他幼年家道中落，平素最为遗憾的便是没钱请良师指点。此刻猛然得到学习机会，岂敢不好好珍惜？如是又“疯狂”了几天，师徒二人的体力都支撑不住了。只好暂时将学业放下，彼此都去休息几个时辰，然后再慢慢交流。
正闭着眼睛假寐的时候，牢门外又传来一阵急促的脚步声。此刻的程名振已经将四字真言铭刻于心，从脚步声便推断出来者心中充满惶恐，忍不住暗自嘀咕，“李老酒不是忙着发财么？怎么又跑到这里来了？莫非他真是个没福气的，挖到了宝贝反而惹火上身？”
没等他做出正确判断，监牢的大门一开，弓手蒋烨带着一身雪花跑了进来。三步并作两步窜到关着一老一少的栅栏门前，一边哭，一边重重地磕头，“程大爷，程大爷，小的有眼无珠，没认出您老的真身。小的该死，小的该死。小的对不住您！小的原意给您做牛做马，但求您老放过小的一家老幼。小的给您磕头，给您磕头！”
程名振正偷偷地将铁链向自己身上套，闻听此言，不由自主将手停在了中途，翻身坐起来，低声追问道：“蒋大人说什么呢？我怎么一句也听不懂？我一个待罪死囚，怎么会招惹了你的家人？”
“您老不用懂。您老不用懂。您老只要给外边传句话，就说不怪罪我就行了。”弓手蒋烨平时的威风半点也再看不见，一把鼻涕，一把眼泪。抬起头的瞬间，脸上的伤痕清晰可见。显然是刚刚被人下重手收拾了一顿，连带着将胆子也给吓破了。
“我真的不懂你说什么。向外传话，给谁传话啊？”程名振愈发糊涂，皱着眉头回应道。
见他不肯饶恕自己，蒋烨猛地站起身，从怀中掏出一把小刀子，狠狠地按在自己的哽嗓之上，“姓程的，我的确曾经害过你。但那是受人指使，不敢不为。我的老婆和两个孩子却没招惹你。你受难的时候，我也没派人对付你老娘。咱们两个冤有头，债有主。姓蒋的犯在你手里，就以死赎罪。我的儿子和女儿……”
说到这儿，他好不容易鼓起来的勇气又消失不见，颤抖着手在自己脖子上划了一下，挤出一缕血来，哭着祈求道：“我死给你看还不成么？我以命赎命。您老大人大量，放了我的老婆孩子吧！”
程名振被他哭得不胜心烦，索性将手上的铁链又摘下来，向地上重重一丢，厉声问道，“我一个囚犯，多少天没出门了。怎么威胁到你的老婆孩子？你这人好生糊涂，想救人，也要找对地方？找我一个不见天日的囚徒能起什么作用？”
“您老不是囚徒！您老是冤枉的，小人愿意证明您的清白。县令大人那边，也正在跟主簿商量。估计再过半个时辰，他就会亲自来接您老出狱！”
这都是什么和什么啊？程名振愈发晕头转向。正惶惑间，猛然听到段瞎子一声轻叹，立刻又将“望闻问切”四字真言想了起来。故作犹豫了一下，低声向蒋烨说道：“其实，我也没想伤害你的家人。但你等先前也忒过分。这样吧，外边的情况发展到什么地步，我也控制不太好。你先跟我说说，是哪个弟兄劫持了你一家老小。我再传令给他，让他立刻放人！”
“唉，唉，程爷您大人大量。小的下辈子做牛做马也要报答您！”弓手蒋烨一听，立刻止住了眼泪。又深深地给程名振做了个揖，然后迫不及待地说道：“您老已经跟张大当家拜了把子，怎么不早说呢？我们要是早知道，借一百个胆子也不敢执行县令大人的口谕啊！这几天来，张大当家的弟兄已经在城里放倒了三十多条汉子，吓得周家的人连大门都不敢出。小的本来想跟他们打个招呼，告诉他们您老在这里安然无恙。但动作太慢了，他们一着急，便将我的家人、县令大人的夫人，还有两位捕头的家人全请走了……”
我跟张金称是把兄弟？程名振心中大惊，脸上却不敢露出半分惊诧之色。一场牢狱之灾教会了他许多东西，师父那里也把很多与人打交道的窍门传授给了他。到了这个时候，程名振知道，自己越是沉住气，也越是安全。张金称肯定不会是为了救自己而来，但自己的安危，却已经牢牢地绑在了张大当家的马尾巴上。
“程爷，程爷，您就给个准话。小的不求您立刻放人，但求您麾下的弟兄别让孩子们吃了苦。我家那两个都从小惯下的，没被人碰过半指头……”蒋烨的央求继续传来，将程名振的思绪硬生生拉回现实。
“你出去对外边人说，我的冤屈即将昭雪，在牢里边没受什么刁难。我麾下的弟兄听到了，一定会善待令郎和令爱！”麾下分明没半个喽啰，程名振却不得不装蒜。
弓手蒋烨如蒙大赦，千恩万谢地去了。还没等程名振来得及跟师傅请教自己刚才处理得是否恰当，大牢门外又是一阵风，林县令，董主簿，两位捕头都陪着笑脸冲了进来。不顾众囚徒们脸上的惊诧之色，众官吏依次在程名振面前跪倒，叩头不止，“我等有眼无珠，居然冤枉了程爷。该死，该死。好在程爷洪福齐天，没受什么大伤。否则我等即便死上一百次，也无法赎罪了。”
说罢，立刻吩咐人打开牢门，簇拥着请程名振出狱。程名振知道自己必须硬撑下去，大咧咧地一挥手，低声吩咐，“我师父不出狱，我怎能出狱。你们走吧，我要在这里陪着师父！”
“师父？”林县令两眼瞪得滚圆。想要发作，又想到城外那数万匪徒，咽了口吐沫，陪着笑脸道，“程爷什么时候认得师父？这等喜事我们岂能错过。既然是程爷的师父，肯定又是冤案。来来，请一并到衙门里边喝茶。程爷的师父，就是我等的师父！”
马屁拍到这个份上，真可谓无耻之尤了。老瞎子却不肯领情，在榻上翻了个身，低声道：“这里挺好，我习惯了，不想动弹。你们去吧，别打扰我！”
他不肯离开，程名振自然也不会离开。几个馆陶县的父母娘舅官老爷们面面相觑，犹豫了好半天，才喃喃地央求道：“老人家喜欢这里清静，原本我等不该勉强的。但程爷若是不肯出狱，恐怕会令张大当家误会。馆陶县数万老小的安危，全着落在程爷一人身上。您老能不能辛苦些，跟程爷一道往县衙坐坐。那边也有很多空房间，包您老不会受到打扰！”
“唉！”老瞎子喟然而叹，仿佛丢了什么重要的东西般，声音中充满了失落。“去吧，去吧。谁让我老瞎子一时心软了呢？可惜这清静日子了。唉！”
说罢，他翻身坐起，抖抖衣袖，领先出了牢门。脚步轻盈敏捷，哪里还有半分老朽瞎聋的模样。
众官吏们又吓了一跳，但事情紧急，也顾不上想得太多了。众星捧月般围着程名振，将其请出了囚牢。两个捕头还唯恐“百姓们”看不到，派人在队伍前面一边鸣锣，一边大声喊道，“程教头蒙冤入狱，天怒人怨。县令大人已经重审此案，洗清了程教头的冤枉。尔等听清楚了，程教头于我馆陶百姓有救命之恩，大伙谁都不能忘记！”
众百姓虽然被城外的警讯吓得不敢出门，却也听得稀奇，一个个躲在窗帘后，对着众人指指点点。很快，有人便认出了老瞎子，低声叫道：“那不是段铁嘴么？他怎么不瞎了？腿脚还变得这般利索”
“你懂什么，这年头，好人能变成歹徒，瞎子就不能睁眼了？少说多吃，哑巴有福！”立刻有人接过话茬，低声呵斥道。
“那是，程教头好好一个英雄，怎么会去踩大屁股那臭狗屎。她自己送上门去，程教头都未必理睬她！县太老爷上次也真糊涂，居然睁着眼睛说瞎话！”
“此一时，彼一时。上次没有土匪，这次土匪不是又打来了么？”
百姓们乱纷纷的议论声让林县令如芒刺在背，偏偏他还不敢让队伍走快，以免张金称得不到准确消息。好不容易捱到了县衙门口，林德恩立刻命人将正门打开，以恭迎上差之礼，将程名振师父迎接了进去。
到了二堂，早有家丁准备好了酒席。众人推了老瞎子做了首座，然后依次安排程名振、林县令和董主簿、郭捕头和贾捕头。至于弓手蒋烨和与他一样被人打成猪头的李老酒，则连个座位也没捞上，站在堂下边负责替众人叫酒端菜。
“前几日的案子，其实是一场误会！”酒盏端起，林县令用袍袖挡着脸低声致歉，“我老糊涂了，连别人栽赃陷害都没看出来！程壮士大人大量，千万别往心里去。县丞之位，包在我的身上。王捕头已经带了批复回来，即日起，程壮士便可上任！”
“恭喜程大人！”
“恭喜程大人！”存心不给程名振拒绝的机会，董主簿带着郭、贾两位捕头举盏。此刻，性命比一切都重要，些许委屈，算得了什么？
一片恭喜声中，程名振的目光四下巡视。他终于得到了县丞的职位。可现在，他还需要这个职位么？
心中反复默念师父的教诲，他笑着问道，“谁陷害了我？我怎么还糊涂着啊？”
第一章 冬至 （六 下）
这问题令众人好不尴尬，有心矢口否认彼此勾结起来对程名振栽赃陷害，又怕这位小爷一不高兴，不肯帮忙与张金称沟通。有心承认大伙曾经为了各自的目的联手打击了他吧，又实在拉不下那个脸来，支吾了半响，依旧举着酒盏东顾西盼。
经历了一场磨难，今日的程名振早已经不是前几天的那个懵懂少年。见大伙不接茬，放下酒盏，继续笑着追问道：“真正的凶手找到了么？诸位千万别再冤枉了其他人！”
“已经有了眉目，有了眉目！”还是董主簿反应快，抢在程名振说出更令众人难堪的话之前大声回应，“郭、贾两位捕头已经盯上了那个陷害你的人，只要证据确凿，随时可以将真凶缉拿归案。”
“哦！那我可得亲眼看看，到底是哪个王八蛋做下的恶事，居然能栽赃到我的头上。寻常小蟊贼想必也没那本事。可馆陶县有头脸的人物就那么几家，谁会如此下作寻我一个大头乡勇的麻烦？”
“如果真正查出来是有人蓄意谋害，本县为你主持公道便是。无论是谁家干的，必将其绳之以法！”被称名振逼得无路可退，林县令只好硬着头皮答应。至于“真凶”是谁，倒也不太难找。反正程名振最后看哪个不顺眼，便将哪个交给他便是。否则若劳烦张大当家亲自动手的话，还不知道多少人要为“真凶”殉葬。
“那我就多谢县尊大人了？”程名振举起酒盏，遥遥地向林县令致意。“小可身无长物，能拿出来的见人的，也就是这点儿名声。若是名声也被毁了，便真的无法在这世上立足了！”
“县令大人已经在全城贴了告示，证明你的官司冤枉。若是程兄弟还觉得不够，我还可以派出弟兄们沿着各街各项鸣锣宣布，挽回你的清白！”董主簿赶紧又举起酒盏，替林县令回应程名振的质问。“其实，这馆陶县的百姓，哪个不知道程兄弟是大伙的救命恩人。这不么？张金称此番前来，只是把军营扎在了城门外，连箭都没向城内放一支。若不是程兄弟上次跟他立了约，他岂肯如此规矩行事！”
“对，对对，上次便多亏了程兄弟，这次，少不得还由程兄弟出面与张当家说和！”众官吏也都不傻，听到话题被董主簿强行拧回正地方来，赶紧举着酒盏往下顺。
程名振侧头看了看师父，发现段瞎子自顾一个人喝酒吃菜，根本不理睬大伙说什么。笑了笑，淡然道：“也不是什么麻烦。人不信不立，张大当家虽然是个绿林豪杰，却也知道‘信义’二字。林大人只要把上次没谈完的约定继续谈便是。想必这回官军不会来得太突然，双方都有充足的时间！”
林县令之所以把程名振从监牢里边迎接出来，打着的就是将上次幸运重演的主意。此刻心中企图被程名振一语戳破，不觉愈发恐慌。勉强堆起几分笑容，语无伦次地说道：“那是，那是！咱们县与张大当家先前有过约定。这次他亲自前来，也足见诚，诚意。只，只是，只是双方没见过面，沟通起来十分不方便。程，程教头既然跟张金称是结拜兄弟，这个中人，中人不知道能否做得？”
“那是自然！”程名振已经探清楚了林县令等人的需求，笑呵呵地大包大揽。“吃完了饭，我和师父就亲自去张大当家那里一趟。上回商谈中断到何处，这次咱们就在何处接上。总之大伙好聚好散，别伤了和气！”
这个时候，林县令可不敢轻易把程名振放走。万一其一去不回，大伙唯一能让张金称投鼠忌器的依仗便丢了。与董主簿用目光交流了一番，又结结巴巴地说道：“不，不敢劳教头亲自去为我等斡旋。只，只需要教头写一封信即可！”
程名振只是微微偏了偏头，便已经猜透了众人的心思。略作沉吟，笑着应道，�