！好地方。孙合深一脚浅一脚在前边领道儿。
该安铁栅栏门的地方都安上铁栅栏了。过了升平落子馆奔北。庚申胡同里有一座男女茅房，大伙凑钱建的，挺宽敞。前几天一个小媳妇跟别人通奸，让爷儿们给堵到炕上了。小媳妇没脸见人就在女茅房里上了吊。女鬼最吓人，从此这女茅房没人再进关了张，男茅房里人也廖廖。人们都宁愿过了电车道往老城里的丁公祠去拉屎。
孙合相中了女茅房，当存草袋子的货栈。
傻篓子他爹喘了一口大气。我说孙掌柜您这唱的是那一出呀？死鬼给咱守着货底子。
这话说得好，死鬼守着保准一根草棍儿都丢不了，她还不找你要佣钱。孙合小声说。
就往女茅房里搬草袋子，全忘了害怕。孙合小声对傻篓子他爹说，我是怕人不怕鬼，这引火的东西要是让这条胡同里的人知道了，非揍咱们一顿不可呀。
傻篓子他爹的两条腿开始打颤儿。颤着颤着就尿湿了裤裆。
活儿干得挺顺当，孙合领着大伙往胡同外走，这是一条死胡同，不知为什么胡同口还没安上铁栅栏门。孙合心里说，这钱又等着我来挣呢，换一顿腥荤吃。
临出胡同，一个黑洞洞的门里露出个老头儿的脑袋，问孙合你们干嘛呀一帮一伙的。
孙合停住脚，压低声音说，快进去吧您呐，今儿个黑下八路军就攻城。
吓得老头儿啊了一声缩了回去。
往回走，傻篓子他爹嘟味着说，我怎么就想不到这女茅房呢？孙掌柜你将来了不得呀！
孙合一板一眼说，言重了，咱天津卫的老爷儿们不都是这样吗？混日子呗。之后他停了脚步，正正经经咳了一声说，活儿也干完了，我可不是贪财的人，那草袋子我要多了也没用。你要是非谢我不可，咱们别四六分账了，二八吧，我二你八！
傻篓子他爹双唇发抖，连声说孙掌柜你是个大丈夫，跟你比我非得跳海河去。
别跳，好死不如赖活着。孙合对他说。
走着，孙合又想起了那个上吊的女鬼。这小娘儿们也不是个凡人，兵荒马乱的日子，她还能有这么大的闲心整天跟野汉子通奸。出了事儿她就痛痛快快死了。真是阎王爷弄小鬼儿，舒坦一会儿是一会儿。孙合心里回忆不出那个小媳妇活着时候的模样，却挺佩服这烈性女人。
妈的，这小媳妇犯了事敢死。
在一家小酒铺门前孙合停住身子，大声说，活儿干得挺顺当，应了谋事在人成事在天那句老话儿。我请客，咱哥儿俩喝上几盅。
傻篓子爹说，让您破费啦孙掌柜。
孙合叩开小酒铺的门。卖酒的主家很惊讶地迎出来说，这兵荒马乱的日子，孙掌柜您还有心思喝酒呀？
酒色财气，到嘛时候也绝不了它。孙合清了清嗓子，对自己的三个孩子说，你们仨也坐下，见识见识日后怎么当个老爷儿们。
傻篓子爹依然心事重重的模样。
事儿都办得啦，你怎么还愁眉不展的？别愁，天津卫到嘛时候都是天津卫！前清，民国，日本人，又民国，海河还是往东流吧？
依我之见，哪一方哪一派也改不了天津卫的老底子。四面城墙是拆没了，可南门脸儿呀北大关呀东南城角儿呀，不还是挂在咱们嘴头子上吗？普天之下，就咱这地界儿最养人。活着吧您呐，再来一盘儿咸果仁。孙合十分豁达地说着。
傻篓子爹听罢，又问他。那您说这天津卫的老底子是嘛呀？
孙合咕咚灌下一口老白干。老底子是嘛？这就靠自己慢慢品了，早晚能品出个味道来。
三个孩子眨巴着眼珠子听着爹的高论。
十二
天黑得早，又不许可掌灯，就更显得阴冷了。她在门前点着炉子，煤球也就用尽了。天津人过日子，都是三斤五斤地买煤球，零揪儿。打油打醋也是小瓶子小碗儿。过一天说一天。
烟冒尽了，炉火也该壮上来了。曲达元媳妇使劲端起炉子，进了堂屋。
烙饼吃。棒子面的心儿，白面四外一裹，擀成一张饼放在炽炉上，香味就出来了。
看着是一张张白面饼，里层儿却全是棒子面。天津人的手段，这饼的名字叫银裹金儿。
这时候她望着炽炉上的饼觉得这日子过得真是没滋没味的。转念一寻思又说不清怎样才能过得有滋有味。就守着这么个油瓶子倒了都懒得去扶的爷儿们过日子吧，这是命。
王十二哥这些天又跑到哪儿去了？一直没露面，兴许又出了城。不知为什么她自从见了王十二哥就觉出他不是个寻常的男人。
王十二哥是个干大事由儿的老爷儿们。
天津卫这种老爷儿们可不多，尽是小秧子。
饼都烙得了。她听见里间屋有响动。不知孩子他爹在折腾什么。他是很少折腾出响动的，整天躺在炕上，懒出一屋子雅静来。
她吃力地提拎着木筲去院门外的阴沟倒泔水。
影绰绰的，胡同口撞进几个人来。他们推开铁栅栏门就往里走，气势挺大的。
是兵。她心里一紧，觉出有事情。
这些兵嘴里骂骂咧咧的愈走愈近。
是来抓丁的吧？怎么没见罗甲长的人影呢？她心里说了声不好，拎着空筲往家里跑。
进了屋她就惊呆了。
爷儿们坐在条案前的太师椅上，一脸正气。他手里拿着一块玉石的镇纸，啪地往桌子上一拍，高声大嗓像个刚刚升堂的县太爷。
屋里还掌着一盏煤油灯。这可犯法呀罗甲长说了灯火实行管制。可她不敢说，心里急得似火上了房。
他爹，你赶紧躲一躲吧。
曲大少像是根本就听不见她的话。一本正经审案子呢。那只黑猫，被捆在门框上吊着。
我说你是死罪！扑飞了我的鸽子是死罪。那是我夜里下酒儿的一碟菜呀。死呢我也让你死个明白。民国啦什么事儿都有个章程。你有九个魂儿也没用。我就够馋的啦，你比我还馋，我能不治你的罪吗。
你爹，八成是抓兵的来啦！你得躲一躲。
曲大少听了，没往心里去。他慢条斯理地说，抓兵？他们敢乱抓兵！我爷爷活着的时候有一次
她急了，说是膏药早晚得贴到肉上你还是躲一躲吧。曲大少出神地望着她。
嗯，那就躲一躲吧。曲大少有生以来头一次顺从了媳妇的话，站起身问她。往哪儿躲？
上房上房！她想起了院子里的梯子，就奔出了屋。
她扶着梯子。爷儿们黑灯瞎火就往梯子上攀。他嘴里还嘟哝着。抓兵，他们敢！我爷爷活着的时候大街上一提咱老曲家她心里说，你就别念这本老黄历啦。慌里慌张她放倒了梯子，站在那里喘着粗气。
那只吊在屋里门框上的黑猫喵喵叫唤着。
她心里说，叫唤吧！都死了才清静呢。
她被自己的这个念头吓了一跳。原本是拿了主意的，跟几位老太太去居士林听经，平常在家里吃斋念佛，认命。
那几个大兵鬼儿进了院子，大嗓门嚷嚷。
屋里有老爷儿们的都给老子出来！
没人应声。只听见孙合老婆在屋里叫唤。这罗甲长干嘛去啦？他得来维持维持呀！我这寡妇带着一群孩子可怎么办啊。
曲达元媳妇心里说，她几时成了寡妇呀！一嘴食火烧得胡说八道。
一个大兵推开孙合家的门。你家男人呢？
老总您屋里坐吧？我男人？那死鬼撇下我们娘儿几个早班儿就走啦！他才三十六啊。
那你就赶紧改嫁吧，别守着啦！
嗯，我改嫁我改嫁，我听老总的劝。
曲达元媳妇远远听见，心里扑嗤一笑。
女人家说守寡就守寡，挺容易的事儿。她心里寻思着就轻手轻脚进了屋，放了那只黑猫，之后又一口吹灭了油灯。她一个人立在黑暗里，发呆。这日子到什么时候算是一站呢？
一个军官模样的人进了傻篓子屋。傻篓子躺在暗楼上睡觉呢，可巧没说梦话。屋里死坟地一般，不像有人住的地方。
那军官出了屋说，横竖也得找着个人呀！
曲达元媳妇迎出屋说，老总们辛苦啦。
我看你身上油水挺大，不是寡妇吧？那军官对她说罢，命令一个当兵的进屋去搜。
她张了张嘴，不知说什么好。
当兵的从她屋里拎出一只大茶壶。长官，炕上捂着两条热被窝儿，有男的，没走远。
军官乐着说，把茶壶拎回去沏茶喝。他色迷迷盯着她问，你男人呢？叫他出来我看看。
她的心慌得乱跳，朝房檐上瞥了一眼。
军官一直盯看着她的脸。他也随着她的目光瞥了一眼房檐，又低头看了看那架躺在地上的梯子，心里就明白了。给我上房去搜！
之后他凑了凑对她说，你男人在房上吧？这可是你告诉我的。
一个兵立起梯子上了房。黑暗中这个兵的身形像一只巨大的怪鸟。
长官，这小子在房上睡着了，正他妈的冲着我打哈欠呢！
曲大少被当兵的推搡着出现在房脊上。他打着哈欠问，他怎么知道我在房上？你能掐会算呀？那当兵的觉得可乐，对军官说长官这小子倒像是缺几个心眼儿，傻里八几的！
曲大少顺着梯子往下走，大声说民国有民国的王法你们不能胡乱抓兵，我是良家子弟。
军官也觉出可乐，大声说，胡乱抓兵？那我就抓你去当兵，谁叫你自己往枪口上撞呢！
这时节罗甲长跑来了，连声说老总老总老总。
没见着西门庆，你这个武大郎倒跑来了。军官说着给了罗甲长一个嘴巴。声音很脆。
提拎着茶壶带着人，咱们走。军官说完便拍了拍曲大少的肩膀说，女人是祸害，你媳妇往房檐上飞眼儿，就把你给供出来了，明白了吧？走！
曲大少望着媳妇说，小贱妇，现在我懒得揍你，我早就知道你那眼神儿害人招风。
这一伙人就往院子外边走。她拿了一件棉袍给爷儿们披上，小步颠颠随着走，像素常送丈夫出门儿一样。
他爹，你慢着走哇，脚底下黑。
曲大少说，神洞子算卦叫我腊月里少出门，我呆在屋里怎么也走倒霉字儿呢？
住嘴！啪的一声曲大少脸上吃了一巴掌。
她生来头一次看见丈夫挨别人的打。素常都是丈夫打她。但他是个懒虫，往往只打一巴掌就觉得累了，歇了手。
人群远去了。她看不清丈夫脸上吃巴掌时是个什么模样。
罗甲长随着她进了屋。抓走了可就不容易回来啦！守城防的保安旅尽是刚穿上制服的新兵，二姑娘你得想办法把人弄回来啊。他急声急语对她说。
坐在炕沿儿上她不言不语。
他们怎么知道曲大少藏在房上呢？他问。
这事我心里也纳闷。我就只当他这一次又是出去闲逛了，反正这种守活寡的日子我也习惯了，有爷儿们没爷儿们都一样。
看不出你这小娘儿们心肠还挺硬。罗甲长没敢伸手去摸她，快快出了屋。
他站在那个壕口前发呆，心里说这日子真他妈的没劲！老不老少不少男不男女不女的。
黑乎乎的院子