癖旧怼！�
珊迦张嘴吐气，并开始集中心绪在唤出护甲的记忆术上。一开始什么也没有出现，珊迦以为她已经失去了整个胞囊。然后疼痛再度开始，她感到某种酸性的物质流过她喉头。索斯娜开始尖叫，但是这时候即使珊迦想要停止也没办法了。形成护甲的物质流遍她的全身，也烧痛了她每一寸肌肤，只留下她的眼睛没受影响。当珊迦往下一望，她所看到的护甲比最深的夜还黑，就像未封盖的墓穴墙壁一样，黑暗、毫无特征。她将双手靠近，看着自己的手碰在一起，然而却一点感觉也没有。
〃你召来了大天使，就是这样。〃索斯娜指着岛屿间峡长的隙缝。
〃我们死定了。〃
索斯娜不过站在离她两个手臂远的地方，但是由于盔甲盖住珊迦的耳朵，索斯娜因而听起来相当遥远，像是从水中传来的一样。珊边望向她手指所指之处。一个有着夺目耀眼的白色钻形光芒出现在两座岛屿之间的金黄色带状隙缝中。观察一阵子之后，可以看出它正在增大，并以相当快的速度朝她们移动。从空中看的话，飘浮之岛其实是有边界的。只是在地面上，水平线从未成为岛屿边缘。
随着钻形光芒愈变愈大，可以清楚看出它有五个部份：四个比较小的光芒分别在狭窄倾斜的四个边点上，而一个较大的光芒在中、七点上。
〃是神火盾。〃索斯娜说道。
神火盾也呈钻石形状，而且太过耀眼无法直视。于是珊边把她着了黑色护甲的手举起来挡在眼前，然后从指间微小的缝中眯着眼观察。她看到黄色火焰自某个洞中出现，火光的羽状焰火镣绕。那个洞口令她想起某种通道，通往太阳的通道。稍微移动一下手，她观察另外较小的光芒，也就是大天使本身：他们是明亮、修长的生物，有着未曾移动的耀眼羽翼，以及荣和但无特征的面孔。他们和索斯娜相似的方式就跟全化的非瑞克西亚人和纽特相似的方式一样。这并不是个令人振奋的想法。
珊迦并未想到在现在的状态之下，克撒的护用可能会成为她与神火盾对立的证据。她试着要向索斯娜道别，但是却发现护甲使她发不出声音来。
狂风先于大天使们抵达。风把头上岛屿的石块摇松，并将岛屿本身举起移开。一颗松落的大鹅卵五撞击到地面，由于离珊边所站之处非常近，她觉得地面似乎在颤动。当大天使们将神火盾带到一个盘旋的定点，风便停息。就像其他地方的优良战士一般，大天使在使用武器之前会先行测试一番。一道像非瑞克西亚炼炉一样炙热、但是却闪亮数倍的光线，将神火眉下方的土地烧成焦土。之后光线开始朝珊迦和索斯娜逼近。
珊迦的眼睛不管是张开或是闭着都一样。她看不到任何东西，感觉上好像她头骨的后方着了火一样。珊迦从本相信过神明或是圣灵，但是当她面对她自己的死亡之时，珊迦发现自己开始相信诅咒。
当她被一道侧翼的风击倒时，她正重复地咒骂女神撒拉的完美概念。
而这道风本身即是一个字眼，而此字眼是：住手！
是一个女人的声音。这次不会有错，仅管要透过珊迦的黑色护甲。这个国度的伟大女神抑止了她的大天使们。炙热感瞬间消退，但是珊迦的眼睛仍然看不见东西。〃一个较正常的声音，男人的声音，大叫道：〃索斯娜！〃珊迦猜想凯尼迪恩终于找到他的爱人了。她希望索斯娜仍然活着。她也同时希望克撒会是这个救援小组之一，但是没有人呼唤她的名字。有人把她举起至空中——至少珊迦认为她是被举起来——她假设自己正被一个天使或是大天使所带着。现下的珊迦眼睛看不见而且全身麻木，在这种状况下要确定任何事是不可能的。而且即使她能够将克撒的护甲卸下，她也绝不会被说服去这样做。
这段飞行的旅程长到足够让珊迦的视力从神火盾的烧灼中复原。她正被右翼的大天使夹在腋下飞行通过撒拉的国度。珊达尽可能地伸长她的颈于向上看，她瞥见一张银色的脸孔，以及些微鼻子、脸颊的弧线，看得不是很清楚。
她想那可能是张面具，因为她可以看见她腰间的手是一般的血肉，正常肤色的皮肤下有着紧绷的筋脉以及跳动的血管。珊迦能够了解为何大天使要把自己的眼睛遮盖住。而那个神火盾，也就是抱着她的大天使他的（或是她的、还是它的？）另一只手所拿着的金黄色链绳，仅管现在是关闭着的，但却是粉达绝对不会想要直视的东西。
神火盾绝对有抱她的大天使的四倍高，它唯一能让珊迦联想到的，就是太阳的一部份，这也是撒拉的国度中才会有的东西。
他们把神火盾留在身后，让它在飘浮岛屿之间闪闪发亮。接着，一座只可能是撒拉宫殿的巍峨岛屿进入眼帘。
那宫殿比起珊迦目前为止所看过的所有岛屿都要大上数倍，而如果她必须作猜测的话，她会说这就是女神创造万物的核心。
就像所有的非瑞克西亚人都是在地周围的球体中形成的？
但是珊迦眼前所见之物和非瑞克西亚的宫殿一点也不像。女神撒拉的宫殿以极惊人的弧度拔高耸立。珊迦想不出还有什么石头或砖瓦能像宫殿的墙一样的闪亮，宫殿的棱线在神火的光芒下愈形闪烁。宫殿底层的颜色是白色的，或者可能是带有黄金色的所。很难确定是何者。数以万计的彩虹规律地沿着每个拱门移动，进入每个角落。所有的森林中都有声音伴随着万花筒似的光芒，没有半点噪音的回响。
这整个体验原本应和神火盾一样地惊天动地，但却相反地相当细致且无以言喻地美丽。它同时将珊迪和带着她的大天使往外推开。他们因而远远落后其他人，包括那第五位天使，一位带着索斯娜、没有戴面具的天使。珊迦情愿留着自己的护甲在身边，虽然它是如此地黑暗，但是她也不愿意单独被抛在后头。或许解除护甲会是她所做过最蠢的、可能也是最后的一件事，但她还是复诵了让护甲融掉的记忆术。
黑色尘埃从她身上蒸发，将大天使纯净的白袍给弄脏了。但是在他们以令人头晕的速度上升到宫殿内最高的拱门上的彩虹边饰之前，珊迦他们赶回了在队伍内的右翼位置。
没有任何东西可以作为双眼的比较基准，珊迦错误估算了撒拉宫殿的规模。她曾看过白雪覆盖的山头，但是没有这单一、高耸的拱门来得高；她也看过雄伟的庙宇，但是其规模却无法与这座精致到令人无法置信的大殿堂相比。而大天使们便降落在这座殿堂镶了珠宝的门廊中。
当她的双脚碰到地面时，她的膝盖弯曲无力。她麻木的方式和宫殿色彩缤纷的方式一样！浮沉在感官的波涛汹涌中。她紧盯着自己的脚和地板，借此来保持身体的平衡。
〃跟着我。〃
珊迦很快抬起头，但那却是在此情况下的一个错误举动。大天使们已经消失不见了，而凯尼迪恩，假设这位没戴面具的天使就是凯尼迪恩，并没有多的手可以来帮忙扶她。珊迦用双手阻止自己跌倒，让自己仍维持在原来的地方，蹲伏在光滑的玻璃地面上。
〃我可以叫人来帮你。〃凯尼迪恩说这话的语调很清楚地传达出他并不建议她接受这项提议。
他有着友善、诚实的嗓音。珊迦从未注意过男人的英俊相貌，但是即使是她，也可以看出凯尼迪恩是一个非常有吸引力的优秀模范，就像索斯娜所宣称的。她想他会知道如何朗声大笑。虽然他的表情此时非常地焦急。看来如果索斯娜没死的话，也是危在旦夕了。神火把她烧伤得非常严重。她的身体被烧焦，表皮之下滴着血。
〃走！〃珊迦告诉他。〃我会跟上去的。〃她试图站起来，但随即放弃。〃我会找到办法的。〃
第十六章
珊迦看着凯尼迪恩带着索斯娜穿过其中一个开放式通道，并确定自己记得是哪一个之后才再试着用脚站起来。她判断〃速度〃是个重要的关键。这座宫殿并不喜欢她，而且特别不喜欢她快速地移动。
而缓慢、滑顺的动作，就像要通过一个结了冰的池塘般地移动，最不会触犯到它。她稳定地从门廊穿过走道，然后下到一个极庄严宏伟的走廊。没有人阻止她或是盘问她，至少珊迦所看到的人之中没有半个如此做，但这并不表示她就相信她所走的每一步没有被仔细地监视着。
走廊的尽头是间美得令人要窒息的房间。不像宫殿其他的地方似乎都是用水晶或是石头所构成，这间内室是个属于生命与生长的地方。一整片像迷宫一样、很可能是树木的廊柱把墙壁遮盖了起来，这些廊柱全都非常优雅，但是并不对称，而且株株令人惊喜。每一棵树木或是廊柱都比她肉眼所能测量的还要高大。
珊迦在头顶上这一大片缠绕着的绿金色枝叶中迷失了原本的思绪。这里还有音乐，而现在听到的已经不是原先朴素的风声与光线的交互作用，取而代之的是欢乐的水声以及鸟鸣声。她在高处的枝桠间瞥见这些羽毛亮丽的鸟儿。当珊迦被人从身后抓住时，她因浑然不觉而被吓了一大跳。
〃珊迦！我不知道你原来还活着！〃
〃克撒！〃
他们之间从来未曾有过太亲密的拥抱或是其他形式的情感表达，但是每项惯例都会有例外出现的时候。克撒比珊迦原先所记得的更加鲜活，也更加有活力。克撒放在她肩膀上的双手温暖而柔软。
它们赶走了自她醒过来后一直困扰着她的迟滞感，也使得她腹中胞囊周围的麻木感消失。
〃让我看看你！〃他说道，一边将双手伸直。他的眼睛发亮，但是其中只反映出撒拉宫殿的景象。〃外表有一点疲惫，也有一点脏——〃克撒眨眼并将手指收紧——〃但是还是原来的珊迦。〃
在他的评语中暗示了一点非常细微的问题。被监视的感觉并没有随着麻木感和迟滞感一同消退。珊迦比以前更加知觉到自己是在一个奇怪的、甚或是对她怀有恶意的环境之中。
〃还是跟原来一样的顽固和多疑。〃珊迦自己也眨着眼回答。
〃我们要好好聊聊，孩子。有很多东西值得好好聊一聊。但是，你首先得见见这里的主人。〃他的手臂推促她走在他身旁。
〃我已经见过一次了。〃珊迦自在地换成另一种他们都知道的语言。如果他们真的都回到孩童时期，那她就会变得非常的顽固，而且比现在还要严重两倍的多疑。珊迦降低声音补充说道：〃撒拉把我送去等死，克撒。并且派了她自己的一个人去陪我死。那就是为什么你不知道我仍然活着的原因。〃
〃我们会好好聊一脚，孩子。〃克撒用撒拉的语言重复说道。〃这并不是一个适合发脾气的时候。〃
她再换成另一种语言。〃我并不是个孩子，我没有在发脾气，而你也应该知道这点！〃
克撒可以将自己的想法放过珊迦的脑中，这只会比把它们从她脑中移除来得较不舒服一点而已。〃是的，我知道，而且我也会问撒拉为什么她要误导我。我很确定她的答案会让我们两个都觉得很有趣。不过现在你和我在一起很安全，而且你如果能够表现得优雅有礼的话那会更好。〃
珊迦用她自己在脑中的想法来回答。〃该死的优雅有利！撒拉没有误导体……她撒了谎！〃
但是珊迦无法将自己的想法放进克撒的脑中，因此她的愤怒也无法分享给克撒。克撒从她身边走开，这使得她面临要选择跟上他或是自己留在原地。她追上克撒，而他几乎可以确定她一定会这么做。
他说先前那间房间是撒拉的鸟园，而她自从创造了她的飘浮岛国之后便很少离开那间鸟园。
〃那么你也知道这里不是个自然形成的世界喽？〃珊迦问道，仍然拒绝使用撒拉的语言。
〃是的。〃克撤回答，故意忽视她使用不同语言的这件事。
〃这里有没有使你跟我一样地想起我的家乡？〃她很小心地不要用到非瑞克西亚这个字眼。
〃这里没有被非瑞克西亚侵入。天使的羽翼之于他们就如同胞囊之于你一样。撒拉的国度非常缓慢，也并非毫无缺点，但是它是一个活生生的、自然的地方。〃
〃对你而言是如此。但我从到达这儿之后就没有吃过东西，这点对我来说并不自然。〃
〃她对于她所创造出来的事物已经付出代价了。现在开始，保持优雅。〃
当他们绕过另一个有机体的廊柱时，克撒握住珊迦的手。一个狭窄的螺旋梯出现在他们眼前。珊迦往上看啊看啊看的。
〃有没有别的路——？〃
〃我们