下最敏感的那根弦儿。再加上程名振这边伙食着实不错，众人想跟他保持距离，都按捺不住嗓子眼和肚皮里的刺痒。
随着将领们的往来，有关战事的进展便自动往程名振耳朵眼儿里边钻。不用刻意去探听，他都知道大伙遇到了一些麻烦。杨善会并非浪得虚名之辈，此人既然能将张金称一举擒杀，所靠的绝对不仅仅是阴谋诡计。此外，某些绿林豪杰们的“威名”也加强了城中抵抗者的决心，虽然窦建德承诺过会对城中富户加以甄别，只诛杀几个平素为祸百姓，罪大恶极者，决不殃及无辜。但能在乱世中立住足的豪强，谁家手中没几条人命案子在？即便从来没有跟绿林道和周围百姓结过什么怨，其家族与别的豪强也是同气连枝。谁也无法保证自己不受牵连。况且口头上的承诺向来不足为信，这年头无论官府还是绿林，都有秋后算账的习惯。攻城时你窦建德说得可以比唱得还好听，待守军打开了城门，你两眼一翻，来个死不认账。让大伙找谁去喊冤去？
起初豪杰们心气甚高，遭遇到一星半点小挫折也不放在心上。反正窦建德答应各营损失多少弟兄，日后他就给补充多少。程名振这边还能将伤者救会一半儿来，怎么算，这趟买卖最后都是只赚不赔。多投入点本钱也是应该。但过了三、四天，“本钱”稍小者，如杨公卿和石瓒等人就承受不住了。他们两个在绿林道上的资历本来就不比窦建德差多少，所以说话也不太在意场合，分头探望完自家的伤患，聚在一起就大声嚷嚷起来。
“这么下去可不叫个事儿！”杨公卿急头白脸，仿佛被人欠了两斗麦子，“老石你说是不？这攻城都攻了二十几回了，每回都得折上一两百人。等到把清河城真给打下来，弟兄们的尸体岂不是跟城墙堆得一样高？”
“谁说不是呢，这杨白眼还真烫手！”石瓒出生于燕地，说话口音远比他人要硬。“攻城1攻城！却没几件趁手的家什。每天被人在头顶上像射蛤蟆般射，却连泡尿的撒不上去！。”
“挨几箭倒问题不大，反正只要没伤到致命处，程爷这能给医好。”另外一名从河南流窜过了的绿林豪杰咧着嘴附和，“可姓杨的往下泼热乎大粪，也忒恶心人了。我手下弟兄昨天当场折了四十多个，烫死的也就占一半，其他全是给臭死的！”
“不行，咱们得跟老窦说说，这么打，即便拿下清河，日后万一罗艺南下，咱们也没力气再守！”
“对，得跟老窦念叨念叨！”
众人七嘴八舌地议论着，一道去中军找窦建德，敦促其改变战斗方式。窦建德口才甚好，几句话便重新鼓起了大伙的士气。但士气只坚持了没几天，很快，大伙又开始发起了牢骚。这回不仅仅是伤痛麾下弟兄折损太大，并且对能否攻下清河城提出了质疑。
“不是能不能攻下，而是必须攻下来。你们看看舆图，清河城处于什么位置！”面对众人的质疑，窦建德没有采取强力来维护自己的权威，而是掰开揉碎跟大伙讲道理。
舆图这东西对于在座绝大多数绿林豪杰来说，都属于新鲜玩意儿。以往大伙打仗，完全凭得是对财货的嗅觉。哪有钱粮可抢，哪防备松懈就打哪好了，何需要看他个劳什子舆图？但既然窦大当家把舆图给摆出来了，众人给他面子也要装模作样的看上几眼。一看之下，还寻到那么点儿门道出来。
首先，清河城就卡在永济渠的哽嗓咽喉处。控制了此城，就等于控制了一半永济渠水道。日后无论向南还是向北，运兵运粮都非常方便。
其次，清河城距离众人曾经藏身的两大巢穴，巨鹿泽和高鸡泊都不算远。确切一点儿说，是位于巨鹿泽和高鸡泊之间的战略要地。守住此城，北方官军若想南下的话，就得绕道巨鹿泽以西，或者高鸡泊以东。左右都要多转四五百里。而巨鹿泽和高鸡泊都是绿林豪杰们的福地，在这两个泽地里再藏上几万兵马，关键时刻杀出来切断官军的后路，保管让前来进犯的敌军有来无回。
第三，也是明眼人一看就知道的关键。巨鹿泽、高鸡泊和清河城这三点组成的防线往北，便是博陵军大总管李仲坚的地盘儿。虽然眼下李仲坚下落不明，罗艺带着虎贲铁骑跟李家遗孀，李渊的次女李琪儿打得难解难分。但日后无论是李渊的女儿还是罗艺在博陵六郡站稳的脚跟，都有可能挥师南进。到那时，守住了清河城，便等于守住了河北南部各郡的门户。绝不会再重演当年高士达等人被官军打得一溃千里的惨局。
“咱们河北绿林，过去也曾发达过！”待大伙都沉寂下来后，窦建德郑重总结，“可以说，无论是张金称大当家，还是高士达大当家，都曾经比咱们现在发达。可他们两个的结局呢？头天晚上还风风光光，一仗下来，就血本无归。我老窦既然接替高大当家挑了这个大梁，就不能再带着大伙重现同样的结局。所以我接纳了宋先生的指教，要趁着别人顾不上咱们这片的时候，先给大伙打下一块完完整整的地盘来！”
哦！原来是那酸丁在背后怂恿的。众将明知道窦建德所持战略目标长远，却依旧把憎恶的目光转向了宋正本。
这是多年积怨所致，一时半会儿也化解不开。窦建德重重咳嗽了一声，将大伙的目光重新吸引到自己的脸上，“我已经决定，让宋先生作咱们的行军长史。也就是咱们的军师。日后，谁对宋先生不敬，就是对我窦建德，对大伙全体的不敬。你们听见了么？”
“啊！听，听见了！”下面的回应七嘴八舌。惊诧里带着羡慕。行军长史的职别不显赫，却是一个权力非常重的角色。可以说，在行伍当中，除了主帅之外，行军长史第二个具有调兵遣将权力的高官。宋正本才投靠过了几天，便轻而易举地成了除了窦建德之外的二号人物，如此“乱命”，怎可能让大伙心服。
“我知道你们不服！”窦建德目光炯炯，仿佛一直看到众人心里在想什么。“攻城拔寨，宋先生不但不如你们当中任何一位，甚至连给你们端洗脚水的小杂兵都不如。但除了宋先生之外，你们谁考虑过咱们今后要怎么办？谁能给我窦建德指出个道道来？”
“过一天算一天的日子，我窦建德干不了。要像以往那样混，这个大当家的位置请你们另推旁人。只要我窦建德在一天，就想着带着大伙往活路上走。当大将军、当大总管，当皇帝，当王爷。别人当得，咱们又怎么当不得？”
“天王说得对！”
“天王威武！”
“我们跟着你干！”
群雄被说得热血***，跳着脚表态。
“想跟着我干，就按照我的道道来！”窦建德挥动手臂，趁热打铁。“打仗，你们在行。谁也别装孬种。还那句话，损了多少我老窦日后给你们补多少，一个都不会缺你们的。出谋划策，宋先生在行，所以包括我在内，大伙都要听他的。至于打下来的地盘如何治理，咱们得都跟程名振学。你看看人家，三个小县城就能把日子过得流油，看看你们，前前后后扫过上百个县了，走到哪糟蹋到哪，日子越过越抽抽，比他娘的贪官还不如！”
众人呵呵大笑，脸上难掩一丝丝惭愧。造反之初，恐怕没有人不抱着替穷人出口气的想法。可到了现在，大伙对百姓的祸害的确比贪官污吏还要严重。也不是大伙得意之后就忘了本，治理地方其实是一门大学问，大伙不懂，也没人教，当然是越折腾越穷了？
“咱们接连打了这么多天，杨善会即便浑身是铁，也早被扎满窟窿眼了！”话锋一转，窦建德又把众人注意力转到眼前战事上来。“我跟宋先生在这核计过，到现在为止，咱们已经伤亡了一万三千多人。就算十个换一个，城里也有上千死伤。杨善会刚刚打过一场败仗，手中总共还剩下多少兵？咱们觉得吃力，他肯定更是吃力。大伙再坚持坚持，说不定明天早上，姓杨的就会认耸！”
听窦建德如此一说，众人的士气又慢慢开始恢复。心道，既然九十九拜都拜了，也不差这一哆嗦。明天再卯足了劲儿驽弩，说不定破城首功就是咱的。
“如果谁现在就想撤，我老窦也不阻拦。阵亡的弟兄算我老窦欠你们的，将来肯定给补上。但日后有你在的地方，老窦我都绕着走。决不再拉着你们做赔本买卖！”停顿了片刻，窦建德开始火上浇油。
这个节骨眼儿上单独撤退，等于先前做的事情全白干了。众人也不傻，谁也知道其中利害。哄笑了几声，七嘴八舌地说道：“看您说的，把咱们大伙都瞧成什么人了？”
“窦大哥放心，我明天亲自带队往上冲。看看杨善会还能撑到几时！”
“既然如此，窦某就拜托诸位了”窦建德站起来，冲大伙做了个罗圈揖。“大伙回去好好休息。明日咱们辰时攻城，不破此城，誓不罢休！”
众人欣然领命，纷纷起身告辞。窦建德坐在帅案后想了想，又低声喊道：“宋先生和程将军暂且留步，伏宝，镇远，你们两也留下，咱们有事商量！”
程名振已经混在人群中走到了帐口，听到命令，只好无奈奈何地折回。曹旦本来就唯恐把自己落下，抢先几步冲到窦建德身边，迫不及待地追问：“怎么着？明天给姓杨的最后一击么？我亲自带队上，你尽管瞧好吧！”
窦建德白了他一眼，默然不语。过了片刻，看看将士们差不多都走光了，才低声叹道：“已经半个多月了，要可以打下来，早就打下来了！多你一头烂蒜能管什么用？”
曹旦挨了数落，却不气恼，摸着头盔嘿嘿傻笑。窦建德拿他一点儿办法也没有，摇了摇头，继续道：“我是想跟宋先生、程将军商量个合适的办法出来。你在一边听着就行了，不懂就别乱插嘴！”
曹旦连连点头，捂着嘴巴找个位置坐了下来。窦建德命人给宋正本和程名振上茶，然后清清嗓子，低声提议：“弟兄们士气已沮，再硬打下去，恐怕结果会糟糕。二位都是知兵之人，有什么好办法不妨明言。清河城咱们是必须握在手里的，否则，宋先生的策略就无从谈起！”
“唉！”宋正本叹息着点头。一时却也拿不出更好的主意。他曾经向窦建德建议过以战迫降，但前提是城中富户的利益在战后必须维持不变。以曹旦为首的武将们非常排斥这个主意，认为那样有违于大伙起事的初衷。此外，窦家军的物资补给现状，也容不得窦建德对富豪们过度地宽容。
王伏宝这些天来一直领骑兵担任战场外围警戒，没有参与战事总结和谋划。见大伙都神色严峻，犹豫了一下，笑着说道：“我过去在茶馆听人讲古，总是说古人打一个城市，喜欢围住三面，让开一面给守城的人逃命。这样，里边的人就无法齐心，仗就容易打得多。而咱们打清河，却把此城围得连个苍蝇都飞不出……。”
“要肯跑，咱们来之前，杨白眼早撒丫子了。何必等到现在？”没等王伏宝把话说完，曹旦气势汹汹地反驳。
“这不是没办法的办法么？关键是有人连续攻了这么久，却没任何结果。”王伏宝一竖眉毛，反唇相讥。
“是啊，我不行。换了骑兵上，两丈多高的城墙算什么，战马蹭地一下就窜过去了！”
“骑兵下了马，照样不比某些人差！”
二人素来就彼此不服，此刻战事不顺，看着对方更不对眼儿。立刻你一言，我一语地互相嘲讽起来，尽捡着对方不爱听的说。窦建德气得一拍作案，厉声怒斥：“够了，你们都不是小孩子，闹什么闹。再不闭嘴，就都给我滚出去！”
王、曹二人立刻没了话，相对着吹胡须瞪眼睛。窦建德懒得再理睬他们，将头转向程名振，“程将军，你跟杨善会有过多次交手经验。你说，咱们接下来该怎么打？”
这个问题比较难回答，程名振斟酌了很长时间，才低声回应，“主公先前的布署没有任何错误。杨善会这回的确是打算与城俱殉了，所以才没有弃城而走。围三缺一，和四面合围，对他来说恐怕没什么分别！”
见程名振帮礼不帮亲，曹旦立刻高兴起来，冲着王伏宝挤眉弄眼。意思说，看吧，连你把兄弟都不支持你。还跟我较个什么劲儿？
王伏宝对程名振的了解远比曹旦深，白了第三者一眼，冲着程名振轻轻拱手，“兄弟，你把话说得明白些，让当哥哥的也学上一招！”
“也不是说你的话完全不对。围三缺一，的确是瓦解对方军心的高明手段！”程名振拱手还礼，同时替王伏宝原回了场子。“问题是在于，此时杨善会和城中大户已经无处可去，所以咱们无论几面进攻，他都不肯逃了！”
“此话怎讲？”后半句话让曹旦听得也是一愣，顾不上再跟王伏宝争风，迫切地追问。
程名振�