接下来的日子倒很平顺，阿斐上课努力听讲，下课苦练马术，晚上接受午艳的补课辅导，累了就在午艳院中的偏房休息。他文采欠奉，却是天生的武学奇才，一般的武功诀窍，他练了几下就能掌控。
钟瑞虽对阿斐亲近午艳有所不满，也没有特别举动。
农历四月初八，午艳往西天赴佛祖寿宴。
临走那晚，阿斐眼泪汪汪，趴在床前拉着他的手不肯放，「午老师，你会回来吗？」
午艳戏言：「不回来了。」
阿斐怔怔地发抖，眼泪转啊转，很有骨气的没有滴下来，「午老师，阿斐是个傻子，怎么教都没用，对不起！」
他心里迷糊的知道，老师大概是嫌自己笨，不要自己了。
午艳笑着安慰：「别乱想。」
阿斐盈盈地望着他，鼓足勇气请求：「老师，你可以带着我吗？我已经学会收拾房间，劈柴做饭，洗衣服了，我一定乖乖的，不给老师添麻烦。」
「不用了，有无忧照顾就行了。」
午艳无法告诉他，仙凡有隔，普通人上了西天就会没命。
阿斐知道无望，也不再苦求，从衣服里掏出一个玉佩，交到午艳手里，「午老师，这是我娘留下的宝贝，你替我收着，记得回来看我啊。」
午艳低头一看，是块雕工拙劣的璞玉，根本不值钱，大概真品已被展二娘掉了包。
他没有点破，随手递上半截纸扇，淡雅地一笑，「谢谢阿斐的心意，这把扇子送给你。」
阿斐接过扇子，若获至宝，欢喜得不得了，他天真地想：老师肯收下自己的宝物，他就有借口去看望老师。
他笑得那么开心，那么纯净无暇，没有一丝世俗之气，真诚得让人有点鼻酸。
这傻孩子，难道不知道扇就是「散」吗？
午艳眸光变得温润，伸手抚摸了一下阿斐的头，叹道：「其实，你就这样傻傻的也不错。」
阿斐难得受到称赞，手足无措地笑着，显得十分滑稽。
他觉得，午老师的脸真好看，眼睛亮得像星星，目光中有从未见过的温柔，好像一池春水，将他的心都泡软了、融化了。
他握着午艳的手，整个晚上，不断地喃喃：「午老师，你要回来啊，回来看我赛马。」
午艳不忍心打破阿斐的希望，含糊地说：「知道了。」
次日，他带着无忧来到梵天界赴宴，与许多故友见面，谈起东西方天界的八卦，一时兴起多喝了几杯，当晚留宿佛殿中。本想晨起就回人间，佛祖亲自挽留，他盛情难却，便多呆了一日。
第二章（下）
第叁天中午，他们重返长安街头。
天上一日，人间一载，两年多过去了，街头繁华依旧，热闹如昔，他们买下的那个大宅院还在，后花园的荒草长得有半人高，满目凄凉，早已物是人非。
他来到自己原先的大院，屋内摆设与他离去时一般无二，只是桌上多了一层灰尘。
无忧开始整理房间，午艳站在院中，眼前浮起阿斐可爱的傻笑，心里疑惑：那孩子去哪里了？
府门吱呀作响，有人走进来，脚步踉跄，蹬蹬蹬跑到院中，捉着他的衣袖，像孩子乍逢久别的亲人，哇哇大哭起来，「妖狐，你总算回来了！老朱我以为再也见不到你了。」
「朱大叔，节哀。」午艳提起酒醉的朱八戒，顺手扔到院门外，再补上一脚，「阿斐呢？」
朱八戒的酒意摔醒了一半，捧着午艳的鞋子，呐呐地说：「午艳，你走了这么久，京城发生了不少大事，本帅回天庭之日，只怕遥遥无期了。」
午艳淡定地说：「先带我去找阿斐吧。」
一炷香后，朱八戒换了套干净衣服，领他们来到京都北集市，这里设有各种小摊叫卖，也是跑江湖卖艺的场所，聚集了各行各业的艺人，玩杂耍的、走单帮的、玩魔术的、说学逗唱的……
来往的游客如潮水，络绎不绝。
朱八戒灵活地穿来穿去，停在一个小舞台前，这里已经围了叁层人海，无忧软硬兼施，为午艳抢到个前排的座位。
过不久，表演开始了，两位少年熟练地拉开架势，来了一套武术散打，其中一位便是阿斐。
两年不见，他长高了许多，脸颊消瘦，下巴尖尖，没了当年的愚钝，五官深邃俊朗，就连眼神也变得清亮。
拳法对练结束，阿斐跃到台下的巨石旁，凝神运气，竟以单掌劈开大石。接着，他卧在舞台上，另一块巨石压胸，与同伴表演铁锤碎石。
演出很精彩，台下观众们纷纷扔出铜板，砸在阿斐身上。他手里拿了个小碗，弯腰将铜板捡起来，一边向大家团团鞠躬，笑容憨厚，「多谢各位打赏。」
午艳默默地望着，心口好像也压了块石头。他清咳一声，扔出几块碎银，唤道：「阿斐！」
阿斐回过头向他笑笑，拾起银子过来谢恩：「大人，您赏得太多了，要不我再为您练一套拳？」
他神情平淡，好像看着一位陌生人，并无重逢的喜悦。
午艳的眼光瞟向少年伤痕累累的手掌，闷声问：「阿斐，你不记得我了？」
没等阿斐回答，斜刺里跑来一位小厮，拉着阿斐道：「少爷吩咐你一收工就回家伺候。」
阿斐陪笑，「瑞少爷找我有事吗？」
「少爷今日请朋友来玩，让你表演碎石神功。快点，快点，别让客人等急了。」
「好，我这就走。」阿斐不好意思地鞠躬告辞，「午老师，小的先告退了。」
几年不见，他年轻的面容有了一股沧桑的成熟，对着午艳笑得十分灿烂，却没了当初那种由衷的喜悦。
午艳的声音不自在地微颤，「这两年出了什么事？你过得好吗？」
「嗯，没什么，谢谢……」阿斐温顺地笑着，跑开了。
午艳转头问朱八戒：「你说说，怎么回事？」
「说来话长。」老朱摸着下巴，酝酿着长篇腹稿，见午艳脸色冷漠有点不耐，只得简洁地说：「展家破败了，展二娘与其子小音流落街头，就找上了阿斐。为了养活他们，阿斐辍学做工，为那个钟瑞少年当小厮，再打拳卖艺赚点零花钱。」
午艳犀利地盯了他一眼，「朱大叔就听之任之，为何不帮阿斐？」
「冤枉啊！」朱八戒一肚子苦水没处述，「我的那点小钱全被展二娘骗去了！太上老君嫌我多年没进展，不肯发我薪俸……老朱的日子也不好过啊。」
午艳心中一惕，追问：「阿斐神智似已好转，为何没入军营？」
朱八戒叹道：「阿斐遭人设计，输了赛马之局，他的命盘已改变，这一辈子大概就是个庸庸碌碌的小伙计。」
午艳剑眉轻蹙，想了想，「阿斐住在何处，我们去等他。」
朱八戒带路，七绕八拐，来到京城贫民聚集之地。
老远就听见一位妇人在骂街：「你们这些好吃懒做的家伙，还不快去干活。怎么，我们展家失势了，你个小不点也敢抗命？」
有人小声地嘟囔回嘴，那嘹亮的女声又响起：「急什么，阿斐来了，自然会付钱给你。」
走得近些，午艳看到展二娘浓妆艳抹的马脸，头顶坠马发髻，插了几把金钗，下颌高傲地抬着，吩咐面前的少年：「你快去买景园的合家欢八道斋菜，再给我打些杏花春的汾酒，然后……」
胖子小音拍打肚皮叫唤：「娘，我还要景福楼的核桃虾，芋泥百果羹……」他一口气报出十来样名点。
那少年苦着脸道：「大娘，我只是杏花楼的伙计，去隔壁送酒，您让小人替跑腿，总该拿出买酒菜的钱吧？」
「你先垫着，等我们家阿斐回来补给你……」
展二娘态度稍软，目光瞟到周围看热闹的人群中，有位贵公子长身玉立，手摇纸扇风流俊雅，立刻两眼冒星星，扭着腰过来万福，「这位公子有些面善，请问您贵姓？」
午艳淡淡地说：「展二娘，我是阿斐的大表哥，两年未见，特地来看看他。」
展二娘见他衣饰华贵，讪笑道：「原来是贵客登门。」
她支支吾吾不肯让客人进屋，午艳心思精明剔透，对无忧道：「你去给二娘买些喜欢的酒菜来，我们来得匆忙，未备礼物，请二娘多担待。」
「遵命。」无忧瞪了二娘一眼，飞快地走了。
展二娘这才喜笑颜开，将午艳等人领入房内。
屋子很小，里面为卧室，外面是客厅，几个人坐下就挤得满满的。
午艳目光锐利，审视了一圈，随意地问：「阿斐平日睡在何处？」
展二娘道：「外面有个柴房，他就在那里搭个铺。」
「柴房？」午艳缓缓地撒开扇子，脸色很冷淡，幽黑的眸子里有点点晶光，高深莫名。
展二娘又寒暄了几句，感到有些自讨没趣，只好回卧房候着。
傍晚时分，阿斐回到家，神色疲惫，手上的血痕和青紫更多，额头上也多了一个肿块。他有点羞涩地说：「瑞少爷的朋友要看头断石板，我表演得不太好，呵呵。」
午艳的喉咙痛痛的，有什么哽咽着出不来，他缓了口气，柔声招呼：「阿斐，来一起吃饭。」
阿斐搬了把小凳子坐到门口，双臂抱胸看夕阳，摇头道：「不用，我饱了，瑞少爷赏了个馒头。」
午艳只觉一股热血冲上头顶，不及细想，掠至阿斐身边，抓起他的手就往外冲。两人默默无语地走着，午艳不放手，阿斐也不挣扎，乖乖地跟在一步之后。
夜风渐起，月亮爬了上来，皎洁的月光为午艳染了一层银辉，白玉般的面容，更显俊美绝俗。他忽然停下脚步，转头温柔地问：「阿斐，我度一口仙气给你，如何？」
第三章（上）
阿斐的眼睛瞪得溜圆，闪过奇异的光芒，很快又黯淡下去。他低头看着自己的脚尖，轻轻地说：「午老师不必麻烦了，我的头受过伤，这辈子只能做个傻子……」
「什么伤，我看看。」午艳拉下阿斐的脑袋，扒拉了几下，看见后脑勺隐藏着一道粉红的疤痕，问：「是不小心摔的吗？」
阿斐点头道：「赛马时不留神撞到石头，在家躺了几日才醒来。」
他打起精神微笑，从午艳手下退开，「我福气好，活了过来，还勉强增长了几分神智。」
午艳沉吟起来：照理说，人的头颅若受损，富贵的命盘就会破败，以阿斐的状况，若能平安庸碌过一生，已属难得。
可是，自己下凡的任务未完成，怎么回天庭交差？
所以，一定要治好阿斐的痴病，让他重新变成武曲星，报答当年他助我度劫之恩。
想到这里，午艳已经有了主意：「阿斐，你回去收拾一下，搬到我家住。」
阿斐迟疑地答：「我先请示二娘的意思？」
午艳不留情面地说：「她待你从无真心，何必管她怎么想？」
阿斐的声音更低，几乎象蚊子在哼哼：「可小音……小音毕竟是爹的孩子。」
午艳无奈叹息：这少年太纯良，不知人心险恶，难怪被人欺负。不过，自古孝道为先，他欲行善，我也不能拦着。
「这样吧，你先搬来，日后再另觅良宅给你二娘。」
这样的做法实在是皆大欢喜，阿斐跟随在午艳身边，笑得眉眼弯弯，「午老师真了不起，心地也最好。」
午艳的脸色这才回春，脚步轻盈了许多，撒开丝扇，自得地摇起来，「过奖。」
去时是叁人，走时变为四人。展二娘见风使舵，拉着阿斐哭闹，简直比亲生儿子还要珍惜，说了无数肉麻的瞎话。
午艳令无忧从背囊里取出一物，立时让她收声，「展二娘，这里有纹银百两，你想要吗？」
二娘止住哭泣，放开阿斐的衣角，扑向白花花的银子，午艳等人安然脱身。
回到府中，午艳将众人召集起来，一齐设法令阿斐的命盘归位。
朱八戒说：「照理，阿斐今年应中武举状元，出征番邦立下大功，如果再无建树，他的将军之路，今生就无望了。」
无忧异想天开地建议：「不如我们把这届的状元绑了，让阿斐冒名顶替？」
这本是随口戏言，午艳倒是得了灵感，仔细思索一番，拍桌而起，「我们老是在阿斐身上兜圈子，怎么就没想过从旁协助？我可以钻营一个兵部要职，到时破格任用阿斐，多花些心思将他捧成大将。」
大家听了，觉得这是个捷径，虽有些脱离常理，但时间紧迫，只好放手一搏。
午艳摸出星云镜，向太白请托安插兵部要职一事。
吸取了上西天的教训，午艳严肃地叮嘱：「天上片刻，人间沧桑变化，星君别耽误时辰，要赶紧回复。」
太白答应一声，幻化为轻烟离去。
第二天，阿斐来到午艳房门口请安，打算去钟瑞家上工。
午艳道：「今后你们同朝为官，岂能再做他的奴仆？别去了。」