墨玉瞧着她，微微一笑：“是啊，汤味道不错，想再喝一碗。”
永夜放下扇子，往厨房走，边走边说：“公子何必亲自来，唤人告诉小的一声便是。”
她熟练的从炉头锅中盛了汤装好，拎着食盒却没有递过去，殷勤地说：“小的给公子拎过去吧。”
墨玉也没拒绝，微笑道：“有劳了。”
“公子客气，小麻子长得丑，入不了各院公子的眼，只能呆在厨房打杂。能为公子做事，是小麻子的福气。”永夜唠唠叨叨提着食盒走在前面，背心空门大露，竟似一点也不担心。
墨玉望着小麻子，不知为何心中有种很奇怪的感觉。又说不上来是什么。
到了院子门口，墨玉接过了食盒温和的笑了笑：“回去吧。”
永夜殷勤地说道：“公子有什么事吩咐一声就好。”行了一礼离开。
墨玉望着她的背影出了会儿神，摇头觉得是自己多心了。难道自己的感觉出了问题？小麻子不是偷窥之人？如果是，她就不会后背空门大露没有防备。
他瞧了瞧院子，在这里呆了七年，明日一过，就要离开了，竟有些不舍。一个从长街上浴着夕阳走来紫色身影在脑中浮现，心头那丝嫉恨怎么也掩饰不了。“李永夜！”他喃喃念着这个名字，目中骤现炽热。“等我抓到你，我一样让你站着等，让你执酒侍候，让你学会，忍耐！”
步步惊心
夜渐深，集花坊灯火通明。永夜值了白日，晚间有两个时辰空闲。对于打杂的小厮而言，这两个时辰是补眠的最佳时间。
她与同一个班的小厮胖子疲倦的回到屋子倒头就睡。不过多儿，大胖的鼾声响彻云霄，永夜鼻息绵长。她平稳的控制着呼吸，眼睛却悄悄睁开了。她瞟了眼熟睡的大胖，正想轻手蹑脚下床，突然感觉有人向这里走来，永夜马上闭上眼装睡。
门轻轻被推开，来人站在房门口没有出声。
片刻后打鼾的胖子鼾声突然停了，他出声说了句：“睡着了。”胖子的鼾声又继续响起，仿佛他刚才说的是梦话。
墨玉拉上房门转身离去。永夜惊出一身冷汗，她怎么就没发现胖子是在装睡？暗自庆幸自己运气不是一般的好，青衣师傅常年训练的呼吸大法不是一般的有效。
她闭上眼想真的是步步惊心。
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端王府书房中，李天佑深夜独自前来。
裕嘉帝全靠药物支撑着身体，谁也不知道他会在什么时候突然撒手西去。然而，裕嘉帝却还是没有下旨行动。
“皇叔，东宫左右卫率这些日子衣不解甲，东宫官员进出往来频繁，这一切都证实他们动手迫在眉睫。”
端王目中忧色更重，却展颜一笑：“东宫越是如此，证明他们心中越是没底。秦河没有消息，羽林卫早己加强禁宫守卫，他们已经感觉到危险。”
天佑深呼吸，也笑了：“一切都在父皇与皇叔的掌控中，天佑太年青急躁了。”
“没有秦河罗将军的大军，东宫只是颗死棋。”端王淡淡的说道。
“天祥才十八岁……”李天佑的担心不是没有道理，三皇子天祥赴秦河边关，能否对付得了长驻秦河的皇后长兄罗将军谁也不知道。
端王却道：“你父皇深谋远虑，非本王所及，他既然做出如此安排，想来天祥会有万全之策。如今到了此等紧要关头，秦河无消息就是最好的消息。”
“我不明白，父皇为何不下旨……”
“人心都是肉长的，你父皇，也在等。不到最后一刻，他不会下旨的。”端王的神情中带了丝忧伤，情不自禁想起了永夜。自开宝寺一别，永夜再无消息传来。说不担心是假的，他轻轻叹了口气。
天佑见端王神色，忍不住也问道：“永夜还无消息？她是不是……”
“没消息就是最好的消息。”
“皇叔，我……天佑定不负永夜！”天佑突然冒出这句话来。
端王一愣，笑了笑说：“你把她当亲妹妹看，我自是欢喜！”
李天佑沉默了下道：“皇叔不喜欢天佑？”
端王笑道：“三位皇子中，皇上最中意你，天佑天资聪颖，学富五车，在士子中素有才名。本王蔫会不喜？”他负手走到书案前，拿出一份名册与地图递与天佑，“本王会镇守禁内，京都之事就交付于你了。”
天佑见端王左顾而言它也沉住气没有再追问下去，笑了笑：“京都已是外松内紧，明日天佑会去牡丹院查探。天佑告辞。”
端王望着他离开的背影忧心仲仲，喃喃道：“不回来有不回来的好处。”
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又一天过去了，永夜伸了个懒腰，大声喊道：“胖子，你去担水我烧火！”
胖子憨憨地担了水桶在院内水井处汲水，永夜望着他的背影冷笑，真想走过去一脚将他踹入井中。
这里没几个不简单的人，自己居然就混了进来，她摸了摸脸，牡丹院开在京都城天子脚下，自己那位狡猾的老爹不安插点人手在里面是不可能的。饶是如此，依然被盯得这么紧。离开开宝寺已有很多天没往王府传过讯息了，父王会很着急。
她懒心无肠的坐在灶台下往炉膛里塞柴，一条黄色的小土狗温顺的趴在她脚边睡觉。胖子担了水开始切菜。
永夜一直以为胖子只是个非常不错的墩子手，现在换了种眼光看他，菜刀闪过，丝是丝，片是片，刀法不是一般的好。
胖子见永夜撑着下巴看他，得意一笑：“要当大厨，首先要练刀功。羡慕吧？”
“陈师傅说过些日子我可以切点土豆块了。”
胖子呵呵笑了，扔了块肉片给黄狗。见它从地上一跃而起，精神百倍的守着自己打转，笑得脸上的肉一颠一颠。
永夜也跟着笑。
黄狗转悠了会见没吃的，又趴在地上睡了。
“笨笨，吃饱就犯食困！”永夜见黄狗睡着，伸脚踢了它一下。
黄狗动也不动，连头也趴在了地上。
午时末牌，厨房里飘起饭菜香味。永夜嗅着就想起了月魄的手艺，她像被针扎了似的跳了起来，开始机械的洗菜，削皮，递盘子……
牡丹院各房各院的公子姑娘陆续起身前来厨房拎走了食盒。厨房再次变得安静，炉膛里的柴禾偶尔发出噼啪声。
她知道再过两个时辰，这里又将是一片忙碌。牡丹院一天的风情就将在夜色中徐徐展现。
大厨陈师傅在末时准时出现在厨房，几声令下，厨房像开动的机器有条不紊的转动。永夜此时的职责是帮着送饭菜拎食盒。
看似轻松，却一路都是小跑。牡丹院来的客人多，粗使丫头和小厮都怕送慢了挨骂。
永夜给琴院的琴师们送了饭菜喘着气回来，大厨陈师傅的声音已经响彻云霄：“小麻子你这个狗日的，死哪去了？”
“陈师傅！”永夜喘着气跳进门，“才从琴院回来。”
“前院雪芳斋有客人，赶紧着把菜送过去！”陈师傅狠狠的给了她一个爆粟。
永夜口中呼痛，却麻利的接了食盒飞快的向前院走去。
她站在雪芳斋外，把食盒递给了外面的丫头，指指里面轻声问道：“陈师傅压箱底的菜式都做了，是谁这么大面子？”
“佑亲王。”丫头低声答道，掀起帘子赶紧上菜。
帘子掀起的瞬间永夜往里面看了一眼，正对上李天佑的目光。
她缩回头等丫头上完菜拎回食盒，镇定的想李天佑肯定认不出她来。
帘子一掀，丫头出来推搡了一下她低声道：“王爷唤你进去！”
永夜又想起离开安国时李天佑的举动，身上鸡皮疙瘩颗颗爆响，无奈的低着头进去：“小的给王爷请安。”
李天佑正挟了筷陈师傅压箱底的菜吃得满口留芳，瞟了眼褐色皮肤满脸麻子的永夜有些发怔，片刻才温言问道：“陈师傅还在厨房忙活？”
“是，王爷。”
李天佑站起身笑道：“本王喜欢吃这道菜，这就让陈师傅做给本王瞧瞧。前面带路吧。”
堂堂佑亲王要去牡丹院的厨房看师傅做菜？丫头和永夜显然不知道该如何回答。李天佑已走出雪芳斋，对丫头说：“你不必跟着去了，走吧。”
永夜强自镇定，领了李天佑往后院去了。丫头赶紧跑去唤老鸨。
迈进后院的瞬间，李天佑的声音已似贴在永夜耳边在说话：“小夜，你快把人急疯了知不知道？这等下作地方别再待了，嗯？”
永夜惊诧的扬起脸笑道：“王爷是在和小麻子说话吗？小麻子喜欢牡丹院的厨房，以后学到一成陈师傅的手艺就去开家小铺子过活，攒点银子娶媳妇，陈师傅说小麻子很聪明，过些日子可以上墩子练刀功……”
她连声说话，声音喜滋滋的似看到了一个肥头大耳的麻子大厨，仿佛小铺子已经开张了似的。说了一长串，李天佑居然没了反应，眼看快到厨房。永夜紧走几步说：“王爷，厨房到了，小麻子去喊陈师傅。”
话音才落，李天佑已一把扯过她抵在廊柱上，什么话也没说，手指挑着她的衣领往下滑。
“王爷……你不仅好男风，还喜欢麻子？”永夜猛的一缩脖子，汗毛直竖，手抵住李天佑的胸说话开始结巴，这倒不是装的，是被他吓出来的。
李天佑迅速捉住她的手扣在头顶，缓缓说：“本王不信回回看走眼！”
永夜大急，不露武功难道让李天佑白占便宜？她长叹，就这样让李天佑识破身份？见他的手已顺着脖子要滑入衣襟一闭眼变了声音道：“李天佑你再不放开我，我一辈子不理你。”
“呵呵，我就知道，你总会承认的。”李天佑松开手，却将永夜圈在胳膊弯里，微笑道：“小夜，为什么不回家？我真没想到你不仅回来了，还藏在牡丹院里，谁给你易的容？我差点不敢相信是你。”
永夜扭开头：“你还不是认出来了？”
李天佑呵呵笑了：“我认得出你的眼睛，谁见过一个小厮探头探脑的时候还有一双这么亮的眼睛？”
“没时间和你闲扯，你盯好墨玉公子，听他与李言年说，十日之内京都会有事发生。就这些。”墨玉也会认出来？永夜皱紧了眉，有些忧虑。
李天佑也听到不远处走廊传来脚步声，放了永夜见她一溜烟进了厨房。老鸨的声音伴着浓浓的胭脂味道传来。“哎呀王爷，厨房那种地方王爷怎生去得？”
李天佑摇了扇子道：“本王也在想这个问题。不去也没关系，陈师傅明儿就来王府帮厨吧！”
牡丹院闻名，除了公子与姑娘面相生的好，还有一绝便是陈师傅的菜。不少客人来牡丹院不见得一定是看上了某位公子或姑娘，冲的就是陈师傅的菜。顺便再叫上公子姑娘陪陪酒。陈师傅若是一走，生意至少损三成。老鸨当下赔了笑脸道：“王爷，你看这院子里实在离不了陈师傅，要不，明日我便让他去教府上厨子做菜？”
李天佑扇子一收，冷了脸：“本王向来说一不二，陈师傅明日不到王府，牡丹院就不用开门了。”
老鸨平时见李天佑温和，没想到他翻脸会如此之快，只得赔了笑脸称是。
他想起永夜的话，便有心去探探墨玉，正犹豫着什么时候去，李天佑瞧到永夜和一个丫头打扮的人提了两个食盒往墨玉院子去了。
“翠香，公子唤我何事？”永夜路上随口问道。
翠香笑了笑，低声说：“我今晚要去那边……向公子告了假，所以公子唤你去伺候。”
永夜恍然大悟，集花坊青楼云集，总有小厮与丫头相互衷情的。翠香的相好便是怡红院的马三。她看翠香脸都红了，便笑着接过了翠香手中的食盒。
也许翠香真的是去和情人幽会，也许，墨玉公子白天的试探还不够，游离谷的人，宁错杀也不肯放过。永夜望着墨玉的院子不屑地想，墨玉笃定他能杀了她？
想起那日在山上墨玉对她恨之入骨的模样，永夜叹气。都一个地方出来的，墨玉怕是不忿待遇不公，自己当了侯爷，他进了青楼。宁得罪君子，勿得罪小人，尤其是报复心强的小人。墨玉显然是后者。
“公子，小麻子来了。”永夜心中戒备，面带笑容叩开了墨玉公子的院门。
墨玉院中点了数十只灯笼，院中洒下一片朦胧光影。墨玉一身月白长衫站在树下，永夜有些恍神，心底里那丝思念又泛了起来。
她垂下眼帘，把食盒中的菜一一拿出来摆好，恭声道：“公子，还需要什么？”
墨玉回头，眸光在她身上转了几转，淡笑道：“今夜无客，月夜独酌也是雅事。替我斟酒吧。”
“是，公子。”永夜提起酒壶，心里疑惑越来越重。