结球像是挨了一巴掌，做不得声，哑了。
“这叫做险恶的办公室政治。结球，若无其事，不动声色地坐上去吧。”
“为什么升我？”
“你说，还有更好的人手吗？公司也等人管理，今日各行各业年轻人急功近利，一年之内不发财，立刻转工，无人愿意埋头苦干，结球，你算得上是人才了。”
结球微笑。
这叫做在最坏的当中挑最好的。
“新合约在你桌上，看过签名，有什么额外要求，尽管提出。”
“我从前的秘书麦倩儿想调往纽约增长经验。”
“我另外派助手给你。”
结球退出时，仍然充满意外。
回到房内，秘书上来问好。
她轻轻说：“叫人事部准备文件，办理美国入境证吧，轮到你了。”
那女孩一愣，忽然哽咽，一言不发走出去，像是挨了一顿骂兼被开除了的样子。
结球叹息。
周令群的心计连久行江湖的王也没有看出来。
人，就是在一次又一次被出卖中日渐成熟。
她看过合约，一挥笔，签上名字。
经过周令群房间，发觉人事部同事正在搬杂物。
“恭喜林小姐。”
“不客气。这是怎么一回事？”
他们耸耸肩：“上头吩咐收拾干净，让林小姐坐进去。”
“这些不少是私人物件呀。”
“堆到纸箱里，待周小姐来取吧。”
“她在纽约，不用通知一声？”
“今午就发电邮知会她终止合约。”
“什么？”
“林小姐几时请我们吃饭？”
“林小姐最爽快，先请蛋糕，我们要吃——”
“没问题，你们去订，我付账。”
她跑到人事部。
找到主管张某，那中年人的笑容装得好不诚恳：“林小姐，今日贵人踏贱地，什么风把你吹来？”
结球却开门见山：“已终止周令群合约？”
他点点头：“我什么都没说过。”
“为什么？”
“有人的私生活不符合公司的不成文规矩。”
“这又不是秘密，你们一早已经知道。”
“先一阵子，有人涉嫌非礼及骚扰女同事，立即开除，记得吗？”
结球点头。
“已经替某小姐留了很大面子。”
“谁坐她位子？”
“袁跃飞。”
“呵。”
结球忽然有一丝高兴，随即自觉狠心凉薄，努力把喜悦压下去。
“林小姐，房间明日一早准备妥当。”
结球静静走出去。
她看到秘书麦倩儿已经在向同事报告喜讯。
结球找姚医生，她在录音机上留言：“你的舞伴回来了，心情纳闷，极渴望苦中做乐，有空联络。”
丙级！周令群给她的分数是丙，多大侮辱，结球还一直可耻地天真，以为在上司心目中可打甲级分数。
不知多久没准时下班了，今日，她轻轻离去。
在电梯大堂里碰到一个人。
“咦？结球，我特地来找你，幸亏刚好碰见。”
她一抬头：“程，你也回来了？”
《吃南瓜的人》 第三部分真是个小美人（5）
程育龄笑答：“两边走，兜生意，十分庸俗。”
结球也笑：“你是路过，还是特地来找我？”
他只说：“祖母很挂念你。”
“我也牵记她。”
这时，结球的手提电话响起来，她看一看号码，果然是姚医生来电。噫，她尴尬地想，这下可热闹了。她在手机上按一个钮，预录的声音会告诉姚她稍后再答复。
“有无打扰你？”
结球说：“来，我请你喝一杯。”
他们到附近酒馆坐下，才谈几句，一大群同事就进来替麦倩儿庆祝。
看到结球，不知怎的，一点也不避忌，努力拉她加入，连程育龄也无限欢迎，结球只得介绍他们认识。
结球看看时间：“各位，我还有点事。”
程陪她离去。
“住什么地方？”
他回答：“祖屋。”
有祖屋的人真幸运，长辈早有节蓄，置下恒产，不管地段，或是面积，孩子们有瓦遮头，挡风避雨，真是功德。
“到宇宙来，是有公事吧？”
“又被你猜到，有项发展计划，与你们商议。”
“拓展部的负责人是陈舜业。”
“我们与他有约。”
“那么，明天见。”
“今晚不能一起吃饭？”
“我已经约了人，我送你一程。”
她送他回祖屋后才返家。
结球淋一个浴，企图消化办公室风波，可是老板要周令群走这件事像石头似坐在她胃里。
不，她没有约任何人，她只想睡一觉。
她找姚医生，听见他的声音说：“我此刻在手术室——”
结球放下电话，自从中学以后，还未试过一天应付两个男生，忙得不可开交。
她查看电邮，周令群并没有同她联络。
这样强硬的人，一早知道，万一摔跤，最好一声不响，千万别找任何人诉苦。
将来，林结球遇到同样的事，也一定维持缄默，终止合约。有什么稀奇，天下无不散筵席，切莫激动，到处控诉老板无良心，漠视职员汗马功劳。
是周令群同她说的：“我当然有功劳，否则，为什么三百万年薪？”
拿了薪水，就没有资格乱发牢骚。
周令群平时发表的理论紧急时都能实践，结球更加佩服她。
半夜，电话铃响，结球还没睡。
姚伟求这样说：“怎么又调回来了，可是不舍得我这个人？”
结球微笑：“晚了，明天再谈吧。”
“也好，早点睡。”
终于，周令群的消息来了。
电邮上，是一封简单公函，交待她的现况，爽快地说明她将会离开宇宙，届时再通知各位她的新动向，她并没有用别扭生涩的英语说“如果说我对宇宙没有感情的话，未免太过勉强——”等等，真是英雄。
结球呆了一会儿，就这样，她与周令群由亲密战友变成敌人。
为了一份工作。
不不，为了她的选择：林结球选升职，没选友谊。
周令群是她的朋友吗？背后给她丙级评语的人是朋友吗？
结球在深夜读信。
“我送她姜兰，并且告诉她，花茎剪得很短，放进水晶玻璃盘中，花会马上全部开放，香气扑鼻，这方法，自家母处学来。
“结球整个人像姜兰，雪白芬芳，毫不矫情，我迷恋她一切小动作，特别是自工作里抬起头来一刹那。
“有时用手指顺着她的浓眉轻轻抚摸一下，已得到最大满足。
“能够与她一辈子相处吗？她会发现真正的我爬到这个地位不易，有时，连自己也记不清什么是真什么是假……”
结球倒在床上。
电话铃又响了。
是袁跃飞的声音：“恭喜你。”
结球答：“彼此彼此。”
“周令群有恨我们吗？”
结球答：“有也不会让你我看到。”
“她去向如何？”
“大概是动手搞一家小型公关公司之类。”
“太多这类一人公司，不好做生意。”
“你还没睡？”
阿袁苦笑：“怎么睡得着。”
“我已告诉思讯我俩动向。”
“我也有给她留言。”
结球说：“大人到处为生活奔波，小孩寄宿是没办法中的办法，得到固定生活模式，学业不受影响。”
《吃南瓜的人》 第三部分真是个小美人（6）
“自寄宿后，思讯心情开扬，证明你做得对。”
结球叹口气：“是思讯自己用功。”
“我最喜欢她自繁忙功课中蓦然抬头的那一刻，仿佛自另一世界返回现实，眼神天真迷茫……”
结球震惊。
“结球，当她认识袁大哥的真貌，她会否失望？”
啊，那口气是多么像一个人。
结球轻轻答：“你是一个好人。”
“不，结球，我在宇宙只是学徒出身，我庸俗，我喜冶游，你最清楚我，我是女同事口中那堆贱人中一名。”
结球惊讶他忽然因爱慕而产生的自卑。
“那群女同事口吻是刻薄了一点。”
他一向是街头战士，我行我素，忽然自惭形秽，令结球始料不及。
结球说：“你从今日开始改过自新，努力进修不就得了。”
“是，是，多谢指点，我立刻报读纽约大学。”
“夜深，我不多讲了。”
将近天亮，靠在沙发上，盹着一会儿。睡梦中，像是登上过山车，双手把横档拉得紧紧的，呼啸地冲过光与影，离心力大得叫她尖叫，五脏六腑飞出去，身躯却还留在座位上，刺激得难以形容。
骤然惊醒，原来自安乐椅上摔下。
她到浴室镜子中凝视自己面孔，是，还年轻，但是与王形容的那个冰雪聪明、白玉一般的少女，已有很大的差距了。
也许，那只是他眼中的她，林结球从未试过那样可爱，今日，她也已学会人踩人。
就像她知道王思讯可以是极为讨厌的一个孩子，但袁跃飞不知道。
结球梳洗上班。
办公室里堆满花篮，其中一只特别大，异常漂亮，结球取起卡片一看，却是周令群送的。
“一帆风顺，万事如意。”
做得这样大方，也不容易，结球连忙复电。
她这样说：“以后，还请多多指教。”
这样虚伪，更加不易。
程育龄一早来开会，麦倩儿迎上去，不卑不亢地招呼昨日已在酒馆中见过的客人。
结球看在眼内，知道这就是华人数千年来深信不疑的缘分了。
结球很代他俩高兴。
上午她开会了解各同事手上工作，散会时看到留言，知道小程已偕宇宙同事出去吃饭。
麦倩儿独自一人在吃苹果。
“咦，你怎么不去？”
她讪讪地站起来：“我怕你不高兴。”
结球笑吟吟问：“我为什么要不开心？”
“请问程先生是否林小姐的男朋友？”
“我们只是十分普通的相识，请勿误会。”
“啊。”
结球看看时间：“还可以赶下半场，你放下苹果去吧。”
她涨红面孔，立刻取起手袋出去。
难得机会，需紧紧把握。
这番麦倩儿出差，不愁寂寞了。
结球回到自己房间，才坐下，外边接线生特地走进来：“林小姐，你有电话，是否接进来？”
结球问：“对方是谁？”
“一位姓方的女士。”
“我自己来听。”
结球取过听筒。
“林小姐，我是方玉意，你出差回来了？我正好有事同你商量。”
结球微笑：“是手头不便吗？”
“不不，我怎么好意思再同你开口。”
噫，又一次估计错误。
结球尴尬：“你别见怪。”
方玉意像是无暇与结球客套，她开门见山说：“最近发生一件怪事，我实在不知怎样处理，所以想与你商量。”
“什么事，与我有关？”
“啊，其实同你我无关，但是，大家是女性，你说是不是要为她想想办法。”
结球越听越糊涂，方玉意在说什么，用词这样闪烁模糊。
什么叫做大家都是女人？
只听她咳嗽一声：“有一个女子，找到我家来，要见王庇德。”
电光火石间，结球明白了。
“我不知道该怎样打发她，你说呢？”
一时间，结球不知如何回答。
“她持旅游证件自上海来，现在住小旅馆里。”
结球难以置信：“你打算收留这个人？”
可是她随即想起，她林结球岂非更加荒谬，她几乎领养了他的女儿。
“她无处可去，在旅馆已住了半个月，山穷水尽，我家狭窄，所以想起了你——”
结球缓缓说：“实不相瞒，我下个月就要结婚，抽不出时间。”
《吃南瓜的人》 第三部分真是个小美人（7）
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