胖浇砬崆崤淖盼业难劬Γ磷盼业谋亲樱缓蟀盐宜车乖诖采稀！�
“一切都好了，”他安慰说，“你会看到，明天，一切都会好的。”
但是他的温柔却使得我更加沮丧。他把我拥在他怀里，我试图阻住我的抽泣，以装作平静下来了，因为我不知道还该做什么。接着西蒙做了在我们不知道该做什么时他老做的事——他开始做爱。我抚摩着他的头发，让他以为这也是我所需要的。但是我心里却是在想：难道他不担心将会在我们身上发生的事吗？为什么他会不担心呢？我们注定没有好结局，那只是个时间问题。
第二天早晨，西蒙使我吃了一惊。他把我的咖啡带到床上，然后兴高采烈地宣布说：“昨天晚上我一直在思考你所说的话——也就是拥有共同的梦想。好吧，我有个计划。”
西蒙的主意是拟出一个愿望的单子——一件我们可以一起做的事，同时这事也能够容许我们确定他所谓的我们生活的创造性参数。我们坦率地、激动地谈论起来，一致同意那梦想应该带有冒险性，但又要富于趣味；应该包括奇异的旅游、美味的食物，而最重要的是应该包括有创造某种能获得情感满足的东西的机会。我们没有提起浪漫，“那涉及的是梦想的部分，”他说，“现在我们必须筹划出的是怎么样付诸实施。”
在我们三个小时的讨论要结束时，我们已经构想出一个计划：我们要给五六本旅游和饮食杂志发信，我们将提议写一个配以照片的有关中国乡村烹饪的故事，这还将涉及为未来的食物和民俗文章——也可能是一本书、一次演讲旅行甚或可能是一部有线电视系列剧——作样本的宴会。
这是数年来我和酉蒙间最融洽的谈话，但我仍然觉得他并没有完全懂得我的担忧和沮丧，虽说他已经尽其可能作出了反应。我需要梦想，而他却拟了计划。当我思索着这一点时，我自问：难道那还不足以带给我们希望吗？
我意识到我们的计划哪怕要实现一丁点儿也只有微乎其微的机会，但是一旦那些信件寄了出去，我的感觉又好了起来，宛如我把自己旧的生活拽到了美好意愿的方向上，以后降临的不管是什么都要比现在强。
在西蒙和我作了如此亲密交谈的几天以后，我的母亲打电话来，提醒我那天晚上带照相机到邝的家里去。我查看了一下日历，扯淡，我已经完全忘了我们是计划去参加邝的生日晚会的。我急匆匆地跑到楼上的卧室里，西蒙正在那儿观看超级滚木球赛集锦，他那瘦削的身体横卧在电视机前的地毯上，布巴躺在他身旁，嘴里在咬一只会唧唧叫的玩具。
“我们必须在一个小时内赶到郊的家，今天是她的生日。”
西蒙嘴里哼哼着，布巴则跳起来坐在那儿，前爪划来划去，呜着要我们松开它的系带。
“不行，布巴，你必须留在家里。”它颓然倒回地板，脑袋趴到肖爪上，用悲哀的目光注视着我。
“我们只在那呆上够礼节的一会儿时间，”我主动说，“然后早早地就溜出来。”
“哦，是吗，”西蒙说，眼睛仍然盯在电视屏幕上，“你了解邝是怎么样的，她绝不会让我们能早些离开。”
“好了，我们必须去，这是她的五十岁生日。”
我扫视了一下书架，想找到什么可以作为生日礼物的东西。一本艺书籍？不行，我暗自决定，们不会欣赏的，她缺乏美感。我看了一下我的珠宝盒，这串我几乎没戴过的银绿宝石项链怎么样？不成，那是我的弟媳妇送给我的，而她也将出席这个聚会。我下楼来到我的办公室，在那儿我发现了目标：一只仿龟甲盒子，比卡片盒稍大，拿来配们的那些矫揉造作的旧货可谓完美无缺。我是在两。月前的圣诞购物时买下这个盒子的。那时，这个盒子像是一个适合于各种目的的礼物，小巧结实，可以塞在我的手包里，正好可用’这类情况：万一某人，比如说一个顾客，送我一件圣诞礼物以给我一个惊喜。但是这年没有人这样做。
我来到西蒙的工作室，在他的桌子上到处搜寻包装纸和包装彩带。在桌子左边最下面的抽屉里，我从塞在抽屉后部的东西中发现了一张放错了地方的软盘。我正准备把它归类到西蒙的贮藏盒子里去时，注意到了他写在标签上的索引名字：“小说。始于2/2/90。”这样看来，他毕竟是在尝试着写些对他来说是重要的文字，而且有很长时间一直在这方面花费心血。我感到受了伤害：他并没与我分享他的这一秘密。
在这一点上，我本应该尊重西蒙的隐私并把这软盘放开，但是我怎么能够不看呢？这里面有他的心、他的灵魂，有对他是至关重要的东西。我用颤抖的手打开计算机，插进软盘，输入文件名。蓝色的背景上闪过了满屏的文字，然后是第一个句子：
从她六岁时开始，伊利斯已能只听一遍歌曲，就凭记忆把这首歌再演
奏出来，这种记忆力是她从她已去世的祖父母那里继承来的。
我翻过第一页，接着是第二页。这是蹩脚的、也是无聊的东西，我不断地对自己前咕。我一页接一页地读过去，狼吞虎咽地吃着毒药。我想象着她——艾尔萨——在他的指尖抚摩下，从屏幕里回眸注视着他。我能够看到她朝着我假笑：“我回来了，那就是你为什么从不快活的原因。我一直都在这儿。”
日历对我来说再也不是衡量时间的尺度了。郊的生日是在六个月之前，也是一生之前。在我从她的生日聚会回家以后，西蒙和我恶毒地争吵了一个月。那痛苦似乎永远持续下去，而爱却在一秒钟内就分崩离析了。他在自己的工作室内打铺睡觉，然后在二月底搬了出去。我现在感到这事似乎发生在那么久之前，以至我甚至都不能记得那最初的几个孤独的星期我是怎么度过的。
但是我渐渐习惯了这种变化。没有例行公事，没有固定的方式，没有老习惯，那就是我现在的生活规矩。它对我很合适。正如凯文上个星期在他的生日聚会上告诉我的，“你看上去不错，奥利维亚，你真行。”
“这是新的我，”我油腔滑调地说，“我现在用一种新的洗面奶，果酸型的。”
我使每个人都感到惊奇：我居然一直过得那么好——不仅是对付得过去，而且实际上是雕塑了一种新的生活。只有序的想法不同。
昨天晚上，她在电话上这样说：“你的声音，听上去是那样的疲惫！我想是倦于独自生活了吧。西蒙也是同样。今天晚上你两个到我家来吃饭吧，就像老时光一样，只是朋友——”
“邝，我没有时间来。”
“啊，那么忙呵！好吧，那就不要今天晚上。明天，又是太忙吗？你明天来，啊？”
“如果西蒙在那儿就不来。”
“好吧——好吧，今天晚上就是你来。我给你做锅贴，你最喜欢吃的。再给你馄饨带回家放到冰箱里。”
“不要说西蒙，行吗？”
“不说，就吃。我答应你。”
我吃着我的第二个锅贴。我一直等着邝顺势提起我的婚姻。她和乔治正在热烈地谈论著弗杰尼亚——乔治去世妻子的一个表亲，住在温哥华，她在中国的一个侄子想移民到加拿大来。
乔治正咀嚼着满嘴的食物，“他的女朋友也想搭车到加拿大来，逼迫他娶她。我的堂姐不得不开始重搞一次文书工作。所有的事几乎都已搞定了，现在——嘿！又回到了起点，再多等十八个月。”
“两百美元，新的文书工作。”邝伸出筷子去夹一颗青豆，“许多时间给浪费掉，去这个办公室，那个办公室。然后是什么呢？令人吃惊——娃娃出生了。”
乔治点着头，“我的堂姐说：‘嘿，你们为什么不等等？现在我们不得不加上那个孩子，又重新开始申请程序。’而侄子却说：‘别告诉那些官员我们生了孩子，我们两个先去，上大学，找到收入高的工作，买一幢房子、汽车。以后我们再找个法子把孩子带去，花个一两年吧。”
邝放下了她的饭碗，“把孩子留下来！这是什么思想？”她目光灼灼地盯着我，仿佛我就是那个怀着弃下孩子念头的人，“大学、钱、房子、工作——你认为哪儿能找到这样的好事？谁来付大学的钱，一大笔现金？”
我摇着脑袋，乔治嘟囔着，而邝则做了个表示厌恶的鬼脸，“豆子不软，太老了，没有味道。”
“后来呢？发生了什么事？”我问道，“他们把孩子带来了吗？”
“没有，”邝放下她的筷子，“没有孩子，没有侄子，没有妻子。弗杰尼亚不久就要搬到旧金山去了。美国人不准许侄子移民，弗杰尼亚婶婶不能够作担保人。现在中国的那个侄子的母亲，弗杰尼亚的姐姐，她责怪我们把她儿子的一个好机会给弄掉了！”
我等着进一步的解释，邝用她的筷子在空中指点着，“哇！为什么你认为你的儿子就那么重要？自己的姐妹都不考虑会有多少麻烦！你的儿子是给惯坏了。我早就从这儿闻出来了，坏蛋！”
“你把这告诉她了？”
“从来碰到过她。”
“那么她为什么要责怪你们呢？”
“在信里责备我们，因为弗杰尼亚告诉她我们邀请她来和我们住在一起。”
“你邀请了吗？”
“以前没有，现在信里说了：我们邀请，否则她就丢面子了。下个星期，她就来了。”
即使不断地与邝接触，我还是认为自己永远不会理解一个中国家庭的活力，理解所有那些谁与谁是亲戚、谁该负责、谁该责备的微妙与复杂处，理解所有那些关于丢面子的废话。我高兴的是我的生活并没有那样错综复杂。
在这个夜晚要结束时，邝递给我一盘录像带，上面录的是她的生日聚会。也就在这一天，西蒙和我激烈地大闹了一场，最终导致了我们关系的终结。
我记得当时我跑上楼去，西蒙正在那儿穿衣服。我打开一扇老虎窗，拿着他的软盘把手伸出窗，叫喊道：“这就是你那操蛋的小说！这就是对你重要的东西！”然后放手丢掉了他的软盘。
我们相互叫骂了一个小时，接着我以平静而超然的声音说出了那些要比任何诅咒都更可怕的话：“我要离婚。”西蒙使我极为震惊地说出：“很好。”接着蹦下楼梯，砰地甩上门走了。不到五分钟以后，电话铃响了。我尽可能地使自己不动声色，没有伤害，没有愤怒，也没有原谅，就让他乞求吧。在电话铃响第五声时，我拿起了听筒。
“利比—阿？”是邝，她的声音既羞怯又嗲，“妈给你打电话了你来吗？大家都已经来了，很多的食物……”
我咕噜着某个借口。
“西蒙病了？刚好现在？……哦，食物中毒。好吧，你照料好他不不，他比生日更重要。’当她说到那时，我作出了决定：西蒙在我的生活中已无足轻重，甚至都不如邝重要。我独自去了邝的生日聚会。
“非常有趣的录像，”邝在送我出门时对我说，“或许没有时间看，但还是带着吧。”这个夜晚就这样结束了，一句也没有提起西蒙。
一回到家，我就感到了孤独凄凉。我试着看电视，阅读。看看墙上的钟，不管给谁打电话都太迟了。六个月里第一次，我的生活似乎显得空空荡荡，而且令人绝望地寂寞。我看到邝的录像带躺在梳妆台上，为什么不看呢？让我们去参加一个聚会吧。
我一直觉得家庭录像是令人厌烦的，因为它们从不编辑。你看到了你生活中绝不该再重新展现的瞬间，你看到了过去的事就如现在一样地发生着，然而你却又早已知道接下来的是什么。
这盒录像带开始时是闪烁的生日灯光，接着用全景镜头拍出我们站在邝和乔治位于巴尔博亚街的住宅的地中海建筑风格的门口。随着镜头突兀的扫摄，我们进去了。纵然那时已是一月底了，邝仍然还是保持着节日的装饰，一直要到过了她的生日。这录像带把那一切都摄了进去：塑料花环悬挂在铝结构的窗上，门里外铺着的红绿地毯；仿木纹理的镶板；在仓储商品打折中心和星期六宅前标价出售中买来的家具大杂烩。
邝的烫发后部进入了镜头。她用过于响亮的声音叫喊着：“妈！希拉兹先生！欢迎欢迎，进来吧。”我的母亲和她此刻的男朋友猛然进入了视野。她穿着一件印着豹子的罩衫，戴着护腿，上身是一件镶着编织金边的黑色夹克衫。她的双光眼镜成斜度泛出紫色光晕。自从整过容以后，我的母亲就一直穿戴着日渐花俏的衣服饰物。她是在一个高级舞蹈进修班遇到萨拉姆·希拉兹的。她告诉我�