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游击队的副队长刘汉民宣布西华山抗日游击队成立大会开始；就由郑秉杰讲话。郑秉杰头上戴了一顶青天白日军帽；腰里扎着皮带；皮带上别了一把盒子枪；往台前站定；刚讲了一句“同志们”；刘锁柱突然从戏台一侧蹿了上去；手里还舞着一把菜刀。黄寒梅眼疾手快；一个箭步抢上去；挡在郑秉杰的前面。
哪里想到；刘锁柱并不是要砍郑秉杰；而是对着自己的胳膊砍了一刀；砍出一个寸把长的口子；顿时血流如注。刘锁柱挥舞着菜刀向台下高喊；老少爷们；大家睁开眼睛看清楚了；我刘锁柱是不是孬种？我要参加抗日；可是郑区长却看不起我；不要我。我是报国无门啊；不让抗日还不如死了算了；郑大先生你再不让我参加游击队；我就死在戏台上。
说着；把菜刀一横；昂首挺胸看着郑秉杰。
郑秉杰没有防备刘锁柱会来这一手；气急败坏地指着刘锁柱说；你简直是胡闹；就你这个样子能参加游击队吗？
郑秉杰说；你知道不知道；我们抗日游击队的条件很艰苦；有时候连饭都吃不上。
刘锁柱说；知道。日子你们能过；我也能过。
郑秉杰说；刘锁柱我再问你；你知道不知道；我们抗日武装是有纪律的；不许欺负老百姓；不许偷鸡摸狗；不许开小差；不许侮辱妇女；不许……
郑秉杰一口气讲了六七个不许；把刘锁柱讲愣了；但是此时此地；不允许他反悔；所以他只能把脖子继续硬下去。刘锁柱说；知道；不管什么规矩；只要你们能做得到；我也能做到。
郑秉杰说；那好；你这个兵我们要了。以后违反纪律；军法从事！
说完；扭头对戏台一边的江碧云说；加一个名字；刘锁柱。
六
神仙岭大战之后；陈秋石被派到三三六旅二团一营当营长。八路军的建制比红军的建制个头大多了；陈秋石的那个营；有四个步兵连队；还有一个机炮连；一个手枪排；一个骑兵排；每个连平均一百二十多人；总兵力超过红军时期的一个二类团；武器装备比红军时期不知道要好多少倍。
当营长就可以骑马了；旅供给部的吴东山看在同乡同学的面子上；给陈秋石选了几匹好马；有焉耆雄驹；有红山赤兔；还有两匹缴获日军的东洋马；高大剽悍；雄风勃发。陈秋石亲自到供给部的马厩选了半天；一匹也没有看上。陈秋石对吴东山说；求马和求婚一个道理；要讲缘分。
吴东山说；我伺候过旅首长；也伺候过团首长；没想到你这个鸡巴大的营长这么难伺候。你倒是说说；你要什么样的马；我这个军马助理心里也得有个谱吧。
陈秋石摇摇头说；算了；到了我应该有马的时候；它自然会出现。
陈秋石怀念他的山丹宝马。
那一年；黄龙高地战斗之后；山丹宝马重新服役；并再次成为陈秋石的坐骑。后来在祁连山同马家军作战当中；西路军弹尽粮绝；韩子君的一个师；打得只剩下三百多人；被压缩在刘家营子不到三里长的沟壑里。
最后的时刻到了。枪里已经没有多少子弹了；肚子里四天粒米未进；大刀已经卷了刃；身上的衣服已经被刺刀、荆棘和寒风撕扯成了碎片。
师部下达命令；埋锅杀马；打火造饭。
弹尽粮绝的西路军；还有什么？如果全军覆没；那么要马又做什么？这个道理陈秋石不是不明白。可是他不能接受。
就在最后一道杀马的命令下达之后；陈秋石说；不；还是我来了结吧；我跟它说会话；跟它说说革命的道理；我相信它会明白的。
陈秋石牵着他的山丹宝马钻出了山沟。也就是三十几步吧；在陈秋石此后的岁月里；这三十几步就像三千里那样漫长。他一手挽着缰绳；一手摸着腰里的手枪。他知道；只要一颗小小的子弹打中马的眉心；一个生命、一个他所珍爱的生命就会无声无息地消失；变成一锅热腾腾的肉汤；再然后变成挥刀抡枪的力量。
山丹宝马低着头；也许它已经明白了什么；也许它什么都还不明白；它就那么信赖地、温顺地跟着他爬出了断裂沟；爬上了雪地；然后一步一步向树林里走去。
突然；它感觉到腹部一阵刺痛；它惊愕地看着它的主人；陈秋石举着一根带刺的枣树枝桠；狠命地抽打它的腹部；一边抽还一边歇斯底里地叫喊；快跑啊；快跑啊；天涯海角；随便你跑到哪里去；再不跑你就没命啦！
显然；它已经听懂了陈秋石的呼喊；可是它不能离开它的主人；再说；它已经跑不动了。
远远跟在后面的赵子明；一看见陈秋石抽打战马；就知道他想干什么了。赵子明犹豫了一下；抽出了自己的手枪；瞄准了马头。就在这时候；一个意外的事情发生了；多少年后赵子明回忆那个细节；内心还是颤抖——就在那一瞬间；他看见那匹马微笑了一下；天哪；战马微笑是个什么样子；没有任何人能够说得清楚；而赵子明却一口咬定而且是几十年如一日一口咬定；那匹马在那当口千真万确微笑了一下；然后弯曲两条前腿；向他的主人深情地看了一眼；垂下头去；两行丰沛的泪水这才从眼角滚滚而下；落在凌乱的雪地上。
枪响了。
从此以后；陈秋石就再也没有吃过马肉；再也没有骑过马。这不仅是因为后来的职务和资历失去了装备马匹的资格；更重要的是；他的心里有一道无法逾越的屏障；直到抗日战争之后。
陈秋石到任后不久；三三六旅二团接到任务；掩护抗大分校跳出敌人的包围圈。陈秋石的一营受命袭击日军苍南据点；达成围点打援的战术目标。
这一次是陈秋石独立指挥作战；有充分的自主权。头天下午；他把团里通报的敌情地形研究了一番；在河滩的沙子地上用石子摆了一个模拟战场；然后点起一根香烟；围着这堆石子转圈；转了一圈又一圈。
到了晚饭的时间；教导员郑凯南发现找不到营长了。骑兵排长说；营长叫了两个战士；到河滩上去了；可能是打野鸭子去了。郑凯南一听有些光火；都什么时候了；这老兄居然有闲心去打野鸭子；公子哥儿啊？
郑凯南一路找到沙滩；却看见陈秋石枯坐在那堆石子旁；身边扔了几个烟头。陈秋石的表情有点呆滞；像是遇到了天大的难题。郑凯南说；老陈；你在这里鼓捣什么；部队今晚要吃一顿饱饭；夜行军赶到苍南；你还在这里看风景？
陈秋石说；老郑；你来得正好。我跟你讲；我发现上级给我们的任务很不对头；弄得不好完不成。
郑凯南说；我们不能跟上级讲价钱；更不能退缩。
陈秋石说；我不是退缩；但我不能不负责；我们必须把困难想得充分一点。作战是一门科学；必须先有胜算尔后才有胜券。
情报称；鬼子水上大队昨天已经进到邯郸以北六十公里；野江联队正向黄州逼近；意在夹击我抗大分校和太行军区机关。我们是在苍南打阻击；在三个小时之内；独立顶住水上大队；迟滞敌人的行动。这一带地形一马平川；视野开阔；一旦打响；我军冲锋无异于自投罗网；撤退更是秋风落叶。我们的腿再快；也没有他的机枪子弹快。所以说；我们要顶住敌人一个大队是很困难的。
郑凯南听完；倒吸一口冷气；瞪着眼珠子看着陈秋石说；老陈；你的意思是；这仗我们不能打？
陈秋石说；不；打是肯定要打的；关键在于在哪里打；怎么打。打好了；可以出奇制胜；以最小的代价换取最大的胜利。打得不好就是夹生饭；即使最后完成了任务；也是以重大牺牲为代价的。
郑凯南说；老陈；我觉得你的想法有问题；我们不能因为顾虑牺牲而对完成任务瞻前顾后。患得患失不是革命军人的作风。
这次轮到陈秋石惊讶了；他不动声色地看着郑凯南；摸出一根香烟递过去；郑凯南摆摆手拒绝了。陈秋石自己点上烟；看着西边渐渐隆重的暮色；长长地出了一口气说；为什么；为什么不顾虑牺牲？如果能够减少牺牲；我们为什么要拼命呢？我们当指挥员的；有责任最大程度地减少牺牲。
郑凯南说；那你说说；你打算在哪里打；怎么打？
陈秋石没有马上回答；悠悠地又吸了几口烟；吸完烟；把烟头往地下一扔说；向南移动十二公里；在漳河峪打；守株待兔。
从前几次战斗的情况看；日军的扫荡战术是轴心型的；表面上看多头并进；实际上进攻的路线是相互交叉的；一旦有情况；他就会迅速收拢；就像蛇一样；把我们的部队紧紧裹起来；慢慢蚕食。我们在漳河峪守株待兔；这只兔子不来；还有那一只；东边等不到；还有西边；他总要来一只。只要他是多头并进；他不可能绕开漳河峪；这是通向太行山腹地的必经之路。我部在此设防；绝不会竹篮打水。我只要打住一只；就能牵动全局。
郑凯南说；开玩笑；漳河峪离太行军区机关仅有十几公里；你这是把战火引到我重要目标附近；置高级机关于险境啊！上级不会同意的。
陈秋石说；将在外；君命有所不受。现在已经来不及报告了；决心已定；立即行动。如果我的决心错误；愿意接受军法处置。
郑凯南见陈秋石说得斩钉截铁；也有些动摇。
郑凯南说；给我一支烟。
郑凯南接过烟卷；陈秋石又把洋火点着了；双手拢着凑了上去。郑凯南深深地吸了一口烟；仰面吐了一口说；他妈的；算我倒霉；给一个战术专家当教导员不容易啊。这一仗如果打好了；你就是英雄；打不好；我就是千古罪人。好吧；你偷牛；我拔桩。出了问题我担着。
凌晨三时左右；日军水上大队一个中队进入苍南。根据水上掌握的情报；八路军一部已经在苍南城南三公里处展开；日军的这个中队和配属的两个伪军大队；是以战斗队形向苍南进发的；拟待天明以三路轮流通过苍南河。
日军这一路行动可谓谨小慎微；在河岸上没有遇到阻击；过了河进入青纱帐还是没有遇到阻击；反而使水上少佐更加心神不定；总疑惑八路军埋下陷阱；因此行动甚为迟缓；基本上要等后队跟上了；站稳了；前队再继续前行；而且是交替掩护；左中右三路并行；随时交叉；呈菱形网状向前推进。
水上少佐没想到他这么一折腾；把陈秋石害苦了。陈秋石对日军的行动规律有所掌握；但是他不知道水上这个人如此谨慎；已经到了疑神疑鬼神经病的地步。
水上的神经病导致整个水上大队行动比陈秋石预计得要晚三个小时；在这三个小时里；陈秋石差点儿也急出了神经病。他和郑凯南蹲在临时构筑的掩体里；虽然表面上谈笑风生；但是他不时地偷看马蹄表；焦灼之情难以掩饰。
两个小时过去了；还是没有动静。
陈秋石终于沉不住气了；走出掩体；在树林里来来回回地踱步。倒是郑凯南在这时候表现出了冷静；郑凯南说；老陈；你别着急；也许敌人的行动推迟了。事到如今；我们只有耐心等待了。
老陈；你要相信自己的判断。
陈秋石抓耳挠腮地说；我是相信啊；可是敌人他不来你叫我怎么自信？我是聪明反被聪明误；一将无能；累及三军啊！我完蛋了。
陈秋石看着头顶上越来越高的太阳和远处空荡荡的一马平川；突然悲从中来；神情庄重地说；教导员；万一我真的判断失误；让水上大队的障眼法绕过去了；那真正的千古罪人是我而不是你。你不用袒护我；到时候我上军事法庭。我要是被枪毙了；请你派人给我收尸；把我埋了；坟头上写个名字。我老家在淮上州玫山县隐贤集；我参加革命的时候；我的儿子刚刚满月；我连名字都没有给他取。到今天；我的儿子已经十二岁九个月零十七天了。以后如果你们找到他了；告诉他；他的父亲不是个东西；误了儿子也误了抗日；他的父亲临死的时候向他道歉；对不起了。
郑凯南看着陈秋石说；老陈你怎么回事；说这些乱七八糟的干什么！
郑凯南惊骇地发现；这个时候的陈秋石脸色苍白；目光空洞；额头上挂着黄豆大的汗珠；说话的时候；嘴巴都歪了。郑凯南心里咯噔了一下；说；老陈；你怎么啦；你是不是病了？
陈秋石说；我没有病；我心里全都清楚。老郑；也许我犯了主观教条的错误；我太高估了自己；太低估了敌人。既然我能摸透敌人的心思；敌人把我看透也是有可能的。我一意孤行；他将计就计。这下完了；上级交给我的阻击敌人于苍南的任务；被我搞得鸡飞蛋打。水上大队如果绕过我们到了漳河桥；太行军区和抗大分校就危在旦夕；我就是失街亭的马谡啊；不；我比马谡犯的罪还大！我对不起党对不起人民！
说着；竟然蹲在地上；双手抱头；两只拳头不断地擂打自己的脑袋；像个闯祸的孩子。
郑凯南正要上前劝慰；意外发生了；陈秋石抖动的双手突然停住了；一张泪水纵横的�