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“没，没啥。”云纬回过神来，勉力一笑。
“噢，对了，”蔡老黑舀完泔水，忽然想起什么似地叫，“昨日我随栗大人去南召，那里的官人们拿出不少柿饼让俺们吃，我顺手给承银带回来几个，呶，你带给孩子！”边说，边就从怀中的衣兜里掏出了一个纸包，递到了云纬手上。
“你又给他带东西。”云纬有些感动，这栗府大院里，平日愿和儿子承银说话玩玩的，只有这个老黑了。
“外气啥，他还是个孩子嘛！”老黑挑着水桶往外走，到门口时又扭头说了一句：“有啥事儿忙不过来，要我帮忙，喊我一声就是！”
“哎。”云纬漫应一声。帮忙？她望着老黑在暮色中越走越远的背影，心里突然一动：帮忙？ 一个她过去从未想到过的念头突然在脑里一闪。但几乎在这个念头刚一闪过的时候，她就厌恶得急忙把头摇摇。
你怎么能往这上边想？她嫌恶地用手指拧了一下自己的下巴，使那里起了一阵尖锐的疼痛。你嫌你的一颗心还没有全被撕烂吗？你嫌你受的屈辱还少么？马礪，跟一个马礪？两团浓浓的羞恼的红云升上她的脸。周围的人会咋看？会不会把你看作连一个像样男人都找不来的饥不择食的寡妇？！但是不这样又能咋办？难道真要把他的孩子打掉或者让他的孩子在众人鄙视的屈辱境况中出生么？……
呵，达志，我想不出别的法子了。
当她向自己的住屋走去时，那个念头又胆怯而执拗地从什么地方溜进了她的心里……
蔡老黑清扫完马棚，又给马槽里续了草之后，便脱了鞋往棚子一角的床上一躺，跷起腿在那儿哼起了不成调的曲儿，悬空的那只脚很自在地左右晃荡，整个身子沉浸在舒服之中。
老黑对自己的日子很满意。他早先给内乡城一家大户喂马，后来因受不了那家主人的欺负打骂，便跑到伏牛山栗温保那儿干起了民军。到民军不久，他就做了栗温保的马礪。由于他勤快加上有喂马的经验，栗温保的两匹坐骑被他喂养调教得很遂心意，所以很得栗温保赏识。有一次去淅川打大户，对方的一个家丁藏在暗处举枪向栗温保瞄准，站在后边的蔡老黑先发现了这个险情，那一阵再喊叫已经来不及，他便扬鞭猛抽了一下栗温保的坐骑，那匹马一惊蓦地跳起，使栗温保差一点落了马，但也因此使得对方家丁的那颗子弹扑了空，为此事栗温保很感激老黑，自己做官后便把他带进了府里。老黑对生活一向不抱很高的希望，只要有东西填饱肚子有衣服穿有个地方睡就行，而这些栗府都已经给他提供了，所以他心里很满足。
蔡老黑哼曲儿正哼到兴头上时，忽见云纬捂了一只眼走进了马棚，他一怔，急忙从床上坐起来问：“承银他妈，你这是咋着了？”
“快，我眼里刚才不知是飞进了草屑还是砂子，磨得好疼，你快帮我看看！”云纬径走到床边坐下，把脸伸到了蔡老黑面前。
老黑闻言急忙跳下地，从窗台上端过风灯，一手端灯一手去翻云纬的眼皮，可临到手指去挨近云纬那白皙的面孔时，又有些迟疑犹豫。老黑长这么大年纪，一直过着安分守己的光棍生活，还从未用手去碰过女人的面皮哩。
“快呀，我眼睛好疼！”云纬睁着另一只眼催。
老黑只好抛开犹豫伸手去翻云纬的眼皮，他那粗糙的手指一触到云纬那光滑细腻的肌肤就开始有些发抖。云纬的眼皮好难翻，云纬呼出的甜香气息也令他的心跳有点加急。好不容易把眼皮翻开了，却根本看不见那草屑或砂粒在哪里，他急得出了一身汗。云纬好像也忍不住眼疼，哎哟了一声猛站起身，一下子把老黑手上的风灯撞落到地。棚子里顿时一片漆黑。老黑慌张地弯腰去摸风灯，不防又撞到了云纬身上。一定是撞疼了什么地方，只听云纬又哎了一声便倒在了他的怀里。他吓得不知如何是好，对怀中云纬的身子推也不是不推也不是，就那样呆立在那里。“老黑，没想到你的心眼还挺多，会变着法子把我抱你怀里。”云纬这当儿低了声说。
“不，不是，不是……”老黑不知该怎样分辩，慌得想把云纬推出怀，却又怕她倒下去。
“唉，也罢，”云纬叹了口气，“我知道你是个好人，你既是对我这样有意，我也就遂了你的愿吧。只是我不喜欢胡来，你要明媒正娶才对！”
蔡老黑听了前边一句话，吓得忙准备分辩，及至听完后一句，却又一下子惊喜地瞪大了眼：“明媒正娶？这么说你愿跟我——”
老黑的话未说完，感觉到自己的脸上被亲了一下，他的心忽悠一下提起，在胸腔里摇摆起来，浑身也轰然变得燥热难耐。对女人老黑心里何尝没有想过？但想了大半辈子却从来没有如愿，如今他对找女人结婚成家早已绝望，他常说凭自己的长相和财产，只有等下一辈子了。没想到云纬这样一个长得像天仙一样的女人竟会愿意跟自己，看来，我老黑碰上好运道了，好运道呵！……
云纬刚一走出马棚，身子就软软靠在了一棵树上。她的双眼久久地望着暗黑的远处，眼眸里是一种苦涩的平静。地上的一切都瞒不了你的眼睛，老天爷，但你会饶恕该饶恕的吧？这是达志的孩子，我一定要把他生下来，生下来……
栗温保第一次听见老黑说他要结婚时并没用心去听，以为他是在说别人结婚的见闻，及至听见他又说一遍，才惊诧地问：“你要结婚？跟谁？哪个女人？”
“嘿嘿，是承银他妈。”老黑笑得很有些自豪。
“承银他妈？盛云纬？她愿跟你？”栗温保有些意外。
“是的。”蔡老黑肯定地点头，“是陈妈从中说合的。”陈妈也是栗府的佣人，让老黑去找陈妈正式做媒，也是云纬的主意。
栗温保喊来陈妈一问，得知确有此事，并不是老黑白日做梦，这才叫道：“好！你老黑跟我这么多年南征北战，是该安个家享享福了！说吧，你想啥时候办喜事，办了喜事后有些啥子打算，以后还愿在府里干吗？”
“俺想近日就办，办完我愿告老种田过日子，在百里奚村买两间草房和几亩薄地。”老黑有这番打算，自然也是云纬促成的。
栗温保因对老黑心存感激，故立时就应允了，而且破例地赏给了老黑二十个银元。草绒听说云纬要同老黑结婚，先有些不舍，觉得云纬嫁老黑有些太亏，后想想云纬、承银母子二人过日子也真作难，总在府里帮佣也不是长久之计，就也收了劝止的心，拿出十个银元送给了云纬。
那老黑身边原本也积了些钱，得了栗温保的同意之后，就按云纬的交待，到百里奚村买了三亩地和三间草房外加一个小灶屋——云纬家原来的老屋早已倒塌，宅子也已被邻人占了。
十来天后，几件简单的家具买好，云纬和老黑就带着承银，在一个凌晨悄悄离开栗府，去了百里奚新买的屋里。没有举行什么婚礼仪式，只是在当天晚上，云纬炒了几个菜，热了两壶酒，让老黑痛痛快快喝了个大醉。
待承银睡下，又把醉得人事不清的老黑扶到床上之后，云纬一个人走出了屋子。时辰已近子夜，四周很静，几颗星星在云层中时隐时现，夜风偶尔摇一下近处的槐树枝头，发出飒的一响。云纬面朝城中尚吉利织丝厂的方向，默默把两手伸进上衣之内，解开了这些天一直束在腹上的一个白布带子，任自己那已显出不同的腹部恢复了原样，口中喃声说道：达志，你知道我这是为了谁？为了谁？……
3
周大新
一股微风踅进门里，悄悄爬上草绒的膝头，把她摊开正读的《圣经》又倒翻回去一页，使她的目光再次触到了她刚刚读过的那些文字：……我为你们起的愤恨，原是上帝那样的愤恨。因为我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女，献给基督。我只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所有纯一清洁的心，就像蛇用诡诈诱惑了夏娃一样……
她抬手揉了揉眼，把书又翻了过去。这些日子，她就靠读《圣经》打发枯寂的时间。丈
夫不忠所带来的极度痛苦、孤独，使草绒转而信奉了基督教。每天上午，她都要去建于四隅口的教堂，听那位来自挪威的牧师传教；下午，则去四隅口西侧的德育女子福音小学听教士讲解《圣经》。如今，云纬的离府还乡，又使草绒失去了唯一一个可以倾述心里话的对象，于是，她每日除了去教堂和福音学校之外，剩下的时间便全用于静读《圣经》，边查字典边读，有时一天都不说一句话。
“妈妈，你好吗？”屋外突然响起女儿枝子的一声亮亮的招呼，正要重新注目《圣经》的草绒被这喊声惊得双眸一跳。如今这个小院，除了几个仆人，很少有人进来，更少有这种响亮的满是活力生气的话音。
“妈妈！”草绒还没有站起来，穿着锦缎旗袍已是少妇打扮的枝子已急步奔过来从背后抱住了妈妈的脖子。“妈，你又读《圣经》？读这东西有啥子用？又费脑子又费眼！有这闲工夫，你还不如坐那里养养神哩！”胖胖的枝子快嘴快舌如打枪一般地说完这串话。枝子同南阳镇守使吴大人的长子成婚之后，过的是贵妇人的生活，优裕的日子早已使她变得肤白肌嫩，但她从小受母亲影响养成的那种快嘴快舌吐话如刮风的习惯仍一直没改，一旦开口就字字相连句句相跟惟恐别人不让她说完一样。
“妈要不读《圣经》，这日子更苦得没法过了，”草绒叹了口气，“一个人整日就坐在这屋里，满屋子都是静，静得人心都发冷呵！”
枝子自然知道爹爹另娶新夫人的事，妈这话的含义她是听得明白的，她一时也不知该怎样安慰妈，想了一刻，这才又急急地开口：“妈，要我说，为了你后半生的日子不枯寂，你该再给我养一个弟弟或妹妹，有一个小人儿在你身边哭哭闹闹说说笑笑，你不也不寂寞了嘛！再说，有个弟弟或妹妹，再加上我，你后半生即使有个三灾六难，也有了指靠！”
女儿的一番话说得草绒心里一动：就是，倘使我身边有个孩子，不管是男娃还是女娃，这冷清的屋里不也热闹多了？夜里睡觉不也再不用一个人在床上滚来滚去了？而且孩子长大也是我的一个依靠，这辈子自己有灾有病，甭指望栗温保来照顾了！……
枝子如今因为忙于上流社会的交际，所以每次回来看妈妈的时间都不长。母女俩坐那儿又说了一阵家常话，枝子的胖手指就从怀里摸出一个精致的金壳小怀表看看叫：“哟，妈，快晌午了，马统领的三夫人今晌午宴客，派人给我送来了请帖，我得赶紧去，要不就该耽误了！这位三夫人据说同省长的夫人是表姊妹，以后说不定会用上人家，我得走了！妈，你记着把心放宽些，对爹要多原谅，他如今毕竟也是个官了，有些事他学着做做也合常理……”枝子边说边向门口走，人已走到了院外，声音却还在妈妈的耳朵里。
就是，倘使有个孩子，我读《圣经》也有人做伴，再不会像现在这样孤零零冷清清了……女儿走后，草绒又接着刚才的思路往下想，直到一只悠然进院的母鸡拍了一下翅膀，才把她的默想打断。
可要生孩子，就要去找栗温保。一想到栗温保，草绒的牙不由得又咬了起来。也罢，就去找他一回，就一回！就低下头抹下脸子去要他一回，但愿上帝使我去一回就遂了心愿。
她将膝上的《圣经》阖起，站起来向梳妆台走去。得打扮一下，既然要讨他的欢喜。她摸出一管口红——这是管家在为紫燕买的同时也给她买的——把双唇抹红，抹罢对镜一看，又不自在起来：这样把嘴唇弄得像流血一样有啥好看？一霎间她又想起刚结婚时和栗温保在落霞村种地的日子，那些日子夫妻间多么恩爱，倘使我们永远在乡下种地，哪能会有今天这样的事？上帝呀，我这些年一心盼着往前走能找到福气，可为啥子总是只有“气”而没有“福”呢？……
这是一所不大但极精巧的小院，一座黑漆门楼进去，右首是一间厨房，左首是一间下房，正面是三间又高又宽的瓦屋。瓦屋的当间是放满黑漆家具的客厅，东西两间都是卧室。三间正屋带着走廊，前墙下半部是木板，上半部是木格窗，窗上糊了一层雪白雪白的绵纸。院中种了几丛翠竹，放了几盆月季，微风进院，轻摇着竹枝，慢散着花香，使这座小院显得很是幽雅。
这便是栗温保专为紫燕建的住所。
房子建好，栗温保便基本上常住在了这里。