到了倒闭的地步。特别是当达志隔了门缝看见晋金存的手下人用刀去逼栗温保的妻女时，达志更有些不平，不知不觉间已把同情转到了栗温保身上。
栗温保果然跑了，也许这是天遂人意！
“达志。”一声招呼上了房坡。达志扭脸，见是卓远家嫂子雅娴，以为是叫他过去帮忙收拾房上碎瓦，便应道：“嫂子，我马上就过去收拾。”他知道卓远哥不在家，卓远有个叔叔，在汉口一所学校教书，早些天捎来信说重病在身。叔叔没有结婚，无子无女，须亲人照料，卓远便搭马车去了，这一去已近一月。
“不是干活，嫂子有事给你说。”雅娴向他招手。
达志跳下房坡。
“你卓远哥托人从汉口捎来信说，叔叔的病已无希望治好，最多再拖延十天半月时间，他正为叔叔预备后事，叔叔的心愿，是想把自己埋在故土里，你卓远哥打算待叔叔咽气后，装棺拉回来，让我在这儿雇一辆马车去，说汉口那儿的马车礪有的嫌干这事不吉利，不愿出车；有的愿干，要价太高。你卓远哥在信中顺便说，他走时你交待他去机器行问问机动丝织机的价钱，他已经问了，一台织机一百三十两，一台动力机一百九十两，一台动力机可带动两台织机。他说，你这次要买，就随了马车去，把银子带上，不买就罢了。”
“哦？”达志的眼霍然一亮。
“你想不想买？”
“让我想想。”达志搓了一下手，买机动织机的事他几乎是日思夜想，但此刻他仍要想想，事情来得太突然。
“车我已经雇好，是后天早上走，你要买就快点准备。”
“好，好。”达志又搓了搓手，双眼看着卓家嫂子走，心里却已经在飞快地盘算：这次买不买？买？钱不够，家里这些年积存的，也才百多两银子。不买？失去这个绝好的机会太可惜！去时不用雇车，省了盘缠路费；回来时有棺材拉着，别人以为是送灵柩的车队，也安全；而且回来时有卓远哥跟着，他人聪明有见识，遇见事也由他出面交涉，会省去自己许多麻烦！况且，机动织机早买一日，机房就会早一日发达！
咋办？
买，无非是背点债；可不买，失去这个机会，何年再有？
机会难得！
买！借债不怕，只要有了机动织机，尚家机房有了发展希望，债要不了多久就会还上！
达志又搓了搓双手，握起右拳，在空中发狠地挥了一下……
不大的王府山一下子上来了这么多身着华丽服装的夫人、小姐，就好像山坡上骤然移来了许多盆花，从远处看去，真是花团锦簇灿烂一片。这座明代藩王府花园中的假山，如今成了知府衙门诸位官员的夫人小姐们登高眺望街市的游乐之处。
达志远远望了一眼那山顶，见那些夫人小姐都还在山上，便推了木质独轮车向山脚下快步走去，他要赶到她们下山之前把绸缎在山脚下摆好，好在她们下山时吸引住她们的眼睛，或许能卖出几匹，但愿能卖出个好价钱。
尚吉利大机房的产品原是不必这样推销的，过去都是坐等买主上门，达志今天破例推车来这王府山下推销，实在是因为急着凑钱去汉口买机动织机。昨日后晌和晚上，为了凑钱，达志先是四处告借，可这年头因为时局不稳，人们都准备应付万一，不论是个人或是银号，一听说借钱就都婉言相拒，达志跑断了腿才借到一百多两银子，加上家里原来的那百多两，也才三百来两。接着又跑当铺，达志把家里凡是可暂时不用的东西，都当了出去，但也仅当了六十多两银子。跟下来是卖，房子不能卖，买回织机后这些房子都要用上；木织机不能卖，这些木织机也还要用；能卖的也只有织出来的一点绸缎，可这些绸缎就是全卖出好价钱，也只能收四五十两银子，剩下那几十两银子去哪里弄？
咯咯咯。一阵珠落玉盘似的清脆笑声飞进耳朵，达志抬眼见已到了山脚，不敢再去苦想，急忙支了车子，在车旁的两棵榆树上拉起一根麻绳，把带来的那些彩绸锦缎一匹匹向绳子上搭去，立刻，五颜六色的绸缎在东天泼来的阳光下耀出绚丽的光斑。
“哟，快看哪！”山顶上响起一声姑娘的尖叫。
达志不用扭头，就知道自己的举动已经引起了注意，他在独轮车旁蹲下，边擦汗边默等着那些买主的到来。微风轻摇着那些绸缎，偶尔有一匹被风从绳上撩得太高，会折回来轻拂一下达志那已有皱纹的额头。
随着一股香风的流动，十几位夫人小姐已飘然来到了摊前，达志急忙起身介绍：“夫人，小姐们，这是线缎，合经合纬属炼货，面宽二尺二寸，长一丈六尺，似湖绉，很薄，用于做裘服……这是‘大茂中’，提花……”
到这里来推销的主意看来没错，女人们见到衣料和蜜蜂们见到花一样，不采一点很难罢手，而且因为互相怂恿暗中比赛，买得也格外快格外多。不大工夫，达志带来的绸缎便已卖得只剩了两匹，价钱也比在机房里的柜台上卖时稍高一点。“夫人，你不买一匹？”达志见有一位夫人和女仆站在山脚的一丛木槿树旁没有过来，急忙捧了剩下的两匹迎上去，边走边高声解释：“这是龙纹绉，也叫龙抱柱，纬用双线搓成，一个正经，一个倒经，织成后加炼，面宽一尺二寸，长五丈二尺，一匹可做四个大料，而且——”
达志的声音突然停下。因为那夫人扭过脸来了，云纬！是你？他猛地止步，失措地望着那张他在无数个梦里见过的仍然娇艳无比的脸，他的双唇急剧地抖动，却无话出来。十年了，他有多少话积在心里一直想对她说，他暗中多少次盼望着能见她一面，但此刻一瞥见那双幽深冷然的眼，所有的话就都忘光了。他只是双脚倒踏了一下，不知所措地喃喃道：“那就罢了，罢了……”他捧了绸缎转身，逃也似地刚走了几步，背后突然响起一个冷而叽嘲的声音：“拿走干啥？怕我们出不起银子？”
达志被这话砸得身子一晃，他停下脚，把头垂了。
云纬其实早就看见了达志，几乎在他推着独轮车刚出现在她的视界里时，她的目光就抓住了他，对于这个日思夜想的身影她几乎不用辨别，她只用触一眼就明白是谁了；那身影对她的目光也有一股神秘的吸力，一出现便最先把她的目光吸了过去。十年了，十年间，因为那股挥之不去的对尚家的恨意，她把内心里想见达志的那股欲望死死扼住，她决心忘掉他，但越是想忘的东西却越忘不掉！达志的身影执拗地活在她的心里，为了把他的身影从心里驱走，她让自己千方百计去找他的弱点、短处和毛病，但可惜找到的却都是最初相识时那些愉快的让人心颤的回忆。她最后只好屈服，只好把那股恨意放到一边，只好任那个影子在她的心里肆无忌惮地活动，且常和那个影子亲密地相拥相吻，常向那个影子倾述自己心中的一切秘密。刚才，她第一眼看见达志时，心中的那股高兴简直要蹦出喉咙，她真想一下子就奔到他的面前，把她平日对他的影子所做的那些爱的举动全做出来，但她抑制住了自己，她知道这种场合自己的任何一点不慎，都会立刻传到晋金存的耳里。她想待别的夫人小姐都走了之后，自己再上前同他见面，再向他说那些她对他的影子早已说了多少遍的话。没想到的是，达志会先捧着两匹绸缎向她走来。在看见达志向自己身边走来时，她的心跳得多么厉害呵！她猜想着，达志到她身边时，一定会轻轻叫上一声：“云纬——”，会柔柔地问一声：“你身子好吗？”会歉疚地说道：“当初，我真对不起你！”但料不到的是，达志竟根本不抬眼去先看她是谁，只一个劲地介绍他的绸缎如何绸缎如何。绸缎！绸缎！滚远吧你们尚家的绸缎！你们尚家人从来都是只看绸缎不看人，只要绸缎不要人！滚！滚！在那一刻，被云纬堆在胸腔一角的对尚家的恨，又一下子滚了过来，她的玉牙又倏然咬起，声音变得冷利非常：
“草绒，给他钱，两匹我们都要，买回去撕了给小孩做尿布！”
达志没敢抬头，他只是感觉到手上的绸缎被拿走了，感觉到有银子扔到了怀里。
“你尚达志织绸缎织得可真排场，你爹死了也只有钱买张苇席包包埋掉，你一个心眼织绸缎吧，织吧！你会织得你死了连一张苇席也买不起，让你的儿女把你光身子埋到土里！”云纬咬牙发狠地说罢，转身就走。
噔噔噔的脚步声响在空气里，达志像骤然挨了几棍似地呆立在那里。
天开始转阴，刚才还红艳艳的太阳，这会儿已钻进云团歇息；街面上有风旋过，带得纸屑乱飞。达志从云纬那阵冷嘲和怒骂所带来的痛苦中勉力挣出身子，推着独轮车沿街边慢腾腾地往家走。绸缎是都卖出去了，可买机器的银子还差三四十两。咋办？能借钱的人家都借过了，可以“当”的东西也都“当”了，值得卖的物品都卖了，还上哪里去弄钱？明儿早上就要启程，还有啥法子？
独轮车的轮子转得越来越慢，达志愁得连步子都不想迈。他强制着自己不去想云纬的那张脸和那些话，而只去想眼下最紧迫的问题：怎样筹够买机动织机的钱？
街边一个卖锅盔馍的小贩，见他的样子，以为他是饿了，便朝他高叫：“掌柜的，吃一块博望锅盔吧，俺这博望锅盔是按当年卧龙岗上诸葛孔明他夫人的做法烙成的，你瞧瞧，盾牌形，厚二寸，吃着酥香爽口，耐嚼耐饥，回味绵长，久放厨内，不烂不霉，来一块吧！”天已近晌午，他的食欲被这话叫醒，顿时觉出肚饥难忍。从昨儿头晌定下要买织机到现在，他为筹钱忙得还没顾得吃几口饭，真该往肚里填点东西了。他伸手去怀里摸钱，刚触到一张小银票又即刻缩回，罢了，家又不远，花这钱干啥？不过，腿真有些酸了，他在一家小茶馆前停下车，喘息着坐到了茶桌前的一只矮凳上。
“哟，这不是尚吉利的尚老板嘛，出去卖货了？”小茶馆的老板认出了达志，过来招呼，同时把一个放了茶叶的茶碗放到达志面前。
“不，不要茶。”达志急忙摆手，可是晚了，那老板另一只手上的铁壶已经向碗里注起了开水。达志有些后悔，不该往这茶桌前坐的，又要花钱了。他不甚情愿地伸手去衣袋里摸银票，不料那老板断然地摆手叫：“尚老板，你要是给钱可是打我脸了，工商是一家嘛，你来，我连碗水的照应能没有吗？”
“那就谢你了。”达志也就不再坚持掏钱，端起茶碗，垂了眼一口一口地喝着，没喝几口，一直缠住他脑子的那个问题又在茶碗里浮了出来：缺那三四十两银子咋办？屋里的东西也当了，也卖了，难道再半途罢手不成？……
“哇——放开我——放开我——”一阵尖利的女孩的哭声突然由隔壁传来，把达志的苦思苦想一下子打断，他抬头看时，只见一个男子抱着一个女孩从隔壁出来，径向另一条街走去，那女孩在那男子怀里哭叫着挣扎，而隔壁的屋里，有一对男女也分明在抽泣。
咋着回事？达志拿眼睛去问茶馆的老板，茶馆的老板苦笑了一下说：“卖童养媳的，如今，这也是穷人活下去的一个法子。”
噢。达志知道这种婚俗。
“唉，如今是啥样东西都涨价，就是人掉价呐！”茶馆里的一个老年茶客这时叹道，“听说隔壁这家的丫头才卖了四十七两！”
“这倒是，”另一个瘦瘦的老年茶客接口，“我们年轻那阵，谁家卖童养媳，就是四岁的，也能卖个五六十两银子哩！”
“还有比这便宜的呐，”又一个中年茶客接口，“你们没看那棵桐树上贴的启事？”那茶客边说边指了一下茶馆前靠近街边的一棵桐树，达志这才看见，那树干上贴着一张红纸。“那是一户姓董的人家贴的买童养媳的启事，开价只有四十五两！”
唉。又是一阵叹息。
四十五两。达志却不由得重复了一句。
碗里的茶喝完，达志又谢了那茶馆老板一句，便起身去推车预备回家。在推起车经过那棵桐树时，他的眼竟禁不住又去看了一下树干上的那张红纸，不过，他的目光里仿佛带了恐慌，只触了一下就闪开了。
他推着车沿街边慢腾腾地走着，脚步迈得沉重而机械，双眼散漫地在街两边晃。又走出半条街的样子，他那散漫的目光再次碰到了街边的一棵树干，那树干上也贴着一张相同的红纸。他似乎犹豫了一下，但随后他向那树干走去，把半眯着的眼睛睁大了：
吾姓董号续脉字贺朝，本城万良街明伦巷人，戊戌年秋膝下得一子，名万露，承�