微微行了个法师礼，小悦开了口“请问阁下也是去东北方？”
那剑士点头“可惜今天来晚了，要到明日才能发车。”
经历了近三年游历后的小魔法师已不复当年见到陌生人便下意识结巴的习惯。微笑着向他发出了邀请。
“我要坐特期车去沙鲁恩，阁下如果不嫌弃，我们便一起走吧，路上也好聊聊天”
剑客释然一笑，也不客气，便登上了小结巴的豪华蒸汽车。
“我们以前见过么？”剑客哑然失笑“真不好意思，我忘记介绍自己了”
说完这句话，却没有意料中的自我介绍，小悦尴尬起来，有这样说话的么，开了个话头又不接下去。
“我叫悦·格拉苏”他伸出手去。
剑客微有失落感的与他握手“川枫·爱尔兰斯”
他内心暗自苦笑着，也许当年真的太小，过了这许久，早已把自己当成陌生人给忘了。
小悦仔细回想着，这个名字似乎十分熟悉，尤其是独特的姓氏，又是哪位神裔？
在川枫期待的目光中，他又想了许久，最后放弃了这个消耗脑力的行为，再次尴尬的笑了笑。两人聊起无所谓的话题。
蒸汽车离开香格里拉，气温开始下降，车窗外茂密的绿色渐渐减少，取而代之的是冻土，冰原。想起怀中还夹带着一堆师嫂们塞来的糕点零食，小悦便大方的拿出那盒黄金酥与川枫分享。
“这口味，看来是名家做的呢”川枫只尝了一块，就讶异的说。“是宫廷贵族的大厨准备的点心对吧”
“您真会开玩笑”小悦没想到一块点心都能引出这种话题来“我又不是贵族，这只是枫叶城路边买的罢了”
川枫点点头，“枫叶城是个很好的地方”他又回想起上周阅读过的资料。
忍不住看了一眼小悦，川枫心想，会开玩笑的是你才对。圣焰并肩亲王，魔法门掌门的最小徒弟，不知名恐怖大神的养子，你要不是贵族，那位可怜的楼兰王子就该去爬狗洞了。
终于小悦忍不住心里的好奇，问道“川枫，你到北面去，是去雪兰？”
“我去收拾一个白痴弄出来的烂摊子”说到自己所行目的时，川枫不由得苦笑了起来“不过其实我很早也计划往北走一趟”
知道他不愿多说，小悦点了点头，没有再追问下去。
豪华的蒸汽车引不起蓝发剑客的注意，他似乎一切都是理所当然般地享受这高级待遇，只有小悦携带的点心让他赞不绝口。话题一转，又聊起大陆各地的风土人情来。
让小悦意想不到的是，蒸汽车穿过整个永恒冰原，直至经过雪兰城，川枫都没有下车的意思。就这样一路跟到了白龙岭，艾辛格门口。
“这就是艾辛格？”川枫仰头打量着宏伟的城门，差点站立不稳。
小悦笑着说“要到我家里作客吗？”此时城门驻守的佣兵们已认出第一佣兵团素有人型魔法炮台的小结巴回来了。
“小悦！你回来了啊！”自从沙鲁恩遭遇突袭后，米拉贝利便加大了防守力度。城内守军打开小门，客气地让他进来。
“这位是谁？”佣兵们走上前，善意地向川枫打了个招呼“你的朋友？”
小悦想了想，又点头“来做客的”他又问“克里他们回来了吗？”
“半月前就回来了！”
“欢迎你来沙鲁恩”友好的微笑与热情让川枫心情舒畅，坐上城门处的马车，钻石币递出，缓缓往新城内的蔷薇花大道开去。
“你终于回来了！”开门的贝利娜惊呼出声。
“终于舍得回家了啊，小结巴”在与伙伴们打趣过后，川枫的出现引起诸人的注意。
剑士掏出一封信，交给克里，微笑着说道“以后我就是您的手下了，凡事请多吩咐”
小悦瞪大了眼睛“你是来入团的？！”
克里在看过那封信后，奇迹般的缄默良久，最后与川枫相视一笑，仿佛理解了他的某些苦衷，把信折好收起后，便前往佣兵公会去为川枫办入团申请。此时伙伴们的好奇心简直就膨胀得快要爆炸了，尤其是不八卦毋宁死的露琪与莫琳，不停地缠着他问这问那，小悦更是发挥章鱼精神，整个粘上去，手脚并用的苦苦哀求他介绍一下自己的身份，为什么到狮鹫佣兵团来，与克里之间有什么不可告人的秘密。
川枫简直就是哭笑不得，没想到蒸汽车上的小悦回到团里判若两人。前一刻高深莫测的魔法师形象在这时荡然无存，一定是被他们带坏了，实在找不到原因的他只得草率下了结论。
不怕贼偷，就怕贼惦记，神官大人空有一身精深修为，也禁不起要挟与哀求双管其下的拷问，最后只得坦白。
“啸是我义弟，他做了很多错事，所以我代替他入团，希望能为你们补偿一些”
“也恳求各位能原谅他，毕竟他很多时候，并不是出自本心”说完神官诚恳地向团员们鞠了一躬。
泡面三国基本原则：政权是要靠打的，资源是要靠抢的，美女是要靠泡的。闲来无事，打座江山当当皇帝，抢些资源犒劳小弟，泡个美人生儿育女，王者的乐趣，尽在。
二十七 曼得斯的怪物
很快川枫就融入了这个小群体。相貌帅气，笑容温和的大神官，一旦通过女生们的审核，便自动归类为“受欢迎的人”中。
若说出身，这位义兄大人竟是比几名神裔公主，王子们还要高了半截，自报姓名后，众人才想起，爱尔兰斯是母神奥非斯的阵营中，主宰四大元素之一的水神。
得水神赐姓的他，自出生起便称爱尔兰斯神力分身为师，在流水神殿中学习，说是学习，却是凭借过人的天赋胡闹不休。直到正式接管神殿后才稍稍收敛下来。与上位神有着直接的师徒关系，而格里佛尼家族却只是火神后裔，孰轻孰重，自是一目了然。大家深感这位高贵的神裔平易近人之余，只有贝利娜偶尔撇撇嘴。认为再怎么高阶，也不过是个神棍，区别只在于侍奉的神明立场不同而已。
被神棍神棍的叫着，川枫却也从不生气，说到做到，果然把啸的活儿全盘包揽。
“你一点也不像祭祀的样子”小悦呼哧呼哧地喘着气，走下台来，随手把木剑一扔。
“每天装神弄鬼，羸弱不堪才是祭祀？”川枫笑了起来，把手中大剑放回原位。
谁说神官不能穿背心短夹克剑士裤的？川枫露出一手剑术时，确实十足一位高阶剑师的水准，左右手双剑如行云流水般毫无破绽可寻。竟是比团长克里还要精妙一筹。小悦每天的练剑日程又被提起，抓到演武台上继续流臭汗。
“如果我没有猜错，明天得出任务了”川枫往马车外望了一眼，示意车夫停下。
还没等小悦问出你怎么知道的话，克里一头钻进马车。
“嘿，你看到我了？”团长从公会内出来后，正在这雨雪天里的路边冻得半死。
川枫往身边挪了挪，给他让出空位，笑道“这周围都是水元素，要发现熟悉的气息再简单不过。”
“明天要出任务了”下一句，克里果然说。
三三八年的最后一个任务，本已在历次战争中达到分数要求的克里可以拒绝接受。但本着新成员入团，以便协调的他还是接下了这个冷夜帝国的特派任务。
距花海平原，圣焰边境约五百余公里处，冷夜帝国的又一边陲城市，曼得斯城，依靠当地富饶的矿产而闻名于大陆。
与法利亚不同的是，此处并非处于水晶矿脉上，曼得斯的地下却是连绵不绝的钟乳洞。大陆千万年的地理变迁条件，促使喀斯特溶洞的成型，而如同泡沫般互相隔开的洞穴内，最多的自然就是积水。
在大大小小的积水潭里，历经久远沉淀而成的星辰沙，是冶炼武器，布置与辨认魔法回路的最佳魔法矿物。小悦时不时一抓一大把吹来吹去的魔法阵解除用物，便是这种稀少而昂贵的矿产。
魔族大军压境，相应的武器原料，魔法原料价格都节节攀升，然而某日，冷夜帝国接到一份来自曼得斯城外，矿产山谷中传来的急报，当地有不明植物系魔物出现，这类魔物若是雄居谷内，要派出军队铲除自然不难，麻烦就在于，它深藏地底，却从地面中冷不防地伸出长触须，卷住任何靠近曼得斯山谷的矿工，将其拖入地下。
面对这样看不见的敌人，军队能做的事情可以说是最小的，唯一的办法就是派出特别行动部队，潜入那迷宫一般的钟乳洞里搜索魔物。甚至直到此刻，冷夜军方还不知道究竟潜伏在地底的是什么东西，只得求助于沙鲁恩。
狮鹫团补充一名成员后，伙伴们不再如啸初离团时颓废，就连最怕冷的莫琳也高兴地上了蒸汽车，毕竟，在过去的一年中，不是没命逃亡就是对着魔族的一场加一场让人提不起劲的战争，啸与丹先后离去，小悦又暂时请假下，佣兵团甚至一度有解散的危机。压抑得太久了，重新过上冒险生活，不管任务有多麻烦，环境有多艰难，总是一件值得开心的事。
用库勒斯的话就是“大家又在一起了，而且不用去杀绿毛鬼，真开心啊”
寒冷的气候在蒸汽车中欢乐的气氛下也变得不再重要。狮鹫团的伙伴们，就这样一路东南行进，向今年的最后一个任务进军。
曼德斯城内，城主玛德希尔终于盼来了自己朝思暮想的救星们，这个年届六旬的秃顶老贵族，把他们请进了城主府内，并奉以贵宾之礼。
“各位对地底的魔法植物，有没有什么特别的看法。”城主向克里询问道。
克里微微摇头，事实上他与洛讨论良久，综合彼此见闻，也没有世界上存在的攻击性地底植物的资料。
川枫想起自己身居海上二十余年的见闻，提出了一个看法“你们报告的那种植物，倒是有点像珊瑚礁里的章鱼。”
听到这句话，佣兵们都笑了起来。
玛德希尔却是一脸严肃，点头同意他的看法“我在年轻时，于冷夜海军部队内服役，也见过阁下提及的那种海洋动物。确实十分相似。”
“海盗们经常在珊瑚礁石内储藏宝物，然后喂养一定体型的章鱼，为他们看守”川枫又说道“如果有身份不明的人接近，章鱼便会直接从珊瑚缝隙内伸出触手，把敌人拉进海底”
“对此我还有另外一个猜测”秃顶城主眼中微有精光闪现“在这个情况刚出现时，我也查阅过大量的古代植物资料，但是都没有发现相关的图片或者介绍”
“所以”他微微侧过头，望着克里，提醒他接下来话的重要性“既然在图鉴与史料上不存在，也许这并不是我们这个世界上有的东西。”
洛受到提示，马上明白了“城主阁下的意思是，这也许是魔族移植过来的植物？”
玛德希尔点头“如果把这位阁下”他往川枫处指了指“和我的推论结合起来，这只魔物是某个人所养，作用是——看守山谷内的一些东西”
克里蹙起眉头，出发前他也估计不到，任务居然会复杂到这种地步，搞不好又是牵扯上麻烦的魔族。
“无论如何，还请各位多费心”玛德希尔再次向佣兵们致敬。
曼德斯谷经历几月的魔物风波后，矿工，协助人员早已撤空，洛手持城主开具文书，把守谷口的卫队自觉让开通路。
冷夜西部，寒冷气流从山谷的另一侧擦过，受曼德斯山与隆奇努斯山的阻挡，潮湿水分无法到达这一区域，这类沙漠气候现象持续了近千年，导致本应在雨水充足区的矿城一年四季干旱。平均降水量只有不足四十毫升。
“呸呸”贝利娜浑不顾淑女姿态，转身大口吐出灌进口鼻里的沙尘，另一边川枫忙用围巾捂着小悦，在克里的带领下缓慢推进。
意识到山谷内风沙来时难以喘息，川枫只得打个响指，也不见他念出什么魔法咒文，水元素便从他身周涌出，扩散开去，空气湿润少许，不再干旱难捱。
“这就是神术？”克里看了川枫一眼，后者点头。
“水神，也有人称呼她为冰雪女神，爱尔兰斯的神力”莫琳放下围巾，对此她最是熟悉不过，与巴哈姆特的交战时，她便拼死请动了爱尔兰斯附体。
“前面就是高危地域了”因斯盯着远处错乱排列的采矿口“触角就是从那里伸出来的”，又向克里望去“接下来怎么做？”
克里沉思数秒，“我们选择一个洞口下去，反正大部分矿坑都是相通的，小悦你选一个吧”
露琪笑了起来“他选每次都是最倒霉的”
“恩”洛点了点头，也笑道“所以找敌人的时候一定得他选”
小悦脑袋上现出三条黑线，随手指了一个，众人于是缓慢靠近，由库勒斯打头，爬下洞内。
当贝利娜手中升起照明光球的一瞬，似乎有什么东西极快的沿着洞壁往回撤去。
川枫与克里同时发现了这一现象，对视一眼，小心朝洞内摸索着。
然而在这错综复杂的气泡洞迷宫穿来穿去，佣兵们竟是再找不到下地底时一现即逝的触藤，又七拐八饶了一会，麻烦制造机开始喊累了。�
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