秦穆公三十三年，夏五月辰未，穆公在雍城宫殿接见宋国执政青苔一行。早上呼吸着秦国清新的空气，青苔梳洗已毕，换上正式礼服，在秦国使臣的陪同下，迈步走上宫殿台阶。迎面碰到了一张张熟悉的面孔：秦国右庶长蹇叔、左庶长百里奚、秦国右更大将孟明视、左更白乙丙、西乞术，一路走过去，这些故人不是热情地打招呼，就是微笑着寒暄过去。青苔倒觉得心里热乎乎的，心情也渐渐放松了。
在殿头官的引导下，青苔一行走到穆公御座前面，拱手行礼，“下臣宋国阿衡、征夷大将军李青苔奉寡君之命，特向公侯请安！并有要事欲奏明公侯！”穆公端坐御座，一边笑呵呵地抚弄着自己漂亮的小髭，一边望着青苔，“青苔不必拘束！快快讲来！”青苔遂不紧不慢地说道，“蛮楚数次窜犯中原，窥视周室，有包举宇内，吞并天下之志，囊括四海之心！昔侵宋伐郑、逼陈攻蔡，勾连卫、曹，兵犯泗水，致使中原之地，兵连祸结，生灵涂炭，赤地千里！楚国还曾多次进犯贵国，待贵国不以礼！下臣窃耻之！而今，我宋国欲替贵国讨伐蛮楚，以解公侯之恨！不知公侯以为何如？”穆公眼光一亮，哈哈大笑起来，“青苔有什么要我秦国做的？只管明说！不要拐弯抹角！”青苔再拜，“下臣奉寡君之命，欲与贵国结为千秋之好，缔结两国百年同盟，如此则楚攻秦，则宋自东击之；楚侵宋，则秦自西伐之。教那楚蛮两头不能相顾，疲于奔命！”
秦穆公爽朗地笑道，“这个有何难！寡人答应你便是！只是我秦国也有一个要求！如果贵国能够答应，我秦国愿与宋国结为百年之好！”青苔心中大喜，忙抬头问道，“什么要求？”只见秦穆公不慌不忙地说道，“就是将陶邑让予我秦国！”青苔不禁心中一惊！好老辣的条件！陶邑乃是闻名天下的商业大都会，其贡赋几乎占到宋国财政收入的三分之一，如果将陶邑割去，不仅宋国的财政收入将锐减，而且宋国将失去北方的重要战略据点，在与齐国的争锋中立于不利地位！青苔面有难色，想了一想，还是直言不讳的说，“恕下臣无法答应公侯的要求！”然后将自己所想向穆公说了一遍，还没等说完，只见秦穆公勃然大怒，拍案而起，“大胆宋使！这分明是宋国疲秦之计！好让我秦国拖住楚国，你们好坐收渔人之利！寡人断然不能答应！”在场群臣皆大惊！纷纷欲出班替青苔说情。这时，只见青苔依然面色平静地再拜道，“公侯息怒！下臣上不避荣宠，下不畏斧钺，一颗赤胆忠心，天日可鉴！刚才下臣已经讲得明白，陶邑之事，最多由我国和秦国共同管辖，但主权属于宋国，所得贡税当全额归于宋，但秦国在与陶邑的商业来往中，宋国可象征性地只征收百一税。秦军可驻防陶都，以维护贵国在东方的商业利益。”说完，目光犀利，直向穆公射来！穆公也紧绷着脸色，与青苔对视。在场群臣无不替青苔捏着一把汗，生怕穆公一怒之下，会做出什么不理智的举动！换句通俗的话说，怕青苔小命难保！
这时，公主佩姬也忙出列奏道，“父侯容禀！青苔言语不当，祈请父侯宽容！念青苔忠心为国，父侯还是原谅他吧！”这时穆公倒突然放松了脸色，哈哈地大笑起来，“青苔贤婿请起！刚才寡人特以相戏耳！既如此，寡人就决定和宋国共同管治陶邑，同时和宋国结成百年同盟！以共同对付蛮楚！”说到这里，秦穆公突然顿了一下，当着满堂大臣，直言不讳地向青苔问道，“既然宋秦结为同盟，而秦晋乃仇敌，请问宋国将如何处理与晋国的关系？”场上的空气一下子又紧张了起来，众人都悄悄地替青苔捏了一把汗。
只见青苔沉吟了一下，然后朗声答道，“宋晋同盟，由来已久，主要是宋国为了防备楚国攻宋，才迫不得已为之！今一旦废除，恐引起国人议论，公侯看这样何如——宋晋同盟仍然维持，但只限于共同防备楚国攻宋，若晋攻秦，宋国决不参与！如晋攻秦，宋国虽不敢公然出兵援助贵国，但可以通过物资援助等方式助秦国一臂之力！公侯以为何如？”
穆公沉吟片刻，爽朗地一拍案几，“好！就这么定了！”
第二部 商火烈烈 第五十四章 三国侵楚阵线（下）
（更新时间：2007…4…30 21：36：00 本章字数：2157）
青苔在和秦国缔结了共同反楚同盟后，又马不停蹄地南出武关，掠过郑国南境，一路穿越陈、蔡两国，向吴国首都姑苏进发。他要完成外交任务中的最后一环，与吴国结盟，结成防备楚国的东方阵线。但心中又非常忐忑，上次攻打吴国占领了许多土地，吴国人正恨之入骨，能完成拉拢吴国的计划吗？青苔心中也实在没底，骑在马上不由得陷入了沉思。
仿佛是看出了青苔的心思，军师蹇伯姬嘻嘻笑着催马赶上青苔，放肆地拍了一下青苔的肩膀，倒把青苔吓了一跳，直到看清是伯姬，才松了一口气，板起脸道，“不得放肆！有什么事？”只见伯姬一脸正经地说道，“属下有一计，管保吴国乖乖与我同盟，一同对付楚国！”青苔顿时来了兴致，“快说快说！”
…… ……
吴君去齐正在姑苏馆娃宫饮酒，突然得到消息：越军已经联合楚国大举发兵攻打吴国南部边境，兵锋甚是锐利，已经攻陷湖州一带，正向太湖流域攻来！去齐大惊失色，连忙召集诸将商量如何御敌。其实这只是伯姬的一个计策而已，她事先派使者赴越国联系越君，商量好越国从南边进攻，宋国从北面进攻，共同攻打吴国，事成之后，各国以所占之地为限，分割吴国版图。越国信以为真，还联合楚国一同出兵，大举攻吴，大有一举灭吴之势。吴君去齐大惊，连忙召集群臣商议如何是好，大家正议论纷纷之际，殿头官高喊，“宋国使臣求见！”吴君眉头一蹙，“宋国有什么事？”群臣也七嘴八舌地议论，“宋国占我大片土地，如今又有什么计谋？”吴君去齐想了一下，暗暗下定决心：若宋使有一言不合，就把宋使烹了！然后和宋国绝交！发兵攻打宋国东海！
只见随着一声，“宋国使臣入觐！”吴国宫殿上群臣一个个都伸长了脖子，纷纷昂首要看看宋国使臣究竟是何许人也，竟敢在这个时候出使吴国！只见一个身影慢步入宫，飘然而至。只见她一身绿色纱装，头后梳了一个简洁的小鬏，显得活泼伶俐，个头虽不高，但全身洋溢着青春活力。两只清澈透亮的眸子，好像能把人的内心看穿似的，面容倒没有脂粉气，宛如清水出芙蓉，天然去雕饰。
吴国君臣都看呆了，半晌没有言语。这时伯姬迈步直入吴宫，对着吴君轻施一礼，“在下宋国中大夫、榛原军随军参赞蹇伯姬！奉宋国执政青苔大人之命，特来救吴！”吴君一听，愣在那里，“什么？吴国安然无恙，何来相救？”伯姬也不反驳，只是淡淡一笑，转身环顾一圈，对着吴国群臣说道，“诸位难道没有一个看出当下吴国已经危如累卵了吗？”群臣不知其意，正不知如何区处。
伯姬再拜，情词恳切地说道，“如今吴国面临楚、越两国的联合大举进攻，且在下素闻楚军悍勇无敌，越国阴鸢凶狠，平日只是对付一国，便已颇为吃力，如今两国合力来攻，又如何不危？”一句话说得吴君哑口无言。这时伯姬边说，边叹息着，“唉！吴国不愿受援，我也无能为力！还是回去吧！”说着便要出门。吴君连忙叫住伯姬，“贵使且慢！刚才寡人多有慢待，请贵使包涵！诚如宋使所言，我国已经危在旦夕，请教贵使何以教我？”伯姬也不客气，“我奉寡君之命！特意为此而来！昔我国占据不少贵国版图，心中颇为不安！朝思暮想如何回报贵国，只是不得其时。如今恰逢越、楚入寇，我如今宋国遣一介之使，劝说楚、越息兵罢战，撤军回国。并愿与贵国结为百年之好，共抗越、楚，不知公侯意下如何？”
吴君去齐心中大悦，不待群臣开口，兀自不迭地答应，“好好！就依贵使之言！”当下，两国签订了同盟协定，规定共同对付楚、越两国。而后，伯姬匆忙辞别吴君，出使越国而来。越君正在前线亲自指挥大军攻吴，伯姬好不容易来到军中，一见越君就嚎啕大哭起来，哭得甚是伤心。把越君弄得是摸不着头脑。半晌伯姬才止住哭啼，红着眼圈向越君拱手道，“公侯见笑了！刚才下臣正是因为越国危矣！一时情急之下，方才有失体统。请公侯谅解！”
越君一个激灵，忙抓住伯姬的手，急切地问道，“你说越国危险，从何可知？”伯姬不慌不忙摸出一封密信，“此乃楚国令尹密送攻吴大军主将沈尹辛的信，幸被事先埋伏在楚吴必经要道上的我军斥候所得，请公侯过目！”说着，将信递给了越君，越君也不识这些楚国文字，把信交给伯姬说，“你给我念念！”伯姬遂朗声念道，“尹辛其谕：今楚、越构兵江南，连兵攻吴。如无意外，当克日可下。子宜趁今越人倾巢而出，提一旅孤军，直趋会稽，亡越吞吴，不世之业也！”
越君大惊！不待伯姬多言，立刻命令大军退兵，一夜之间走了个一干二净！楚军怕有埋伏，也撤军回国。而此刻，宋国使团内部则是欢声笑语，青苔正在设宴为伯姬庆功！宋军大帐一字排开了上百张大桌，满满当当地放满了酒肉果品，几千人正人声鼎沸地大吃大嚼，就连抱着长矛站岗的卫兵也提着一坛酒，捏着一条熟猪腿狠狠地嚼着。
从此，宋国对付楚国的阵线已经全面完成――东线，有吴、陈两国的同盟；中线，宋国和晋、卫同盟对付楚国；西线，秦国盟军可西出武关，牵制楚国兵出中原。同时，宋国对付齐国的阵线也已经初显雏形――南方，宋、鲁同盟正厉兵秣马，盯着齐国南境；西方，晋、卫大军正磨刀霍霍，兵锋直指济水诸城，东阿、平阴、莒城轻骑可一日而达！
青苔满意地盯着地图上的宋国疆域，目光逐渐落向了略显单薄的宋国西部边境。忽然想起图霸中原的一个战略目标――推进宋国西部边境，以增加宋国战略纵深。而现在还没有实现……
第二部 商火烈烈 第五十五章 宋卫陈联军伐郑之战
（更新时间：2007…4…30 23：33：00 本章字数：2242）
就在这年夏天五月中，青苔为了避免七国联军内讧，也是为了占领郑国东部边境，增加宋国西部战略纵深，于是联合了卫国和陈国，一起发兵攻打郑国。为了确保此次出征的胜利，榛原军出动了全军十六万余人，加上卫军两万，陈军两万，共二十万大军。
青苔自领中军七万五千人，直扑西陵、邸、安陵一线，目标是郑国重镇鄢陵；以榛原军上军及卫国部队共六万五千人为左军，榛原比吕美为统帅，进攻郑国北境，一路沿着平城、陈留、白沙一线攻击，目标是郑国北部的汜水关，控制了此关，就扼住了郑国北出中原的咽喉；以榛原军下军及陈国部队共六万五千人为下军，榛原美代子为统帅，沿着柘、安平、鹄城一线进攻，目标在于郑国南部重镇许。
此次宋国可以说是倾全国之兵，大举伐郑！在中原大地上，在通向西方的主要道路上，到处都挤满了密密麻麻戴着黑色头盔的榛原军步兵、骑兵和战车兵，黑色的玄鸟大旗和榛原军的三叶草家纹几乎飘满了整个中原大地。
榛原军的勇武精神再一次发挥无余――大军一路向西，所攻占的城市、乡村一概掳掠烧杀殆尽，如有抵抗，则全城屠戮；如果投降，则除将人口、物资押送往宋国之外，一人不杀。就这样一路攻过去，郑国的抵抗迅速瓦解。三路大军俱都顺利向前推进！
榛原军中军在一路攻占了郑国三百里土地之后，终于在鄢陵城西北五里的安陵地方与郑国的主力部队――大将叔梁暇率领的三万步兵遭遇！当下，已经连战连捷，士气正处于巅峰状态的榛原军将士已经很多天没有遇到过像样的对手了！许多榛原军士兵不等命令下达就急不可待地脱掉了铠甲，摘掉了战盔，一手提着一路攻城略地斩杀的郑军头颅，一手紧攥着一杆长矛，瞪着血红的眼珠，嘶喊着朝郑军冲去！青苔见士气可用，遂全面下达了总攻击命令！并晓谕三军：有得郑军之首者，所获军功较之以前加倍！
随着大军后方一面硕大无朋的玄鸟大旗的冉冉升起，伴随着猎猎的风声，榛原军就像开了闸的洪水一般，倾泻而出，象潮水一般铺天盖地地扑向郑国部队！榛原军每个人的脸上都因兴奋而激动得变了形，他们狞笑着，眼里充满着对郑军首级的渴望，怀着对战争的狂热，一个个或将郑人的首级挂在腰间，或将郑人的一只耳朵串起来，挂在脖子上，而双手紧紧攥着他们那摧阵斩敌的利器――滴血的陌刀或者大戟！就像看到了自己的猎物一般，争先恐�