飞机遇着气流，服务员请他返回座位。
他说：“林小姐，你坐我的位子。”
结球不反对，与他交换。
老太太握住她的手。
结球轻轻说：“还有几个钟头就到了。”
老人睡了一觉，醒来吃了半碗面，精神好很多，可以坐起来。
年轻人亦返回看望祖母。
快到达了，老人告诉结球，她三十二岁就做寡妇，守大三子一女，现在有孙儿八名，曾孙七名。
她说：“没想过再嫁，先夫待我太好，无人可以代替。”
年轻人笑着补一句：“祖父是第一批铁道工程师，留学美国。”
老太太所说的“无人可以代替”这几个字叫结球震动，她们那个年代，感情上一切以好与不好代替，无非都是命运。
她们不懂得花巧的言语像热爱狂恋痴心迷醉，只是说：“他对我极好。”
他去后，她在感情上已没有遗憾。
飞机降落，年轻人给结球一张名片。
他这样说：“纪裘，有空联络。”
他自英文拼音翻译出来的中文名字错了，但是结球没有更正他。
她没有托运行李，只手提一只大袋，不消一刻钟便出了海关。
袁跃飞在等她。
他穿着件黑色长身皮大衣，戴墨镜，本来就英俊的他此刻像一个到好莱坞发展的功夫片明星那般夺目。
她笑着迎上去。
他替她接过行李：“你瘦了。”十分怜惜，紧紧拥着她肩膀。
在那一刹那，结球知道，他对她的感情完全升华，此刻他对她只像好兄弟。
她觉得宽慰。
他开一辆MB小跑车，结球一看，摇头说：“我不坐敞篷车，日晒雨淋，太吃苦。”
他一按钮，神乎其技，软车篷在三十秒钟内罩妥车厢。
“请，殿下。”
在车上，他谈的不是公事，而是思讯。
“思讯告诉我，你要正式领养她。”
“呵，她同你说了。”
“这样大事，为什么不先与我商量？”
“面对面讨论岂非更好，她对你怎么说？”
“她非常乐意，喜极而泣。”
结球喃喃：“可怜的孩子。”
“结球你要三思。”
“你不赞成？”结球讶异，“我以为凡是对思讯有益的事，你都会踊跃同意。”
“你是领养她做女儿。”
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（3）
“正确。”
“你怎么生得出这么大的女儿。”
“何必计较细节，领养手续未必通过。”
“带着这么大的女儿，你怎么嫁人？”
结球笑了：“小袁你真可爱，外表超现代，打扮得像电子游戏机里杀手般造型，但是内心婆妈，净担心友人的归宿。”
他讪讪地不出声。
这是一个阴天，二月天，出奇寒冷。若不是穿着姚医生的毛衣，恐怕会打冷颤。
“那小医生仍在追你？”
阿袁也提起了姚。
结球笑笑：“不过是比较谈得来的朋友。”
“是吗？”他冷笑一声，“叫他游泳过来见你他都肯。”
结球看着窗外。
不知怎的，她几次来纽约，都是这种天气。两年前跟王来开会，汇报在大陆设厂研究结果，一连五天，亦这样阴灰，不见天日，满地泥泞。
那时她已发觉王是街头战士，在大街小巷穿插，悠然自在，知道结球喜欢美术，带她四处逛。肚子饿，争取时间，吃街边热狗。
结球记得她一时间看了许多艺术品，兴奋过度，一时不能消化，整夜失眠。
结球垂下了头。
“在想什么？”
她揉揉眼：“只是累。”
在现代美术馆，她看到一架奥利维蒂厂在70年代初生产的一台叫“情人”的手提打字机，大红色，设计可爱。
她叫他看。
他笑：“这叫打字机，私人电脑未发明之前，全靠它了。”
“可是，它不能与外界联络。”结球困惑。
“那时连传真机尚未发明，也没有无线电话。”
“哗，所有现代设备都仿佛在最近十年面世，从前怎样过日子？”
他告诉她：“那时岁月比较悠闲，情侣可以有时间到郊外喝茶，沙滩漫步。”
结球说：“是，像电影《金枝玉叶》般情怀。”
过两日，他们要走了，他送她一盒礼物，相当重，打开一看，是那台叫“情人”的打字机，以及一卷《罗马假期》的录像带。
她十分惊喜：“你自什么地方找到？”
他只是笑。
那台打字机，至今放在书房做装饰品。
这时，小袁把车子停好。
“咦？”结球说，“回办公室？”
“当然，先见一见令群。”
“是。”
结球梳好头发，抹一下口红，吸进一口气，挺胸收腹。
袁跃飞大力拍她背脊，她故意呛咳数声。
往日的俏皮及斗志仿佛回来了。
周令群看到结球，眉开眼笑，立刻带她巡视公司。
美国人见到这般阵仗，也暗暗佩服，但是又有三分茫然，这些CHINKS竟进化到这种地步了，只见一个明艳的女主管带着一对金童玉女似的手下，步伐整齐，穿高雅深色西服，英语说得比他们还准确，身量长相比他们高大英俊。
挖苦漫画中令西方人怀念的、拖辫子伸长脖子吊梢眼的华人何在？眼前的是新品种，浓眉大眼、高鼻梁，动辄引用英美管理宝鉴中术语，叫他们震惊。
结球的小办公室可以看得到著名的佳士拿大厦。
一名红发儿靠着门框讪笑说：“你们那里也有高楼大厦吗？”
结球转过头来，诚恳地说：“是占士奥可林吧，你祖先可来自爱尔兰？如果我问起一个世纪前当地洋山薯失收、导致大饥荒、激发移民潮之事，是否属于挑衅呢？大家在同一家公司办事，不如先把事情做好，且慢斗嘴，你说是不是？来，我来自我介绍，我是结球，你的好同事。”
她伸出手来。
那占士像顽劣儿被班长逮着似，涨红面孔，半晌说：“你说得对，球，我太幼稚。”他与她握手。
结球微笑：“也许，你只是想激起我注意，好请我喝咖啡。”
占士大喜：“行吗？”
“待我们安顿下来再说吧。”
“有什么帮得上手的，随时叫我。”
“谢谢你。”
他看了她一会儿，一声不响转过头出去了。
本来说是报到，结果留到下午六点。
结球又不敢多喝咖啡，只凭意志力死撑。
令群还想一边开会一边晚饭。
是袁跃飞提醒：“结球要休息。”
令群十分不愿。
结球笑：“我回去淋个浴再过来。”
她走进小小公寓，看见一切齐全，已经心满意足。淋浴后看见床，犹疑一刻，忽然不顾一切躺下。
她睡着了。
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（4）
好像有人叫过她，可是唤不醒，也只得作罢。
梦中，她看见自己站在一片草原上。
那绿油油的草原一直伸展出去，无边无际，像时间一样。
有人叫她，谁？
一个熟悉的身影出现了，“妈妈——”“小球。”“妈妈。”“小球。”
母女紧紧拥抱。
结球身子忽然缩得极小，面孔贴着母亲胸膛，要求保护，大哭说：“妈妈，孝廉打我，孝廉打我。”那人是一年级出名的顽童，专门欺侮小女生。
结球梦中也约莫知道这只是个梦，母亲早已不在人间，自己也惆怅地长大成年，她不禁落下泪来。
铃声忽然响了。
袁跃飞打电话过来叫醒她：“六点，请起床上班。”
来到公司约七时许，东南亚那边有人尚未下班，还可以通消息。
早上，一边吃松饼一边听周令群指导。
稍后，她听到洋人同事抱怨：“……像一组机器人，不眠不休，沉默精确，专程来打垮我们。”
这是最高赞美，结球微微笑。
过两天，看清楚了公寓环境，出去买些日用品。
她同小袁说：“连与思讯通电邮时间也无。”
“不要紧，我每天有她消息，春假她来这边，与你同住，方便吗？”
“我的女儿，怎会不便？”
“我反对领养这件事，你爱惜她，又何必搞繁文缛节。”
“只是手续嘛。”
姚伟求并没有与她联络，呵，人在人情在。
她到唐人街买报纸杂志，顺道挑了蔬菜、肉类，教令群的女佣做一品锅。
周令群一打开锅盖，看到蛋饺及粉丝，有点悲从中来。
“可有白饭？”
“有，日本米还是粘米？”
“蓬莱米。”令群不愿归功日本。
结果每人各吃两碗饭。
令群忽然说：“不如归。”
她也会想家？结球大奇。
她又说：“这样打下去，会战死沙场。”
阿袁脱口说：“老兵不死。”
结球瞪他一眼，已经来不及了。
祸从口出。
令群一愣，低头说：“是老了。”
“周总，这只是一句成语。”
令群意兴阑珊，回自己房间去。
结球不停咒骂小袁：“贱人，笨猪，你竟这样伤她的心，你不是人。”
小袁也后悔到极点：“言多必失，我从此封嘴。”
可是第二天，他们又如常合作，有说有笑。
一日下班回去，有人自公寓房间走进来：“阿姨。”
是个秀丽的少女，与她一样高大，眉目也有三分相似，这是谁？结球愕然。
哎呀，不得了，这可不是思讯！
发育了，雌激素荷尔蒙开始运作，看上去，似小大人，亭亭玉立。
结球手一松，公事包跌到地上。
两个人紧紧拥抱。
思讯雀跃，接着，袁跃飞也笑着走出来。
结球笑笑：“一家团聚，好极了。”
小袁的心一动，不出声，低下头。
思讯把成绩表带来。
结球一看，八个A，怪心痛：“三个A够了，已经考得上大学，不要太吃苦。”
袁跃飞笑：“哪有做长辈的这样说话。”
“为什么硬要子弟考十A，我最不赞成。”
“我们且莫讨论这个社会问题，思讯，你要去哪里？”
思讯不加思索地答：“登上自由女神像的火炬。”
结球听到，像是头上被重物敲击一般。
她也去过那里，紧紧牵着她手的人，正是思讯父亲。从那小小圆型露台看天下，确是奇观，只见帆影处处，像海鸥大小；远方都会高楼大厦成为层层叠叠剪影，结球永远不会忘记那良辰美景。
这时，袁跃飞说：“你不畏高，我有更好主意，我们乘直升飞机去看风景。”
“阿姨，你也一起。”
结球勉强笑笑：“我怕晕眩，在地面做了粉皮鱼头等你们。”
思讯与她的袁大哥兴奋地计划每日旅游热点。
奇怪，这多么像当年的她，第一次外游，一脸都是幸福的风，自觉眼界大开，再也不是从前那土包，身边又有一个体贴入微的异性，要什么有什么。
周末，结球买菜，令群要到图书馆，袁与小友去乘直升飞机，各得其所。
结球在鱼市场挑选鲑鱼，忽然有人招呼她。
《吃南瓜的人》 第三部分夜半无人（5）
她一手鱼腥，有点尴尬，可是看清了，又十分喜欢，叫道：“程老太太。”
原来是程育龄及祖母，已经买了许多海产，拎着大包小包。
“林小姐也会煮菜？”老人十分赞赏。
“老太太别客气，请叫我结球。”
“育龄，给林小姐电话、地址，请她来舍下小坐。”
程育龄只是笑：“已经给了。”
“唉，再给一次，以显诚意。”
“是，是。”他又再递上名片。
上次那张，不知飞往何处，结球有点不好意思。
老太太说：“双腿累了，结球，陪老人喝杯茶。”
结球笑：“对街有茶室。”
程育龄说：“我先