魏征叹了口气，轻轻点头。众人的目光虽然还是局限在自家的一亩三分地上，至少说态度已经不像先前那样漫不经心。这让他心中对未来多少又升起一点希望，顿了顿，以极低的声音提醒道，“咱们和杨善会，都对张金称威胁不大。所以这支骑兵即便想施行围魏救赵之策，也不该打咱们清河与武阳两郡的注意，我刚才仔细算了算，如果以清漳为圆心，以二百里为径画一个圆……”
“嘶！”没等魏征把话说完，大伙纷纷倒吸了口冷气。他们的目光虽然短浅了一些，可毕竟都是地方精英，思维远比普通人敏捷。此刻一经提醒，眼神立刻开始向清漳城之外漂，越漂越远，越漂脸色就越难看。
去年夏末，大伙都曾见识过骑兵的推进速度。当时郡守元宝藏还和众人反复推演，官军要经过多少时日，付出多少代价，才能一步步攻到黎阳城下。不料雄武郎将李旭却只用了几千骑兵来了个大迂回，以迅雷不及掩耳之势杀到了毫无准备的反贼面前。
当日，黎阳守将元务本麾下拥众数万，却连半天都没能坚持住。此刻，汲郡太守张文琪的部众都追随冯孝慈去了滏山，万一王二毛学着李旭的样子百里奔袭，无兵防守的黎阳仓简直就是一个被剥光了壳的熟鸡蛋。
这下，连最稳重的行军主簿储万钧也变了脸色，瞪着魏征，颤抖着声音问道，“玄成，你几时想到的，怎么不早些跟大伙说？”
“我也是刚刚才想到！”魏征苦笑，“若不是大伙说骑兵跑得快，杨善会追不上，我还真未必能想得到。毕竟咱们麾下的郡兵也是以步卒为主，谁没事天天想着骑兵怎么打仗？”
“这，这，这可怎么办？”储万钧急得直搓手，“朝廷的法度你又不是不知道。万一冯老将军战败，肯定会被追究。届时我等虽然无辜，恐怕也免不了遭受池鱼之殃！”
“万一贼军拿下黎阳仓，顷刻可聚集起数万兵马来。不用朝廷追究，咱们也没多长时间好活了！”贵乡县丞魏德深伸手将储万钧扒拉到旁边，大声强调。“眼下到处都是流民，谁给口饭吃就跟谁走。黎阳仓内的粮食足足可以养活二十万大军，张金称坐拥二十万大军，再加上那个程名振，咱们还有活路么？玄成，我连夜去劫营，不劳你下令。如果元郡守过后追究，魏某宁愿拿脑袋抵罪！”
“德深兄高义！”魏征苦笑着点头。“刚才我还听见敌军中有报时的角声传来，他们应该还在等待最佳出手机会。德深兄，你带领本部兵马先杀过河去，从南侧迂回，我与其他将士随后便从正面强攻。咱们两面夹击，拼着死伤些将士，也不能放贼军南下！”
到了此时，谁也不敢再说魏德深好战了。众官吏纷纷转身，小跑着去做战前准备。储万钧为人仗义，临出门，又转过身来，大声承诺，“玄成，我和你一块署名修书给郡守大人，责任不要你一个人来背！”
“元郡守深明大义，未必会追究我等！储兄，待会儿劳你为我瞭阵！”魏征摇了摇头，非常干脆地说道。
储万钧知道魏征是个宁为玉碎的性格，所以也不跟他争谁带队冲锋。默默地点了点头，转身出帐。众官吏慌里慌张地将已经就寝的郡兵们叫醒，在刺骨的寒风中列队。然后匆匆动员了几句，便借着夜幕的掩护，快速向河对岸摸去。
说来也怪，他们折腾出这么大的动静，对岸的贼兵却毫无察觉。眼看着就要临近敌营门口，长史魏征用力一挥令旗，“发响箭，出击！”说罢，拎起一杆长槊，战靴在冰面上踩出一串白印，径自冲向黑压压的寨门。
“哧——”“哧——”二十几支响箭交替升空。随即，敌营南侧传来一阵低沉的号角，“呜呜，呜呜，呜呜……”。虎啸龙吟声中，贵乡县丞魏德深带着两千多兵卒，越过寨墙，杀进沉睡中的营帐。
“放火，放火！径直向里推，别恋战！”一边冲，魏德深一边强调。他是这支兵马中唯一文武双全的将领，深知夜袭的最关键手段。刹那间，贼军大营中便起了无数个火头，红星乱飞，黑烟滚滚。
祸事临头，敌军来不及做任何反抗。十几个喽啰从军帐中逃出来，跳上坐骑，亡命奔逃。魏德深用弓箭射翻了一个，组织人手抓住了另外一个，其余的却追之不及，只好眼睁睁看着他们打马远去。
转眼之间，魏征所统领的主力兵马也杀到了敌营核心处。七千多郡兵胜利会师，脸上却没有半分胜利的喜悦，对着烧成火堆的营帐骂骂咧咧。“他***，空营一座！”
“他***，被人当傻子耍了！”
众武阳官吏面面相觑，心中都涌起了一股不祥的预感。“你说，王贼跑到哪里去了！”还是魏征恢复得快，上前踹了唯一的俘虏两脚，厉声喝问。
“想活命，就老实交代！”魏德深抓起一把横刀，狠狠地架在俘虏的脖子上。“说出王贼的下落，老子就作保放了你。倘若敢信口胡言，你来看……”
说罢，他将刀猛地一挥，齐齐地砍断了一根木矛。然后又迅速横过来，架在了先前同一位置。
睡眼惺忪的喽啰兵咧了咧嘴巴，满脸都是晦气，“当然是去抄你等的老窝了，这还用问？军爷，您来得忒晚了。老子们在空营里等了你们好几天，你们怎么才来！”说罢，他笑着耸耸肩，“我先走一步，几位军爷下次快点！”
“别！”魏征听到此人说话的语气不对，赶紧伸手去拉。还没等他的手伸到地方，俘虏将脖子狠狠一转，只听“噗！”地一声，魏德深来不及回撤的刀刃深深地割了进去，飞溅而起的血光喷了他一身，同时将魏征的手染得通红。
染血的手掌，在火把的照耀下是那样的扎眼。
第一章 秋分 （六 上）
劫营劫了一个空，唯一的俘虏又自杀了。这下，武阳郡的众官吏们个个都傻了眼。
“怎么可能，怎么可能？”有人兀自不甘心接受事实，跺着脚在雪地上团团乱转。
“张郡守可怎么办？张郡守可怎么办？”有人的眼光终于放长远了一回，带着哭腔嚷嚷。王贼二毛已经不知道走了几天？弄不好眼下黎阳城已经插上张字大旗了！这可怎么办？黎阳一失，右武侯军心必乱。右武侯若是战败，整个河北南部，可就由着张金称横行了！
“如果张郡守调民壮一道守城呢？”储万钧急得快发疯了，什么假设都敢想。“黎阳城那么高，王贼只有千把号部属。只要张郡守能提前做些防备……。”
“张郡守做防备？”贵乡县丞魏德深看不惯同僚们那副如丧考妣般的嘴脸，耸着肩膀反问。“咱们近在咫尺都没发现王贼的动作。张郡守离此地近二百里，还能看得比咱们清楚？我若是王贼，肯定不会光明正大地攻城。随便先派些人混进城中，半夜杀人放火……”
闻此言，储万钧心中最后一丝希望也立即破灭，再顾不上保存斯文，指着魏德深的鼻子破口大骂，“你，你他***到底站哪一边？黎阳城破了，你姓魏的能得到什么好果子吃？！”
“我只是陈述一个事实。”魏德深再度耸肩，不屑与这些丧失理智的家伙争论。侧开头，他将目光转向行军长史魏征，“玄成老弟，如今之计，你看我等该如何打算？”
魏征虽然以目光长远著称，却毕竟不是武将，一时间也拿不出什么高明注意。只得强行压下心头的慌乱，低声跟大伙商量道，“张文琪麾下没几个人，黎阳仓怕是不保了。于今之计，咱们只能想办法力保右武侯能全身而退。只要冯老将军能活着撤下来，便可能收拾残局，今后再找张贼算账。如果冯老将军接到黎阳失守的消息而方寸大乱……”
“那咱们可倒了血霉了！”储万钧急得鼻斜眼歪。他的想法与魏征的谋划稍微有些差异。从管辖区域上划分，黎阳城属于冯孝慈和张文琪二人的责任范围。所以只要冯孝慈活着，朝廷就不能随便拿他人顶缸。可万一冯孝慈听闻黎阳受到攻击的消息后沉不住气，不小心被贼人给砍了。出面顶罪的就得换成其他人。届时武阳郡守元宝藏难逃坐视不救之罪，武阳郡的这些文武幕僚恐怕也要跟着吃官司。
作为武将，魏德深远比储万钧等文官冷静，但从他嘴里说出来的话，却句句都令人如坠冰窟， “这事恐怕瞒不住冯老将军。我若是张金称，无论打下打不下黎阳，都会将消息散布出去，以乱右武侯的军心。并且，黎阳一旦失守，右武侯的粮草供应必然中断。届时不用任何人告知，冯孝慈也能推算出他的后路被人切了！”
“你，……”储万钧瞪着魏德深，怒火万丈。如不是忌讳着对方比自己武艺高明太多，简直恨不得立刻将魏某人推进火堆中烧死。魏德深本来就跟他不睦，冷冷回敬了一记白眼，低声数落，“卑职又哪里得罪储主簿了？记得五日之前，卑职便曾经打算带兵过河一探，是哪个死把着印信不肯拨给卑职粮草器械，才导致今日之失？”
“姓魏的，你不要逼人太甚！”储万钧彻底失去了理智，张牙舞爪便向前冲。众同僚怕他吃亏，赶紧将其死死抱住，“储主簿，储主簿息怒。魏大人只是随便说说，大伙都是同僚，一损俱损，他怎可能将罪责全推给你一个人？！”
“那可未必。魏某人是个武夫，就喜欢实话实说！”魏德深丝毫不领情，撇着嘴冷笑。
储万钧暴跳如雷，指着魏德深的鼻子，污言秽语滔滔不绝。如果魏德深坚持举报的话，他储某人将成为顶缸的首选。身边这些同僚甭看现在说什么一损俱损，届时肯定背后里人人踩上几脚，以求将自身洗得干净。
众郡兵们不知道几位大人之间发生了什么争执，听到骂声，一个个诧异地凝神张望。实在没面目跟着储主簿一道丢人，行军长史魏征赶紧走到他的面前，笑着开解道，“储主簿稍安务躁，魏县丞也少说两句。口出恶言解决不了任何问题，如今之计，我等只能死马当做活马来医……”
“怎么医？”储万钧从魏征的话里听出了几分希望，停止唾骂，喘着粗气问道。
从本质上，他不是一个恶人。只是目光短浅了些，又与魏德深这等武夫合不来而已。作为同僚，魏征也真不忍心看着大伙将储万钧当做祭品送上供桌，设身处地的替对方想了想，低声补充，“大伙无论怎么推卸，责任恐怕都推不掉。只是谁承担得多，谁承担得少而已。与其在这里互相指责，不如趁着消息未明之时，想办法亡羊补牢！”
“你倒是说啊，到底怎么补？”众同僚等得不耐烦，七嘴八舌地追问。
“这事得好好核计、核计，不能随意而为！”魏征扫了众人一眼，将声音提高了几分强调，“大伙必须齐心协力才能做好此事，并且，恐怕要付出点儿代价来！”
“玄成若有良策，尽管直言。该魏某做的，魏某决不含糊！”魏德深上前半步，主动表态。“先前的几句话，都是气头上的胡言乱语。储主簿不必多虑，魏某岂是那落井下石之徒？”
看到魏德深主动退让，本来就不占理的储万钧也赶紧顺坡下驴，“魏县丞高义，储某铭刻五内！万一朝廷铁定了要追究，诸位尽管放心，该储某背的责任，储某决不推诿。反正大不了一死而已，以储某一死，换大伙平安。储某死得也值！”
这话听起来已经像是临终遗言，闻者无不心中戚戚。有平素跟储万钧关系厚者，已经落下泪来，凄然回应道，“我等一心保全地方，不料到头来反而成了罪人。这大隋朝的俸禄，不吃也罢！”
“对，不吃也罢。大伙共同进退，定能保得储主簿安全！”其他幕僚听得悲从心起，七嘴八舌地嚷嚷。
看到大伙寻死觅活的模样，魏征气得哑然失笑。“呵呵，没那么严重吧。朝廷即便得到消息，那也是一个月之后的事情。弟兄们都在看着呢，我等千万别自乱军心！”
武阳郡众官吏这才想起周围的弟兄来，四下看了看，面红过耳。魏德深不想大伙继续于众目睽睽之下丢人现眼，接过魏征的话头，低声提议，“咱们先把弟兄们带回营中安顿好，有事到中军帐里商议。弟兄们休息好了，才能替咱们拼命！”
“此言有理！”储万钧难得跟魏德深意见一致了回，点点头，低声附和。说罢，他勉强打起精神，与魏征、魏德深三个分头整顿士卒，奏响凯歌，缓缓退回了漳水东岸。待麾下弟兄们都回营休息了，才拖着疲惫的身躯走入中军，和同僚们商议下一步的对策。
有了近一个时辰的功夫做缓冲，魏征的思路也慢慢清晰起来。见同僚们都到齐了，清清嗓子，率先开口。“目前的情况是，我等只知道王二毛可能去了黎阳。不清楚黎阳是否被其攻破。所以不能胡乱猜测，更不能瞎传消息乱了自家的军心。”
众官吏点头