开始那几年，还真挣了一些钱，买了汽车和小楼。可是后来国家治理整顿，打击经济领域的违法犯罪行为，他们办的几
个公司被依法查封，特别是柴丽，犯有多种罪行，最后被判了十八年徒刑，送进了监狱改造，汽车和小楼都被依法没收。
刘新忙活了十几年，最终连个单位都没有了。他恨恨地拍着自己的脑门儿：“我呀，这辈子就这个命啦！”
这个时候，因为没有钱，儿子刘英良已经从寄宿制中学回到了普通的中学。儿子见到他，就像不认识一样，他们之
间，已经没有一点的父子感情。见此情景，刘新哭了，他用手使劲地拍着大腿：“我呀，真混呀，我这是做的什么事呀，
我这不是赔了夫人又折兵嘛！”说完，一行行泪水，止不住地流淌下来。
儿子刘英良看着他流泪，脸上一点表情都没有，就像看一个完全不认识的人一样。
女儿上了大学以后，丝毫没有减轻周兰的生活压力，而这种压力，却变得越来越大，越来越沉重了。
丈夫蓝天病故以后，留下了一大笔债务，女儿读高中，又需要花很多的钱。而周兰所在的工厂，彻底倒闭了。她成
了一个彻头彻尾的下岗女工，生活的艰辛可想而知。
周兰有自己独特的性格。生活的磨难，不但没有改变她的倔强性格，反而使她变得更加坚强起来，她把家里仅有的
一点钱都拿出来，高高兴兴地给女儿送进了大学。她知道，这仅仅是开始，供女儿读完四年的大学，也要扒她一层皮才
是。
不能在家闲着，闲着是没有钱的。可是自己能干什么呢？掰着手指算一算，每个月至少要收入四百元钱，才能解决
女儿读书的费用和自己的生活费用。四百元到哪儿去挣呢？
周兰开始寻找职业。到饭店当服务员，她已经过了年龄。自己做买卖，又没有资金。到企业去应聘，自己又没有一
技之长。她在市职业介绍所转了好些天，也没有碰到自己能干的工作。恰巧在这个时候，来了一个老者，有七十多岁，
满头白发，拄着手杖。他是想找一个女工侍候久病在床的老伴。这个活周兰倒是能干，前些年侍候有病的蓝天，她也积
累了一定的护理经验。可是一谈价钱，老者只能每月给二百元。老者说，他是个退休老师，每月有八百多元的收入，老
伴没有收入，除了两人生活费用，还有吃药看病的费用，每月只能拿出二百元钱来。正因为钱少，他也是跑了很多天，
转了很多的地方，也没有找到合适的人。他本人身体不好，老伴瘫在床上，没个人侍候是不行的。
二百元是少点，可是，有二百元的收入，总比没有二百元要强。这二百元给女儿，也可以解决她在大学的生活费用。
想到这儿，周兰点头同意了。她跟着老者来到了他的家，开始了家庭护理工作。周兰心眼好，手勤，眼勤，爱干净，两
天下来，就把这个满屋子难闻的气味，到处下不去脚的家给收拾得干干净净。因脑血栓久病在床的老太婆也得到了良好
的照顾。老者见周兰这么勤快，一咬牙，又主动加了一百元。同时还商量，请周兰每天做午、晚两顿饭，周兰可以在这
里免费吃饭，他们也不再给做饭的工钱。周兰一听，觉得也合适，不就是出点力做点饭嘛，自己一个人在家也要做饭，
而这样又可以节省了自己吃饭的费用，等于每月又多挣了一百多元。周兰就在这个家里，给他们服务，用挣得的工资供
女儿读大学。
这一时期，周兰的心情是愉快的，女儿上学，书读得不错，还得了奖学金，自己靠辛苦的劳动，还能挣一定的钱供
女儿读书。老头儿、老太太对她特别好，就像对待自己的女儿一样，她也仿佛找到了一种回家的感觉，在两位老人身边，
尽心尽力地为他们服务。由于心情好，吃的也挺好，她胖了一些，又白了，也显得年轻了许多。干活之余，她常常一个
人唱着那首《夜来香》，她的歌好听，两位老人都爱听。她的生活，再一次充满了阳光，这是好几年都没有见到的了。
可是，好景不长。一年多以后，久病在床的老太太离开了人世。就像是心灵有约，老太太平平静静在床上走了，老
头儿看着她，眼里流着泪，什么也没说，一头扎在了床上，尽管医生全力抢救，七天之后，他也随着老太太而去。据后
来他的亲属讲，这一对老人在一起生活了五十多年，没红过脸，没吵过嘴，更别说打架了。两个人无儿无女，相亲相爱
了五十多年。如今要走，竟一同走了，真是让人羡慕几分。
老人的亲属感谢周兰一年多来对老人的精心照顾，特别是在后事处理期间的帮助，他们给周兰又开了两个月的工资，
这次家政服务也就结束了。
有了这一次的工作实践，周兰对自己挣钱供女儿上大学更加充满信心。她觉得自己很适合做家政服务，侍候老人，
洗衣做饭，她干得挺顺手。于是，她还想找这样的工作来干。可是这一次，她却遇到了麻烦。
这个主也是在职业介绍所门前找到的，他有六十岁左右，穿戴挺整齐，满面红光，看不出是特有钱的样儿，可一眼
看上去，也是个生活得不错的人。他主动走到周兰的面前，上下打量了她一会儿，主动问道：“你是找工作的吗？”
周兰也打量着他，“嗯”了一声。
“你能干什么工作呢？”他目不转睛地看着周兰继续问着。
“我主要是做家务，洗衣做饭，侍候老人病人，样样都行。”周兰流利地回答。
“那好，我正缺少一个洗衣服的人，你到我那去吧！”
“你给我多少钱？”
“你要多少钱？”
“我要……”周兰想了想，大着胆子说了一句，“我要每月五百元。”
“五百元？行。”他爽快地答应。
没有想到五百元钱会这么容易地被答应。周兰想了一下，又补充了一句：“除了五百元，你还要管我每天两顿饭。”
“哈哈哈。”这个男人听她一说，大笑起来，“别说管吃饭，就是管睡觉也行呀！”
这句话，让周兰听了十分不高兴。她用眼睛扫了扫他，他也正在看自己。从那神态上看就不太正经。她想，这个活
不能干。
“行。你跟我走吧。”男人满脸是笑地说。
她摇了摇头，站在那里没有动。
“怎么，刚才不是说好了吗，你的条件都满足了，快跟我走吧！”男人再一次地催促着她。
“不，我不做了。”她摇着头，下定了决心。
“不做了？为啥呀？是嫌钱少？……”男人滚动的眼珠不停地打量她。
她说不出为啥。因为条件都是她提出来的，人家都答应了，出尔反尔，她不知道怎么回答才好。
“你是不相信我吧？！”男人主动说出了周兰要说的话。“告诉你，我不是普通的老百姓。我是文化艺术馆的副馆
长，艺术家，副县级领导干部。我刚退休，一个人生活，需要找个人来照顾。告诉你，我是因为看你年轻漂亮，又有些
艺术气质，才找你做家政服务的。我给这个价，主动到我家上门的有的是，我还一个没看好。看来，你是不缺钱呀！”
他说完放下笑脸，一副转身要走的样子。
“你是不缺钱呀”这句话，像针似的深深地刺疼了周兰的心。能不缺钱吗？不缺钱能到这里来找活吗？前两天女儿
还从学校来信，说过一段时间要到外面实习两个月。女儿没提要钱的事，可她心里清楚，到外面实习，特别是学艺术的
去实习，能不需要一笔钱吗？！为了女儿，她没有什么可以商量的余地。“我去。”
男人的家是两室楼房，据说妻子和他离婚已经十多年了，一个孩子跟了女方。家里挺干净，有些书籍，像个搞艺术
的。他告诉周兰，具体的活就是每天做三顿饭，洗洗衣服，收拾收拾家。按说，这要是和先前的那个老者比，无论是工
资，还是活的轻重，都要好多了，可周兰就是觉得不舒服，也不知道为什么。
第一个星期主要是熟悉。知道主人喜欢吃什么，生活上有什么习惯，起居有哪些规律等等。周兰做的饭菜，尽量满
足主人的需要。一周下来，主人挺满意，直夸她能干，利落，做的饭菜也可口，并提前支付了半个月的工资。周兰接过
钱，长出了一口气，悬着的心也放在了肚子里。
星期一中午，周兰做好了饭菜，主人从外面回来了，手里拿了一瓶白酒，进门就说道：“今天中午你要陪我喝点酒，
让我高兴。”
周兰摇着头说：“我不会喝酒。”
“不会喝也得喝。这是喜酒，高兴的酒。”他边说边打开酒瓶，找了两个大白玻璃杯，整整倒了两杯，然后坐在餐
桌前，也让周兰坐下，并把一大玻璃杯的白酒放到了她的面前。
“告诉你，从今往后，你要学会陪我喝酒，来，咱们碰杯喝一口。”他说着举起杯子。周兰不想拿杯，可又怕破坏
了他的情绪，就恳切地说道：“我不会喝酒，我不能陪你喝酒。”
“不，你能。我一看你就能。我是搞艺术的，我会看人。”他说着把周兰面前的酒杯拿起来。周兰没有办法，只好
接了过去，并反复说道：“我不会喝，真的不会喝。”
“认识你我挺高兴，来，咱们碰杯喝一口。”他说着和周兰碰杯，然后喝了一大口，并用目光看着周兰。周兰没有
办法，只好喝了一点点，然后叫道：“辣，太辣。”说着拿起筷子吃菜。男主人见了，哈哈大笑，一副得意的神情。
第九章
那天中午，周兰做了四个菜，有条鱼，有只鸡，还有两个青菜。也许是菜做的可口，也许是喝了一点酒，周兰脸色
通红，显得年轻漂亮。主人兴致大发，连声夸奖周兰，并说，只要你表现好，我还每月给你加工资。周兰留了个心眼，
喝酒期间，来了一个电话，主人出去接电话，周兰把自己的一杯白酒偷偷地倒掉，换上了一杯矿泉水。他接电话回来也
没有发现。一杯白酒他喝了一半儿的时候，就已经有了一些过头的语言。周兰装作没有听见，低头吃菜。他端起半杯白
酒，非要和周兰碰杯，并且干杯。周兰再三说自己不能喝酒，可他说什么也不行。再不喝，他可能就要动手。周兰想了
想，就和他碰杯，一口将一杯矿泉水喝了进去，他也把半杯白酒倒进肚中。
一杯白酒进肚不久，他就站起来，要搂周兰，嘴里说道：“你，你就跟我睡吧！我，我亏不了你……”
周兰吓得赶紧躲闪，他就扑过来，一脸的凶相。周兰动作灵活，没有被他搂着。但周兰知道，这个家是不能再呆下
去了。趁男人上厕所的时候，周兰快速地换好鞋子，拿起自己的随身物品，快速地离开了这里。逃出这个家门，她浑身
上下出了一身的冷汗。家政服务，她再也不想做了。
还能干什么挣钱呢？周兰苦苦地思索着，可想来想去，她想不出一个好的办法。在家里想总不是办法，活是要出去
找的。第二天，她骑上了一辆破自行车，在这座不大的城市里寻找着。收破烂的，都是南方人，她干不了。修鞋的，守
在外面，风吹日晒，她觉得也不行。装修房子刮大白，刷油的，她又不会。到底能干什么呢？她突然恨起自己，什么特
长都没有，什么本事都没有，难道就没有能力供女儿上大学了吗？
一想到在大学读书的女儿，她立即又心潮澎湃，热血沸腾起来。那是多么好的女儿啊，刻苦，懂事，漂亮，只是出
身太贫寒了些，要是女儿有一个富贵的家庭，那有多好呀！由女儿又想到了女儿的爸爸，已经离她而去的丈夫蓝天。是
蓝天救了她的命，是蓝天给了她这个可爱的女儿。为了蓝天，她也一定要把女儿供到大学毕业，让她有一个美好的未来。
她骑着破旧的自行车，在大街小巷里寻找着，肚子已经开始咕咕地叫了，看看太阳，已经中午了，恰巧在这个时候，她
来到了一所小学校门前，放午学的铃声响起，学生们纷纷走出校门。这时她看到，一个推自行车卖午饭的人被学生们团
团围住。她的眼前突然一亮，给学生们做午饭不是可以挣钱吗？！
强烈的谋生欲望驱使她走了过去。只见小学生们像不要钱一样地围着卖盒饭的人，一手交钱，一手拿盒饭，只一会
儿的工夫，一箱子盒饭就被小学生们抢购一空。还有几个没买到的小学生，围着卖盒饭的人直问：“阿姨，还有吗？还
有吗？”
卖盒饭的女人一边数着钱一边回答：“没有了，都卖光了。要吃，明天中午早点来买吧！”
两个小学生失望地走了。
周兰看着数钱的女人，想了想，亲切地问道：“大妹子，你一天能卖