山寺，建炎中于扬州面见高宗，受 “圆悟大师”的封号，住持江西云居寺。不久因战乱而返蜀，仍然住持昭觉寺，直至绍兴五年圆寂。
圆悟克勤在住持碧岩等地时，应无尽居士张商英和门人的请求，根据禅林的需要，宣讲唱说了雪窦重显的《颂古百则》，门人记下了它，汇集成书。因为丛林称夹山为碧岩，所以这本书就叫做《碧岩录》。在圆悟克勤看来，禅是另一种佛经，是活泼泼的佛经。因此，《碧岩录》把公案、颂文和佛教经论结合起来，从禅宗基本理论出发，对疑义丛生的公案一一解释，并加以引申发挥。《碧岩录》是圆悟与古代禅师心灵的感应、沟通，于诗一般的语言、石火电光的机锋中，显示佛禅的生命，是圆悟克勤从生命本源处流出的悟性灵性。在生动精警的语言中，禅机活泼地跃动。正是由于这个缘故，他对公案的解释为禅宗所普遍接受，禅僧们都把它视为最主要的经典，人手一册，朝暮诵习，以至出现了《碧岩录》热，《碧岩录》成为古今公认的“禅门第一书”。《碧岩录》表明，禅僧不仅重视直觉体验，也重视知性思维的解悟，从一个侧面反映出禅教融合的大趋势，也反映了中国文化最高的美学特征——诗禅合一。其机锋峻峭的公案，精金美玉的言辞，充满灵性的禅悟体验，都令人惊叹不已。参拙著《圆悟克勤大师传》，台湾佛光出版社１９９８年版。 《碧岩录》是诠释雪窦颂古的权威性著作，也是禅宗内部最有影响的禅诗研究专著。它立足于禅悟立场，用象征性的语言，诠释象征性的公案，阐释象征性的禅诗，一般读者阅读起来难度极大。要读懂《碧岩录》，必须译解三重象征意义：每则公案的象征意义、每首禅诗的象征意义、每则评唱的象征意义。而禅语的特征之一便是意在言外、意义多元，每一则公案、禅诗、评唱都可以有多解，于体悟涵咏之际，必须立足于禅悟思维，置身于禅宗哲学体系，才可以趋近它们。否则，就如云中雾里，难睹其面了。
１．公案主旨的意义多元
禅宗公案，给人以无限想像的再创造余地。人们可以根据自己的体验，来表达对公案的独特“理解”，因此公案主旨在解读过程中形成了意义多元的特质，这与它的“诗喻性”密切相关。陈荣波《中国禅宗的特质》指出，公案的特性之一是“诗喻性”，“例如圆悟克勤说：‘在孤峰即圣境者救令入荒草即凡境，落荒草者救令处孤峰。’其内容是说，滞凡情的，用‘圣’药给他吃，把他的凡情泻掉；至于坠圣解的，用‘凡’药给他吃，把他的圣解泻去。去除凡情是一层，除圣解又是一层，层层遣相，步步提升，以便发挥悲智双运的淑世精神” 《华冈佛学学报》第５期。 对同一则公案，不同的人有不同的体会。比如对百丈“独坐大雄峰”这句话的解释，便见仁见智，各执一词。其一是以“大雄峰”喻圣境或本体界，以“独坐大雄峰”喻自居圣位，如投子之颂和杜松柏的论析：
此百丈问凡答圣，奇特事乃禅人证悟之事，大雄峰乃百丈山之别名。盖以大雄峰喻圣位，独坐大雄峰，谓证悟至与此“大全”合一，了悟自性，自居圣位。投子所颂，投子颂：“巍巍峭迥出云霄，顶锁水寒势外遥。坐观四望烟笼处，一带青山万水潮。”《空谷集》卷５。 深符百丈之意：大雄峰喻圣境或本体界，巍巍高耸，孤迥独峙，出于云霄之外，盖以云霄喻现象界或色界；在此大雄峰顶之上，水寒锁封，情识不到，与现象界似相距势远；于此坐观四望，虽烟笼雾罩之处，乃是现象界，而一带青山，由此大雄峰展延而出，万水潮涌，亦由此峰而生，以喻现象界一切，皆由本体界或此自性而生。杜松柏《禅学与唐宋诗学》第２６３页，台湾黎明文化公司１９７６年版。
其二是以“独坐大雄峰”喻心境一如的体验，如日人秋月龙眠的观点：
对一禅者而言，“奇特的事”不外是“悟道”，此即《楞严经》所言的“自觉圣智境涯”，圣者是般若的智慧，呈现于主观、客观合一的身心一如境界上。所以，如果现在有人问“何谓悟？”时，我只能告诉他：“我在此坐着。” 日 秋月龙眠《一日一禅》第２３５页，台湾“国家”出版社１９９３年版。
其三是以“独坐大雄峰”显示第一义的不可近傍。乃光《百丈禅要》谓：
这个公案，显示着第一义不可近傍，悟虽不无，已落第二。不悟，又成钝置。百丈冷地里露些子气概，有纵有夺，辨别特煞分明。这里大雄峰，正是百丈山主峰，百丈拈来就用，紧峭合拍。用“独坐大雄峰”来答他“如何是奇特事”，也通义路，也可话会，不管怎样，我等几曾到过这“独坐”二字的境界来？真的到过，说什么奇特，也落它第二！《禅学论文集》第２册第１０４页，《现代佛教学术丛刊》第２册。
其四是以“独坐”系人佛共坐。《禅语百篇》谓：
坐的字形是两个人并排坐在地上，而此两人即指佛与凡夫。在人的内心里，经常是佛及凡夫同在，也就是“佛凡同居”。所以，此两个人的沟通愈多，则表示人的内心越丰富。……佛和凡夫二者，不但不相排斥，反互相融合，而成为绝对的一个人，这才叫独。所以独并不是孤独，虽然只有一个个体，但在心中，却同时有两个人存在。英凯编译《禅语百篇》第１１６～１１７页，花城出版社１９８９年版。
其五是认为“独坐大雄峰”是自己与“大雄峰”变成一体的世界；其六是认为“独坐大雄峰”是泯灭省悟之心的境界。有论者指出：
一人独自坐在大雄山上，即是天地与自己变成一体的世界，这个世界即是省悟的世界，如此，天地宇宙或自然与自己形成一体的世界，这也就是“独坐大雄峰”的第一种解释。……别一个有趣的解释是，问：“所谓坐禅获得的省悟世界，是哪一种世界呢？”答：“就自己一人坐在大雄山而已。”只有一人独立安静的坐在大雄山上，是没有省悟的世界，这种金玉自天降般的神秘世界，也能解释为已打消了对省悟的执着了。如果整天想追求省悟，羡慕省悟，即会执着省悟而不能得省悟。林天舒、穆仲霞编著《妙语玄机》第４６～４７页，人民中国出版社１９９３年版。
以上所列的仅是对“独坐大雄峰”的几种解释。其中第五解与第二解差近而侧重点略有不同。相对于大多数迷离惝恍、不可凑泊的公案而言，“独坐大雄峰” 还算是较具理路的一种。对一句看似简单的禅语解释起来尚有如此之多的歧异，对截断意路、铁壁银山般的公案之解释更是见仁见智、众说纷纭了，这在禅语阐释中是司空见惯的事。又如对赵州“镇州出大萝卜头”的解释：
江西澄散圣判，谓之东问西答，唤作“不答话，不上他圈保繇ッ椿嵴茫吭堵脊啤按耸前秤铩保赵诰糯校繇ッ椿幔我参疵渭冢壅灾萑ィ∮姓叩馈罢蛑荽永闯龃舐懿吠罚煜氯私灾灾荽永床渭先煜氯私灾馍锤实溃形藕蜕星准先欠瘢灾菹蛩勒蛑莩龃舐懿吠贰保业妹唤簧妗！侗萄衣肌返冢常霸颉�
圆悟在《碧岩录》中对锯解秤锤提出的批评比比皆是，几乎在每一则公案评唱中，对臆解公案的现象都有批评，这为我们参究公案奠定了很好的心理基础。因为公案的手段乃是不二法门，公案的目的乃是涤尘除妄，公案的境界乃是圆融互摄，与逻辑思维、知性解会格格不入。因此圆悟在“解说”公案时，先将笼罩在公案之上的雾障除去，其功匪浅。
但是，正如圆悟在结束《碧岩录》的题诗中所说：“拈提百转旧公案，撒却时人几眼沙。”即使是像《碧岩录》这样以禅说禅式的悟性解释，也是除去尘埃撒新沙。因此，对《碧岩录》的解释，也同样不能执着，否则又会形成新的淆乱。
２．禅诗意象的意义多元
诗歌最重要的艺术特征是形象思维，形象思维的主要形式是意象，意象的特征是意义多元性。同一个意象，可以用来象征多种意义，甚或是截然相反的意义。加上颂古吟咏对象的特殊性，以及禅宗不着死语的要求，使得禅诗在构境取象上玲珑透澈，羚羊挂角，这就植入了以创造性禅悟思维解读禅诗的契机。法眼透彻者，一窥便知底蕴。半青半黄者，不免扪空摸响。如《碧岩录》第７则引诸家对 “江国春风吹不起，鹧鸪啼在深花里”两句的臆解说：
江西江南多作两般解会道：“江国春风吹不起”用颂“汝是慧超”，只这个消息，直饶江国春风也吹不起。“鹧鸪啼在深花里”用颂诸方商量这话，浩浩地似鹧鸪啼在深花里相似。有什么交涉？殊不知，雪窦这两句只是一句。……向这里荐得去，可以丹霄独步；尔若作情解，三生六十劫。
由此可见雪窦颂古在禅林影响极大，禅僧对颂古的意旨进行了广泛的讨论，并且即便是在禅宗内部，对雪窦颂古的误解也由来已久。圆悟主张对雪窦颂古作整体意境上的把握，这是高于诸人的。
圆悟还批评诸方禅客对各则公案的臆解说：
古人句虽如此，意不如此，终不作道理系缚人。“曹溪镜里绝尘埃。”多少人道静心便是镜，且喜没交涉。只管作计较道理，有什么了期？第５则
“去却一拈得七”，人多作算数会道，“去却一”是“十五日已前”事，雪窦蓦头下两句言语印破了，却露出教人见。“去却一拈得七”，切忌向言句中作活计，何故？胡饼有什么汁？第６则
雪窦破人情见，故意引用一串颂出。后人却转生情见，道麻是孝服，竹是孝杖，所以道，“南地竹兮北地木”；“花簇簇，锦簇簇”，是棺材头边画的花草，还识羞么？殊不知，“南地竹兮北地木”与“麻三斤”，只是阿爷与阿爹相似。 第１２则
雪窦去他紧要处颂出，直道“兔马有角，牛羊无角”。且道兔马为什么有角？牛羊为什么却无角？若透得前话，始知雪窦有为人处。有者错会道：“不道”便是“道”，无句是有句，兔马无角，却云有角，牛羊有角，却云无角。且得没交涉。第５５则
禅宗内部对雪窦颂古尚存在着如此之多的误解，对于一般的读者，要想“理解”雪窦颂古，更是难于上青天。因为他起码得穿越两层关隘，一是公案本身的关隘，一是颂古的关隘。要穿越这壁立万仞的银山铁壁，实在不是一件轻松的事。
３．《碧岩录》文本的意义多元
《碧岩录》的评唱为“穿越”公案、禅诗两道关隘提供了一条“通道”，这为难以逾越公案、颂古的读者带来了一线曙光。然而，阅读这些文本，这种惊喜会立即冰消瓦解。因为《碧岩录》虽然是对每一则公案的详细“解说”，但它的文本本身也是如此的无迹可求，嵯峨万仞，鸟飞不度。它的本身又矗起了一道险关！想穿越它的人，往往被撞得鼻青脸肿。如《白话碧岩录》《白话碧岩录》，作家出版社１９９６年版。 对《碧岩录》文本的误解即不胜枚举，匪夷所思：
１《碧岩录》第１则：“诸方寻常皆道，雪窦重拈一遍。”译文：“其实平平常常都是‘道’，雪窦重提一遍。”第２１页
２《碧岩录》第６则：“师开堂说法，有鞠常侍致问：‘灵树果子熟也末？’门云：‘什么年中得信道生？’复引为卖香客等因缘。”译文：“有一天云门开堂说法的时候，有一位鞠常侍前来问说：‘灵树的果子熟了吗？’云门说： ‘什么时候，你才能相信？’道生引述灵树的话：‘刘王过去生曾是一位卖香客。’” 第４２页
３同上：“雪窦又道：‘我欲逃之逃不得，大方之外皆充塞。忙忙扰扰知何穷，八面清风惹衣选！币胛模骸把加炙担骸铱痔颖苡痔颖懿患埃蟮囟疾悸拧！桓鋈俗菔乖诿β抑校鼓苋们宸绱捣髯乓埋眨钡冢矗怠矗兑场�
４第３４则：“僧问临济：‘石室行者忘移步意旨如何？’济云：‘没溺深坑。’法眼《圆成实性颂》云……。”译文：“……临济说：‘沉溺在深坑中，这就叫做法眼圆成实性。’”第１６６页
５第６４则：“长安甚闹，我国晏然。”译文：“长安这地方会大大地影响了国家的安定和乐。”第２６９页
第一条将“寻常皆道”平常都这样说译为“平平常常都是‘道’”，望文生义；第二条将“什么年中得信道生”什么年头得到消息说它——道果，喻自己的修行——是生的译为“什么时候，你才能�